Blackberry Torch es el lanzamiendo del año de RIM, con el que plantean "ir a la guerra" del mercado de los smartphones en el segundo semestre. Mirando al detalle los vídeos del nuevo Blackberry OS 6 y de las características de la Blackberry Torch todo hace indicar que estamos ante el mejor terminal que han hecho RIM, pero también que quieren nadar y guardar la ropa: foco en lo que les ha funcionado tan bien los años anteriores - un dispositivo que tiene como primer objetivo cubrir bien la mensajería y el correo y, en segundo lugar, internet y la multimedia - pero intentar no quedarse fuera de la tendencia hacia los terminales táctiles.

Y atendiendo a los números de los últimos años es fácil entender por qué en RIM continúan con esta estrategia, toda vez que experimentos como la Blackberry Storm no acabaron de funcionar y que sus tarifas de datos y sus terminales con teclado les ha permitido crecer incluso entre el público joven. El lunar a esta forma de enrocarse en el mercado está en la duda no ya de si sus usuarios migrarán a iPhone (llevan coexistiendo años y creciendo los dos a la vez) sino si el ecosistema Android y sus terminales con teclado físico les dejará en una posición débil: si el usuario quiere un terminal táctil pero con teclado físico, en caso de primar la experiencia de usuario, el ecosistema de aplicaciones y la navegación web sobre la mensajería, va a encontrar mejores opciones que la Blackberry Torch.

En un año, Android creció un 886% en todo el mundo según datos de Canalys, mientras que en Estados Unidos Nielsen lo sitúa como la plataforma con mayor crecimiento en los últimos seis meses. Unos datos espectaculares para llevar apenas un par de años en el mercado y haber alcanzado la madurez con su segunda versión y la generación de móviles del último año que han traído, sobre todo, HTC, Samsung y Motorola.

El método de pago con el móvil que mejor ha funcionado en los últimos años - el SMS Premium - comienza a ser regulado por fin tras su explotación en régimen de oligopolio durante años por parte de las operadoras. Los datos los publica Expansión: el precio máximo mayorista que podrá aplicar la operadora a la empresa que use SMS Premium para cobrar será de 15 céntimos , cuando ahora mismo se llevan el 50%.

Tiene toda la razón Ferreira, la medida no "dinamita el negocio de los SMS premium" como titula Expansión, sino que los puede salvar de las cuentas a corto plazo de las operadoras y darle posibilidades de cara a futuro. El sector de los pagos con el móvil es un terreno en el que hay muchas propuestas buscando armonizar las comisiones razonables con la buena experiencia de usuario. A día de hoy las telecos tienen una carta difícil de igualar, que es la de poder introducir los pagos en la factura de su cliente, pero si no consiguen armar propuestas competitivas (y el SMS Premium con comisiones que no sean una locura lo es: fácil, directo, aceptado), vendrán otros del mundo de las tarjetas o de empresas tecnológicas que acabarán llevándose el negocio.

Aunque son otras compañías las que suelen copar las publicaciones de tecnología, Samsung es probablemente quien más peso tiene hoy día para decantar la balanza en la competencia entre plataformas. Es el segundo fabricante mundial y el primero de los que no sólo apuestan por un sistema operativo propio como hacen Nokia, RIM o Apple. De hecho la noticia de que lanzaban Bada en Samsung Wave hacía que quienes cuentan con el apoyo del fabricante coreano (Android y el futuro Windows Phone Series 7) tengan que empezar a plantearse un futuro en el que sean una opción secundaria para Samsung.

No es el caso del terminal que hoy nos ocupa, tras haberlo podido probar, el Samsung Galaxy S se presenta como uno de los "tres Androids" más potentes del mercado en la modalidad "intento de iPhone Killer". Si en algo destaca Galaxy S es en una pantalla, tanto por calidad (Super AMOLED) como por tamaño (cuatro pulgadas), que lo diferencia del resto de competidores en su gama. Tal como mueve el sistema, entra dentro del "top 3" de móviles Android junto al HTC Desire y al Nexus One, en lo que podemos considerar los terminales más interesantes del momento a la espera de los lanzamientos de cara a la campaña de Navidad. Poco más respecto al Galaxy, un gran pedazo de hardware y una buena experiencia de Android (2.1 de momento, eso sí), que intentan reforzar preinstalando varias aplicaciones con vistas a aportar más valor al perfil de comprador de Samsung (que típicamente viene de gamas más bajas). También me reafirma en que para el iPhone 4 diferenciarse sólo en hardware no es suficiente, la carrera frente a un montón de distintos fabricantes tiende necesariamente a igualarse y el Galaxy S es un ejemplo de ello.

Ayer Apple puso sobre la mesa su respuesta "definitiva" a su inesperado error, con los problemas de la antena del iPhone 4, en una rueda de prensa de Jobs que convenció a los fieles: una mezcla de reconocimiento, reparto de problemas con otros fabricantes y huida hacia adelante al plantear como solución el regalo de "bumpers".

En los últimos meses hemos visto varios lanzamientos de teléfonos de gama media con pretensiones de conquistar un público objetivo que - se intuye - no quiere pagar el alto precio de la gama alta (ni aún subvencionados por la operadora) pero sí que desea un terminal con una buena experiencia de internet y con aplicaciones. Se trata de conquistar a un público más joven a partir del reclamo, sobre todo, de las redes sociales y buscando dar lo que tanto se comenta en las páginas de tecnología (táctil, con aplicaciones, GPS, etc...) a un precio asequible. Algunos de estos terminales los he podido probar en los últimos meses:

Los nuevos actores en las comunicaciones también saben ser cerrados cuando les conviene: Fring bloqueado por Skype tal como denuncian en su blog. Fring se ha posicionado como el mejor cliente multiprotocolo de mensajería instantánea y vozIP, permitiendo comunicación con usuarios de Google Talk, Skype, Live Messenger, Twitter, Yahoo y cualquiera que utilice SIP, funcionando sobre una conexión 3G o Wifi. En los últimos tiempos ha apostado fuerte por la videollamada en el móvil sobre 3g y este ha podido ser el último detonante para Skype que quiere evitar que un tercero como Fring se articule como intermediario.

De momento, nada de comunicaciones con nuestros contactos de Skype a través de Fring, que sí que mantiene las funcionalidades de comunicaciones de texto, voz y vídeo entre los usuarios del resto de sistemas y del suyo propio

Actualización: desde Skype ofrecen otra versión, quizás menos verosímil, por la que Fring habría decidido dejar de soportar Skype. ¿La película es que Skype no quiere que otro cliente pueda intermediarles o que en Fring han dado con una funcionalidad como la vídeollamada lo suficientemente atractiva como para para dejar de soportar Skype y que los usuarios sean "sólo suyos"?

Hay un conjunto de fabricantes a los que Android ha permitido competir en la primera línea de mercado y hasta, en algún caso, prácticamente resucitar. Tenemos el caso de Motorola, de Samsung... y también de Sony Ericsson que tras mucho tiempo cuesta abajo vuelve con los Xperia X10, una gama con varios tamaños que en Mobile World Congress de Barcelona demostró lo que muchos ya no esperábamos ver: Sony Ericsson con un terminal competitivo como no habíamos visto desde los tiempos del T610 (y ya ha llovido desde entonces).

En Xataka hay una revisión del modelo más interesante, el Sony Ericsson Xperia X10 Mini que ejemplifica las virtudes y defectos del ecosistema Android: permitir a cada fabricante diseñar un terminal para un público objetivo diferente (en este caso quienes quieren un terminal diminuto) y que éste pueda pasarse por el forro (craso error) actualizar a una versión en la que el sistema empezó a ser decente (que no es la 1.6 que trae este X10 Mini)

Años después he vuelto a publicar en Xataka: Nokia N8 en nuestras manos, Symbian tiene futuro pero no es en la gama alta, sobre el nuevo teléfono de Nokia que he podido probar hoy. Respecto al terminal poco que añadir a lo que comento allí, si Symbian 3 es una prueba de fuego para los finlandeses, la experiencia con Nokia N8 resulta un simple aprobado: quienes han pasado a otra plataforma en los teléfonos de gama alta no tienen ninguna razón para volver, los actuales usuarios de Nokia que tengan pereza respecto a cambiar de sistema operativo ya no tendrán que conformarse con una experiencia de tercera. Bienvenida a Nokia a 2009.

Lo que sí me parece interesante subrayar por aquí es volver a hacer una lectura del teléfono móvil a partir de la que hicimos sobre el último gran terminal de Nokia en la gama alta, N95, al que llamábamos "teléfono total". Casi cuatro años después estamos ante una generación que no sólo aglutina el rol de reproductor de música y de uso de la web, es que además hace las veces de cámara compacta, navegador GPS y hasta mini centro multimedia portátil, con la posibilidad de grabar y reproducir alta definición y conectarlo a la tele del salón de casa con HDMI. Claro que los dispositivos especializados siguen ofreciendo ventajas respecto a usar el móvil para todo, pero para un uso básico, la nueva generación de smartphone, y el Nokia N8 es un ejemplo de ello, se basta para tener en un sólo dispositivo lo necesario para sustituirlos.

En los últimos días hemos tenido dos debates sobre la tienda de aplicaciones de Android que apuntan al difícil equilibrio entre apertura, control y experiencia de usuario en este tipo de plataformas. Por un lado tenemos críticas como las de Jon Lech Johansen que apuntan al descontrol del Android Market por parte de Google: aplicaciones engañosas que prometen tonos gratis y luego quieren cobrar, spam descarado, programas para descargar contenidos con copyright... básicamente DVD Jon reclama más control, filtrado y moderación de lo que permite el Android Market.

Por el otro tenemos el caso de que Google ha eliminado de los teléfonos dos aplicaciones que los usuarios habían instalado desde el Android Market (Cnet), reabriendo el debate sobre las "App Store" con unos términos y condiciones que facultan a su administrador a borrar software del terminal del usuario en una amplia variedad de escenarios. Es un caso que recuerda al que se planteó cuando Amazón borró un libro de los Kindle de sus clientes.