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Esta semana pasada salió Ubuntu 8.04 (Hardy Heron) y esta vez, más que comentar las novedades y la noticia que ha salido en casi todas partes, creo que merece la pena prestar atención a Wubi, un mecanismo de instalación desde Windows aparecido recientemente. La idea es que es Ubuntu se instale en una carpeta del sistema de ficheros de Windows y añade un sistema de arranque para elegir sistema al iniciar el equipo.

¿Ventajas de Wubi? Es mucho más fácil, no precisa crear particiones y hasta puede ser desinstalada como si fuese una aplicación más de Windows. Una solución genial para esa colosal barrera de entrada que es todavía para muchos lo de instalar una distribución Linux.

Hay mucho debate sobre Ubuntu, pero movimientos como este de Wubi hacen que para mí haya sido una de las mejores noticias que le han pasado a Linux en los últimos años, junto a los equipos de grandes casas que lo ofrecen preinstalado (Dell, Hp, Asus).

Descarga de Wubi: wubi-installer.org.

Dell ya tiene portátil, el XPS M1330, con Linux en España. Una buena noticia para este sistema operativo (distribución Ubuntu), para los usuarios que tendrán una opción a la hora de escoger y para la industria en general que ve como se potencia una alternativa más al sistema dominante. La salida no ha estado exenta de polémica, Sigt enlazó a una comparativa de EOL que apunta a que el XPS M1330 es 235 euros más caro con Ubuntu que con Windows Vista.

Las cuentas en principio no salen, si se ahorran la licencia del siempre señalado como encarecedor de equipos, ¿no debería eso trasladarse al precio y ser más barata la versión con Linux? Pues... hay dos variables más a tener en cuenta. Por un lado Dell hace dinero de los programas que añade en los equipos y que llegan preinstalados en el usuarios (antivirus, paquetes de ofimática, grabadores de CD...) y es probable que además, Dell también esté traspasando los costes de la labor de estudio/investigación para armar la nueva división.

Lo normal es que ambos factores influyan cada vez menos en el precio final y - como ha ido sucediendo en Estados Unidos - el precio de los Dell con Linux se irán aproximando a los que traen Vista y llegarán a ser más baratos (Ideastorm). Por eso no entiendo ataques a Dell desde gente supuestamente partidaria de Linux, el que vendan equipos con Ubuntu preinstalado es una de las mejores noticias desde hace mucho para este sistema en el escritorio. Entre esto y proyectos como el Asus Eee Pc, nunca hemos visto a grandes fabricantes tan implicados con Linux.

Relacionado: Obligar a vender ordenadores sin sistema operativo.

Hoy toca dar la bienvenida a los primeros Dell con Ubuntu 7.04 ya a la venta en Estados Unidos. Son tres equipos, dos de sobremesa (XPS 410n y Dimension E520n) y un portátil (Inspiron E1505n). Un detalle interesante, el XPS 410n con Linux Ubuntu 7.04 sale a la venta a un precio de 849 dólares, cincuenta menos que la versión con Windows Vista Home Premium. Esto, que parecería obvio por el ahorro del pago de la licencia, no lo tenía yo tan claro y es que con Ubuntu no tiene tanto mercado de compañías desarrolladores que paguen por venir preinstalado.

Los detalles en Dell en directo (vía Un lugar...) y en InfoWorld.

Breve intermedio en el seguimiento del MIX07 para comentar un movimiento creo que es de lo más interesante de este año: la apuesta de Dell por vender equipos con Linux preinstalado. La novedad del día es que todo apunta a que será la distribución Ubuntu la elegida para ser ofrecida por el mayor vendedor de ordenadores del planeta (Desktop Linux).

A la espera del anuncio oficial, creo que la elección de Ubuntu resulta muy acertada y es consecuencia de su gran esfuerzo por hacer Linux más accesible al usuario medio (Ubuntu 7.04 Feisty Fawn). Como ya comentamos en "Dell anuncia Linux preinstalado en portátiles y sobremesas", se abre una ventana de oportunidad para considerar Linux en las empresas y seguir contando con el soporte de la compañía líder en el mercado de los PC. Si a eso sumamos el respaldo para Ubuntu de un fabricante con el prestigio de Dell y la ventaja competitiva que supone la eliminación de la barrera de la instalación, sin duda estamos ante una de las mejores noticias que podían recibir Ubuntu y el mercado de los sistemas operativos para el escritorio, en el que se va a estimular la competencia.

Ya está disponible Ubuntu 7.04 Feisty Fawn. La nueva versión de esta distribución Linux estará durante el día de hoy disponible para descarga (Ubuntu.com, a estas horas todavía aparece la versión anterior, Ubuntu 6.10), aunque sus usuarios ya pueden actualizarse sin problemas como explican en Genbeta.

Ubuntu se ha erigido como la más atractiva - en mi opinión - distribución Linux para el escritorio. Lo cierto es que después de muchos años la cuota de mercado de Linux sigue siendo muy reducida (en un blog tecnológico como Error500 apenas llega al 3% de los usuarios), y probablemente tras Ubuntu 7.04 Feisty Fawn no crezca demasiado. Es la tarea de Ubuntu - y la de Linux en el escritorio en general - una guerra a largo plazo, no vamos a asistir a una versión revolucionaria sino a cambios que van incrementando la potencia y la usabilidad de este sistema. En Ubuntu 7.04 Feisty Fawn lo que más me ha interesado es que - por fin - instalar codecs va a ser sencillo y no una tarea de administradores, la presencia de Compiz que mejorará el aspecto gráfico (una lástima que no traiga Beryl, aunque en la siguiente versión la versión fusionada de ambas estará presente) y la posibilidad de importar favoritos y contactos de las aplicaciones Windows a la hora de instalar. Tres puntos de mejora en áreas que lo necesitaban: multimedia accesible aún con codecs no libres de patentes, una interfaz que en el futuro podrá competir de tú a tú con Mac OS y Aero y facilitar la migración y la convivencia con otros sistemas (esta versión de Ubuntu trae virtualización por hardware de serie para equipos que la soporten).

Aactualización: ya están disponibles las descargas de Ubuntu y Kubuntu.

Acuerdo entre Canonical y Linspire (véase la FAQ, vía Desktop Linux) que se puede resumir en dos puntos:

• Las siguientes versiones de las distribuciones Linspire y Freespire estarán basadas en Ubuntu en lugar de en Debian.
• Ubuntu integrará Clink-n-Run (CNR), hasta ahora exclusiva de Linspire, un sistema para instalación de software, drivers y codecs en un sólo click.

Será en Abril, con la salida de Ubuntu's 7.04, cuando se pueda acceder a la nueva versión de CNR desde esta distro. CNR viene a ser una alternativa bastante más potable a EasyUbuntu o Automatix a la hora de instalar programas comerciales (ya hablamos de Automatix cuando lo de Ubuntu como mejor distribución Linux para el escritorio). En Ubuntu aporta facilidad de uso, ya había un repositorio de software propietario de Canonical.

Instalar un sistema operativo de escritorio a un usuario Windows, explicarle que puede ser una alternativa a su XP para que luego venta a decirte que no vale "un duro porque no se oyen los mp3 ni se ve Flash" tiene pocas posibilidades de éxito frente a usuarios pragmáticos. CNR no es más que mecanismo para facilitar que programas, codecs y drivers propietarios sean tan fáciles de instalar como en Windows. ¿Se desvirtúa una distribución Linux por incluirlo, poner a disposición y dar soporte de software propietario, traiciona esto los principios del software libre? Yo creo que no, estoy mucho más de acuerdo con la vertiente pragmática de la comunidad del software libre que con los puristas. Las soluciones libres acabarán imponiéndose por las ventajas inherentes del modelo y no por un convencimiento ético de las masas que conlleve un rechazo a los codecs y programas propietarios. Y, por supuesto, quien sólo desee software libre siempre tendrán la libertad de no utilizar CNR ni nada parecido y no instalar codec ni programa propietario alguno.

En los últimos días ha vuelto a salir el tema de un posible "sistema operativo Google", esta vez relacionado con la distribución Ubuntu. Finalmente ha habido confirmación, pero sólo de que hacen uso interno de ella, no hay planes de momento de que Google quiera competir en el mercado de los sistemas operativos para el escritorio (Dirson).

No veo nada claro a Google sacando un producto basado en Linux compitiendo con Windows o Mac OSX. A pesar de que está haciendo esfuerzos por meterse en el escritorio del usuario con Google Desktop no creo que le compense el esfuerzo de una apuesta de este calibre en un negocio que no es el suyo.Más plausible sería ofrecer una versión de Ubuntu con todo su software instalado (barra de navegación en Firefox, Google Earth, una plausible versión de su desktop), pero esa propuesta aportaría más bien poco a lo que ya tenemos. En cualquier caso, buena elección la de Google con Ubuntu, utilizan el mismo sistema que un servidor.

Artículos relacionados:

• Ubuntu como mejor distribución Linux para el escritorio.

En una comparativa publicada la semana pasada, ZdNet elegía a Ubuntu 5.10 como mejor distribución Linux para el escritorio en pequeñas empresas, por delante de Mandriva Linux 2006, Novell Linux Desktop 9, Red Hat Desktop 4 y SUSE Linux 10. Con el enfoque para la empresa que le han dado a la comparativa, han tenido en cuenta capacidad de integración (con un servidor Microsoft Exchange entre otros), uso de impresora en red, cantidad de software que trae y existincia y calidad del soporte.

No me extraña nada la elección de Ubuntu 5.10 que aunque en principio parecía muy orientada al usuario doméstico ya se ha apuntado algunos tantos como la certificación de IBM para ser usada por con la base de datos DB2. Si a eso unimos que Ubuntu es gratis (Canonical plantea el negocio mediante el soporte), tenemos un producto bueno, bonito y barato. Yo la he elegido para "gobernar" mi portátil y desde hace bastante también la tengo en el equipo de casa, donde sustituyó a Mandrake (ahora Mandriva) y Guadalinex.

Para mí lo mejor es su mecanismo para ocultar la existencia del root en Linux, que para un equipo doméstico no suele tener demasiado sentido y creo que es una estrategia acertada para los usuarios prvenientes del "universo Windows". El mayor pero es su no soporte directo de formatos no abiertos, por lo que muchos se sorprenderán al descubrir que recién instalado, Ubuntu no reproduce música en MP3. Pero vamos, nada que no se pueda arreglar instalando los codecs correspondientes (lo que se puede hacer de forma muy sencilla mediante Automatix).