Hace un par de semanas estuve probando el Samsung Serie 9 un portátil de gama alta en todos los sentidos: fino, ligero, con una pantalla excelente, gran rendimiento, diseño sobresaliente y una autonomía notable (en mis pruebas entre cinco y seis horas y media dependiendo de la caña que le diese). En Xataka tienen el análisis en vídeo que junto a unas primeras impresiones y todos los comentarios en ambos hilos creo que responderán bien a la dudas de los que quieren un análisis técnico. El debate más allá del producto es, en mi opinión, si queda sitio para Windows en la gama alta, un perfil de usuario que ha migrado de forma muy importante a Apple en los últimos años y que parece difícil de recuperar.

¿Puede ser un tablet con Windows 7 un candidato aceptable en el mercado de los tablets tras el éxito del iPad, toda vez que Windows ya fracasó en la primera era de este tipo de dispositivos? Ballmer confía en que sí, en que un sistema operativo para ordenadores personales es la mejor alternativa para los tablets en lugar de un sistema evolucionado desde los móviles tal como plantea Apple.

Aunque hay quien plantea soluciones en la capa de interfaz como Macallan para adecuar el interfaz a lo táctil en lugar de al uso de ratón / trackpad + teclado físico habitual en los ordenadores (con una optimización que recuerda a Windows Media Center), los problemas no terminan ahí: es un sistema que exige una máquina mucho más potente, las aplicaciones son muchas... pero no están pensadas para el interfaz táctil en su inmensa mayoría y Windows 7 es un sistema que necesita ser administrado, no como el iPad. La suma de todos estos factores desemboca en la dificultad para construir una experiencia de usuario que, a pesar su limitaciones (o tal vez, gracias a ellas), ofrece iPad, y para crear un sistema en el que los desarrolladores tengan fácil la comercialización de sus creaciones.

A pesar de la deserción de Hp y el desvanecimiento de Courier, Ballmer asegura que tendemos tablets con Windows 7 este año. Mj Foley recoge las declaraciones del dirigente de Microsoft, en las que apunta como socios a algunos de los habituales: Asus, Dell, Samsung, Toshiba y Sony.

Lo cierto es que tras la salida al mercado del iPad de Apple, el resto de fabricantes están huérfanos de un sistema operativo que les permita entrar en este nuevo mercado. Algunos apuestan por Android, otros esperan a Chrome OS, hay quienes trabajaban adaptando distros Linux y los hay con sistema propio (HP, RIM, Nokia)... pero todavía no hay sobre la mesa un producto final solvente alternativa a la tableta de Apple. La duda con Microsoft es sí un sistema pensado para el ordenador personal como Windows 7 podrá rivalizar en experiencia de usuario, rendimiento y autonomía en equipos más ligero y menos potente. Lo cierto es que tras todos los años que lleva Microsoft trabajando en los tablets, no lo han conseguido.

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Hoy es el día de puesta a la venta de Windows 7, poniendo fin a la era "Windows Vista", periodo de tres años en los que a Microsoft se le ha aparecido el fantasma de su peor sistema operativo, Me. Más o menos de forma justificada , lo cierto es que el hecho de que muchos usuarios y empresas hayan preferido quedarse con un sistema de hace diez años - XP - habla a las claras del atolladero del que tenía que salir Redmond. Y para hacerlo ha tenido que sacrificar un valor importante que Microsoft "regalaba" a todos sus socios fabricantes, exigir una máquina más potente para ejecutar el nuevo Windows. Si a eso sumamos el haber perdido al público premium y a gran parte del prescriptor, de haber dejado atrás mucho de lo que quedaba de aspiracional a la marca Windows, de la irrupción del ultra portátil que le pilló por sorpresa y de los líos con la Unión Europea, estaba claro que Windows tenía que ser otra cosa

Windows 7 como producto

Aunque falta la reválida del gran público - necesaria, es un sistema que tiene que funcionar en un ecosistema, no sólo en unos pocos equipos - en Microsoft empiezan a sacar pecho por lo bien que han ido las cosas con Windows 7 en el período beta y de versiones candidatas a finales. Durante el tiempo que lo he probado, no puedo sino corroborar algunas de estas apreciaciones: más rápido, más usable y menos exigente a la hora de consumir recursos. Ahora bien, nada en las funcionalidades que suponga un gran paso desde Vista. De hecho, Windows 7 puede verse como lo que debió haber sido Vista y, dado que éste acumulo un retraso considerable en su lanzamiento, podríamos hablar de que W7 llega entre cuatro y cinco años tarde. No hay "killer app", no hay nada realmente excitante en Windows 7, sólo el alivio para muchos de poder deshacerse de una vez de XP.

La vieja dispuesta entre la Unión Europea y Microsoft por abusar de su posición dominante en el mercado de los sistemas operativos para asaltar el de los navegadores web, tiene un nuevo episodio: Windows 7 se ofrecerá sin Internet Explorer preinstalado, dejando a fabricantes la decisión de qué navegador instalar. El invento se llamará "Windows 7 E", siendo una reproducción de lo que ya vimos con aquello de Windows XP N, versión del sistema operativo sin media player que no adquirió practicamente nadie.

Microsoft tiene un problema con los ultra portátiles, prácticamente regala Windows XP para que la gente los compre con su sistema operativo y no con Linux. Ante la realidad de que apostar por un sistema que pidiese un super equipo, Windows 7 no pide más recursos que Vista y se plantea como una alternativa para los netbook o ultra portátiles. Claro que eso devuelve a Microsoft a la encrucijada: o vender barato y "canibalizar" su mercado para ordenadores "normales", o intentar trastocar esta situación.

Parece que la estrategia de Microsoft para recuperar a Windows como una fuente de ingresos potente se va definiendo: Windows 7 será más caro, hay que olvidarse ya de Vista y, para no perder cuota de mercado en el segmento de ultra portátiles y bajo precio, merece la pena casi regalar Windows XP. Sobre lo primero se queja Dell (Dailytech), que afirma que Microsoft quiere cobrarles mucho más por su nuevo sistema operativo que por Vista. De lo último tenemos una pista en tendero digital sobre lo que se llevan Redmond por incluir XP en el AspireRevo (que por cierto, tiene muy buena pinta).

Qué distinto ha debido ser el discurso interno de Microsoft respecto al que han mostrado hacia fuera sobre Windows Vista. Una prueba más es la presencia de un modo Windows XP en el nuevo Windows7, que ofrecerá en las versiones Profesional, Enterprise, y Ultimate. La idea es tener una máquina virtual de Windows XP que se podrá ejecutar como si tuviésemos Virtual PC instalado, más detalles al respecto en Genbeta y Paul Thurrot.

Por un lado, esta estrategia confirma que Microsoft quiere borrar los problemas que ha tenido con Vista. El mero lanzamiento de Windows 7 (véase Windows 7 Vs Vista) es un intento de corregir la percepción del público respecto a su último sistema operativo. Ofrecer XP en una máquina virtual para empresas comunica esencialmente que pasarse a Windows 7 no supone riesgo alguno para empresas, no perderán la compatibilidad con ningún software que estén ejecutando hoy día sobre XP. ¿Por qué esto es tan importante? Pues de entrada porque la mayoría de las empresas no saltan de versión de sistema operativo hasta que este lleve un par de años en el mercado y un service pack, a lo que hay que sumar que muchas ya han descartado Windows Vista en cualquier caso. El riesgo para Microsoft es que muchas se quedaran en Windows XP y no contrataran nuevas licencias por muchos años. Con el "modo XP en Windows 7" rebajan el riesgo de entrada, permiten saltarse a Vista y puede presentarse como una solución "2 en 1". Buen movimiento.

La ley de Moore y los requisitos crecientes de los sistemas operativos - muy acusados en el caso de Windows - venían empujando la tendencia de actualización de equipos informáticos -tanto sobremesa como portátil - cada pocos años en busca de otros más potentes. Varios factores ente los que destacaría el auge de los servicios online y el tiempo cada vez mayor que pasamos en el navegador, la necesidad de movilidad (peso, tamaño) y la crisis económica hace que estamos en una época de tendencia contraria: el año del "suficientemente bueno".

La idea no es ya pagar el mismo precio por un equipo más potente, que ha venido sido lo que ha ocurrido cada vez que he renovado un ordenador en los últimos 12 años, sino la funcionalidad que realmente necesito por el mismo o menos precio. Es una ventana oportunidad para muchos actores, como pueden ser los servicios de ofimática online y demás apuestas de software como servicio, pero también lo es de los ultra portátiles. Mariano comenta y enlaza a Wired sobre el "efecto netbook": en el "black Friday", 7 de los 10 ordenadores más vendidos en Amazon eran ultraportátiles (el éxito del ultraportátil).

Había visto en varios lugares saltar las alarmas ante del DRM de Windows 7 (Slashdot, por ejemplo se hace eco). Y lo cierto es que el alarmismo, en esta ocasión, está poco justificado: no hay novedades significativas desde el DRM en Windows Vista:

• Protected Video Path: está elaborado sobre el famoso HDCP de Intel y ente otras cosas se asegura de que la salida de vídeo del equipo provee de la suficiente "protección" en lo que administración de derechos digitales se refiere. Así, si adquirimos un vídeo de alta definición que traerán restricción anticopia y gestión de derechos,
  Windows 7 - como antes Windows Vista - chequeará que el hardware utilizado para reproducirlo (tarjeta, monitor) garantice esas restricciones y en caso de que no lo haga disminuirá su resolución o incluso impedirá la reproducción (según lo desee el proveedor de los contenidos). Esto también aplica al audio, pero no supone la limitación de grabar cualquier sonido, sino sólo los que que vengan ya "protegidos".
• Windows Genuine Advantage, el sistema "anticopia de Windows", sigue presente como era de esperar.
• Se señala algún tipo de mecanismo por el cual se abre el firewall a algunos programas (por ejemplo Photoshop) para detectar si se intentan crackear. Parece bastante más relacionado con que se instala con permisos de administrador que con otra cosa.

En definitiva, Windows 7 viene con DRM, pero en las mismas dosis que su antecesor, cuyo rendimiento estaba muy afectado por el mismo.

Más información en Ars Technica, OsNews, Kriptopolis.