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Hacía tiempo que no hablábamos de FON y el anuncio de Varsavsky de que en 2009 esperan entrar en beneficios es una buena ocasión para retomarlo. De los comentarios de su fundador y de la bajada de precios de las conexiones móviles de las operadoras, mi impresión es que el mayor valor de FON hoy en día es como complemento a la conexión ADSL.

Hasta cierto punto, existe la percepción de que todas las conexiones ADSL son iguales, con poca diferencia de calidad y escasa variación de precio. ¿Cómo puede distinguirse un operador del resto? Ahí es donde entra el valor de FON, que les permite dar un valor adicional al permitirles conexión en muchos puntos fuera de su domicilio (con el caso de BT como ejemplo). La idea de competir con las redes 3G poco a poco se va diluyendo, tanto en precio como en cobertura la apuesta de las operadoras es mucho más potente, con tarifas planas para los usuarios intensivos y también diarias para los más "casuales".

Siendo así, los peligros de FON son, por un lado, los operadores que empiezan a ofertar conexión en casa más móvil (ADSL con internet móvil de regalo frente a las redes Wi-Fi, Vodafone y su ADSL), lo que invita a pensar que no cerraran acuerdos con FON. Por el otro, el tener acuerdos con multitud de proveedores de ADSL parece dificultar la venta a uno de ellos.

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En los últimos meses estamos asistiendo a las primeras ofertas que unen una conexión de internet móvil con la de ADSL. Los primeros ejemplos los hemos tenido con Jazztel, que da los 100 primeros megas gratis en el móvil para clientes de ADSL 20 megas (El otro lado) y Ono, que da cinco megas gratis al día a sus clientes de banda ancha (Xataka Móvil). Ambos, Jazztel y Ono, tienen planes de precios para quienes quieran descargar más datos desde la conexión de móvil.

Claro que estamos todavía ante ofertas que permiten un uso marginal de la conexión en el móvil, con el agravante de que las operadoras se atreven a llamarlas tarifas plantas (¿Dónde está consumo para impedir que usen esa despreciable técnica de marketing consistente en llamar tarifa plana a una que no lo es?). Pero el tema que creo más interesante de esta tendencia es la llegada de los grandes operadores, siendo Telefónica la que apunta a disparar primero, aunque con una estrategia diferente: regala el módem USB y un mes de conexión gratis a los clientes que contraten ADSL. Más que hacer un paquete de las dos conexiones, Telefónica apuesta por dar "un mes de prueba" para llevar clientes a la internet móvil. Luego tenemos el caso Vodafone, de la que todavía esperamos que saque algo conjunto a las conexiones ADSL de Tele2.

¿Qué está cambiando en el mercado? Básicamente que el interés ya no se centra en añadir el disponer de una red Wi-Fi a la oferta de conexión. El ADSL es un mercado en el que es difícil diferenciarse si no es por precio, por lo que dar "conexión + conectividad fuera de casa con otra red" es un factor importante para desmarcarse de la competencia. Hasta ahora los esfuerzos habían apuntado a las redes Wi-Fi - seguro que en FON tienen esto muy presente - pero las operadoras se mueven ahora a soluciones basadas en 3G y 3.5G. Si antes la preocupación era el "triple play" (telefonía fija, televisión y banda ancha), ahora la competencia es por el cuádruple play. Eso sí, todavía con conexiones ridículas y precios escandalosos, pero al menos, en esa dirección.

Mi operadora de telefonía móvil me ha enviado información sobre sus nuevos precios en ADSL, que constituyen una oferta bastante agresiva. Orange apuesta por el "triple play" con ADSL hasta 20 Megas, llamadas, televisión y cuota de línea por 34,5 euros. Claro que dicho así parece el "tocomocho", hay que precisar que el paquete televisivo no es demasiado atractivo y la velocidad de la conexión dependerá - como no podía ser de otro modo - de la capacidad de la red del lugar donde nos encontremos (sólo permiten disgregarse de Telefónica en pocos sitios, además habrá sitios de hasta 20 megas y muchos otros que no), aunque a su favor podemos destacar que incluye mil minutos de llamadas a móvil de la operadora (y desde ellos) y router Wi-Fi. En Adsl Zone dan algunos detalles extras de la oferta, entre ellos el hecho de que la voz vaya sobre VoIP

Nunca es tarde si la dicha es buena. Comentamos por aquí la difícil de justificar decisión de ofrecer la Blackberry 8800 sin Wi-Fi. Desde RIM lo intentaron alegando que habría potenciales "problemas de seguridad", que imagino estarán superados a la hora de lanzar esta Blackberry 8820. La verdad es que estando el mercado como está, con Windows Mobile 6 soportando push-mail y con el iPhone vendiéndose con una tarifa plana de datos, proteger el servicio por suscripción de las Blackberry mediante el no soporte de Wi-Fi roza lo absurdo.

Con buen criterio, RIM se apunta a lo de intentar ofrecer el merjo terminal posible con el Blackberry 8820. Un punto más de éste es el soporte de UMA, tecnología por la que apuesta Orange (operadora que traerá primero la Blackberry 8820, Xataka Móvil) para el roaming entre Wi-Fi y telefonía convencional. Aunque uno crea más en fórmulas como el nodo doméstico HSDPA, no deja de ser una opción interesante.

¿Cómo deben ser las redes urbanas inalámbricas? ¿Gratis para todos, financiadas por fondos públicos? ¿dejarlas en manos de la iniciativa privada? Por aquí hemos discutido el tema varias veces (Málaga Wi-fi con FON, por ejemplo) y creo que merece la pena al modelo de ciudad Wi-Fi de Londres. La idea es la de conexión gratuita a cambio de atención, es decir, con anuncios. Al conectarse el usuario tiene 30 segundos de publicidad, a cambio de los cuales puede navegar durante 15 minutos a 256kps. Otra posibilidad para los londinenses será pagar 10 libras al mes (o seis al día) y olvidarse de los anuncios, además de duplicar el ancho de banda (News.com). Curiosamente, es al modelo hacia el que se mueve FON.

Servidor sigue siendo partidario de que exista un acceso universal y gratuito a una conexión básica, permitiendo a las telecos competir en conexiones de mayor ancho de banda y en servicios de mayor valor añadido. Como ya comentamos cuando lo del cierre de la red de Barcelona por la CMT, la conectividad es un estupendo servicio que se puede prestar a los ciudadanos y a los visitantes de una ciudad. ¿Que las compañías que ofrecen conexiones de datos pueden resultar perjudicas? Dudoso, ofrecen un producto a priori mucho más potente en lo que a cobertura, estabilidad, disponibilidad y calidad que una red Wi-fi y dejar la internet móvil en sus manos, nos ha llevado a un escenario de conexiones muy caras y de dudosa calidad. No se trata de nacionalizar las telecomunicaciones, sino de garantizar el acceso a internet como un bien al nivel de la sanidad o la educación.

Apareció por fin el Sansa Connect, reproductor MP3 con Wi-Fi del que hablamos por aquí en "Sansa Connect, de Zing y el Last.fm en el reproductor MP3" y lo hace con una fuerte integración con los distintos servicios de Yahoo. En el blog de Yahoo Music describen como el Sansa Connect permitirá acceder a su servicio de música por suscripción Yahoo Music Unlimited, a Flickr y a LaunchCast (conocido en estas latitudes como Yahoo Música Radio).

Al margen de que el reproductor no tenga mala pinta (250 dólares por la versión de cuatro gigas y con pantalla de 2.2 pulgadas), una integración tan fuerte hace que estemos ante el "iPod de Yahoo". Tras el fracaso de Zune con su capada funcionalidad de intercambio de canciones mediante Wi-Fi, Yahoo y el Sansa Connect apuestan por el acceso a servicios mediante la conexión a internet y por olvidarse de características sociales. Para Yahoo también supone en la reafirmación de su apuesta por el modelo de pago por suscripción (mientras pagues puedes seguir escuchando su catálogo, cuando dejes de hacerlo no tienes nada).

Particularmente soy partidario de plataformas mucho más abiertas. Además de que hace mucho que dejé Yahoo Música por Last.fm, lo que aporta Sansa Connect es acceso a servicios igualmente accesibles mediante un teléfono móvil y si a eso sumamos que nunca me convenció el alquiler de canciones... pues me queda concluir que Sansa Connect no es para mí. Eso sí, apunta a algo muy interesante: la radio personalizada en los dispositivos en movilidad va a ser una realidad dentro de muy poco, además de ser el primer reproductor MP3 cuya conexión Wi-Fi es realmente útil, lo que no es poco.

Ya no se habla demasiado de FON, pero el hecho de que vayan a ser los encargados de la "Málaga Wi-Fi" me mantiene especialmente interesado en la empresa de Varsavsky. Su último movimiento lo anunciaba él mismo en su blog, FON tendrá un modelo "gratis con publicidad", curiosamente la misma apuesta que Wisher, la alternativa aparecida meses después.

Este paso de FON encaja con los rumores que circulan respecto al modelo a emplear en la red Wi-Fi municipal de Málaga y - probablemente - es el que puede estar estudiando Sebastián para Madrid. Por un lado burla la prohibición de la CMT de redes gratuitas financiadas por las administraciones - se paga con la atención a los anuncios - y por otro es una alternativa a la improbable tarea de cobrar a los "aliens" entre dos y tres euros por día de conexión.

Será interesante ver cómo lo resuelven. Todos los modelos de conexión gratis con publicidad fracasaron en su momento, eso de perder un tercio de pantalla para ver anuncios no acababa de compensar ni a usuarios ni a anunciantes que ligaban su marca a esta desagradable experiencia de navegación. En el caso de FON se antoja todavía más complicado, teniendo en cuenta que muchos usarán la Wi-Fi para navegar con el móvil u otros dispositivos de pantalla diminuta. Varsavsky afirma que "lo están mirando con Google", por lo que al menos habrá que dejar cierto margen a la posibilidad de que encuentren modelos aceptables para todas las partes. La explotación de la publicidad asociada a servicios de proximidad (sé donde te conectas, te podría dar información de servicios cercanos, en esa información va publicidad) parece lo más probable si metemos a Google en la ecuación.

Llevo con la entrada en borrador desde primera hora de la mañana y es que el tema no me acaba de quedar claro. Málaga será la primera ciudad Wi-Fi de España titula El País, que menciona que el despliegue de esta red lo será a través del reparto 2.000 routers de FON con los que se cubriría el 80% de la ciudad. Lo que no me queda claro es que si para acceder a dicha red Wi-Fi se aplican las reglas de FON: o eres de los que comparte o pagas por utilizarla. Con FON regalando routers, entiendo que sí (he escrito a Varsavsky preguntando, pero todavía no me ha contestado) y me parece un completo error.

Redes Wi-Fi ciudadanas.

Estoy por completo a favor. Creo que un red Wi-Fi da un valor añadido a la ciudad tanto para los negocios como para el turismo. Todavía me duelen las facturas por una hora de conexión en el hotel de mi último viaje, totalmente desproporcionadas respecto al coste. Potenciar el acceso a las tecnologías, romper la brecha digital, mejorar canales de información con los ciudadanos... son algunas de las ventajas que aportan las redes Wi-Fi ciudadanas, pero sólo cuando el acceso es universal y gratuito.

Wi-Fi en Málaga con FON

No lo veo. El modelo de FON implica que el ancho de banda lo ponen los usuarios y que los que no forman parte de esta red tienen que pasar por caja. Para FON es un acuerdo sumamente ventajoso, apoyo institucional y, por mucho que regalen los routers, cientos de miles de potenciales clientes en una ciudad muy turística. Cuando hablaba de Wisher mostraba mi escepticismo acerca de la posibilidad de FON para generar ingersos, de conseguir esta clase de concesión en exclusiva en las ciudades, está claro la cosa cambia, pero ya no hablamos de usuarios que forman una red y comparten, hablamos de una estrategia de despliegue apoyada en el ayuntamiento.

Para la ciudad, está el ahorro en costes (los routers regalados), pero la mayoría de las ventajas se esfuman, al final el acceso depende de que el ciudadano que quiere conexión llegue a un acuerdo con una empresa privada.

La CMT

El mayor escollo para las redes Wi-Fi ciudadanas es la prohibición de la CMT de dar conexión gratuita por considerarlo competencia desleal con el sector de las telecomunicaciones. Mi planteamiento es que se podría dar una conexión básica gratuita y que el negocio de las telecos estaría en la banda ancha y los servicios de valor añadido. Con los cybercafés, lo mismo. Con FON y su modelo se esquiva la prohibición de la CMT, no hay conexión gratuita realmente, sólo para miembros de la red.

Conste que soy usuario de FON y que no tendría problema en disfrutar de la conexión gratis, pero desde luego que esto no es en lo que pensaba cuando nos hablaban de Málaga como ciudad Wi-Fi.

No soy un gran fan de RIM y sus Blackberry, pero no quise desaprovechar el 3GSM para echar un vistazo a sus novedades, entre las que había algunas realmente interesantes. Una de las estrellas era sin duda la Blackberry 8800, su último ¿teléfono? que continúa con la apuesta RIM por el usuario profesional.

Tanto el diseño como el paso y tamaño de la Blackberry 8800 son de lo mejorcito que he tenido entre manos. El responsable de comunicación de RIM nos aseguró que sale sin Wi-Fi para todos los países, no sólo en España y que también le han quitado la cámara de fotos por ser un "potencial problema de seguridad" (sic) en entornos corporativos. Lo segundo se puede llegar a comprender, pero lo primero es a día de hoy ofrecer a propósito un producto de menor valor cuya única justificación es contentar a las operadoras.

Lo que más me gustó de la Blackberry 8800 fue el GPS integrado y los BlackBerry Maps, que vienen a ser el equivalente al smart2go de Nokia. Queda confirmado que los GPS de gama baja (y probablemente los de gama media) tienen los días contados porque se los van a comer los teléfonos con GPS y que hay una nueva vía de negocio para cobrar por servicio con los sistemas de navegación desde el móvil.

Por lo demás, será interesante observar como se mueve RIM para proteger el nicho de las blackberrys ahora que Microsoft también ofrecerá "push mail" desde Windows Mobile 6.

Confieso que cada vez soy más escéptico respecto a las posibilidades de negocio de FON. Y lo soy porque el cobrar una cantidad por hora de conexión Wi-Fi es un negocio muy frágil, en cualquier momento una oferta agresiva de cualquier operadora de telefonía les deja fuera de juego (véase el caso de Yoigo, que cobra 1.20 euros por día y si no consumes no pagas). Les queda el mercado de los extranjeros a los que las operadoras sangran gracias al roaming, pero estamos en las mismas: las redes 3G tienen mayor cobertura que la que pueda tener FON y las operadoras tienen en su mano hacer una mejor oferta.

Y en estas que aparece Whisher, cuyos creadores también tienen querencia por las mayúsculas y por crear una red Wi-Fi mundial. Las diferencias respecto a FON son dos: no se necesita hardware adicional para unirse a la red (ofrecen software para instalar) y lo nuclear del asunto es que se construye una red social sobre la conexión. Permite compartir la conexión con todos o sólo con un grupo de amigos, ofrece un chat global de los usuarios de Whisher o local a los que estén enganchados a la misma Wi-Fi y, sobre todo, permite intercambio de ficheros entre los usuarios conectados a la misma red, las redes persona a persona de las que muchas veces hemos hablado

El negocio de Whisher estaría en la publicidad incrustada en estos servicios y que sería publicidad de proximidad. Si estoy conectado a una Wi-Fi cercana a un restaurante, éste podría estar interesado en anunciarse en Whisher y hacerme una oferta. También mencionan que "es posible que a alguna prestación o servicio añadidos se les asocie una ligera tarifa, aunque la funcionalidad básica siempre permanecerá gratuita". Eso sí, Whisher, por lo que he podido ver en su página oficial, no ofrece versiones para móviles ni PDA... sólo para Windows, MAC OS (¿valdrá para iPhone? Ah, no, ese es un dispositivo cerrado) y Linux, lo que constituye una limitación importante.

La idea tiene algunos elementos muy interesantes (no comprar más hardware, las redes de intercambio persona a persona), pero limitaciones importantes (además de no tener versión para el móvil): se hace negocio sobre la conexión de los ISP, lo que podría vulnerar las condiciones que estos ofrecen a sus clientes si éstos comparten la conexión; Whisher no exige que compartas tu conexión para usar la Wi-Fi de otros, por lo que no hay incentivo para compartirla; la publicidad, que en principio irá en el chat y que entiendo estará en todos los servicios de valor añadido que ofrezca Whisher (ver comentarios), como siempre habrá que ver qué grado de intrusismo tiene, no me veo navegando mucho tiempo con un gran banner en la pantalla por muy gratuita que sea la conexión.

En definitiva, por mí, bienvenida la competencia, aunque sigo siendo escéptico, tanto respecto a FON (que al menos ha llegado a acuerdos con operadoras y tiene una red de tamaño considerable) como respecto a Whisher, cuyo modelo, por cierto, nada impide que sea tomado por FON si el cobro por conexión no les funciona.

Vía Loogic