Los últimos días ha circulado bastante la rajada de Marshall Kirkpatrick (traducida en el ornitorrinco en línea, vía Microsiervos) sobre la profunda decepción por la baja adopción de los lectores RSS. Llega a afirmar que

"La falta de adopción del software de lectura RSS por parte de los consumidores y negocios es de los sucesos en la reciente historia tecnológica que peor habla del estado de la humanidad..."

...tema que me ha recordado a la discusión sobre si quedan "super consumidores" de información a la luz de la muerte de Bloglines. Mi impresión es que el hecho de que el modelo "quiero consumir todo lo que produzca cada fuente" no haya cristalizado entre el gran público tiene dos motivaciones, una ha sido la dificultad del proceso (entender RSS, utilizarlo) y la falta de modelos negocio alrededor del agregador, algo que ha motivado que haya pocas inversiones e innovación en el género.

Ahora se está dando la vuelta al concepto con aplicaciones como Zite, Pulse o Flipboard, pero en todo caso creo que no es tan grave como lo pinta el amigo Kirkpatrick: lo personal tiene un papel predominante (lo lúdico también) y por eso ha crecido Facebook, pero a la vez las experiencias sociales están más guiadas por contenidos, sobre todo con el caso de Twitter. La gente sigue interesada en el contenido, pero cada vez es una experiencia en la que espera que le lleguen las historias en lugar de hacer la labor de perseguirlas, agregarlas y leer todo lo que producen.

Una buena noticia para los superconsumidores de información que todavía utilizan Bloglines, será mantenido por una compañía llamada MerchantCircle. Aunque sus planes respecto al servicio no están muy claros - tal como los cuentan en Techcrunch - todo indica a que seguirá abierto uno de los referentes de la era del comienzo de la "Web 2.0"

Hace algunos años, lo más sexy del sector internet no era social (al menos no en el sentido con que se utiliza este término ahora) ni en tiempo real, eran los buscadores de blogs y los lectores de RSS. Y todos, o casi todos, barruntábamos sobre qué potencial podían tener estos últimos y como eran el camino hacia el nuevo tipo de usuario online: se multiplicaba la creación de contenidos, los blogs estaban en su punto álgido y los lectores de RSS venían a encajar perfectamente en este universo permitiendo a cada usuario configurarse su dieta informativa. Cuando hace un par de días Ask anunció que cerraba bloglines no pude evitar recordar como hace apenas cinco años se trataba del "no va más de la web 2.0".

La lectura hoy de TechCrunch nos deja dos noticias de desapariciones, una confirmada (la de tr.im, TC) y otra cava vez más anunciada (la de Bloglines, TC).

Ambos cierres - si la del pionero agregador se confirma - difieren en los efectos para los usuarios: mientras que Bloglines permite exportar todas las suscripciones a otro servicio, las direcciones gestionadas por tr.im desaparecerán a finales de año, confirmando los problemas de los acortadores de URLs. Para un contexto de consumo efímero y ciertas necesidades (básicamente, Twitter), pueden tener cierto sentido, pero para la web "de verdad", acabamos finalmente con miles de enlaces rotos.

El equipo de Google Reader introduce cambios en el lector-agregador de RSS con vistas a no quedarse atrás en una carrera que está empezando a perder, la de ser la herramienta con la que la gente comparte sus enlaces. Las novedades más significativas son un buscador de usuarios que estén usando el servicio y a los que seguir (basado en el perfil de Google), posibilidad de crear grupos para manejar la privacidad de tus compartidos, el poder compartir el estado a lo Twitter y la introducción de votos en forma de "Likes" al estilo de Friendfeed y Facebook. Las novedades al completo, en su blog oficial.

Ya tengo los primeros datos de mi pequeño experimento de medición de lecturas mediante RSS. He tomado los datos de lunes a viernes de la semana pasada, con Google Analytics para medir las impresiones en la web y usando AdSense para feeds RSS como método para contar las lecturas con este formato.

Tal como discutimos en los comentarios del anuncio ("Experimento de lectura mediante RSS"), se podría considerar la posibilidad de que haya un porcentaje significativo de lectores con AdBlock y lectura mediante agregador web. Para cubrir dicho escenario barajo la hipótesis de un 15% adicional:

Tengo que pedir disculpas a los que siguen Error500 mediante RSS, porque esta semana voy a empezar un "experimento" algo molesto. He configurado la publicidad AdSense en el feed para que aparezca junto a cada entrada, y no como ahora que sólo lo hace cada dos que tengan un mínimo de longitud.

El objetivo no es forrarme - quien conozca los CPM que se mueven en el AdSense para RSS para temática de tecnología, sabe que eso no va a pasar - sino tener unas estadísticas exactas de lecturas por día mediante feed. Toda vez que los datos de Feedburner que aparecen en el botón del lateral están muy inflados, me interesa saber y determinar si realmente Error500 se sigue más a través de lector de feeds que directamente en la web. Lo dicho, disculpad las molestias... sólo será una semana.

Ya está disponible en AdSense la opción de añadir publicidad a canales RSS/Atom. Al igual que ocurría con la publicidad que añadía Feedburner, podemos determinar la frecuencia con que mostramos anuncios en el feed (variando entre anuncios en todos los artículos y en uno de cada cuatro) y el tamaño mínimo en palabras que debe tener nuestro post para que incluya AdSense (umbrales entre las 50 palabras y las 500). También es posible elegir entre anuncios de texto y/o gráficos y si se muestran al final o al principio del artículo.

Siempre he defendido la publicidad en los canales RSS que se publican completos. En los años en que se debatía sobre si "ofrecer el feed completo o sólo título y entradilla", se podía llegar a entender que muchos vieran el RSS como un sistema de avisos por el que los usuarios acababan visitando la página, pero hoy en día es bastante diferente. Los feeds Atom/RSS completos habilitan que se puedan consumir los contenidos donde y como el usuario quiera, lo cual es genial, pero limita enormemente la capacidad de generar ingresos a partir de ellos. Anuncios con una frecuencia razonable, con un formato que no sea demasiado molesto y en artículos con una mínima longitud parece un equilibrio sensato entre generar ingresos y no estropear la experiencia de quien se ha molestado en suscribirse a tu página.

Por cierto, más de un año después de haber comprado Feedburner, Google sigue demostrando que tras sus compras suele venir un preocupante proceso de paralización. No sólo hablamos de más de 15 meses en observar alguna novedad en el servicio, es que todavía el proceso de migración no está completado y los que participábamos en una "FeedBurner Ad Network" no podemos migrar la cuenta y utilizar AdSense. El mundo al revés, quienes fueron pioneros en añadir publicidad a feeds RSS, ahora tienen barreras para utilizar AdSense. Es por eso que de momento, "me quedo con las ganas" y sólo puedo invitar al análisis a fondo que hacen en Gos.

Relacionados:

• AdSense en el RSS de Feedburner.
• Publicidad en los canales RSS de Error500.

Hace tiempo que tenía ganas de hablar de AideRSS, un agregador de canales RSS que intenta "medir la importancia" de cada artículo y ordenar los contenidos en función de ello. Para ello tienen un sistema llamado PostRank que tiene en cuenta varios factores: enlaces entrantes, veces que ha sido anotado en del.icio.us, los comentarios, si está en Digg o si alguien lo ha puesto en Twitter. Ahora han añadido las lecturas desde otros agregadores (por ejemplo Google Reader) o en lecturas en la propia página fuente (te dan código para añadir) como elementos para la puntuación. Con PostRank, configura una portada diferente al del resto de agregadores de canales RSS clásicos tipo Bloglines, en los que la organización de la información es por fuentes. Hasta cierto punto, tiene elementos en común con el desaparecido SearchFox.

El problema de AideRSS es que como servicio para el usuario final no es demasiado brillante, ni cómodo para leer muchas fuentes. Lo bueno es que ahora sacan PostRank como API integrable en cualquier otro servicio. ¿Qué puede ofrecer esto? Pues cosas tan interesante como te muestre sólo los artículos de cierto nivel de una fuente (algo que se consigue con la extensión para Reader), es decir, indicar un umbral de valoración mínimo a la hora de mostrarnos noticias de un determinado canal RSS (lo llaman Thematic Postrank).

Postrank de AideRSS es otro esfuerzo más por intentar ayudarnos en el mar de infoxiación en que nos movemos. Tiene algunos elementos interesantes - sobre su objetivo de discriminar lo mejor de una fuente que ofrezca muchas noticias al día - pero también serias limitaciones: realmente mide la popularidad de una forma algo gruesa y es muy dependiente del tiempo, un artículo recién publicado puntuará mal en Postrank de cualquiera de las maneras. Me sigue gustando más algo valorado por mi red social (compartidos de Google Reader), aunque tenga que trabajarse mucho todavía esta idea.

El anuncio en el blog de AideRSS.

AdSense en los RSS de Feedburner, es una de las consecuencias de la integración del servicio en las cuentas de Google que anuncian en su blog oficial. Además explican que adoptarán también un "look a lo Google" y que si por algún motivo uno no quiere pasar a administrar Feedburner con una cuenta Google, la solución pasa por... dejar de usarlo.

Una de las consecuencias positivas que le veía a la compra de Feedburner por parte de Google era la posibilidad de que la publicidad en canales RSS por fin despegara, el gigante se hacía con un enorme stock de impresiones de nanopublicaciones para añadir a su oferta y su potencia comercial se presume muy superior a la de Feedburner en solitario. Irónicamente, por la propia naturaleza de la agregación de contenidos, estas impresiones publicitarias de Google se mostrarán en las páginas de competidores como Bloglines, Windows Live y similares (y estaría bien que también lo hiciese en todas esas páginas que se dedican a agregar contenidos saltándose la licencia Creative Commons).

A ver si, de paso, arreglan algunas de las carencias de Feedburner, entre ellas la búsqueda de un sistema creíble de estadísticas. El número de suscritos a canales RSS ofrecido por el servicio está muy lejos de ser creíble, sobre todo en blogs "medio viejos" como éste cuyo perfil de lector ha pasado por varios agregadores (Bloglines, Netvibes, Google Reader), contándose cada uno de ellos cada vez. Es probable que las impresiones AdSense de publicidad en el feed despejen esta incógnita y nos enteremos por fin cuantos lectores tenemos en realidad por este canal.

Relacionada: Publicidad en los canales RSS de Error500.