En Xataka publico "La convergencia entre sistemas móviles y de ordenador ya tiene una primera gran apuesta, Windows 8" al hilo de la presentación del futuro nuevo sistema de Microsoft. Junto a Apple, son quienes parecen tener más claro cual va a ser su estrategia para la "era post PC", aunque con una aproximación bastante diferente: sistema complejo del mundo de los ordenadores que aplica también a tablets y otros dispositivos móviles. Mucha nube, comparación con el tercer actor en esta historia - Google - y reafirmación del final de la era wintel con el soporte a micros ARM

A pesar de la deserción de Hp y el desvanecimiento de Courier, Ballmer asegura que tendemos tablets con Windows 7 este año. Mj Foley recoge las declaraciones del dirigente de Microsoft, en las que apunta como socios a algunos de los habituales: Asus, Dell, Samsung, Toshiba y Sony.

Lo cierto es que tras la salida al mercado del iPad de Apple, el resto de fabricantes están huérfanos de un sistema operativo que les permita entrar en este nuevo mercado. Algunos apuestan por Android, otros esperan a Chrome OS, hay quienes trabajaban adaptando distros Linux y los hay con sistema propio (HP, RIM, Nokia)... pero todavía no hay sobre la mesa un producto final solvente alternativa a la tableta de Apple. La duda con Microsoft es sí un sistema pensado para el ordenador personal como Windows 7 podrá rivalizar en experiencia de usuario, rendimiento y autonomía en equipos más ligero y menos potente. Lo cierto es que tras todos los años que lleva Microsoft trabajando en los tablets, no lo han conseguido.

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Hoy es el día de puesta a la venta de Windows 7, poniendo fin a la era "Windows Vista", periodo de tres años en los que a Microsoft se le ha aparecido el fantasma de su peor sistema operativo, Me. Más o menos de forma justificada , lo cierto es que el hecho de que muchos usuarios y empresas hayan preferido quedarse con un sistema de hace diez años - XP - habla a las claras del atolladero del que tenía que salir Redmond. Y para hacerlo ha tenido que sacrificar un valor importante que Microsoft "regalaba" a todos sus socios fabricantes, exigir una máquina más potente para ejecutar el nuevo Windows. Si a eso sumamos el haber perdido al público premium y a gran parte del prescriptor, de haber dejado atrás mucho de lo que quedaba de aspiracional a la marca Windows, de la irrupción del ultra portátil que le pilló por sorpresa y de los líos con la Unión Europea, estaba claro que Windows tenía que ser otra cosa

Windows 7 como producto

Aunque falta la reválida del gran público - necesaria, es un sistema que tiene que funcionar en un ecosistema, no sólo en unos pocos equipos - en Microsoft empiezan a sacar pecho por lo bien que han ido las cosas con Windows 7 en el período beta y de versiones candidatas a finales. Durante el tiempo que lo he probado, no puedo sino corroborar algunas de estas apreciaciones: más rápido, más usable y menos exigente a la hora de consumir recursos. Ahora bien, nada en las funcionalidades que suponga un gran paso desde Vista. De hecho, Windows 7 puede verse como lo que debió haber sido Vista y, dado que éste acumulo un retraso considerable en su lanzamiento, podríamos hablar de que W7 llega entre cuatro y cinco años tarde. No hay "killer app", no hay nada realmente excitante en Windows 7, sólo el alivio para muchos de poder deshacerse de una vez de XP.

Que nadie me ataque a la yugular por el titular, soy consciente de las diferencias de planteamiento entre Android y Windows, de que uno apuesta por el software libre y que el otro, no, que uno tiene una cuota de mercado ridícula y que el otro es el sistema que mantiene la hegemonía en los ordenadores personales desde hace décadas. Una vez aclarado esto, podemos dicutir la tesis de si Android puede lograr en los dispositivos móviles lo que logró Windows con el PC: convertirse en el sistema utilizado por los principales fabricantes, para el que se desarrolla de forma prioritaria y con una cuota de mercado muy por encima de la competencia. Demasiado para un sistema joven y de muy escasa penetración por el momento ¿no?

El tema del portátil gratis para los alumnos de primaria sigue trayendo cola, con el debate centrado - por desgracia - en qué sistema operativo traerá instalado y en el coste del mismo. La noticia de que Microsoft ofrece Windows + Office + formación por 40 euros por portátil está siendo debatida con la intensidad habitual cuando hablamos del sistema de Redmond.

Parece que la estrategia de Microsoft para recuperar a Windows como una fuente de ingresos potente se va definiendo: Windows 7 será más caro, hay que olvidarse ya de Vista y, para no perder cuota de mercado en el segmento de ultra portátiles y bajo precio, merece la pena casi regalar Windows XP. Sobre lo primero se queja Dell (Dailytech), que afirma que Microsoft quiere cobrarles mucho más por su nuevo sistema operativo que por Vista. De lo último tenemos una pista en tendero digital sobre lo que se llevan Redmond por incluir XP en el AspireRevo (que por cierto, tiene muy buena pinta).

Qué distinto ha debido ser el discurso interno de Microsoft respecto al que han mostrado hacia fuera sobre Windows Vista. Una prueba más es la presencia de un modo Windows XP en el nuevo Windows7, que ofrecerá en las versiones Profesional, Enterprise, y Ultimate. La idea es tener una máquina virtual de Windows XP que se podrá ejecutar como si tuviésemos Virtual PC instalado, más detalles al respecto en Genbeta y Paul Thurrot.

Por un lado, esta estrategia confirma que Microsoft quiere borrar los problemas que ha tenido con Vista. El mero lanzamiento de Windows 7 (véase Windows 7 Vs Vista) es un intento de corregir la percepción del público respecto a su último sistema operativo. Ofrecer XP en una máquina virtual para empresas comunica esencialmente que pasarse a Windows 7 no supone riesgo alguno para empresas, no perderán la compatibilidad con ningún software que estén ejecutando hoy día sobre XP. ¿Por qué esto es tan importante? Pues de entrada porque la mayoría de las empresas no saltan de versión de sistema operativo hasta que este lleve un par de años en el mercado y un service pack, a lo que hay que sumar que muchas ya han descartado Windows Vista en cualquier caso. El riesgo para Microsoft es que muchas se quedaran en Windows XP y no contrataran nuevas licencias por muchos años. Con el "modo XP en Windows 7" rebajan el riesgo de entrada, permiten saltarse a Vista y puede presentarse como una solución "2 en 1". Buen movimiento.

El uso de Windows habría bajado del 91.50% al 89.62% en apenas diez meses según el estudio de Net Applications Inc (vía Abadía Digital), que utiliza la información de las estadísticas de 430 sitios webs de distintos perfiles en todo el mundo, con un total de 160 milliones de visitas. Esto sitúa a Windows en el nivel más bajo desde 1995, quien más crece es Mac OS que pasa de 7.57% al 8.87%, mientras que Linux alcanza el 0.83% (desde el 0.64%)...creciendo menos que iPhone, que llega al 0.37%.

Estos cambios en el mercado de los sistemas operativos apuntan a algunos temas de los que hemos hablado mucho estos meses: por un lado, el cambio de paradigma, con la supremacía de la experiencia de usuario frente a los valores que históricamente han hecho fuerte a Windows, como son el efecto red y la curva de aprendizaje de cambiar a otro sistema. Siendo esas las causas, se explica por qué Linux sigue creciendo modestamente, a pesar de que este año hemos asistido a dos movimientos que le son favorables, los ultraportátiles y que Dell y Hp vendan equipos con Linux preinstalado.

Apple ante el año de la crisis

Claro que 2009 podría ser diferente y cambiar la tendencia. Los equipos de Apple casi siempre se sitúan por precio en la gama alta, algo que en un año de crisis debería pasarle factura en ventas. Sigo pensando que, para mejorar su cuota en el mercado de ordenadores personales, Apple va a necesitar un portátil o ultraportátil barato. Cuando no ha aparecido ya es porque probablemente no han conseguido el equilibrio entre la experiencia de usuario que quieren, costes de fabricación reducidos y margen de beneficio. En todo caso, su apuesta por ser cerrados y vender inseparablemente hardware y software para controlar toda la experiencia les hace crecer en el mercado más que a ningún otro sistema.

Microsoft tiene vocación de plataforma, de controlar y servir la base sobre la que otros desarrollan productos y servicios. Eso ha sido Windows en el escritorio del usuario y el servidor de la empresa los últimos 20 años, así que no debería extrañarnos de que Ballmer hable de Windows Cloud (no será su nombre real, las declaraciones en The Register), un nuevo sistema operativo "en la nube" que será presentado dentro de unas semanas en su Professional Developers Conference.

Claro que Ballmer no da muchos detalles acerca de lo que será este Windows Cloud, a lo que para añadir confusión hay que sumar que lo de "la nube" se ha convertido en la expresión de moda para casi cualquier cosa que se hace en la web. Hasta ahora Microsoft se ha aproximado a la tendencia de datos y aplicaciones en la web de varias formas: Silverlight como tecnología para las RIA, software más servicios como alternativa al software como servicio a través del navegador y Mesh como futura plataforma de sincronización.

Este escenario, unido a que la presentación se hará en un evento para desarrolladores, me lleva a pensar que los tiros irán por una primera versión de Mesh en abierto y con aplicaciones desarrolladas. Si recordamos el enfoque de Mesh como plataforma, vemos que encaja con las palabras de Ballmer y con el resto de piezas en el puzzle de la reorientación de Microsoft hacia la nube: experiencias más potentes en el navegador con Silverlight, software más servicios con los datos y parte de la inteligencia "en la nube" y sincronización entre dispositivos y plataformas. Imagino que en el PDC lo que van a hacer público es la apertura para el desarrollo de aplicaciones sobre Mesh.

Claro que todo esto es, todavía, especulación. De hecho podríamos pensar en una versión propia de lo que ya hace Amazon con Windows Server o plantearnos como hace Enrique si se trata de una versión ligera de Windows para ultraportátiles. Quizás lo más sensato haya sido la postura de Sacha, que deja la incógnita en el aire ¿o debería decir en la nube?.

Actualización 27/10: finalmente se trata de una plataforma como servicio llamada Windows Azure.

¿Se plantea Microsoft un nuevo sistema operativo, escrito desde cero y sin compatibilidad hacia atrás? SdTimes publica un artículo a partir de documentos internos de Microsoft - eso dicen, por como está escrito parece verosímil - y hablan del "proyecto Midori": un sistema operativo que vendría a dar el relevo a Windows y que, rompiendo con todo lo que han hecho hasta ahora, no sería una evolución de este sino "algo nuevo".

Son interesantes los conceptos que se manejan alrededor de este "Midori":

• Compatibilidad hacia atrás pero a con virtualización, para no añadir complejidad al nuevo sistema.
• Diseño modular del sistema operativo.
• Orientado a internet, a los nuevos tipos de aplicaciones: software más servicios, sincronización entre dispositivos, datos "en la nube", etc...
• .Net como lenguaje integrado en la pila del sistema operativo.

Windows lleva arrastrando la compatibilidad hacia atrás desde hace muchos años, lo que ha impactado bastante en su complejidad y arrastrar código mucho más allá de lo deseable cuando se quiere hacer un gran sistema operativo. El poder seguir ejecutando aplicaciones antiguas siempre ha sido una prioridad para Microsoft, por lo que todos los rumores de "nuevo sistema escrito desde cero" han resultado finalmente descartados por la empresa de Redmond desde la época del Windows NT.