Tumblr es cada vez menos un "tapado de los servicios sociales en internet" y cada vez más una estrella rutilante, tanto por sus alucinantes cifras de tráfico como por innovaciones como la recién presentada: destacar tus posts ante tus seguidores por un dólar.

Hay que tener en cuenta que la portada de Tumblr, sin ser tan líquida como la de Twitter, sí que suele tener mucho movimiento a poco que hagas un uso medio intensivo de la herramienta. Ser un sistema de reblogging más que de blogging hace que muchas de las actualizaciones se pierdan y siquiera tus seguidores lleguen a verlas. La propuesta de Tumblr de que queden fijas por un módico precio es una apuesta de modelo de negocio que evita la publicidad "tradicional" de internet y hace una apuesta por el marketing de permiso enfocado más a usuarios que a marcas.

El caso es que, en sentido estricto, sigue siendo publicidad, conseguir una visibilidad extra que no tendría si no pago, similar a la idea original de Twitter, pero con los matices de mostrarse a quien ya te sigue a priori y ofertada a todos los usuarios con un micropago. El planteamiento me parece de esta publicidad-no-publicidad me parece brillante en teoría, aunando tener una presencia de valor en un medio social (me tienen que seguir como requisito) con la posibilidad de destacar contenido propio. De hecho este mecanismo que ofrece Tumblr me resulta más cercano a la mecánica de compra dentro de juegos sociales (donde se compra sobre todo ego, aquí más posibilidades de que hagan favorito o compartan tu post) que a la publicidad pero será necesario verlo en la práctica: ¿se consigue más visibilidad extra realmente? ¿habrá saturación? ¿moverá tráfico?

Por cierto, mi tumblr, al que tengo algo abandonado y pendiente de reforma

Tumblr e Instagram son los dos nuevos gigantes de la web social, consolidados con fuerte crecimiento durante los últimos meses / años frente a otras plataformas a las que está costando salir de los "early adopters" como FourSquare. Tumblr acaba de recibir inversión de 85 millones de dólares para una valoración que se estima superior a 800 millones con 13000 millones de páginas vistas al mes (TC). Instagram goza de números más modestos, con cinco millones de usuarios, que suben 860000 fotos al día en total (GB Social Media), pero se ha consolidado como la web social de fotografía de referencia.

Los alucinantes números de Facebook (los últimos, su continuo crecimiento en tiempo de uso, All Things D) ayudan a ocultar que una de las mayores tendencias en la web social no tiene que ver con lo que ha venido denominándose "servicios de redes sociales", sino que entronca con la mejor tradición procedente de los blogs: facilitar al usuario la capacidad de expresarse libremente y de forma abierta, de ser creativo y tener un espacio único que comunique su visión particular.

Incidía en ello hace poco Fred Wilson y mi impresión es que Facebook busca aproximarse a este concepto con el nuevo perfil / timeline. Hay muchas críticas a Instagram (sólo para iPhone, el uso de filtros de forma abusiva en las fotografías) y también a Tumblr (es más una plataforma de reblogging que de blogging, se filtra mucho más que se crea), pero ambos han dado con algunas de las claves para una nueva generación que prefiere otras herramientas (o complementa) a los "blogs tradicionales": más móvil, más visual, más directa y menos discursiva.

Luis Ademir me ha pedido una recopilación de cacharros, software y servicios que utilizo cuyo resultado aparece hoy publicado en su tumblr "qué usa". Nada que no haya contado por aquí, pero recopilado de forma que a uno le sirve para darse de cuenta de redundancias - pago por dos servicios que sirven para hospedar fotos y por otros dos de música - y de cuanto consigue mantener ese sano principio de no estar ligado a un único proveedor tecnológico para todo. En todo caso, Qué usa apunta a un tumblr interesante para ser seguido.

Confieso que desde la salida de Google Plus estoy tentado de trasladar parte de mi actividad "blogueril" a mi perfil en dicho servicio. Mi impresión es que resulta perfecto para publicar en abierto pequeñas reflexiones, apuntes y comentarios a enlaces, que es lo que habitualmente dejo en Error500 cuando no suelto un tocho más en profundidad. Claro que hay aspectos que me hacen resistirme: no poder integrar esa actividad en mi sitio, ausencia de mecanismos como la suscripción RSS y de correo para quien los prefiere y el deseo de autonomía respecto a un servicio centralizados en la web.

De hecho, mi impresión es que servicios como Tumblr, Posterous y los de blogs más sencillos deberían percibir Google Plus como una amenaza. Implementa la función de "reblog" (que es la razón de ser de Tumblr, Posterous y otros similares), pone muy fácil el compartir algo sencillo y ofrece un sistema de comentarios muy bueno. Todo ello con los problemas de construir sobre la plataforma de un tercero - dependencia de sus políticas, con peligro de expulsión como están sufriendo algunos usuarios en Google Plus sin explicación - pero que también comparten cuando tu blog no está en tu servidor con tu url. Forma parte de la naturaleza "dual" de Google Plus, que tanto vale para manejar comunicaciones privadas/personales como para las comunicaciones públicas. Y en estas, creo que mejora la experiencia de Twitter.

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Como punto de partida, los blogs y las redes sociales atienden a necesidades bien diferenciadas: unos a la de tener un sistema de publicación personal dirigida a un público indeterminado a priori y las otras la de comunicarse y estar al tanto de lo que hacen los contactos de uno. Así planteados, lo esperable es que el fenómeno de las redes sociales sea mucho más general, con más usuarios a los que interesa mucho más que hace mi primo que está en Londres que tener y mantener una publicación propia, tema que se confirma al ver los números en 2007 de Facebook, MySpace y compañía.

Aún siendo esto una visión simplificada, la tendencia esperable en muchos sistemas de blogs es la de del "social blogging". De hecho, muchos ya han introducido características en este sentido, los Spaces con su particular newsfeed y la integración de la red de contactos de Messenger, Coctelera y Vox con sus contactos y los planes de Wordpress de incluirlos son algunos ejemplos.

Junto a esta tendencia, tenemos la de plataformas como Tumblr, Twitter y Jaiku, que añaden dos elementos: el mensaje corto, directo y simple y la evolución del blogging hacia sus orígenes, que no es otro que el de apuntar otras referencias de interés. De los tres, el más relacionado con los blogs me resulta Tumblr, que simplifica al máximo el tener una publicación y que es idóneo para un blog personal (contenidos más ligeros), mientras que Twitter y Jaiku los encuentro mucho más cercanos a la mensajería instantánea. Los tres apuestan también por ser "sociales", alejándose del concepto de publicación dirigida a un público indeterminado para añadir el de "seguir a otros y ser seguido".

Contenidos más ligeros, más personales y dentro de un entorno más "social" parece ser la tendencia predominante en el blogging, contagiado del éxito de las redes sociales. Eso no quiere decir que blogs del tipo de este que estás leyendo (aburridas parrafadas en torno a un tema) vaya a desaparecer, pero creo que es lógico pensar que el número de blogs "clásicos" tiene un margen de crecimiento limitado, tanto por los abandonos (tener un blog cuesta trabajo) como por el hecho de que no todo el mundo siente la necesidad de tener una publicación personal. El cambio es más hacia el "lifestreaming", agregar lo que uno escucha, los sitios que visita, los libros que lee y que esto sea fácil y ligado a la gente que me interesa.

También tenemos la asignatura del vídeo, con propuestas como Seesmic y la esperada explosión del videoblogging y de los podcast. Este tipo de contenidos cuenta con dos barreras de entrada importantes: una es la técnica y el esfuerzo (cuesta más hacer un vídeo o grabar audio que escribir un texto) y la segunda es que a la mayoría nos enseñaron a redactar, pero no a narrar con la voz o la imagen (algo a lo que debería poner solución el sistema educativo). En todo caso, y aunque estoy convencido de que ambos van a seguir creciendo mucho (sobre todo el vídeo), el texto sigue siendo la mejor opción en muchas ocasiones: puedo dar un vistazo rápido y leer "en diagonal" un artículo para ver si me interesa, en audio o vídeo es algo mucho más costoso.

Por último, en toda esta amalgama, habrá que estar atentos a propuestas como la de blogmedia con Youare que apunta a muchos de los elementos que aquí hemos mencionado.

Hasta que Xabel me pasó el enlace no me había animado a conocer Tumblr, servicio online de nombre impronunciable y algunas características interensantes. Se trata de un sitio de creación de blogs que presume de sencillez y de simplificar la tarea de agregar aquello que nos ha parecido interesante en la web, lo que viene a ser una "vuelta a los orígenes del web-log". Tumblr se vale de una integración de fotos y vídeos sencilla y de un bookmarklet que permite la funcionalidad "postear esto" desde el navegador sin tener que visitar la página de Tumblr. Todo sin más complicaciones que las funcionalidades básicas presentadas de una forma bastante simple (me resulta un paso más en el camino que emprendió La Coctelera ofuscando temas como el trackback a sus usuarios.

La verdad es que lo que he visto está bastante bien. Sencillo, vistoso y además permite ser utilizado como agregador de otras fuentes mediante canales RSS. De hecho el primer ejemplo de Tumblr que conocí fue este blog que agrega las fotos más destacadas de Andalucía publicadas en Flickr.

Entre otros, han hablado de Tumblr IsoPixel y BlogPocket.