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Provocador como siempre Nick Carr ha firmado este mes un artículo en The Atlantic titulado "¿Nos está haciendo Google estúpidos?". Claro que su tesis no es contra el buscador - aunque sea un actor necesario - sino que viene a concluir que cuanto más utilizamos la web, más nos cuesta centrarnos en textos largos que profundicen en un tema, nos volvemos consumidores de pequeñas píldoras, datos y contenidos que no cueste mucho esfuerzo adquirir.

Si analizamos un poco las tendencias de contenidos en la web, podemos observar ciertos patrones. Las grandes parrafadas nunca han sido sinónimo de éxito en la web precisamente, parte del éxito de los blogs es en parte culpa de su formulación como género (piezas generalmente pequeñas de información con muchos enlaces para ampliar los aspectos en los que el lector encuentre necesario hacerlo) y aún más, evolucionan hacia sistemas que hacen gala de mensajes aún más cortos. En el vídeo, no hay más que pasearse por Youtube para comprobar que lo que se impone es el no pasar de los cinco minutos. Tenemos poco tiempo, queremos que nos resuelvan la necesidad - informativa, de entretenimiento - de forma breve y poder pasar a otra cosa.

Ya está disponible Google Health, el proyecto de servicio de almacenamiento de registros médicos anunciado por Google meses atrás. La idea es la de permitir a los usuarios almacenar sus recetas, los resultados de test, alergias, tratamientos, vacunas... cualquier elemento relevante en nuestro historial médico. Google Health añade acceso a servicios de terceros relacionados con la salud y búsqueda de médicos, aunque no tiene el componente de buscador vertical sobre medicina que se esperaba, siendo su mayor valor el de tener el historial médico a mano en cualquier lugar (con conexión, claro) y en cualquier momento. Está sólo disponible de momento para usuarios de Estados Unidos, pero se puede echar un vistazo y jugar con él en el sitio oficial.

De momento el proyecto de Google se queda en un primer paso. Ya hemos hablado por aquí de otras iniciativas en el mismo área como HealthVault de Microsoft o el servicio español Keyose. Google Health se centra en ser el repositorio del historial médico del usuario y permitirle compartirlo / contactar con servicios de terceros.

Los aspectos polémicos

Google Health está muy cerca de salir. Es lo que puede deducirse visitando este enlace, que ha descubierto Google Blogscooped y que es la página de identificación del nuevo servicio dedicado a la salud de Google.

Por lo que promete en su portada, parece que Google Health (probablemente "Google Salud" cuando hagan la versión en castellano) mezclará por un lado un servicio de almacenamiento de registros médicos, con una faceta de "buscador vertical de temas de salud", con consejos personalizados y la posibilidad de consultar con médicos y farmacias.

Aún a falta de ver Google Health todo apunta a que, con buen criterio, en temas de salud Google apuesta por una filosofía opuesta a como califica el resto de información: no a partir de un algoritmo que indexa y ordena en función de criterios web, sino a través de los sistemas de prestigio clásicos (cualificación profesional, refrendo por instituciones). Lógico, nadie con un problema de salud va a escoger ayuda en función de los enlaces entrantes (ya comentamos esto en "Google Health y las fuentes de información médica").

Por otro, Google Salud apunta a ser un peldaño más en lo que supone uno de los grandes problemas de imagen de esta compañía (y que contribuyen en gran medida a que esté dejando de ser cool): todo lo que sabe de sus usuarios. Por aquí hemos comentado algunas propuestas en materia de "internet y salud", como son HealthVault y Keyose, destacando la apuesta por el anonimato de la segunda. Quizás en Estados Unidos haya una predisposición mayor a ceder datos de salud (por su sistema las compañías tienden a exigirlos para calcular la póliza), pero en España no veo a los usuarios registrando su historial médico en un servicio de este tipo. En todo caso, habrá que verlo cuando salga.

Keyose ya está en abierto. Es posible el registro en la página oficial de esta herramienta para la gestión de registros personales de salud.

Apenas he echado un vistazo a Keyose. Una buena impresión estética, bastante usable y un alto empeño en el anonimato del usuario: el nombre te lo generan ellos y en ningún lugar te permiten asociar la información añadida a una persona física. Keyose permite almacenar de manera anónima las alergias, enfermedades importantes y medicaciones que tomamos e imprimir una "tarjeta sanitaria personal". En dicha tarjeta vendrá la información que hayamos almacenado en Keyose además de otra que queramos añadir pero que no queremos que ellos conozcan (buen punto) y un nombre de usuario/contraseña del sistema para que un tercero pueda acceder en modo lectura a nuestro registro personal de salud.

Página oficial: Keyose

Relacionado: Historia clínica online, HealthVault y Keyose.

La información médica no puede afrontarse como el resto. El algoritmo de Google no sirve para encontrar a una autoridad médica, ninguno - espero - emplearíamos el remedio que más votos tiene en Digg para una enfermedad, los datos médicos / historia clínica están especialmente protegidos por la ley (es el caso de la LOPD). Es por ello que a la hora de plantear el afrontar estas temáticas en la red haya que hacerlo mediante herramientas específicas, sitios verticales en los que las fuentes tengan una autoridad avalada por la comunidad científica y en los que la protección de datos se anteponga a cualquier otra consideración. Mercado hay, hay estudios que cifran en el 71% el número de usuarios que utiliza la web para buscar información médica.

Estos temas van a estar sobre la mesa los próximos meses por varios lanzamientos relacionados con ellos. El primero ha sido Healthvault, de Microsoft, que ofrece a los usuarios un sitio centralizado donde almacenar su historia clínica. La idea tras es Healthvault permitir introducir información proveniente de varios doctores (resultados de pruebas, recetas), tenerla toda almacenada en un único lugar y disponible online en cualquier momento. Incluye un buscador sobre artículos sobre la salud y tiene publicidad, aunque han tenido el buen criterio de que no es contextual a los contenidos de la página.

Por otro lado tenemos a Google prometiendo un servicio similar al de Microsoft, que esta vez se ha adelantado (Computer World) y una iniciativa española, Keyose, cuya beta cerrada comenzará dentro de poco.

Si uno tiene varios doctores, el que puedan compartir la información de nuestra historia clínica puede llegar a ser muy útil. Existe tecnología que con un uso sensato - véase la banca online - permite almacenar este tipo de información con seguridad y privacidad, lo cual tampoco significa que no vaya a haber nunca un fallo ni que Healthvault, Keyose o Google vayan a ganarse la confianza de los usuarios. Es más, hay un amplio sector al que será poco útil (tenemos un médico de confianza y la información ya la tienen en el sistema / empresa sanitario de nuestra elección) y la percepción de inseguridad de esos datos en la web supone una barrera de entrada importante.

Una última consideración, aunque a priori pueda parecer lo contrario, donde más resistencia debería haber en principio a un servicio de este tipo es en países como Estados Unidos en los que la asistencia médica pública no es universal: el descubrirse un dato revelador de un problema de salud grave aumentaría el coste del seguro para el ciudadano afectado.

Me ha tocado la china, gastroentiritis. Se supone que serán un par de días malos, de beber Aquarius y poco más. Eso me ha dicho el médico que he visitado esta mañana, tras media hora llamando por teléfono y (ya que no lo cogían) esperar otros 20 minutos para pedir cita.

Y es que, por muy feliz que me las prometiera, la cita con el médico por internet del SAS no ha funcionado.

En estos momentos no tenemos disponibles las citas con su médico.
Si lo desea puede contactar:
- Con su Centro de Atención Primaria (número de teléfono)

Es lógico que alguna vez un sistema complejo y con muchos usuarios no vaya bien, pero creo que se deberían cuidar mucho mejor los mensajes de error que se dan al usuario. "En estos momentos" parece poco tiempo teniendo en cuenta que no ha funcionado en todo el día, sería deseable una explicación más convincente "su centro de salud no admite cita por internet de momento" o "el servicio no está disponible, deje su correo y le avisaremos cuando lo esté", que no haga perder más tiempo al usuario volviéndolo a intentar una y otra vez.

Da la impresión de que hay infraestructura importante, un uso adecuado de los certificados digitales (también te puedes identificar sin ellos), pero al final queda la sensación de que los centros siguen anclados en la rutina de hace muchos años.

Pues todo indica que tendremos pronto "Google Health", una especie de buscador vertical (integrado en el principal entiendo) sobre medicina que prepara la gente de Google (vía Genbeta).

De este Google Health lo más interesante es como la compañía de Brin y Page evoluciona hacia hábitos más propios de un portal. Al igual que su producto de finanzas, como fuentes de información médica dudo que utilicen los mecanismos habituales del buscador, que hasta ahora han sido su famoso algoritmo para la web y el invento de Google Base (véase el buscador de recetas de cocina).

Como se puede apreciar en las capturas que ofrecen en Dirson, se van a guardar de problemas seleccionando las posibles fuentes según su prestigio, nada de procesos automáticos basados en los enlaces entrantes y otras características de la página, nada de información introducida por cualquier usuario en Google Base.

Actualización: Google Health | Salud en camino.

Conforme se va haciendo un medio más y más masivo, Internet también se convierte en factor determinante en adicciones y depresiones. Recientemente han salido a la luz dos teorías que pretenden dar un poco de luz en ambas circunstancias. Por un lado unos investigadores han redactado una especie de "test" para que contrastemos si somos unos "cyberadictos". Dicha adicción viene dada cuando actividades como navegar, el correo, la mensajería instantánea, compra, descarga de música y películas, chat, participación en foros o blogs o juegos por internet interfiere en la vida profesional o social del individuo. Para detectarlo basta con responder a cinco preguntas:

- ¿se pasa más tiempo del que desea en principio conectado a Internet?
- ¿descuida otras obligaciones a causa de estar conectado a Internet?
- ¿intenta sin éxito alejarse o desconectarse de la red?
- ¿significativo deterioro de relaciones a causa de Internet?
- ¿piensa en Internet cuando no está conectado con ansiedad?

En estos estudios, se refleja que un gran número de los individuos con problemas de adicción a Internet, ya tenían alguna otra tara anterior (alcohol, juego, depresión...). Estos investigadores insisten además en que cuantifiquemos nuestro uso de la red en horas dedicadas a estudios o trabajo y las que no corresponden a esas labores, para distinguir si un gran número de ellas está justificado o deberiamos "revisarnos".

Fuente: Cnn.com

Por otro lado, se ha tipificado un nuevo síndrome: el "New Economy Depression Syndrome" (síndrome depresivo de la Nueva Economía). La teoría procede de Tim Sanders, ejecutivo de Yahoo, que lo describe como un estado de estrés laboral causado por: sobrecarga de información, constante interrupción por la tecnología (móvil, correo, mensajería instanténea) y el alejamiento de los otros que dicha tecnología nos produce. Sobre este último punto es típico el jefe que comunica todo a sus empleados a través del correo.

Esta teoría de momento no deja de ser un grupo de experiencias personales y conjeturas de Sanders, pero va a comenzar a ser estudiada en grandes empresas estadounidenses.

Fuente: Seatle Times

Esta vez no parece que se trate de alarmismo ante lo desconocido o periodismo sensacionalista tan habitual por estos lares, sino que probablemente nos encontremos cada vez más con situaciones insanas alrededor del fenómeno internauta. No estaría mal que nos hiciésemos una revisión...

Llega el verano: el calor, la playa, las canciones horribles, las mujeres en bikini... y los mosquitos. Pues resulta que hay una moda muy extendida en oriente (sobre todo en Tailandia y Kuwait) que consiste en el software antimosquitos. El mecanismo es muy simple y - según afirman sus creadores - tiene una base científica: se trata de la emisión de ondas sonoras por los altavoces del PC en una frecuencia que repele a los bichos estos. El "clásico" en este tipo de software es el Anti-Mal, que ya por la versión 2.0 y lo puedes descargar aquí, es Freeware y sólo para Windows. No obstante el programa de moda es el โปรแกรม ไล่ยุง (Anti Mosquitoes), que en su corta andadura lleva casi 300000 descargas. De nuevo Freeware y para Windows y lo puedes descargar aquí.
Habrá que estar atentos a ver si aparecen nuevas versiones (se me ocurre que podrían tener nuevas opciones como repeler hormigas, avispas, cucarachas, fans de David Bustamante...)