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Kodak entra al mercado de las impresoras con las Kodak EasyShare All-In-One. Esto no tendría nada de particular si no fuese porque su estrategia de desmarca de lo que habitual en este mercado: impresoras baratas y cartuchos de tinta a precios injustificadamente caros. Las Kodak EasyShare van a costar un dinerito (entre 150 y 300 dólares), pero la tinta será más barata que la "oficial" de otras marcas, diez dólares el cartucho negro, quince el de color, por lo que tras unos cuentos recambios la operación es más económica (vía News.com).

Difícil en todo caso cambiar la inercia del mercado, como apunta tendero digital. Las Kodak EasyShare estarán en la misma estantería que otras impresoras mucho más baratas, eso sin contar la arraigada costumbre de muchos usuarios de comprar recambios "no oficiales", aunque en el caso de Kodak se tiene la ventaja de que al ser los de la marca no se pierde la garantía (ver comentarios aclarando este punto en el que no he estado feliz). Una apuesta interesante en todo caso.

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92 millones de dólares es la cifra final que deberá abonar Sun a Kodak para cerrar el litigio por violación de patentes que mantenían ambas compañías. Tras la derrota de Sun frente a Kodak en los tribunales que supuso la declaración de que Java vulneraba varias patentes en posesión de Kodak, la compañía fotográfica amenazaba con solicitar mil millones de dólares en compensación. La cifra final va a suponer un fuerte impacto para Sun y un lastre para Java, que en este escenario ve cerradas las puertas a su posible liberalización. Es más, las licencias de Sun para los servidores de aplicaciones cubren eventualidades de este tipo, por lo que el acuerdo con Kodak es extensible a IBM, Bea y por supuesto, a los recién certificados JBoss y Geronimo, servidores de aplicaciones Java libres, que gracias al colchón de Sun se ven fuera de posibles demandas desde Kodak. En la reseña que hacen en News.com aportan que el .Net de Microsoft tiene licencia para utilizar las patentes de Kodak, al igual que otras compañías como IBM y Hewlett-Packard.

Poco más que añadir al absurdo de esta situación y del evidente perjuicio que causa a la industria del software. La sinrazón de esta patente es directamente proporcional al impacto que ha tenido en una de las empresas clave en la informática hoy día como es Sun y esboza, aunque de momento sin efecto real, el peligro que supone para el software libre una adopción fuerte de las patentes software.

El futuro de Sun Microsystems puede torcerse de manera definitiva debido a la sentencia que lo ha condenado por infringir varias patentes de Kodak en su lenguaje Java. En la noticia, difundida por el Democrat and Chronicle, afirman que las intenciones de la empresa de fotografía es pedir más de mil millones de dólares a Sun como indemnización. ¿Y que patentes de Kodak ha podido saltarse Sun con Java? Pues, aunque resulte un mal chiste, lo patentado es un mecanismo por el cual un programa puede pedir ayuda a un sistema de procesamiento para realizar delegar funciones de las que no tiene la implementación. De no prosperar las apelaciones, puede que estemos asistiendo a una estocada mortal a Sun ya en crisis, una de la más grandes e innovadoras empresas de la industria informática y que puso un punto y aparte en la la historia de los lenguajes de programación con Java. La característica principal de Java es la de ser multiplataforma al ser interpretado por una máquina virtual instalada en el equipo, y es precisamente ese mecanismo el que según esta sentencia vulnera la patente de Kodak. Queda claro que tras la sentencia favorable a Kodak, cualquier lenguaje que se base en un mecanimos similar a los bytecodes de Java puede sufrir igual suerte: .NET o Python pueden ser los siguientes. Ahora bien, las patentes que utiliza Kodak en el juicio pertenecían originalmente a Wang Labs, a quienes se las compró en 1997. Wang ya le sacó a Microsoft cerca de 100 millones de dólares por infringir sus patentes con la tecnología OLE.

Las patentes son la 5,206,951, la 5,421,012 y la 5,226,161 y técnicamente hacen referencia a un sistema de procesamiento de datos en el que los datos son objetos y en el que existe manejadores de objetos que controlan que funciones se pueden aplicar sobre los mismos. Roza el límite del absurdo puesto que cubre cualquiera de los motores que hay detrás de un sistema multitarea o frameworks como OLE, COM o CORBA. Podríamos decir que detrás de esta estupidez de aplicar la legislación de patentes estadounidense que la mayoría del software le pertenece a... Kodak.

Un aviso que puede pasar inadvertido en Europa, donde más que nunca es primordial que sea detenida la directiva sobre patentes software. Esperemos que el último freno que sufrió sea también el definitivo.