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El tiempo pasa y Songbird sigue estando en versión para desarrolladores, lo que se traduce en un consumo bestial de memoria y continuos fallos. Pero al menos hay algunos detalles en la última versión (descargable desde el sitio oficial) que dejan un margen a la esperanza y apoyan la visión de este reproductor de música abierto. Hablo de la integración de servicios de terceros gracias al navegador embebido en Songbird, especialmente de uno de mis favoritos, Hype Machine.

El navegador de Songbird no sólo te permite acceder a páginas, sino que detecta aquellas con enlaces a canciones y te permite reproducir estas directamente, con lo que Hype Machine y otros servicios similares son todavía mejores cuando se accede desde Songbird.

La apuesta de iPod-iTunes es ser el interfaz de la música para el usuario. La fórmula ha funcionado gracias a la gran calidad del reproductor portátil de Apple, creando un ecosistema cerrado con el control de la compañía de Jobs. Por eso la promesa de SongBird como un iTunes libre y abierto a cualquier servicio me parece tan interesante. Los problemas, como casi siempre, son la ejecución y la experiencia de usuario, que en Songbird están muy lejos de ser óptimas.

Nueva versión de la esperanza libre en el terreno de los reproductores/agregadores con acceso a tienda de música (vamos un iTunes), Songbird 0.1.1 (vía Sferazero).

El problema es que este Songbird sigue ofreciendo una experiencia nefasta al usuario. Cada nueva versión que ofrecen con errores y fallos clamorosos (y los mensajes de error menos amigables que uno se pueda imaginar) es un nuevo motivo para el reproductor se quede con fama de software de mala calidad. ¿En realidad le merece la pena a los creadores de Songbird malgastar la oleada de comentarios que han conseguido en lugar de esperar a tener algo decente que enseñar? Incluso a los que nos parece una idea genial y necesaria (Songbird es un reproductor musical de escritorio abierto a los distintos servicios musicales que se ofrecen en internet, software libre y sin soporte alguno para DRM), acabamos cansándonos de descargar, instalar y probar para luego seguir utilizando lo de siempre porque Songbird no cumple. Eso sí, al menos ahora reproduce algunas canciones más que antes y soporta FLAC.

Si a alguien más le sobra tiempo Songbird 0.1.1 para Windows está listo para descarga en su sitio oficial. Mac y Linux tendrán que esperar.

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Ya está disponible para descarga Songbird, pero más bien deberíamos hablar de una "prueba de concepto", porque siquiera deberíamos hablar de versión Alpha. La idea detrás de Songbird me sigue pareciendo muy interesante, un reproductor multimedia abierto a los distintos servicios musicales (que bien ver por ahí a Last.fm, a Odeo o a Ninjam), realizado como software libre y multiplataforma (está construido con Xul). Pero lo que es esta versión, entiendo que es un error sacar al mercado algo con tantos fallos y limitaciones (la integración con los distintos servicios está muy lejos de lo que debería ser), en un día en el que tu sitio oficial se cae por la demanda de usuarios (Slashdot) y con problemas de reproducción con algunos archivos.

Aún así, Songbird me parece uno de los proyectos más interesantes de los últimos tiempos. Cierto que le falta mucho, pero una plataforma completa en la que se puedan integrar tanto las tiendas de música online, como los clientes de P2P como los servicios de radio personalizada me parece que puede dar lugar a un producto muy atractivo.

Sí funciona en esta versión de Songbird el navegar a páginas (utiliza el motor de Mozilla Firefox por debajo) y en aquellas con archivos de sonido nos permitirá escucharlos directamente (muy bueno para los MP3blogs). Por supuesto soporta formatos como OGG y FLAC y nada de DRM. La interfaz de Songbird es prima hermana de la de iTunes, por lo que si te gusta aquella, ésta no te parecerá mal. Por lo demás, estoy deseando poder usarlo como cliente de Last.fm o Yahoo Radio, a la vez que compro alguna canción (sin DRM eso sí) o busco las letras en internet.

En definitiva, un pequeño adelanto que deja con ganas de más Songbird, al que el titular no hace justicia, no es un "iTunes libre", es (será) mucho más que eso, una plataforma sobre la que construir un cliente para cada servicio asociado a la música y no sólo para mantenerte dentro del universo de Apple. Para decarga, en Digg hay un mirror.

Todavía no he podido jugar con él (en Diciembre tendremos la versión 0.1 para Windows) pero me ha gustado mucho la idea que hay detrás de este Songbird. Se trata de hacer un reproductor musical de escritorio abierto a los distintos servicios musicales que se ofrecen en internet. Así, mientras otras propuestas como las de iTunes o Yahoo Music Engine están muy ligadas a los productos/tiendas de sus creadores, la filosofía de Songbird será la poder acceder a través de él a los servicios de terceros: desde Last.fm a sistemas de podcasts como Odeo. Ojo, Songbird es abierto en ese sentido, no en el de ser software de código abierto, está siendo desarrollado por la empresa "Pioneers of the Inevitable" y no mencionan nada sobre licencias del producto final en su sitio oficial.

La idea me parece muy interesante. Sería estupendo poder acceder a Last.fm, Pandora o cualquier otro servicio de radio personaliza mediante el mismo software. Eso sí, al igual que los navegadores web, no parece que tengan un modelo de negocio, a estas alturas nadie va a pagar existiendo Foobar o iTunes. De hecho, el interfaz que se adivina en las capturas de pantalla se parece bastante al del reproductor de Apple. Habrá que seguir con interés el desarrollo de este Songbird (vía Genbeta), que promete ser multiplataforma y está construido sobre XUL, el lenguaje de descripción de interfaces de usuario de la fundación Mozilla.