Microsoft retira la oferta de compra por Yahoo, la misma que había aumentado en los últimos días y que la dirección de Yahoo seguía rechazando. Se pone fin así a un culebrón que empezó hace un año con los primeros rumores y que llegó a las portadas hace tres meses con la presentación oficial de una oferta de compra.
Microsoft ha elegido no forzar una OPA hostil, comprando directamente a los accionistas y enfrentándose a una resistencia total por parte de Jerry Yang y el resto de la cúpula de Yahoo, oposición que incluía lanzarse a los brazos de Google. A priori, y siendo ese el escenario, el reto de asumir una compañía con una cultura muy diferente, con el requerimiento de una integración tecnológica muy muy compleja y con el precio en imagen de realizar un asalto hostil pasando por encima de la dirección de Yahoo, han sumado suficiente para que Ballmer y compañía entren en razón y renuncien a la compra.
Para ambas empresas queda ahora un reto; en el caso de Yahoo está el de conseguir beneficios que respalden los argumentos de Yang de que el precio ofrecido por Microsoft era realmente pobre; el otro bando por su parte deberá seguir buscando caminos para hacer dinero online y con la publicidad por interntet.
La información en NY Times, análisis por Mari Jo Foley y la carta de Ballmer a Yang en Microsoft.com (no tiene desperdicio). También lo está comentando Enrique.
Yahoo Messenger integrará el servicio de Voz IP Jajah, tras acuerdo de las dos compañías todas las llamadas "del PC al teléfono" y del "teléfono a un PC" que se hagan con Yahoo Messenger las gestionará Jajah (Venture Beat). Esto significa que Yahoo externaliza las infraestructuras necesarias para este tipo de funcionalidades y también el pago de las mismas.
Hemos hablado bastante de Jajah por aquí: desde su aparición y la explicación de su funcionamiento (Jajah y las llamadas gratis desde el móvil) hasta la inversión de Deutsche Telekom. Una de sus grandes ventajas respecto a otros sistemas de Voz Ip ha sido de no precisar software instalado para funcionar, lo que le ha permitido estar disponible en cualquier dispositivo con navegador web (iPhone sin ir más lejos).
Este paso lo llamado "Jajah Managed Servicies" y supone un movimiento muy interesante en el negocio de sistemas de Voz Ip, dando un paso que Skype no ha visto o no se ha atrevido a dar: no conformarse en ser un producto en un mercado que estás ayudando a convertir en gratuito, sino dar el paso de ofrecerte como plataforma, como servicio para que otros te utilicen. ¿Que Yahoo Messenger quiere llamadas a teléfono integradas? Pues lo acuerdas con Jajah y se comparten ingresos... fórmula muy aplicable a cualquier otro software o servicio en el que los usuarios vayan a pasar mucho tiempo, desde el PVR de la tele hasta la red social de moda.... hasta operadores virtuales que quieran ofrecer llamadas de bajo coste para competir con las telecos.
Yahoo se reinventa como plataforma con Yahoo! Open Strategy (Y!OS), un verdadero giro en la filosofía que, por una vez, parece que usa el término "Open" más allá del efecto de marketing. Resumiendo el anuncio realizado en la Web 2.0 Expo nos encontramos con que:
Yahoo entero será una experiencia social y estará abierto a desarrollos de terceros, desde el correo hasta los resultados del buscador. Ese podría ser el resumen de lo que acaba de anunciar con la Yahoo! Open Strategy (Y!OS), un paso hacia luchar - con muchos otros - por ser una plataforma en la web sobre la que terceros construyan sus servicios.
Más información: blog oficial, Dan Faber, Search Engina Land, Venture Beat.
El culebrón de la compra de Yahoo por parte de Microsoft parece no tener fin, aquí una recapitulación de los últimos movimientos en orden cronológico inverso (lo más reciente, antes):
Yahoo soportará OpenSocial y además se une a la fundación cuya creación se ha anunciado hoy (Opensocial.org). Por muy esperado que fuese, no deja de tener miga ver a Yahoo adherirse al estándar impulsado por Google y cuyo mayor valedor social es MySpace. Esta fundación constituida hoy tiene como objetivos, según afirman sus tres impulsores, "que las especificaciones estén disponibles bajo licencias Creative Commons, proveer de una implementación del estándar como proyecto de la Apache Software Foundation y que una comunidad abierta gobierne el estándar".
Merece la pena recordar un poco qué es y cómo funciona OpenSocial: no se trata de ningún tipo de registro común que te permita estar en diferentes redes sociales con una cuenta (como comentamos, ahí es donde entraría OpenId), tampoco de permitir a los usuarios llevarse sus datos de una red a otra, ni siquiera hablamos de interoperabilidad real entre redes sociales. OpenSocial trata de programar widgets que funcionen en distintas rede sociales, de hecho tiene bastante poco de "Open" y bastante más de "Widget". Al menos de momento y tal como está planteado...
Aunque sigo esperando la invitación, no quería dejar de comentar Yahoo Fire Eagle, propuesta de plataforma para la geolocalización del usuario, de momento en beta cerrada. La idea de Yahoo Fire Eagle no es la de un producto para el usuario final, sino la de un sistema que permite a otros servicios externalizar la tarea de geoposicionar al usuario y acceder a esos datos a través de un API. Se trata de un nuevo paso hacia el siempre localizados con un enfoque interesante, el de permitir centrarse en las funcionalidades extras, dejando la tarea de la localización a Yahoo.
¿Cómo funcionaría entonces esto? En principio Yahoo Fire Eagle permitiría localización activa (envío un SMS con donde estoy, relleno un formulario en una aplicación cliente) y localización pasiva (instalo una aplicación que toma datos del GPS del móvil y le permito enviar datos, también sería posible utilizar triangulación GSM como hace la nueva versión de Google Maps). En ese segundo caso, se envía un correo al usuario periódicamente para indicarle que está siendo localizado y en todo momento tiene la opción de borrar toda la información de Yahoo Fire Eagle. Cómo abordar la localización pasiva y hacerla compatible con el derecho (y la sensación) de privacidad va a ser una de las asignaturas más importantes para los servicios basados en la posición del usuario.
El siguiente paso sería autorizar a otras aplicaciones y servicios para acceder a estos datos. Por ejemplo, el usuario podría permitir a Flickr tenerlos para añadir la posición geográfica en la que fue tomada una foto. Para ello se utilizará Oauth, el estándar para comunicaciones entre aplicaciones web en la que hay acceso a datos de usuario.
El potencial de servicios basados en localización es muy amplio. Desde actualización automática en servicios tipo Facebook o Twitter, hasta integración en redes sociales para localizar a amigos, pasando por su uso en búsquedas desde el móvil. Lo que puede aportar Yahoo Fire Eagle es el facilitar una plataforma en la que delegar la captura, almacenamiento y gestión de este tipo de información. Para explicarlo mejor, un esquema de como funcionaría:
Sitio oficial: Fire Eagle. Un análisis interesante en Venture Beat
No pude prestarle mucha atención a Yahoo Buzz en su momento, pero ahora que se han empezado a dar cifras del tráfico que es capaz de redirigir (R/W), está claro que se trata de todo un polo de atención en la web. La fórmula de Yahoo Buzz combina la selección de un grupo de fuentes escogidas (ojo, sólo aparecen aquellas que forman parte de la Yahoo! Publisher Network), usuarios que pueden votar para influir en las que aparecen en portada (aunque no pueden enviar historias) y el uso de información (las búsquedas realizadas y los clicks sobre los resultados) del buscador de Yahoo como complemento para decidir qué es popular en este momento.
Como servicio online, Yahoo Buzz se sitúa en un plano intermedio entre los sitios tipo Digg y lo que ha sido siempre Yahoo News. El abrirse a fuentes externas y el permitir influir en qué noticias pasan a portada supone el componente de apertura, el controlar qué fuentes pueden aparecer y tener otras variables además del voto de los usuarios lo mantienen más cerca de un modelo tradicional. Al menos la filosofía es clara, Yahoo Buzz busca sacar en portada lo que es popular en ese momento, sin ir de "el poder de los usuarios" ni nada parecido.
Como parte del negocio para potenciar Yahoo! Publisher Network, Yahoo Buzz no tiene precio: si tengo soportes que llevan mi sistema de publicidad, lo que me interesa es redirigirles tráfico a ellos y no a otros. De esta manera Yahoo gana por partida doble y parece que a esos sitios no les va nada mal: no escogen sólo un proveedor de publicidad, también un socio que les redirige tráfico. Google, por ejemplo, no estaría en condiciones de ofrecer lo mismo ya que traicionaría la ecuanimidad de su buscador (aunque siempre se ha rumoreado que beneficia a los que usan AdSense, nunca lo he creido), aunque sí que emplea la estrategia de los bienes complementarios (Merodeando). Claro que apostar por este modelo de negocio desvirtúa lo que suponen Digg, Menéame, Fresqui y otros: plataforma abierta para compartir noticias, Yahoo Buzz no va de eso.
Yahoo comienza a indexar microformatos, en un paso hacia lo que ellos llaman "Yahoo! Search open platform". A pesar del hartazgo que sufro por la manía de llamar "Open" a todo lo que sale últimamente, la verdad es que es interesante que un actor relevante en el mercado de las búsquedas como es Yahoo (al menos todavía), comience a apostar por soportar estándares de la web semántica (RDF , los microformatos hCard, hCalendar, hReview, hAtom, y XFN, y Open Search).
¿Para qué pueden valer cosas como estas? Pues partiendo de que se agregue la información semántica desde las webs indexadas, hay un montón de posibilidades. Si las webs de críticas de películas utilizaran hReview, podríamos hacer consultas del tipo "películas españolas del 2007 que tengan una valoración superior a la media" y no se lo estaría preguntando a un sólo sitio tipo Imdb, sino a la web entera.
El problema está, como explica JJ, en que el uso de estos estándares siempre ha sido marginal, a lo que hay que añadir que cada x años los mitos de la web semántica vuelven. Quizás esta vez haya una ventana de oportunidad: cada vez más contenido se crea desde gestores que empiezan a incorporar estas tecnologías. Si a eso sumamos que también hay muchas "plataformas de contenidos" como Youtube y servicios que publican relaciones (contactos) en XFN... pues tenemos algunos síntomas de que la web semántica podría ser rescatada del sueño de los justos y, si bien dudo mucho de que traiga todo lo que sus profetas llevan décadas vaticinando, podría alumbrar algunas ideas interesantes. Precisamente, no hace mucho, Google publicó una API basada en XFN y FOAF y ahora tenemos el paso de Yahoo, aunque éste no deja de ser una huida hacia adelante en su deseo de no ser aniquilado por Google.
Más información en el blog de Yahoo Search.
La vida sigue - para nosotros - y para Yahoo también, que por pendiente que esté de la oferta de Microsoft, sigue comprando y lanzando servicios. Hoy le ha tocado a Yahoo Live, una apuesta por el vídeo en directo que se desmarca de la liga de Youtube y compañía para pasar a posicionarse junto a Mogulus, UStream y el resto de competidores del vídeo en vivo. Ofrecen una API para integrar Yahoo Live en otros servicios y permite incrustar la emisión dentro de tu web, como si un vídeo de Youtbe se tratara (aunque el funcionamiento es de sólo emisión en directo, Yahoo Live no graba nada en el servidor).
Se adelantan a Seesmic y se diferencian de Youtube, Metacafe, Hulu y el resto de actores ya posicionados. La aproximación de Yahoo al vídeo me parece de lo más interesante, en lugar de apostar por ser el enésimo en clonar la misma funcionalidad y empujar el servicio a base de integrarlo con el resto de sus sistemas para hacerse con un porcentaje pequeño de un mercado ya copado, se deciden a intentar posicionarse en un mercado en pleno desarrollo.
Al vídeo en directo por internet le hacen falta buenos servicios, pero también descubrir qué usos lo pueden aprovechar mejor: para alguien declamando delante de una cámara, el directo es superfluo, mejor grábalo y aprovechamos que internet permite vídeo baja demanda, no introduzcas una limitación innecesaria en el medio (sincronización entre emisor y receptor). Y para ello, una versión del servicio disponible para emitir desde el móvil se hace imprescindible, es el camino que están explorando Qik y Kyte.tv, casi todo lo más interesante para emitir en directo sucede alejados del PC. En todo caso, merece la pena echarle un vistazo a Yahoo Live, aunque ahora mismo ha dejado de funcionar...
Sitio oficial: Yahoo Live!. Más información en Online Video Watch.
Zimbra estrena nueva versión y pinta realmente interesante. El sistema cliente/servidor para correo electrónico, contactos y calendarios para el groupware, que se postula como competidor de Microsoft Exchange y fuese adquirido por Yahoo, añade soporte para Microsoft Outlook 2007, BlackBerry Enterprise Server y J2ME para usuario móviles.
En esta Zimbra Collaboration Suite 5.0 se potencia el cliente de escritorio (que permite trabajar offline y luego sincronizar), se añade compatibilidad con otras redes en el módulo de mensajería instantánea, integración con otros servicios de Yahoo (como Flickr o los mapas), posibilidad de compartir documentos desde la propia aplicación dentro del navegador... un producto realmente potente, que ya no sólo compite con Exchange/Outlook sino que empieza a configurarse como una alternativa clara a soluciones como Sharepoint. Todas las novedades en Zimbra.com.
Zimbra tienen muy buena pinta, a pesar de los negros nubarrones se ciernen sobre él: las posibilidades de que un proyecto libre de este tipo sobrevivieran a una posible compra por parte de Microsoft son muy escasas, aunque, por otro lado, su potencial como punta de lanza en una nueva estrategia dentro del "software como servicio" resulta demasiado grande como para ser tirado a la basura.
Más información en Between the lines.
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