El continuo crecimiento de Facebook como fuente de tráfico (Hotwise), viene a confirmar lo que se ha venido barruntando desde 2009, los sitios sociales como una alternativa a los grandes intermediarios de tráfico, buscadores y agregadores. No sólo hablamos de que los usuarios compartan enlaces en estos sitios, sino que empiezan a utilizar Facebook y Twitter para suscribirse a publicaciones. Ambos factores sumados hace tiempo que les impulsaron por encima de los lectores de canales RSS en lo que a fuentes de tráfico en Estados Unidos se refiere.

Twitter dispuesto a entrar a fondo en la lucha por la identidad online de los usuarios, empujando una alternativa a Facebook Connect y Google Friend Connect. Si bien ya ofrecen la sistema de identididad digital basado en oAuth, la novedad es que quieren ponerlo más fácil tanto para integrar identificación Twitter desde sitios de terceros como para que la actividad de los usuarios en estos otros sitios sea visible en Twitter (TC).

Precisamente el tener un retorno en forma de enlaces y apariciones en el perfil del usuario es la mayor ventaja de Facebook Connect frente a Google y el motivo por el que tantas webs lo están integrando: facilita la identificación del usuario, que la hace con su identidad real y además comunica las acciones en dicha web a sus contactos en la red social. El último en caer parece ser MySpace en una sección de su web, FanVideo, no accesible fuera de Estados Unidos (Inside Facebook).

La apuesta de Twitter creo que tiene mucho recorrido, este movimiento sólo supone su facilitación para webs que no vayan a invertir en desarrollo. Tiene un retorno (algo de lo que carece Google Friend Connect) y además resulta a priori un retorno bastante más productivo: los usuarios de Twitter están abiertos a salir del servicio, son "clickeadores" de enlaces, en contraposición al patrón de uso de Facebook, en el que los usuarios tienden a quedarse durante mucho tiempo sin querer salir. Claro que su problema sigue siendo que para sitios técnicos te asegura una cobertura amplia por ser tener un público de usuarios avanzados, pero el lector de otras temáticas sea probablemente usuario de red social pero no de Twitter.

Twitter ha comprado Mixer Labs, empresa creadora de GeoAPI, servicio creado para que desarrolladores puedan añadir localización de usuarios a sus aplicaciones sin necesidad de hacer ellos el desarrollo completo, algo similar a Yahoo Fire Eagle. Como explican en el anuncio oficial, es el segundo paso en los últimos meses tras empezar a soportar localización de los usuarios vía API.

Aunque todo lo relacionado con la localización del usuario en el internet móvil va mucho más lento de lo que algunos pensábamos, algunos movimientos en Estados Unidos y Europa apuntan a que 2010 va a ser un año de toma de posiciones para ser el interfaz en el internet móvil y la localización del usuario. Twitter tiene los datos de las actualizaciones, pero - en mi opinión - todavía no tiene bien resuelto dos aspectos: compartir la localización probablemente sea algo que debería estar en la aplicación cliente (ahora comparto, ahora no) y no controlar el interfaz hace que todos los posibles negocios alrededor de este tema estén en una situación poco equilibrada; Twitdeck, Echofon o Seesmic son quienes podrían ofrecer los anuncios relacionados con la localización, quienes parece que tienen un negocio claro a medio plazo, mientras que el de Twitter no lo está tanto a no ser que sea vía cobrar por uso de su API.

Por cierto, feliz navidad a todos, estos días habrá artículos programados en Error500 y algo de actividad, precisamente, en mi cuenta en Twitter.

Yahoo integrará Facebook Connect en sus sitios en 2010, lo que supone el mayor anuncio relativo a la lucha por manejar la identidad online del usuario de este año. Por lo que explican en la nota de prensa, se trata de una gran victoria para Facebook Connect, que pasa a tener por aliado a uno de los actores con más tráfico del planeta.

Twitter comienza a soportar localización de los usuarios vía API, por lo que si damos permiso en las opciones de usuario, algunas de las herramientas que se integran con Twitter añadirían el lugar desde donde hemos emitido el mensaje (anuncio oficial). Algunas de las nuevas aplicaciones basada en localización como Foursquare y GoWalla ya lo soportan.

Esto es bastante interesante por dos motivos. El primero es entender quien va a ser el interfaz cuando el usuario comparte su localización; proyectos que buscan ejercer este rol hemos visto muchos: desde Plazes hasta Google Latitude pasando por algunos locales como Ipoki. Si Twitter va a ser "mainstream" lo va a ser en el móvil y si el usuario está compartiendo "lo que hace o lo que pasa", tienen posibilidades de ejercer ese rol aunque las relaciones que se articulan en Twitter son menos personales que en otros entornos (Facebook o el propio Latitude).

El segundo es una derivada del primero, soy de los que están convencidos de que va a haber mucho dinero en la publicidad en el móvil basada en la localización del usuario. Desde Twitter acaban de asegurar que tendrán sistema de publicidad que sus usuarios "amarán", tiene sentido que estuviese basado en información de valor sobre el lugar desde donde el usuario esté tuiteando y, por tanto, pueda ser incluso opcional.

Los que tengáis una cuenta de "sitios asociados" a Amazon en su programa de pago de comisiones por compras de referidos habréis recibido una notificación de que añaden el envío a Twitter desde la tienda. Esto significa que si alguien con este tipo de cuenta de asociado - por ejemplo, un servidor - comparte en Twitter un producto de Amazon y eso desemboca en una compra, se llevará una comisión de igual forma que si la adquisición se desencadenara desde un enlace en otro tipo de página.

Twitter estaría en conversaciones con Bing y Google para permitirles hacer data-mining con el repositorio de datos que alberga, según comentan en Allthingsd. El valor a priori de todos estos residiría en la capacidad de extraer de ellos información valiosa para mejorar los motores de búsqueda de Microsoft y Google: número de veces compartido un enlace, por quién (número de followers, perfil de usuario), número de "re-twits", número de veces que ha sido anotado como favorito un twit con enlace y por quién...

Ya hemos hablado algunas veces de Twitter como buscador y de las dificultades para plantear algo mínimamente competitivo en este sector, de entrada la dificultad para establecer una meritocracia más allá de "lo último dicho sale primero". Claro que eso no quita para que los datos que tienen tengan un cierto valor para mejorar un buscador ya existente, hay millones de usuarios compartiendo enlaces en twitter y Facebook, y los buscadores están obviando este tema al valorar sólo los enlaces que vienen de webs "normales". La buena noticia para Google es que Twitter parece dispuesto a vender esta ventaja competitiva, que no es tanta si pensamos que la mayoría de sus usuarios escribe en abierto y son datos accesibles para todos. En el lado de Twitter se podía leer que están alimentando a quienes están llamados a destronar, pero mi impresión es que a día de hoy el mercado de las búsquedas les queda algo lejos y, después de varios años e inversiones fuertes, ya va siendo hora de hacer caja a lo grande.

Twitter se está convirtiendo en una fuente de tráfico cada vez más relevante, de hecho para sitios para nada marginales como el del New York Times, ya está en el "top 10 de fuentes" (Allthingsd) y hay quien afirma que "el RSS ha muerto, ha sido sustituido por Twitter", con un argumentario quizás algo peregrino (Techcrunch).

Sea como fuere, tenemos dos escenarios aquí, la gente se pasa enlaces a través de Twitter y Facebook y, además, las publicaciones pueden ser seguidas a través de ellos. De hecho ambos han logrado - sobre todo Facebook - salir del público muy técnico en el que quedaron atrapados los agregadores RSS tipo Google Reader. Y esto es interesante no sólo porque aparecen nuevos intermediarios con reglas muy distintas a Google, sino porque indican patrones de lectura y de consumo de los medios muy diferentes al planteamiento tradicional de "consumo todo lo publicado por tal medio", que en el fondo es el mismo del lector de RSS.

Kakoe es una de las primeras utilizaciones del modelo de comunicación tipo Twitter que me ha parecido realmente interesante. La idea es facilitar el comentar con otros lo que se está viendo por la tele, con "salas" para cada uno de los canales que emiten en abierto en España y partiendo del usuario en Facebook, elegir si quiero hacerlo con todo el mundo o sólo con los contactos. Buena implementación de Facebook Connect y buena estrategia: no hacer un clon Twitter que precise reconstruir la red de contactos, sino optar por especializar para cierto tipo de comunicaciones que estropean la experiencia Twitter (ej, cuando alguien te cuenta lo que está viendo por la tele con pelos, señales, y cien mensajes por hora),

Kakoe tiene a su favor dos elementos importantes. Uno es no estar ligado a ningún canal de televisión, lo que no le ata a una sola programación o a grandes eventos; el segundo es no repetir errores como los de Antena 3.0 y estar más cerca del modelo CNN: invitar a los usuarios a integrar sus contactos en Facebook para poder crear la experiencia "comento la televisión con mis amigos" (o bueno, al menos con "mis contactos").

Claro que también podemos considerar factores que arrojan sombras sobre Kakoe. Uno es que ni Twitter ni Facebook precisan de sincronización para servir a sus tipos de público, Kakoe sí, para comentar algo necesito que mis contactos se conecten a la vez y vean al mismo programa. Luego tenemos otra dificultad, entro y no tengo a nadie a quien seguir, algo que Twitter intenta arreglar recomendando "usuarios estrella" y aún así su tasa de abandono es muy alta porque la gente no encuentra valor. En Kakoe puedo ver si hay alguien de mis contactos de Facebook, lo que parece una solución acertada (después de todo, es más "mis amigos" como Facebook que "seguir gente interesante" como Twitter), pero juntando ambos factores, tenemos que la dificultad de alcanzar una masa crítica va a ser alta.

Interesante la prohibición a los tenistas del Abierto de Estados Unidos de utilizar la red para comentar aspectos relacionados con el torneo y su estado de forma. El motivo lo explican en El País, compartir molestias, problemas, preocupación, desmotivación... puede ser utilizado por los apostantes en internet para hacer negocio, aspecto con el que existe mucha preocupación en el mundo del tenis. Circunstancias como la crisis del Astaná no las veremos - si acatan la prohibición, que la acatarán - en los usuarios de Twitter / Facebook o en los blogs de los participantes de este torneo.

Cierto conocido que frecuenta el mundo de las apuestas por internet me comentó que el tenis - especialmente el femenino - era el deporte más previsible, en el que apostar sobre seguro producía muy pequeñas ganancias pero con bastantes garantías (no lo he comprobado, ni lo recomiendo, eh). Por eso, con las "sorpresas" del tipo "número 120 del mundo gana a uno de los top 10", se puede hacer mucho dinero. La desintermediación, la relación directa entre famoso y sus seguidores, que facilitan las herramientas online - tanto los blogs como y otras - sigue produciendo escenarios muy difíciles de manejar, por un lado tenemos este de las apuestas, pero también hay preocupación en los medios (el porcentaje de tiempo dedicado a declaraciones de deportistas / famosos, la pérdida de exclusivas) como explica Juan Varela en Soitu y, en los deportes de equipo, una nueva variable a manejar en la gestión del grupo.