La telefonía a través de Internet (también conocida por telefonía IP por utilizar el famoso protocolo o por VoIP en su acepción anglosajona) puede ser el próximo gran negocio que se geste sobre la red. De hecho, son ya muchos los que quieren subirse al carro de esto de la telefonía IP: LongHorn traerá facilidades para VoIP, MorPheus toma la idea de Skype de facilitarla mediante redes P2P, la propia Skype la lleva a dispositivos móviles con Wi-Fi, BellSouht ofrecerá VoIP en Estados Unidos, primero para negocios y después a clientes particulares y un largo etcétera. Siendo una tecnología muy utilizada en las intranets de las empresas, existe una dura pugna por llevarla al global de los usuarios de telefonía.

El anuncio (eWeek) de Cisco de IBM de su alianza para desarrollar productos y servicios para la empresa basados en VoIP, les señala como favoritos para salir victorisos de la misma. Aunque no corren buenos tiempos para Cisco, después del robo del código fuente de muchos de sus productos, con esta alianza con IBM en el marco de la telefonía IP para la empresa, se tornan en la referencia al conseguir dar productos integrados que abarcan todas las necesidades de comunicación de una empresa: voz, datos, videoconferencia, mensajería instantánea... y todo con una visión global edsde el hardware hasta el software de la seguridad y la integración. Claro, eso sobre el papel, ahora les queda decidir a los directivos de las empresas si el coste de las soluciones IBM-Cisco les compensa adquirirlas, o si realmente necesitan todo el conglomerado de tecnologías y servicios de IBM y Cisco, en lugar de un software más sencillo.