Jobs, News Corp, Amazon y la negociación por el precio del libro electrónico

Steve Jobs joven

Apple afronta una investigación por fijación del precio de los libros electrónicos y eso ha permitido que correos entre Jobs y representantes de News Corp sobre el precio del libro electrónico se hayan hecho públicos. Se pueden leer en Quartz y destacaría algunos puntos de Jobs que merece la pena subrayar:

El actual modelo de negocio de empresas como Amazon que distribuyen ebooks por debajo de precio de coste o sin obtener una ganancia razonable no es sostenible por mucho tiempo. Con el ebook convertido en un negocio más grande los distribuidores tendrán que hacer por lo menos un pequeño beneficio y usted querrá esto también para que inviertan en el futuro de la empresa con la infraestructura , la comercialización, etc

Si quita sus libros de Amazon sin una forma de que los clientes puedan comprar sus libros electrónicos , entonces los robarán. Este será el comienzo de la piratería y una vez haya comenzado no habrá forma de detenerla . Confíe en mí , he visto esto suceder ya con mis propios ojos

La argumentación de Jobs – mejor leer los correos completos – contundente, de hecho ganó la negociación y News Corp aceptó sus condiciones

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Apple, multinacionales de tecnología e impuestos

El debate de los esquemas que crean las grandes multinacionales de la tecnología para pagar menos impuestos está en pleno debate precisamente en el país de origen de la mayoría, Estados Unidos.

NYT tiene una pieza sobre la investigación del congreso USA respecto a Apple y la comparecencia de Tim Cook para responder. Del artículo:

Los investigadores no han acusado de Apple de violar ley alguna y la empresa no es la única multinacional norteamericana en enfrentar el escrutinio por el uso de estructuras societarias complejas y paraísos fiscales para eludir impuestos. En los últimos meses, las revelaciones de las autoridades europeas sobre las estrategias de evasión fiscal utilizados por Google, Starbucks y Amazon han agitado la ira de la ciudadanía y estimulado a varios gobiernos europeos, así como a la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo, para discutir medidas contra las “lagunas” [legislativas que permiten esta situación]

Un tema complejo – no hay más que ver la pieza del NYT – en el que conviven dos pulsiones del sistema que ha alumbrado a las líderes del capitalismo tecnológico: por un lado que las empresas buscan pagar el mínimo de impuestos dentro de la ley y por otro el deseo de fiscalizar los beneficios y que ese éxito redunde en la sociedad toda vez que muchos de los empleos también se marchan a otros países.

Azure añade infraestructura como servicio (y promete guerra de precios)

Windows Azure

Hace tiempo que no hablamos de cloud computing por aquí y la noticia de que Azure entra en la infraestructura como servicio es un buen motivo para ello. Cinco años después de su estreno creo que ya podemos decir que Azure tiene una oferta completa y competitiva frente a uno las grandes avances tecnológicos de la última década como es Amazon Web Services

Hasta ahora el servicio de Microsoft se había centrado en una propuesta de plataforma como servicio que a priori ofrece más valor en la “pila” del software en la nube, pero a cambio de pagar un precio de menor flexibilidad. Con esto lo que habían conseguido es cierta penetración en las “grandes cuentas”, sobre todo en las ligadas ya a Microsoft en el servidor, con lo que al menos esa transición al cloud computing no les había dejado fuera.

Al entrar en infraestructura como servicio (véase su página oficial al respecto) van más a vender la utilidad – el espacio en disco, base de datos, computación – que es justo el fuerte de Amazon (que poco a poco está construyendo encima para ir al modelo de plataforma). Y es que ese es el modelo que ha encajado a startups que buscan soluciones propias no definidas a priori y flexibles, algo que ha convertido a Amazon en el “hosting” por antonomasia de las nuevas empresas de referencia en la web-

Con el movimiento Microsoft va a intentar dibujar el marco de que la carrera en el cloud computing es cosa de dos, toda vez que el recorrido de los RackSpace, HP o Joyent no es comparable y Google no acaba de apostar fuerte todavía por App Engine (y su Compute Engine como apuntan en los comentarios). En todo caso con Azure y las startups va a necesitar trabajar en dos aspectos: uno es el precio – aquí prometen guerra de precios según TC – y el otro es en imagen y ser reconocido como una alternativa fiable entre ellas (estos años se ha desarrollado mucho conocimiento sobre la plataforma de Amazon y eso también es un valor). De momento lo que he leído en su web sobre redundancia y número de copias / servidores por todo el mundo me ha sonado bien.

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El marketplace de Tesco: esta sí es una buena estrategia del comercio off al electrónico

Desde ezbob: Tesco se convierte en un marketplace en condiciones de competir con Amazon y eBay (y Rakuten añadiría yo), añadiendo el catálogo de otras tiendas y proveedores a su oferta de comercio electrónico. El valor por el que pueden diferenciarse es, sobre todo, su red de establecimientos físicos para la entrega de los productos.

Esta por ver si ejecutan bien la idea, si en precios y comisiones son competitivos, pero más allá de eso, mi impresión es que el marketplace de Tesco sí es una estrategia para pasar del comercio off al electrónico. Los grandes de la distribución llevan años “digitalizandose”, extrapolando su propuesta tradicional a internet asumiendo que el modelo de intermediación se iba a mantener, pero los eBay, Amazon y compañía han demostrado que hay mucho más valor en tener el catálogo más completo (larga cola) a través de partners que además pueden competir en precio dentro de su plataforma.

Amazon con Kindle para “leer más tarde”

Ya era posible enviar artículos a Kindle mientras uno navegaba por la web mediante “bookmarklets” de terceros (a mi me gusta mucho el de Readability), ahora Amazon anuncia botón oficial integrable en webs para “leer más tarde en Kindle”.

Es una de las funcionalidades que más valoro a día de hoy, poder coger esas “lecturas largas” y salvarlas del ritmo de la web con sus interrupciones y su urgencia. En mi caso creo que seguiré con Pocket por tres razones: me gusta separar libros de artículos a la hora de “me pongo a leer”, se integra con IFTTT lo que me permite programar más cosas para esos artículos y, por último, me gusta diversificar entre proveedores.

En todo caso, es gran noticia para plataformas que no tienen cliente nativo de Pocket (las últimas de Windows Phone y Windows 8 si no recuerdo mal, Blackberry 10) y con Kindle ya tienen una excelente aplicación para “leer más tarde”.

Un tablet de Amazon más: Kindle Fire HD 8,9″

Kindle Fire hd 8.9

Desde hace unos días ando probando el Kindle Fire HD 8,9″, un nuevo tablet Amazon que aparece en España y que extiende la gama de las siete pulgadas a las 8.9

En Xataka publiqué el análisis de un equipo que en términos “hardware/precio” (empieza en 269 euros) tiene una propuesta de valor muy potente, pero al que falta un punto importante para redondear la oferta que no es otro que la plataforma de vídeo online de Amazon, ausente todavía en nuestro país.

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Amazon Coins

Amazon Coin

Anuncia Amazon el lanzamiento de su “moneda virtual”, los Amazon Coins, que verán la luz en mayo para clientes en Estados Unidos. La idea es que sirva para comprar aplicaciones, juegos y bienes virtuales dentro de ellos en el Kindle Fire y también su tienda de aplicaciones dentro de Android.

A bote pronto, me viene a la cabeza el precedente de los Facebook Credits y el cambio que dio hace poco la red social: moverse más hacia el pago pero con menos protagonismo de su moneda virtual y más de las monedas locales. Quizás Amazon con la integración en la tienda tenga más posibilidades a largo plazo, pero de momento no parece que haya nada en el planteamiento que permita sospechar su éxito donde otros han fracasado.

Kindle básico reventando precios y stock de Paperwhite

Kindle paperwhite

Amazon sigue reventando los precios del hardware, esta vez con una oferta de un día del Kindle básico a 60 euros, una rebaja de 20 respecto al habitual, que ya hacía de Kindle el mejor lector de libros electrónicos en calidad/precio

Aprovecho también para recordar que hace días que tienen stock del Kindle Paperwhite, que me encantó como ya expliqué en mi análisis y que recomiendo sobre todo para todos aquellos que vayan a hacer un uso intensivo de anotaciones y de compartir fragmentos.

Amazon: crecer ¿a cualquier precio?

Jeff Bezos

Estos días está siendo bastante comentado que, mientras Apple anunciando beneficios récord cae en bolsa, Amazon , que no cumple expectativasy ve caer los márgenes y beneficios, sube.

En Slate apuntan los números de la compañía de Bezos que parece dispuesta a crecer a cualquier precio, aumentar ventas y cuota de mercado como mayor prioridad y aceptar unos márgenes muy muy pequeños. Y el mercado – léase la bolsa – parece estar premiando la estrategia.

O una de dos, o el comercio electrónico (aunque en realidad Amazon es una compañía de tecnología que en parte se dedica al comercio electrónico) va a este modelo de concentración, gran volumen y muy escaso margen o se trata de ganar cuota y poder para tener una posición ventajosa en el futuro (algo que parece tener sentido con el libro electróncico pero no cuando venden teléfonos).

Alquiler de libros o tarifa plana como modelo digital

Comentan en Engadget que Amazon está probando en Estados Unidos la opción de alquilar libros digitales y cobrar en función del tiempo que se mantengan accesibles mediante su sistema de control sobre lo que puedes leer basado en DRM. Ya lo planteó hace un par de años para libros de texto, pero esta vez aplicaría también a todo tipo de obras.

Por aquí hemos reflexionado varias veces sobre la tolerancia al DRM en el libro y sobre su no conveniencia para la educación, pero también que el modo en que consumimos libros hace que puede ser que aceptemos mejor el DRM ahí que en otro tipo de contenidos.

En todo caso, ahora mismo estamos en la etapa de “digitalización” de la industria del libro pero todavía no en el de su transformación en la convergencia con internet. Mi duda es, cuando esta llegue, qué tipo de propuesta se va a imponer: hay quienes llevan tiempo apostando por la tarifa plana (24 symbols), que parece conveniente para lectores muy intensivos que quieran predecir exactamente el gasto; Amazon parece apuntar mucho más al alquiler, que encaja en el patrón de lectura de la mayoría de libros: leo y ya no vuelvo a él, o lo uso como herramienta durante unos meses.

A bote pronto, casi diría que me encaja más el segundo si no trajera consigo todas las pegas de las tecnologías DRM: control de qué se lee y desde donde, “locking” de proveedor, dependencia tecnológica. Eso sí, al menos se le llamaría como lo que es y no como ahora, que llaman “comprar un libro” a algo que sólo es “conseguir permiso para acceder y leer un libro en determinadas circunstancias”.