La historia de eBay con Skype pasará a la historia como uno de los movimientos más incomprensibles de los negocios en internet. Ya hay confirmación oficial de que venden el 65% de Skype a un consorcio de inversores, con una valoración de la compañía de 2750 millones de dólares (WSJ), cuando hace cuatro años la compraron por 4000 y tras levantarse que podrían no tener los derechos sobre una tecnología clave (La compra de Skype podría ser un desastre todavía mayor).

Skype como producto puede presumir de una penetración abrumadora (en 2008 ya tenían el 8% de todas las llamadas internacionales), un modelo freemium que funciona (aunque con un recorrido a largo plazo complicado, después de todo se basan en hacer gratis algo que era de pago) y dos asignaturas/problemas: sobre si apostar por SIP para complementar / suplantar su tecnología propietaria actual y cómo afrontar la relación con los operadores móviles, que tienen un control mucho mayor sobre la red que los operadores de internet "normal". La apuesta de eBay parece ser hacer caja, dejarla en manos de un grupo de inversores que tenga el foco en Skype y sea capaz de hacerlo crecer y mantener un 35% por si acaso.

La historia de la compra de Skype por parte de eBay cobra tintes tragicómicos. Si ya el precio fue bastante discutido, si encontrar sentido de la operación a la larga cada vez ha sido más difícil y cuando los planes eran sacarlo a bolsa de forma independiente... salta la noticia de que andan en medio de una disputa judicial. Según los creadores de Skype, eBay no compró todo el sistema, dejando en el núcleo código de Joltid (empresa de dichos fundadores), del que sólo adquirieron una licencia temporal. Ahora en eBay intentan desarrollar desde cero un software que lo sustituya... y sobre el que no están seguros de llegar a tiempo antes de la resolución judicial. Toda la historia, en Genbeta.

De acabar la historia en estos términos, la compra de Skype acabará siendo un desastre mayúsculo para eBay: compraron caro, dejaron una pieza clave fuera del acuerdo y ahora se pueden quedar en una situación muy comprometida, o la compran ahora a precio de oro o se pueden quedar con un servicio número uno en su sector... que deja de funcionar. Terrible.

El Nokia N97 será el primero de los teléfonos de la compañía finlandesa que vendrá con Skype preinstalado, tal como explica el anuncio oficial de ambas compañías en el WMC. La integración con Skype de los móviles Nokia será completa, se podrá utilizar para llamar a los contactos de la agenda, tanto si son usuarios del servicio de VoIP (por lo que la llamada será gratis) como si no lo son (con SkypeOut) a precios mucho más competitivos que a los ofertados por las operadoras eh la gran mayoría de las ocasiones. El lanzamiento del Nokia N97 se pone más emocionante todavía si cabe, aunque parece ser que Skype no estará preparado para las primeras unidades (Junio), sino para el tercer trimestre de este año.

La preinstalación de Skype en el móvil supone añadir un componente más al difícil equilibrio entre fabricantes y operadoras, que son las que realmente son las clientes de los primeros al subvencionar en gran parte los terminales. Con la posibilidad de funcionar sobre Wi-Fi y 3G, la idea de hacer mucho más cómodo evitar al operador para hablar por teléfono es el movimiento más agresivo de un fabricante respecto a las operadoras desde que añadieron conectividad Wi-Fi... exceptuando el modelo Apple / iPhone.

Por fin parece que vamos a tener Skype en el teléfono móvil, hoy se ha anunciado la salida de la beta de una versión java que funcionaría en 50 móviles de Motorola, Nokia, Samsung y Sony Ericsson. Eso sí, esta versión de Skype móvil mantiene algunas funcionalidades como SkypeOut sólo estarán disponibles en un puñado de países, entre los que no está España, pero sí Brasil, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Polonia, el Reino Unido y Suecia.

Es difícil de entender cuanto ha tardado Skype en llegar a los teléfonos móviles más populares, si exceptuamos acuerdos operadoras. Si tenemos en cuenta que ya lo prometieron en 2005, la verdad es que parece que el sistema de Voz IP más popular ha pasado por una era de congelación tras la compra de eBay y sólo en los últimos meses parece volver a moverse con movimientos como este y la tarifa plana de llamadas internacionales. Mientras, un montón de actores llevan años en el móvil: Gizmo, Jajah, Fring y muchos otros...

Más información y descarga en Skype.com

Skype ofrece una tarifa plana de llamadas internacionales a fijos. Los datos están en Skype.com y desde Europa consiste en un pago de 10.29 euros al mes por la tarifa plana a 34 países, entre los que están Estados Unidos, Canadá (incluyen teléfonos móviles), China, Japón, la mayoría de Europa y, por desgracia, casi ninguno de hispanoamérica (Chile, Puerto Rico). El límite está en 10.000 minutos al mes y se puede contratar desde ya.

Cuando más rumores hay que de que eBay podría vender Skype, esta tarifa plana de llamadas internacionales a fijos puede ayudar a que los ingresos de este servicio de Voz IP sean más "predecibles" y por tanto su valor más mensurable. Como opción para quien tenga familiares/amigos/negocios a los que llamar dentro de los países incluidos es bastante interesante, máxime cuando las llamadas entre usuarios de Skype siguen siendo gratuitas.

Más información en tech.blorge.com, News.com.

Fring disponible para iPhone, el excelente cliente multiprotocolo de mensajería instantánea y voz IP ha sido llevado al teléfono de Apple sin la bendición de la compañía de Jobs ni utilizar SDK oficial. Por tanto para usar Fring en iPhone habrá que haberlo liberado y añadirlo a través del Installer.

Me encanta cuando suceden este tipo de cosas. En Fring no parecen dispuestos a esperar al SDK oficial de iPhone y aguardar a pedir la aprobación de Apple para estar en la App Store. iPhone es mejor cuando tiene aplicaciones de terceros, es un dispositivo más completo y sus usuarios tienen más opciones donde elegir. Llevo probandolo un par de meses y es insoportable lo cerrado que es y la que liar para instalar cualquier cosa ¿Qué Apple puede garantizar una mejor experiencia controlando por completo el dispositivo? Quien quiera comprar eso que lo haga, siempre está la posibilidad de sólo añadir lo que Apple bendiga y de lo que se lleven un porcentaje en la AppStore.

El resto mientras puede disfrutar de Fring, un estupendo software sistema multiprotocolo de mensajería instantánea y vozIP, permitiendo comunicación con usuarios de Google Talk, Skype, Live Messenger, Twitter, Yahoo y cualquiera que utilice SIP, funcionando sobre una conexión 3G o Wifi. Lo estoy probando ahora mismo y de momento va todo bien, aunque no he probado aún la voz con Skype desde iPhone.

Por cierto, aunque es posible que siendo gratuito se planteen estar disponible la AppStore cuando salga (de hecho afirman que se trata de una primera versión beta para conseguir feedback), un probable punto de desacuerdo será cuando iPhone sea 3g y Fring permita voz IP a través de este tipo de conexiones.

La exclusiva la dio TechCrunch. Más información en el blog oficial, que también comparte el siguiente vídeo explicativo:

No sé hasta que punto ha sido maledicente la explicación de Skype al apuntar a Windows Update como el elemento que desencadenó su caída la semana pasada. De haberlo sido, han conseguido su propósito, que se mencioné a Microsoft en relación con el problema: Genbeta, Dans.

Claro que como argumento se sostiene de una forma bastante débil ¿acaso Windows Update se inventó hace diez días? ¿Por qué no falló Skype durante el resto de años en los que los usuarios han acutlizado su sistema operativo? Por muchas vueltas que quieran darle desde Skype al final hay una realidad, no tienen control sobre las infraestructuras sobre las que quieren montar sus comunicaciones y por ello no pueden garantizar la calidad del servicio como sí pueden hacer las telecos. Si vas a delegar gran parte del trabajo en una red P2P para ahorrar costes, tienes que adaptarte a ella, fallar y echarle la culpa es cuando menos algo cínico.

Eso sí, algo bueno que ha traído el "affeire" Skype es que Gizmo Project ha resultado bastante reforzado. No por las razones que a uno le gustaría, su apuesta por estándares abiertos, pero algo es algo.

Dos noticias en un post para echar un vistazo a como sigue de revuelto el mundo de la vozIP:

• Deutsche Telekom invierte en Jajah: un movimiento interesantísimo por el mismo hecho de que una teleco tradicional invierta en uno de los servicios de voz IP más originales. Como explicamos en "Jajah y las llamadas gratis desde el móvil", una de las grandes ventajas de Jajah es que por su funcionamiento es la que mejor se adapta a su uso desde dispositivos móviles. Vía Genbeta y Enrique Dans.
• Skype cierra oficinas en Europa. Por si lo anterior no era suficiente para Skype (señala a Jajah como su competidor más importante). Este movimiento (Cyberescrituras) muestra las dificultades de Skype para rentabilizar su plataforma, mientras que en usuarios gratuitos no deja de crecer, SkypeOut no lo hace al ritmo que esperaban. Y la tendencia no es otra que pagar por datos y no por voz, como sucede en las llamadas entre fijos en España. El otro camino para ingresar, el click to call, no acaba de arrancar tampoco.

Hasta ahora teníamos noticia de compatibilidad con distintos servicios de mensajería instantánea por parte de Vodafone, pero lo que han presentado en el Cebit con el nombre en clave de StarFish va mucho más allá. StarFish supone compatibilidad en mensajería instantánea con Skype, AOL, Yahoo Messenger y Live Messenger, pero también llamadas con VozIP a través de Skype, sistema con el que se integra (Betanews.com).

StarFish parece la respuesta de Vodafone al movimiento de Hutchinson y su X Series, servicio con tarifa plana de datos y VoIP y mensajería instantánea preinstalados.

Es el futuro inevitable para las operadoras de telefonía móvil. Las llamadas y mensajes cada vez valdrán menos y la evolución es, como en los hogares, a pagar por la conexión de datos. Vodafone, apostando por el universo cerrado de Skype en lugar de una solución basada en estándares abiertos, intenta asegurarse al menos ciertos ingresos (cobro por llamadas a teléfonos convencionales) por la voz en su red. Aunque, con teléfonos como el N80 con Gizmo y tarifa plana de datos, van a tener difícil mantener al usuario en su proveedor.

Skype ya permite tener una "sexline" o una línea de soporte a usuarios o un servicio para aprender idiomas... y ganar dinerito con ellos. La idea es tener llamadas de "tarificación adicional" a través de Skype (a ambos lados de la comunicación) compartiendo los ingresos eBay y el destinatario. A este servicio lo han llamado Skype Prime y sólo está disponible en la última beta para Windows que acaba de salir (Share Skype).

Mientras el tema del click to call no acaba de arrancar, Skype Prime es uno de los primeros servicios nuevos tras la compra por parte de eBay capaces de generar más ingresos a través de este sistema de VoIP. La ventaja a priori sobre las llamadas a teléfono convencional es que permiten ser hechas desde el puesto de trabajo, sin dejar el ordenador y obvian la necesidad de un teléfono. Además Skype Prime permite a quien ofrece las llamadas poner el precio que quiera ya sea por minutos o por llamdas. Me da que lo que van a surgir son muchas "sexy lines" en Skype...