Como viajero abonado al AVE, uno de los elementos que siempre he entendido como más prescindible de la oferta es la película que ofrecen y que se visualiza con pantalla compartida y auriculares individuales. Para mi perfil de usuario, que siempre viaje con portátil y/o tablet, aporta un valor cercano a 0 (alguna vez me ha ayudado a echar una cabezada, eso sí) y me fastidia que al final el coste esté distribuido entre todos los pasajeros, quienes ven la película y quienes. Por eso me ha interesado mucho el modelo que propone America Airlines: streaming bajo demanda al dispositivo personal de cada uno, que paga por visualización. No creo que lo usara (siempre ando trabajando o leyendo en los viajes y en su caso llevaría la película descargada de casa), pero al menos es un avance en la ruptura de la tiranía de la pantalla compartida para todos y que pagan todos

PD: la mejor solución para el usuario, disponer de conexión y que cada uno escoja su servicio preferido... claro que aquí las aerolíneas y demás sólo pueden cobrar por conexión y no por contenidos.

Se acerca la temporada alta de viajes en España en un año en la que la Semana Santa es especialmente interesante por ser tan tarde y prometer buen tiempo primaveral y por la llegada del verano. En estos momentos se están tomando gran parte de las decisiones de compra de viajes, muchas de las cuales se están tomando online (ese paso de ser el lugar de compra a ser también el de la decisión). Y es este año el primero en el que los outlets de viajes se han desarrollado como una alternativa con muchas opciones, proveedores y agresividad comercial. De momento son pequeños, pero 2011 puede ser una buena piedra de toque para entender como pueden afectar al sector por excelencia del comercio electrónico en nuestro país.

La mayor dificultad para los outlets de viaje es que se trata de un sector que ya ha pasado por un proceso fuerte de optimización y desintermediación, algo que no había ocurrido con la moda (piedra angular de los outlets tipo Privalia o Venté-Privee), y en el que hay desarrolladas muchas estrategia de marketing por objetivos en internet, incluidas las ofertas "last minute" tan populares en las agencias de viajes online. La parte interesante es que sí que hay un sector de viajes con bastante margen y capaz de predecir a partir del histórico de datos cuánto le merece la pena ofrecer con fuertes descuentos (si a estas alturas de año el índice de reservas para verano es mucho más bajo que el anterior, toca encender la alarma).

Un servicio de audioguías para museos que se pueden descargar gratis. Es la propuesta de Audioviator, cuya propuesta se basa en que las guías creadas por usuario rellenen el vacío de la mayoría de los museos, cuya propuesta lleva muchos años anclada en el alquiler de audioguía en el propio recinto. Audioviator conjuga guías de audio junto a mapas para las localizaciones (en PDF), y cubre también rutas por ciudades además de museos.

Aunque la calidad de lo que he encontrado es desigual (en muchos casos tenemos locuciones vía Loquendo y su voz robotizada de textos), la idea de poder tener audioguías para museos que uno puede gestionar y seleccionar antes de visitarlo me parece muy buena, de hecho hay algunos que cuidan estos aspectos (Moma, por ejemplo). Aunque para rutas de ciudades habrá soluciones más interesantes (utilizando localización), Audioviator tiene una propuesta de valor interesante y que apunta hacia donde los museos pueden pensar en aportar valor: aprovechar los dispositivos que los visitantes ya tienen y enriquecer la visita con información adaptada a cada usuario.

El 20% del sueldo de los directores de hotel en Sol Meliá será variable y dependerá de las opiniones de usuario en Trip Advisor, con el objetivo de estar entre los tres primeros de su área en los rankings. Los detalles los dan en Expansión, en donde recogen declaraciones de Gabriel Escarrer Jaume, consejero delegado de Sol Meliá, que afirma "Este tipo de páginas en Internet ofrece un criterio objetivo de retribución y sitúa al cliente como el rey y el juez de nuestro sector".

Un movimiento realmente interesante por dos motivos. Uno es que, después de muchos años maldiciendo las opiniones de usuarios en la red, un referente del sector hotelero las reconoce como el mejor método para medir la satisfacción de sus clientes; el otro es que en viajes ya no se habla sólo de internet como canal de venta, sino como el sitio donde se toman las decisiones de compra. Aunque servidor cree que hubiese sido más certero medir opiniones en más sitios por aquello de que se introduce un importante sesgo en la medida (el perfil de usuario de Trip Advisor es un usuario con mucho viaje, dejando fuera a los ocasionales que pueden dejar sus opiniones en otros canales), es razonable que se hayan centrado en un sitio con la información bien estructurada y con mecanismos para intentar detectar opiniones y votos fraudulentos (acaban de dar el mejor incentivo a los gerentes para intentar trampear el sistema). Una gran victoria también para Trip Advisor.

Si el sector viajes ha asumido la comercialización a través de internet como ningún otro y está en proceso de digerir todo lo que supone la prescripción y decisión de compra también en la web, el desafío del internet móvil comienza a ser la próxima asignatura que viene sin solución de continuidad. Tourist Eye es un proyecto que apunta en esta línea y que intenta responder a la pregunta, cuando un viajero está en un lugar poco conocido para él, ¿qué va a esperar que le solucione sacar el móvil? ¿información geográfica, opiniones, consejos...?

Google ha comprado ITA por 700 millones de dólares, una compañía que provee de información sobre vuelos a otras empresas. Una empresa de software que tiene como clientes a otras que ofrecen servicio al usuario final, pero que en manos de Google dará lugar a nuevos productos tal como explica la nota de prensa: en el futuro se trata de que Google ofrecerá búsqueda de vuelos y comparación de vuelos gracias a esta adquisición.

Al igual que con la búsqueda de viviendas directamente en Google Maps, estamos en un escenario en el que la amenaza de quien es capaz de comerse un sector completo gracias a la integración en el buscador donde sí que tienen una posición dominante. También, como en el terreno de los portales inmobiliarios, Google parece querer pisar el terreno de algunos de sus principales clientes como son las agencias de viajes. Aseguran que no van a vender billetes, pero sí que probablemente comprarles tráfico sea más caro con comparación y búsqueda de precios de vuelos que con simplemente AdWords.

A buen seguro que esta operación será escrutado por las autoridades en Estados Unidos, aunque es probable que la compra de Farecast por parte de Microsoft les ayude a justificar la operación, como les ayudó el anuncio de iAd por parte de Apple con la aprobación de la adquisición de AdMob.

En el competido mercado de los viajes en internet tenemos un nuevo y original actor, Busco un viaje. Por un lado viene a ofrecer elementos habituales en el resto de webs del sector, como un buscador de precios de vuelos, hoteles y coches, además de guías de destinos. Lo interesante del proyecto es la inclusión de un "recomendador de viajes" en función de las preferencias del usuario. Uno indica si le gusta la playa, el arte, la montaña, etc... fija un punto de partida y unas fechas, y el sistema devuelve diversas opciones.

En la contratación de viajes a través de internet hemos asistido a mucha inversión publicitaria en el momento de la compra, con el CPA por un lado y AdWords por otro como sistemas que han impuesto. Sin embargo se sigue tendiendo a minusvalorar al momento en que el usuario decide a donde viaja, cuando viaja y cómo viaja, que suele estar a muchos clicks de distancia de las páginas de contratación. ¿Cómo y cuando decide uno estas cosas? Leyendo una crónica, con recomendaciones de gente que nos convence, viendo una película.... lo que quiere Busco un viaje es sumamente complicado, unir ambas experiencias y que sea un algoritmo quien asista a esta decisión. Lo veo difícil, aunque hay escenarios en los que tenemos claro el "marco del viaje" (voy con niños, a hotel con piscina y playa y no quiero saber nada más del universo en quince días), la mayoría de las veces no estamos ante decisiones tan racionales y creo que tienen más sentido las aproximaciones "sociales" o basadas en contenidos. En todo caso, una propuesta diferente en el sector.

Minube lanza versiones en Italia, Portugal y Alemania. La fórmula de contenidos generados por usuarios + buscadores verticales + agitación está dando buenos resultados a un proyecto diferente a lo que se ve en el sector viajes en internet. Lo anuncian en su blog oficial y resulta interesante el hecho de que hayan mirado a Europa y no al mercado latinoamericano, donde tienen a priori más asequible captar usuarios por idioma (de hecho es probable que tengan un porcentaje significativo). Europa tiene un mercado mucho más maduro de publicidad online, pero tanto en Francia - donde ya están - como en Italia y Alemania hay competidores mucho más establecidos.

Tenía muchas ganas de ver Offbeat Guides en acción. Se trata del nuevo proyecto de Dave Sifry (fundador de Technorati) y viene a ofrecer guías de viaje personalizadas bajo demanda: introduces origen y destino, las fechas en que vas a visitar la ciudad y, opcionalmente, el hotel en que te quedas. A partir de esos datos, Offbeat Guides crea una guía única teniendo en cuenta los eventos de la ciudad destino en los días que vas a estar, las diferencias con tu lugar de origen (desde enchufes a moneda, pasando por el teléfono de la embajada de tu país). De la propuesta que hacen puedes eliminar o añadir elementos, para finalmente tener descargar la guía en PDF por 10 dólares o recibirla impresa por 25.

Desde el primer día que leí sobre el proyecto, me pareció una idea realmente excelente. Cierto que el sector viajes se trasladado casi por completo a internet en lo que respecta a contratación y búsqueda de información, pero gran parte de los viajeros sigue con sus guías impresas recorriendo las ciudades. Un proyecto como Offbeat Guides supone de entradaun enorme reto de agregación de la información (de Wikipedia, Wikitravel, Flickr, Upcoming y más fuentes con información de viajeros con licencia Creative Commons); para algunas ciudades lo resuelve de forma brillante (por ejemplo Tokio, en la imagen), en la larga cola se comporta de manera bastante más floja (de Málaga apenas tienen nada).

Lo para mí más interesante, abre la puerta a escenarios realmente interesantes: más adelante puede llegar a preguntarme por el tipo de comida que me gusta, qué compras querría hacer, si me interesa más ir de marcha o el arte, y si es este último, si el contemporáneo o el clásico... y hacer una guía de viaje personalizada al milímetro, un tipo de productos "hiper-personalizados" que cada vez iremos viendo más. Lo encontramos en esta beta abierta de Offbeat Guides está todavía lejos de este futuro "hiper-personal", pero el concepto inicial me parece brillante.

Un cambio pequeño pero que aporta bastante valor en uno de mis servicios preferidos. Hablo de Trabber, un buscador de ofertas de vuelos y hoteles, que suma las alertas por correo. Parecerá una tontería, pero en temáticas como las de Trabber supone un valor añadido fundamental: no sólo se encarga de buscar en las webs de proveedores y de detectar ofertas, sino que suma la proactividad de forma que lo dejo trabajando y no tengo que volver a buscar más adelante. La idea es que, dada una búsqueda en su página de ofertas, pueda suscribirme si aparece alguna ganga para el origen y destino que indique. Busco "málaga - Nueva york" y los resultados no me cuadran por precio o fechas, así que creo la alerta para que me avisen cuando aparezcan nuevos.

En estos tiempos en los que los desarrolladores de servicios paracen empeñados en que los usuarios tienen que trabajar mucho para obtener una buena experiencia, cada vez valoro más estas soluciones proactivas que te resuelven un problema con el mínimo esfuerzo posible. Para Trabber y otros metabuscadores basados en publicidad CPA, tiene todavía más sentido. De hecho, cada vez toca más pensar en modelos de negocio para servicios web alejados del concepto de página vista.

Relacionados: Minube, otro buscador de vuelos baratos y ofertas de hoteles, Entrevista a Oscar Frías y Daniel Katime, de Trabber.