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El 29% de los fallos de Windows Vista son causados por drivers de NVIDIA. O al menos esas son las cifras que maneja internamente Microsoft y que han salido a la luz por el caso de la demanda por el presunto cambio de "Vista Capable" (Ars Technica). Según la documentación que han facilitado al juez del caso, NVIDIA y sus drivers encabezan las causas de fallos en Windows Vista, seguidos por el software de la propia Microsoft y los drivers de ATI e Intel.

Los problemas de drivers - de NVIDIA, de AIT o de otros - son sin duda uno de los mayores quebraderos de cabeza a la hora de asegurar rendimiento y estabilidad. Es por ello que, dejando al margen de que los problemas de Vista van más allá de la estabilidad y determinados fallos (Windows Vista como producto), la publicación de estos datos evidencia de que gran parte de la dificultad de Microsoft para garantizar una experiencia de usuario estriba en la idea de que el sistema operativo funcione con cualquier placa, tarjeta gráfica y memoria que cumpla unas especificaciones, en lugar de cerrarse a un proveedor y controlar un reducido número de posibilidades.

Tenemos el escenario intermedio de equipos preparados por terceros - Dell, Hp y similares - que se presupone han pasado un conjunto de pruebas en sus configuraciones estándar, pero aún así los resultados no se pueden equiparar a las plataformas que cierran a cal y canto el producto. En el otro lado tenemos al usuario, en el que se distinguen dos tendencias en mi opinión: aquél para el que elegir su configuración o tener un precio bajo sigue siendo importante (apuesta por sistemas como Linux o Windows que lo permiten) o quien se queda con la apuesta de cerrar el equipo y compra una experiencia completa, perfil que se está marchando a Mac.

Relacionado: Windows Vista y el efecto red.

Amarok 2 en Windows y Photoshop en Linux, software hasta ahora ausente de dichas plataformas podrá ser utilizado gracias a que KDE 4 fue llevado a Windows (Genbeta) y a que este verano verá la luz - por fin, después de quince años - Wine 1.0, primera versión de esta implementación de la API de Windows para otros sistemas. Para Amarok 2 ya hay una "tech preview" para desarrolladores, que se puede descargar y probar si se ha instalado KDE (Kde.org).

Sobre todo en el tema de la aparición de Amarok 2 para Windows he tenido discusiones con algunos "linuexeros". Su visión es que, de alguna manera, supone perder la exclusividad para Linux de uno de los mejores reproductores musicales del mercado. Y, aunque coincido en que Amarok 2 es realmente bueno, creo que el efecto de su disponibilidad para Windows es beneficioso para el sistema operativo del pingüino. Cuanto mayor adopción tenga por usuarios del sistema operativo de Microsoft, menos coste tendrá para ellos el pasar a Linux, ya que podrán seguir utilizando sus programas habituales.

Lo mismo ocurre en el caso de Photoshop para Linux. Como comentamos cuando se conoció el apoyo de Google a Wine, este tipo de movimientos iguala las plataformas, socava el poder del efecto red de Windows y de ahí que a Google le interese. ¿Amarok 2 en Windows y Photoshop en Linux? En cualquiera de los dos casos el beneficiado es Linux.

Por cierto, sobre KDE y Amarok en Windows, Paté de gato lo ha probado y reseñado en su blog.

Una vez que el veredicto generalizado sobre Windows Vista - a pesar de que Microsoft presume de grandes ventas - es que se ha quedado bastante lejos de ser un éxito arrollador (sobre todo en críticas), parece que queda poco que añadir más allá de esperar su Service Pack y empezar a pensar en su sustituto. En los últimos días se ha especulado con la fecha de aparición de Windows 7 - nombre en clave de la criatura - situándolo en el 2009 según unos, o en el 2011 según otros. La diferencia no es baladí, en el primero de los casos estaríamos en un ciclo corto "a lo Windows 98", con pocos cambios de calado y en el otro de un ciclo bastante más largo y por tanto con un planteamiento más ambicioso. Ahora bien, si en ese horizonte el efecto red está todavía más debilitado y la experiencia de usuario prevalece como mayor valor para los usuarios de un sistema operativo... ¿qué cabe esperar que haga Microsoft son este Windows 7?

Partiendo de que todo esto son puras conjeturas, yo apuntaría a una estrategia que llevan señalando desde hace tiempo las figuras más destacadas de Microsoft, el software más servicios. La "visión" de este paradigma consiste en la en ofrecer una experiencia superior gracias a que los programas están instalados localmente (aprovechan las ventajas de la máquina) y en tener las ventajas de los servicios por internet como almacenamiento remoto, posibilidad de compartir los contenidos y disponibilidad en cualquier equipo conectado.

¿Cómo sería un Windows 7 basado en software más servicios? Las palabras clave serían integración y transparencia. Integración de las funcionalidades del sistema operativo con servicios web sin que haya que hacer el trabajo dos veces: guardo una foto y la etiqueto, la acción se realiza tanto en el equipo local como en mi Flickr; almaceno ficheros en remoto en un sistema como Live Folders, puedo acceder a los mismos como si fuese una carpeta más del sistema (y desde cualquier equipo); tengo archivos de música en un equipo, los puedo reproducir desde cualquier dispositivo de forma completamente transparente; acceso a todos mis documentos ofimáticos desde aplicaciones locales, a pesar de que se almacenen online.... todo ello con un sistema que permita compartir con otros usuarios los contenidos/archivos que deseemos. En Live side especulaban con que esto ya empieza a trabajarse a nivel de favoritos del navegador.

Todo esto tiene un problema, que puede ser la tentación de Microsoft y también su perdición: integrar sólo con los servicios de la casa, en lugar de hacerlo de forma abierta, permitiendo al usuario escoger por si mismo cuáles quiere utilizar. Tal como está la Unión Europea, dudo mucho que lo permitiese; tal como está el mercado de servicios por internet y la evolución de los sistemas operativos de escritorio, no creo que ni Microsoft se atreviese con algo así.

Ya hemos asistidos a movimientos en torno a estos conceptos. Por ejemplo, Google Desktop permitía en buscar en todos los equipos en los que lo tengamos configurado mientras servicios como Orb nos permiten acceder a nuestra biblioteca desde cualquier dispositivo. En todo caso, que el software más servicios se acabe imponiendo al software como servicio, que supone tener las aplicaciones en remoto y acceder desde el navegador, es todavía bastante dudoso. Para el escenario en que no lo logre, Microsoft ya tiene un plan preparado, intentar articular Silverlight como la plataforma sobre la que se construya esa nueva web.

Claro que todo esto, de momento, todo esto es pura especulación.

Un movimiento cuando menos sorprendente, Sun venderá servidores con Windows Server. A pesar de la rivalidad enrte las dos compañías con multitud de "encontronazos" (Java Vs Java incompatible de MS, Java Vs .NET, demandas por violación de patentes y contra la competencia, sistema operativo de escritorio alternativa a Windows, apuesta por OpenDocument frene a los formatos de Microsoft, alianza con Google), lo cierto es que por otro lado Sun y Microsoft colaboraban en otros aspectos desde que sellaron la pipa de la paz respecto a sus litigios legales (algo que costó muchos millones a Redmon).

Las claves del acuerdo son que Sun ofrecerá máquinas con Windows Server 2003 (no se menciona al inminente Windows Server 2008, nota de prensa), que a su vez ofrecerá soporte para Solaris vía virtualización y la ampliación de la alianza para colaborar conjuntamente en Mediaroom, la plataforma de IPTV de Microsoft.

Al margen del impacto en el mercado de los servidores, en el que ambos saldrán reforzados - Microsoft ganando un muy buen fabricante de hardware que ofrecerá máquinas con su sistema ya instalado, Sun ampliando su oferta con un sistema operativo de éxito y consolidado - la verdad es que resulta muy llamativo ver cómo está acabando Sun. Hoy se habla de Google, un poco también de Apple, pero hace años Sun era la empresa la que apuntaba a ser la gran alternativa a Microsoft. De aquellos tiempos en que Java iba a ser "el lenguaje de internet" (y ha sido / sigue siendo grande, pero no tanto como se proyectó) a estos en que ha terminado vendiendo equipos con Windows las cosas han cambiado mucho, ciertamente.

Más información en News.com, Microsfot Watch.

Microsoft anuncia la salida en beta del Service Pack 1 para Windows Vista (blog oficial), cuya versión definitiva se espera para principios de 2008. La verdad es que en la época en la que actualizar el sistema operativo por internet es fácil, además de altamente recomendable, uno no deja de preguntarse por la vigencia de los service packs en el ciclo de vida del software de Microsoft. Claro que el despliegue del Service Pack 1 para Windows Vista se hará vía Windows Update pero, percisamente por eso, ¿necesitan dar una rueda de prensa y hacer público el montón de mejoras que precisa su sistema?

Claro que el Service Pack 1 para Windows Vista se podía intentar vender como soporte de nuevos estándares y tecnologías que no estaban disponibles mientras se desarrollaba el sistema. Y aunque en este caso algo de eso hay (ExFat, soporte de EFI para máquinas de 64 bits), lo realmente nuevo ocupa una parte diminuta respecto a lo que son arreglos (otro blog más) y en la lista de funcionalidades de este Service Pack 1 para Windows Vista encontramos algunas como "mejoras en el consumo de baterías de portátiles". Por mucho que lo quieran pintar de otra manera, anunciar un Service Pack sigue alimentando la imagen de sistema operativo fallón y con problemas. Para quien estaba planteándose la adquisición de Windows Vista, una razón más para esperar o para plantearse otras opciones.

Hablar de 3GSM es hablar también de uno de las presentaciones estrella de la feria, Windows Mobile 6. El mercado de sistemas operativos en el móvil tiene a dos gallos en Symbian y la propuesta de Microsoft, a otros que van de independientes (Sony, Blackberry) y una anecdótica aunque esperanzadora presencia de Linux. Redmon al cabo de los años ha conseguido colar Windows en muchos de los más interesantes dispositivos del mercado móvil y más son los que vendrán gobernados por Windows Mobile 6.

Integración

De las pruebas y presentaciones que tuvimos en el 3GSM la palabra más clara para describir de qué va Windows Mobile 6 es integración. Integración, claro, con el resto del universo Microsoft, en especial con Windows Live: mensajería instantánea con Live Messenger, correo y búsquedas con Live (o con Hotmail) y la ya consabida visualización y modificación de documentos ofimáticos (formatos Microsoft Office, claro). La estrategia es no ya ser un sistema operativo que sirva para que los distintos proveedores construyan sus soluciones encima, sino ofrecer una experiencia completa manteniendo al usuario en el universo de servicios de la compañía. En el mercado de ordenadores personales, la Unión Europea persigue estas prácticas, en esos pequeños ordenadores que son los smartphones todavía no han empezado a mirar, aunque también es cierto que la cuota de mercado de Windows Mobile 6 no va a ser la de Windows en los ordenadores personales.

Hay momentos en que esta integración muestra sus beneficios de cara al usuario - por ejemplo buscar un contacto y que la búsqueda se haga en la agenda local o en la agenda de Live y en los resultados pueda directamente enviar un mensaje mediante Messenger si está conectado - pero lo que seguro que no le beneficia es no haberlo planteado de forma abierta y que pueda buscar en otros servicios online.

Push email con Windows Live Hotmail

Correo electrónico instantáneo en el móvil sin tener que configurar nada ni complicarse la vida. La fórmula de RIM (ya copiada por operadoras como Vodafone y su RealMail) es traída a Windows Mobile 6 por Microsoft. La idea es una funcionalidad reservada para el mercado corporativo y que funciona (ahí están los millones de Blackberrys vendidas) llevarla a la totalidad de usuarios. De nuevo, la misma cantinela: el que tiene el sistema operativo, puede favorecer a otros de sus servicios.

PlayReady, DRM para el móvil de Microsoft

Un tema que se mecece post propio es PlayReady, nueva tecnología DRM de Microsoft que supone un superconjunto de su ya conocida Play for sure. Lo novedoso es que también permite limitar lo que un usuario puede hacer con los tonos, los juegos y otros productos para el teléfono, además de música y vídeo. Telefónica ya está trabajando en su integración...

Mercado corporativo

Además del tema del correo y la ofimática, Windows Mobile 6 presenta elementos interesantes como la encriptación de contenidos y el IRM (Information Rights Management) que gestiona que puede hacer cada destinatario con el correo o los documentos que le has enviado.

Windows Mobile 6 no es un mal producto. No es una revolución - como quieren vender - ni mucho menos, aunque mejora la experiencia de usuario respecto a Windows Mobile 5. Tiene aspectos más que discutibles, como el DRM y la integración cerrada al mundo Live, que a usuarios, como un servidor, a los que no gusta nada que le elijan servicios y los preinstalen, no va a agradar (aunque al final también dependerá de la operadora si no lo compramos libre). En conclusión se podría decir que va en la línea de lo que se podía esperar, que va a estar en muchos de los terminales más interesantes de los próximos meses (en los HTC, HP, Palm, LG...) y que tiene algunas funcionalidades más que interesantes (el Push email y la mensajería instantánea tan bien resuelta entre ellas)

Tocaba en la CES keynote de Bill Gates, que ha despertado bastante interés por cierto. De entre todo lo que ha dicho, lo más interesante ha sido una novedad (Windows Home Server) y una nueva funcionalidad para la Xbox360. Vayamos por partes.

Windows Home Server se plantea como un ordenador sin monitor que se conecta a la red local de la casa. La idea es la de un servidor que provea de almacenamiento de contenidos digitales, permitiendo compartirlos entre todos los equipos de la casa mediante acceso remoto al mismo. Para ello se utilizará un cliente - no web, sino que sólo funcionará en Windows - que ya anticipan será sumamente sencillo. Como aspectos interesantes, señalar que Windows Home Server actuará como copia de seguridad de la imagen de lo que tengamos instalado en los otros equipos (esto está muy bien), será fácilmente ampliable (USB) y tendrá redundancia, aunque no mediante RAID. Más información en Genbeta, Al otro lado y WinSupersite.

¿Problemas / defectos de la propuesta de Windows Home Server? El DRM, del que no se ha dicho nada, pero se le espera viendo los últimos movimientos de Microsoft, y el ser completamente cerrado al universo Microsoft: se utiliza el usuario de Windows Live y se integra con Windows, Zune y XBox360, y punto. La idea me parece magnífica - al menos como usuario masivo de contenidos digitales - y es una ventana de oportunidad estupenda para una distribución Linux especializada que podría apostar por una filosofía abierta y un cliente web.

Lo segundo más interesante es que XBox360 añade soporte de IPTV, por lo que hay que sumarlo como candidato para el acceso a los vídeos de internet desde el salón (aunque con un Windows Home Server, ya podría hacerlo). Pero no será un simple cliente de televisión IP, sino que podrá funcionar como PVR o videograbador personal. Ya saben, aquello de grabar mediante un interfaz amigable o mientras se juega o dar marcha atrás a la imagen en directo. Si tienes una XBox360, ya hay un motivo menos para pillar un Tivo (o uno de sus clones). Vía VidaExtra, LostRemote.

Bueno, ya se sabe realmente el contenido del acuerdo entre Microsoft y Novell que anticipábamos anoche. Se puede resumir en los siguientes puntos:

• Microsoft recomendará Suse Linux Enterprise para aquellos clientes que deseen tener Linux y Windows como servidores. Distribuirá cupones para el mantenimiento y soporte de la distribución de Novell, que actuará de manera recíproca.
• Trabajo conjunto en tecnologías de virtualización, poder trabajar con ambos sistemas operativos instalados en la misma máquina simultáneamente.
• Trabajo en la compatibilidad de sus sistemas ofimáticos y por ende entre los archivos de cada uno (Open XML en la Microsoft Office y Open Document en OpenOffice.org).
• Interoperabilidad entre sus servicios de directorio.
• Acuerdo para no cruzarse demandas de patentes. Esto incluye aquellas que Microsoft pensase que puede hacer contra grupos o programadores de software libre cuyo código haya sido incluido en Suse o no compensados económicamente.

Y eso, véase la transcripción de la conferencia en Microsoft.com, es lo más destacado.

¿Conclusiones? Pues de entrada Microsoft ha querido posicionarse ante los clientes que demandan características de Windows y Linux en sus servidores. Buscándose un aliado se asegura poder ofrecer este tipo de soluciones y que ese perfil de cliente no tenga que comenzar a barajar el divorciarse de Windows. Para Novell el acuerdo es muy beneficioso, con la fuerza comercial de Redmon aprendiéndose la palabra "Suse".

Pero lo mejor son los "efectos colaterales" del acuerdo. Desde el trabajo en la interoperabilidad de Open XML y Open Document, hasta el acuerdo de no demanda por patentes. Al final ha sido el propio mercado el que está empujando a Microsoft a no ofrecer soluciones cerradas e incompatibles con el resto de la industria. Lejos quedan aquellos tiempos en que "Linux era un cáncer"... ahora es un socio.

Más información en News.com

¿Se atreverá la Comisión Europea a poner límites a lo que pueda integrar Microsoft en Windows Vista? Desde Redmond ya comenzaron a presionar (El País), amenazando con retrasos si se le piden "cambios técnicos adicionales". Desde la Comisión europea no se tardó en contestar que es responsabilidad de Microsoft, como actor casi monopolístico, "asegurar el cumplimiento total de las reglas de competencia de la UE, en particular la prohibición de abusar de una posición dominante" (El Mundo).

Es probable que se reedite el caso de la sanción por integrar Media Player en Windows XP, con la consiguiente obligación de crear una versión (Windoes XP N) especial para Europa. Con Windows Vista las preocupaciones giran en torno a la capacidad de generar documentos PDF (o en formato XPS como alternativa a PDF) y a la integración el buscador en internet en Explorer 7 (BetaNews).

Pero el problema no queda ahí, compañías como Panda o Symantec ya están poniendo el grito en el cielo por entender que Microsoft esta favoreciendo la integración de sus one Care y Windows Defender en Vista, de manera que contaría con ventaja respecto a productos de la competencia en una repetición del caso "Explorer Vs Netscape" (News.com). No es que vayan a venir instaladas y sean gratuitas, pero sí que ofrecerían la ventaja de una mayor integración en el sistema.

Muchos afirman preferir un sistema operativo completo, que lo traiga todo. Esto es comprensible, pero en un mercado como el de los sistemas operativos domésticos en el que hay un gran dominador, cualquier añadidura puede tener efectos nocivos para la competencia. No hay más que mirar el caso del navegador web; han sido muchos años con dominio absoluto de Internet Explorer, el mejor ejemplo de como el usuario ha sido perjudicado tras su integración en Windows.

Es por eso que en este tema estoy del lado de la Comisión. Hay que mirar con lupa lo que Microsoft añade al sistema operativo y controlar que su posición dominante en este mercado no le sirve para competir con ventaja en otros. El único problema es que la Unión es el único actor (junto a Corea y alguno otro más) en el escenario global dispuesto a impedir que la salida de Windows Vista suponga un descalabro en el mercado del software de seguridad y las versiones de Vista acaban cruzando charcos. ¿Te imaginas un escenario en el que las alternativas van cayendo poco a poco y es Microsoft el principal proveedor de antivirus y contafuegos?

Bueno, espero que hoy podamos volver a la normalidad con el blog. Con el estropicio de ayer se quedaron muchos temas en el tintero y uno de ellos es la comunicación oficial de los precios de Windows Vista, incluido el de actualizar desde Windows XP.

Están en la página oficial y van desde los doscientos dólares por el Windows Vista Home Basic (cien si es actualizando desde XP) hasta los cuatrocientos por el Windows Vista Ultimate (260 si es actualizando). Eso para Estados unidos, aunque al cambio los precios irían desde los 155 euros hasta los 311, lo más probable es que Microsoft infle los precios en Europa. Queda por saber el precio que cobrarán por la versión OEM preinstalada en los equipos.

En realidad no es un salto demasiado brusco respecto a los precios a los que Microsoft nos tenía acostumbrados. El Windows XP Home Edition cuesta 200 dólares (100 si es actualizando) según la página de Microsoft y para Estados Unidos que son los que han hecho públicos para Vista.

El problema está en si estos precios se ajustan a lo que es una visión realista del mercado: enfrente tiene la opción de Linux que cada vez gana más terreno como sistema preinstalado y los Mac que vienen con sistema operativo propio (Mac OS X Tiger cuesta 129 Euros). Eso sin contar con el aspecto clave ¿tienen motivos los actuales usuarios de Windows para actualizar a Windows Vista? Al margen de que sí que haya nuevas funcionalidades y mejoras en la seguridad (está por ver si a la hora de la verdad las medidas adoptadas se plasman en resultados), es difícil encontrar a alguien que se encuentre excitado o emocionado ante la perspectiva de pasarse a Windows Vista.

Con estos precios de Windows Vista también se despejan las dudas acerca de posibles cambios en Microsoft acerca de su modelo de siempre: cobro por licencia y actualizaciones cada pocos años. Siguiendo esa filosofía, se traslada al precio final el retraso en la salida del sistema operativo y no se tiene en cuenta las ventajas adicionales que obtiene Microsoft al integrar Windows Live en Vista.

Por cierto, que ya está disponible la Windows Vista RC1 (blog oficial) a la que todavía no he podido echar un vistazo. Sí que probé la beta 1 que no tenía mala pinta en general, pero que distaba mucho de ser un sistema utilizable en ningún caso.