Demandas a Dell e Intel por patentes
Mucho se discutió en el 2003 sobre las patentes software (y más que se hará en este 2004 al hilo de la directiva europea aprobada recientemente), pero un área considerable del sector informático permanece ajena a dicho debate y aún más al de hacer libres sus especificaciones y desarrollos: el mercado de microprocesadores. Pues bien, MicroUnity ha demandado nada más y nada menos que a Intel y a Dell, las dos grandes gigantes del desarrollo de microprocesadores y de la venta de equipos informáticos por violación de patentes. MicroUnity es una empresa dedicada al diseño de chips y al desarrollo de innovaciones en el sector de los procesadores. Fue fundada por John Moussouris, uno de los padres de la arquitectura RISC. La demanda en cuestión acusa a Intel y Dell de infringir patentes de MicroUnity sobre diversas tecnologías claves en los últimos micros y equipos de estas compañías. Una de ellas es el Hyperthreading, mecanismo que aparece en Pentium IV y que permite presentar dicho procesador como si hubiese dos al software que se ejecute en él, obteniéndose una multitarea real. Otra son las Streaming SIMD Extensions , nuevas instrucciones que se añaden a los chips de Intel a partir del Pentium III que permiten realizar varias operaciones de cálculo en coma flotante por ciclo de reloj. Su valor se encuentra en el uso que pueden hacer de ellas las aplicaciones multimedia para optimizar su rendimiento.
Al margen de la razón que pueda tener o no MicroUnity, esto va a ser un duro golpe para Intel, en tiempos difíciles después de que AMD se adelantara en la carrera por los 64 bits, arrebatándole el liderazgo en la innovación del sector. En una analogía con el caso SCO, esta noticia por sí sola genera dudas sobre el futuro de Intel, aunque en este caso los clientes no tengan nada que temer pues en ningún caso serían demandables por MicroUnity. Intel, la que ha sido la empresa líder en el desarrollo de micros puede empezar a ver cómo termina su reinado.
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