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Todos los episodios de South Park disponibles gratis online a través de South Park Studios. Hace sólo unos años - servidor todavía estudiaba - los compactos con los capítulos de South Park pasaban de mano en mano por la universidad de informática tras haber sido descargados con eDonkey. Ahora es su propia productora (Viacom/MTV) la que los ofrece a quien quiera verlos, adaptándose a la era de los contenidos gratuitos financiados con publicidad.

Interesante también como han afrontado esta nueva forma de distribución de los episodios de SouthPark, algunos de los puntos clave en mi opinión:

• Todos los episodios en todo momento. Nada de que aparecen y desaparecen o tardar un montón en colgarlos, como hacen en Hulu.
• Sin limitación geográfica, son visibles en cualquier parte del mundo sin revisión de la IP para evitar la visualización fuera de Estados Unidos. Probablemente, lo más atrevido del movimiento de la MTV, obviando una barrera que dejó de tener sentido con internet. El siguiente paso debería ser permitir el subtitulado en otros idiomas.
• Los vídeos de los episodios de SouthPark no se pueden embeber en otras webs. Sin duda el aspecto más conservador de la iniciativa.
• Nada de utilizar una plataforma de terceros. Ni Youtube, ni Joost ni siquiera Hulu (aunque siendo Viacom, esto era de esperar). La opción elegida es la distribuirlos vía su propia web, algo que debería que dar que pensar a tanta plataforma que se postula para distribuir contenido premium.
• Publicidad Pre-roll, además de interrupción en cada capítulo por tres ocasiones.

Y ahora, como los clips si que permiten embeberlos, os dejo con un pequeño adelanto de un episodio de South Park:

News Corp (la empresa de la FOX y de MySpace) y la NBC han anunciado un acuerdo para crear una nueva plataforma de distribución de vídeo, una alternativa a Youtube, en la que también colaborarán un buen montón de compañías como Yahoo, Microsoft, y Time Warner/AOL. Se trata de aunar en un mismo esfuerzo tanto a suministradores de contenidos (la NBC, News Corp, Time Warner) con los distribuidores (MySpace, Yahoo). No se trata por tanto de un sitio centralizado como Youtube sino que estará distribuido en distintos soportes con una única tecnología de reproducción.

En la nota de prensa presentan también algunos de los productos estrella que distribuirán a través de la nueva plataforma: Héroes, 24, House o Friday Night Lights son algunos de las series junto a películas como Borat o la muy recomendable Pequeña Miss Sunshine. El modelo de negocio será en algunos casos de "pagar por ver" y en otros será de acceso gratuito mediante la web con anuncios embebidos. Aseguran que se permitirá incrustar los vídeos en otras página.

Para los generadores de contenidos es un intento de controlar el vídeo en la web. Con esta nueva plataforma intentan por un lado decidir qué parte de sus series y películas va a estar en la web y cómo (a buen seguro que controlarán el país en el que se muestran los vídeos por sus acuerdos con los distribuidores locales), además de buscar intermediarios más cómodos que Google. Para las compañías de internet metidas en el ajo (todas las grandes de USA excepto Google: Yahoo, Microsoft, AOL, MySpace) supone también una ventaja competitiva respecto al líder del mercado y un seguro de vida "anti demandas" como la de Viacom.

El giro respecto al modelo Youtube parece claro: el control pasa de los usuarios que deciden qué se sube y qué se promociona a las compañías de televisión. ¿Tragarán los usuarios por este giro? La mejor baza a su favor es el músculo que le van a dar MySpace - que cada vez me produce mayor rechazo - y el resto de soportes pero mi apuesta decidida (a falta de que definan mejor la plataforma que anuncian para verano) es que no y lo es por dos motivos: uno es que las televisiones pierden por sus propias reglas, las series en pay per view al mismo precio que en iTunes ¿Para verlas en el navegador? ¿qué ventaja tiene esto?; el segundo es que los usuarios subiendo vídeos (generado por ellos o tomado de los de otro) tienen mucho mayor talento que los responsables de programación.

Más opiniones y datos en Techmeme.

1000 millones de dólares (más de 750 millones de euros) es lo que exige Viacom a Google en la demanda que acaba de presentar por la violación del copyright de sus contenidos colgados en Youtube (vía El País). Según Viacom son 160.000 vídeos de su propiedad los que los usuarios han colgado en la plataforma adquirida por Google y habrían sido vistos unos 1500 millones de veces. En su nota de prensa afirman que Youtube es un "lucrativo negocio" basado en la devoción de los fans de los contenidos de otros y que no han sido proactivos a la hora de detener las infracciones que denuncian.

Esta denuncia podría significar dos cosas: fortalecer la posición de Viacom frente a Google en sus negociaciones o, probablemente, un ataque completo al modelo Youtube basado en que los usuarios puedan subir los vídeos que quieran. De tratarse de esto último, podríamos estar ante el comienzo del fracaso de Google-Youtube de construir un ecosistema en el que todos ganen, los usuarios disfrutando de vídeos gratis y con libertad para compartir contenidos y los propietarios de los derechos, rentabilizándolos a través de ingresos publicitarios. El punto débil sigue siendo el alcanzar acuerdos con los propietarios de los derechos que, como Viacom con Joost, prefieren optar por soluciones de vídeo en la red en las que sigan teniendo el control completo. Me parece que los próximos días y meses vamos a leer mucho sobre el culebrón que hoy comienza, y el posible "efecto arrastre" que pueda tener en otras compañías... ¿cuántas se están relamiendo pensando en la caja de Google?

La paciencia de algunos estudios se está empezando a agotar. Viacom, que posee los derechos sobre los contenidos de MTV, Paramount y Nickelodeon entre otros, ha exigido a Google que retire 100000 vídeos de Youtube. La tecnología para detectar a quien pertecen los derechos de los vídeos alojados no llega y Viacom ha sido la primera de las grandes en dar un amago de portazo (vía Pc World). Curiosamente, fue la pionera en probar el AdSense en los vídeos con contenidos de la MTV.

¿Hace mal Viacom por perder la promoción que le hacen los mayores seguidores de sus contenidos al subir vídeos a Youtube? El ejemplo de la CBS está ahí: tras crear un canal con sus contenidos en la plataforma de vídeos, los programas elegidos subieron hasta un 5% de audiencia. Aunque el caso de Viacom no es equiparable, no tiene control sobre qué se sube y si en algún caso son contenidos completos. También hay otro problema, al que ya asistimos en el caso Cicarelli, Google retira los vídeos, pero los usuarios los vuelven a subir evidenciando la falta de control que se puede tener sobre una plataforma abierta como es Youtube.

En cualquier caso, Viacom ha producido sus contenidos y tiene la ley de su parte a la hora de demandar que de los ingresos que se produzcan de su distribución le corresponde una parte. Google tampoco puede esgrimir que son los usuarios los que suben los contenidos y, por tanto ellos no son responsables, sin poner en su contra precisamente a los usuarios. El escenario a medio plazo está claro, o articulan la tecnología que permita compartir ingresos con los creadores de los vídeos o Youtube se debe ir despidiendo de los contenidos que no sean generados por sus usuarios. El flanco que cubrieron con el acuerdo con Sony, Universal y CBS vuelve a mostrarse como vulnerable.