Flock es un proyecto que teóricamente siempre me ha interesado - un navegador especializado en la "web social" - pero que en ejecución nunca ha llegado a convencerme. Construido sobre Firefox, al final la experiencia que nos ofrece es mejor para algunos servicios de la llamada "Web 2.0", pero no demasiado diferente de la que podemos conseguir con el navegador de Mozilla con algunas extensiones. En cambio, sí creo que TweetDeck y otras aplicaciones se están convirtiendo en lo que Flock propuso hace unos años, en los verdaderos clientes de la "web social".

La principal diferencia entre ambos modelos estriba en el grado de especialización, mientras que Flock no deja de ser un navegador web clásico pero con integración de determinados servicios, TweetDeck y otros como Seesmic ofrecen una experiencia muy diferente que les permite entrar en el terreno de "segunda herramienta", entre el navegador y un cliente de comunicaciones como siempre ha sido el de correo electrónico. Si a eso añaden la sincronización entre dispositivos y que para los servicios de moda (Twitter y Facebook) ofrecen una gran experiencia, tenemos que sí están en condiciones de lograr la cuota de mercado que hasta ahora se negado a Flock.

Para los prestadores de servicios esto es muy relevante, TweetDeck, Seesmic y compañía eligen con qué servicios se integran (los últimos, Youtube y Flickr, como cuentan en Genbeta) y cuáles se quedan fuera. Las publicaciones no lo tienen tan difícil, en tanto en cuanto la gente cada vez las sigue más a través de Twitter y Facebook.

Adobe se acerca a su objetivo de configurar Flash como el nuevo Java con el anuncio de que habrá versión del runtime de Flash para los sistemas operativos de smartphones más importantes: Symbian, Windows Mobile, Blackberry, webOS de Palm y Android. No se trata de la versión reducida "Flash Lite", sino la misma que se ejecuta en los navegadores de los ordenadores personales, tal como anticiparon a principios de año. Además Google y RIM se unen al Adobe Open Screen Project el proyecto con el que Adobe intenta facilitar que se lleve su tecnología a todo tipo de dispositivos. Curiosa cuando menos la relación entre Google y Adobe, por un lado el primero parece, que le plantea una enmienda a la totalidad a través de su apoyo y empuje a HTML5, por otro se asocian en este proyecto y en otros.

Google anuncia plugin para Explorer, con el que sustituir el motor del navegador de Microsoft por el de Chrome y así habilitarlo para ejecutar Google Wave. Esto significa que para quienes instalen el plugin, Internet Explorer empezará a ser tan rápido procesando el javascript como lo es Chrome, además de que será compatible con HTML5... sin estropear la experiencia de quienes necesitan el motor de Explorer por compatibilidad con aplicaciones web programadas para versiones antiguas: los desarrolladores que quieran indicar a este "híbrido" que use el motor de Chrome, tendrán que añadir un tag especial a sus páginas. El plugin se llama Chrome Frame y está todavía en fase de testing.

2010 va a ser el año del desembarco de Microsoft en la ofimática como servicio, llevando el paquete Office a la web para competir con las Google Apps. Hoy han presentado beta cerrada con vídeo incluido de sus Microsoft Office Web Applications. A primera vista tienen buena pinta y, sobre todo en hojas de cálculo y presentaciones, hay mucho terreno para mejora de la experiencia que ofrecen las actuales aplicaciones online. Os dejo con el vídeo:

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Nueva versión de Times Reader, la aplicación de escritorio para leer el New York Times. La idea que vienen siguiendo desde hace años es la de ofrecer una experiencia superior de lectura a la del navegador web, con una jerarquía de la información mucho más cercana a la del periódico de siempre y una navegación entre secciones muy visual. La mayor parte del contenido es de pago por suscripción, con algunas secciones gratis.

Ya está disponible la beta de Prism 1.0, la tecnología de Mozilla para integrar las aplicaciones web en el escritorio. Prism funciona como una extensión y también como un instalable, ambos permiten declarar una URL y contar a partir de ese momento con una ventana integrada en el escritorio local. Las ventajas directas son que cuando ejecutemos esa aplicación, lo hará en un espacio de memoria separado, por lo que no se verá afectado por la inestabilidad de otras pestañas. Además tenemos los iconos más integrados en el sistema, minimizar para correr en segundo plano, iniciar cuando se enciende el sistema y, para las aplicaciones que integren el API de Prism, alertas en el escritorio.

Adobe apuesta fuerte en su tarea de convertir Flash en el nuevo Java anunciando que Flash 10 estará en 2010 disponible para teléfonos con Android, Windows Mobile y Symbian. Es uno de las noticias más interesantes del Mobile World Congress que se está celebrando en Barcelona y al que este año me he quedado sin ir, aunque lo sigo ávido, hay mucho material interesante que comentar.

Este paso dado por Adobe reafirma su estrategia de Open Screen Project: en la web, en el escritorio, en los móviles, en la televisión, en todo tipo de gadgets... en todos quiere colocar su tecnología Flash y su plataforma AIR, buscando convertirlos en lo que Java quiso ser. Ante esto hay tres factores claves a la hora de analizar su desembarco en los teléfonos móviles: uno es la exigencia en términos de consumo de batería que supone, el impacto aún siendo en 2010 no es trivial; el segundo se refiere al órdago que supone para Apple y su rechazo a Flash en iPhone, que tiene que ver más con mantener controlada y cerrada la plataforma que con problemas técnicos. Por último, Flash 10 en el móvil lo coloca también frente al potente técnicamente, pero con poca distribución, Silverlight de Microsoft. Hablamos no ya de una versión reducida como es Flash Lite.

Si nos atenemos a las cifras publicadas hoy por Adobe, podemos empezar a apostar por AIR como plataforma de widgets en el escritorio ganadora. Con 100 millones de instalaciones (que no de usuarios), las dudas sobre que tecnología utilizar - si los de Yahoo, si los de Google, si los Microsoft o los de Mac - empiezan a despejarse en favor de la propuesta de Adobe, que va llegando a todas las plataformas, Linux y el móvil incluidos.

En RW/W apuntan, con razón, a que la adopción masiva de AIR es gracias al músculo en la distribución de Adobe y al haberlo unido a la descarga de su Reader y de Photoshop. Razón no les falta, de hecho no existe "killer app" sobre AIR, pero esto tiene una importancia relativa: el asunto es que está instalado y que los usuarios cuando "pinchen" en un ".air" van a poder instalar la aplicación en un periquete. Junto a la ubicuidad de Flash para el vídeo en la web, AIR puede perfilar a un Adobe todavía más poderoso en el futuro de las aplicaciones web.

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Habrá versión en el navegador de Microsoft Office y se llamará Office Live, es el anuncio del día en la PDC de Los Ángeles. Será el equivalente de las Google Apps o Zoho para Word, Excel, PowerPoint y OneNote, permitiendo crear documentos online, editarlos y compatirlos. Lo más sorprendente es que, según se comenta en R/W (no demasiado fiable, un comentarista que afirma ser desarrollador en el proyecto), será una versión realizada con Javascript + Ajax, en lugar de apostar por la tecnología de Microsoft para las aplicaciones ricas en internet, Silverlight. Hasta fin de año no habrá una versión de prueba en cerrado, la final acompañará al nuevo paquete Office para pc.

Aunque en la nota de prensa afirman lo contrario, este movimiento (anunciado hace tiempo) va más en la línea del software como servicio que en el de software más servicios, sobre el que tanto vienen insistiendo. Ahora mismo ofrecen Office Live Workspaces, por el que los usuarios del paquete de Microsoft puede guardar sus documentos en servidores remotos (de la propia compañía) y acceder a ellos desde el navegador.

Disponible la versión final de Flash 10 para descarga en la página de Adobe. Ya comentamos las novedades de Flash 10, pero viene bien actualizar a esta nueva versión: en Adobe aseguran que con ella se acaban los problemas que teníamos muchos usuarios de Firefox para ver vídeos.

Es probable que a muchos os suene el bug, consiste en iniciar un vídeo y que este se detenga a los dos segundos, sin posibilidad de continuar (News.com). Llevo unas horas con Flash 10 y, de momento, sin problema con los vídeos en Firefox. Es probable que el error haya supuesto un obstáculo importante para Firefox en su crecimiento en el mercado de los navegadores. Más allá de que el problema esté en Firefox 3, en el plugin o en un tercero que interfiera entre ambos, lo cierto es que resulta ilustrador de la dependencia respecto a un runtime cerrado como es el de Flash en la web de hoy en día, incluso para navegadores que presumen de abiertos, cumplidores de estándares y libres.