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Lo veníamos comentando hace mucho (por ejemplo, en los comentarios de esta entrada sobre AdnStream) y al final le ha llegado la sentencia: Stage 6 ha cerrado. Aunque apareció hace casi dos años (Stage6, el Youtube de Divx), no fue hasta pasado bastantes meses cuando "explotó" al descubrirlo los aficionados a las series por su calidad para servir contenidos en streaming.

¿Qué ha pasado con Stage 6? Pues varios elementos han contribuido a empujarlo al abismo, veamos:

• Mucha calidad implica mucho ancho de banda, lo que equivale disparar los costes. Vale que tanto el ancho de banda como el hosting siguen bajando, pero el problema es que para Stage6 no han llegado los ingresos y las inversiones no se pueden estirar eternamente.
• Mucha calidad implica hoy por hoy, más tiempo de carga y buffering del vídeo. La apuesta de Stage6 lo hacían más adecuado para los vídeos de larga duración en los que se acepta mejor esperar un poco, pero no para los vídeos "de usuario", generalmente más cortos.
• Esos vídeos "más largos" suelen ser producidos por los grandes del sector, no muy felices de que otros hagan negocio con su contenido sin llevarse su parte.
• La publicidad en el vídeo online no ha explotado todavía, si a eso sumamos que no tienes un acuerdo con los creadores del contenido, aún es más difícil que alguien llegue a contratar publicidad en tu servicio.
• Por último, otros factores no ha ayudado: los set-top-boxes conectactos a la red tampoco son de uso común todavía; el tener que instalar un codec tampoco lo hacía el sistema más amigable para que los usuarios subieran su contenido.

En definitiva, la historia de Stage 6 creo que se puede ser resumir en dos factores que lo han condenado: adelantarse a su tiempo con el vídeo de alta calidad y que para hacer negocio en la industria de los contenidos tienes necesariamente que llegar a acuerdos con los creadores de los mismos.

Problemas para Stage6, y no son legales, como también cabría esperar, sino de costes. Son tan altos que Divx - la compañía que lo alumbró - ha decidido segregarlo en una empresa aparte con el objetivo de que no les hunda. Eso sí, lo dicen de otra manera: es un plan para maximizar el valor y potencial de Stage6 (businesswire).

Mantener un servicio para compartir vídeos es muy caro, y si además lo haces con la mayor calidad del mercado, desmarcándote de la tecnología que ha hecho posible la aparición de tus rivales a bajo coste (Flash), el resultado son unas facturas desproporcionadas. A eso hay que añadir que, de momento, no se generan ingresos y que Stage6 sirve como proveedor a multitud de webs tipo Yendit que están causando furor.

Stage6 entiendo que aparecía más que para ser Youtube, para mostrar las excelencias de Divx como formato también para la web, superando con creces la calidad de Flash. Sin embargo no parece que su adopción haya ido más allá del sitio original y además le han salido nuevos competidores como Silverlight. No tiene buena pinta.

Tengo seis correos en la bandeja de entrada hablándome de las excelencias de Joox, Yendit y peliculasonline, eso sin contar el revuelo que están armando en multitud de blogs (blogpocket, release, iptv, hay hasta un blog especializado). Se trata de directorios que se dedican a recopilar películas o series colgados en Stage6, el clon de Youtube de la gente de Divx, que apareció hace un año, pero es ahora cuando está eclosionando.

Al margen del escaso futuro que pueda tener la iniciativa - en cuanto se llegue a un volumen importante, empezarán a llover las demandas - me parece interesante destacar como Stage6, Joox y Yendit demuestran que es posible una televisión bajo demanda por internet y con una calidad aceptable (ideal para descargar y llevar los vídeos en el teléfono). Algo similar a lo que pretende ADNStream, pero permitiendo a los usuarios subir contenidos.

Joox y compañía son lo más parecido a una versión del intercambio de ficheros en la redes P2P utilizando herramientas de la web 2.0 (sitios para compartir vídeos, tags). Usuarios que suben y comparten contenidos, otros que agregan y clasifican y una gran cantidad que los ve en la web o los descarga. Los sitios de venta de contenidos siempre han contado con la ventaja de la mejor experiencia respecto a las redes P2P: de inmediato tienes la canción o el vídeo con gran calidad y sin tener que esperar. Mejorar la eficiencia de Joox y sus clones se antoja complicado.

Sitios oficiales: YendIt, Joox

Lo ví hace un par de días en el blog de yonmacklein y aunque uno tampoco está por la labor de comentar cada clon de Youtube que sale al mercado, la verdad es que a este Stage6 merece echarle la pena un vistazo.

Stage6 se diferencia en que los vídeos están en formato Divx (no en vano es de los creadores de Divx), lo cual es su principal valor y su principal problema.

Es un problema porque exige la instalación de un plug-in en el navegador para poder ver los vídeos (descargable desde Divx.com). Esto supone una barrera de entrada para muchos usuarios que pasan de tener que ponerse a instalar nada cuando ya tienen un servicio de vídeos que les funciona (como Youtube y similares en flash).

Pero también es su principal ventaja. Un vídeo en Stage6 puede tener una calidad muy superior a cualquiera de los que encontremos en otra plataforma de vídeo en la web.

También tardan más en cargar (sin ADSL mejor pasa de él), aunque en mi opinión han optado por la mejor opción que es la de cargar un buffer amplio para que no se pare el vídeo durante la reproducción. Como ejemplo basta echar un vistazo a este vídeo de mi admirado Thom Yorke, una maravilla de nitidez y resolución. Además Divx es un codec soportado por multitud de dispositivos portátiles y reproductores de sobremesa, lo que no deja de ser una ventaja al salvar problemas de compatibilidad con los mismos. Lo descargas y ya puedes verlo en cualquier otro cacharro sin tener que ejecutar diez trucos antes. Otro punto a favor es que Divx no está en manos de Adobe lo que a los usuarios de sistemas minoritarios (léase Linux) es una ventaja. Vale, no es XviD, pero al menos no es Flash.

También tienen lo que han llamado canales, que vienen a ser comunidades temáticas en las que se comparten vídeo y fotos. Ahí están el de cocina, el de trailers, el de vídeos musicales...

Sitio oficial: Stage6.