Flock es un proyecto que teóricamente siempre me ha interesado - un navegador especializado en la "web social" - pero que en ejecución nunca ha llegado a convencerme. Construido sobre Firefox, al final la experiencia que nos ofrece es mejor para algunos servicios de la llamada "Web 2.0", pero no demasiado diferente de la que podemos conseguir con el navegador de Mozilla con algunas extensiones. En cambio, sí creo que TweetDeck y otras aplicaciones se están convirtiendo en lo que Flock propuso hace unos años, en los verdaderos clientes de la "web social".

La principal diferencia entre ambos modelos estriba en el grado de especialización, mientras que Flock no deja de ser un navegador web clásico pero con integración de determinados servicios, TweetDeck y otros como Seesmic ofrecen una experiencia muy diferente que les permite entrar en el terreno de "segunda herramienta", entre el navegador y un cliente de comunicaciones como siempre ha sido el de correo electrónico. Si a eso añaden la sincronización entre dispositivos y que para los servicios de moda (Twitter y Facebook) ofrecen una gran experiencia, tenemos que sí están en condiciones de lograr la cuota de mercado que hasta ahora se negado a Flock.

Para los prestadores de servicios esto es muy relevante, TweetDeck, Seesmic y compañía eligen con qué servicios se integran (los últimos, Youtube y Flickr, como cuentan en Genbeta) y cuáles se quedan fuera. Las publicaciones no lo tienen tan difícil, en tanto en cuanto la gente cada vez las sigue más a través de Twitter y Facebook.

El continuo crecimiento de Facebook como fuente de tráfico (Hotwise), viene a confirmar lo que se ha venido barruntando desde 2009, los sitios sociales como una alternativa a los grandes intermediarios de tráfico, buscadores y agregadores. No sólo hablamos de que los usuarios compartan enlaces en estos sitios, sino que empiezan a utilizar Facebook y Twitter para suscribirse a publicaciones. Ambos factores sumados hace tiempo que les impulsaron por encima de los lectores de canales RSS en lo que a fuentes de tráfico en Estados Unidos se refiere.

Twitter dispuesto a entrar a fondo en la lucha por la identidad online de los usuarios, empujando una alternativa a Facebook Connect y Google Friend Connect. Si bien ya ofrecen la sistema de identididad digital basado en oAuth, la novedad es que quieren ponerlo más fácil tanto para integrar identificación Twitter desde sitios de terceros como para que la actividad de los usuarios en estos otros sitios sea visible en Twitter (TC).

Precisamente el tener un retorno en forma de enlaces y apariciones en el perfil del usuario es la mayor ventaja de Facebook Connect frente a Google y el motivo por el que tantas webs lo están integrando: facilita la identificación del usuario, que la hace con su identidad real y además comunica las acciones en dicha web a sus contactos en la red social. El último en caer parece ser MySpace en una sección de su web, FanVideo, no accesible fuera de Estados Unidos (Inside Facebook).

La apuesta de Twitter creo que tiene mucho recorrido, este movimiento sólo supone su facilitación para webs que no vayan a invertir en desarrollo. Tiene un retorno (algo de lo que carece Google Friend Connect) y además resulta a priori un retorno bastante más productivo: los usuarios de Twitter están abiertos a salir del servicio, son "clickeadores" de enlaces, en contraposición al patrón de uso de Facebook, en el que los usuarios tienden a quedarse durante mucho tiempo sin querer salir. Claro que su problema sigue siendo que para sitios técnicos te asegura una cobertura amplia por ser tener un público de usuarios avanzados, pero el lector de otras temáticas sea probablemente usuario de red social pero no de Twitter.

Controvertidas declaraciones del fundador de Facebook Mark Zuckerberg, recogidas por RWW con el impactante titular "la era de la privacidad se ha terminado". Básicamente Zuckerberg hace una lectura de cómo ha evolucionado la tendencia de la gente a compartir de forma abierta en internet, partiendo de los blogs, reflexionando sobre el éxito de Facebook y, sin mencionarlo, reflejando su obsesión por el crecimiento de Twitter. Refrenda los últimos movimientos en Facebook, como los cambios en este servicio de red social para empujar a compartir de forma más abierta que introdujeron el pasado mes de Diciembre.

No por esperada creo que va a ser menos polémica la iniciativa de Facebook a la hora de replantear a sus usuarios la configuración de sus opciones de privacidad. Aprovechando las nuevas opciones (anuncio oficial) para determinar con quién compartimos cada elemento (foto, vídeo, mensaje) y una simplificación de las opciones generales, el servicio de red social más utilizado del planeta ofrece a los usuarios reconfigurar... con el abierto a todos como opción predeterminada.

¿Qué significa esto? Estratégicamente, Facebook quiere que los usuarios compartan en abierto para hacerse con algunas de las virtudes que han hecho crecer a Twitter: contenidos enlazables, indexables para buscadores y servicios de terceros, con visibilidad en los medios... buscar que "lo que está pasando", "lo que está candente en la web" se encuentre en Facebook. Ya dieron pasos al permitir hacer público el perfil y es algo que comentamos cuando compraron FriendFeed:

Cuando uno escuchaba la expresión "lo que preocupa a la opinión pública", estaba obligado a hacer una traducción directa a "lo que los medios publican y deciden que está en la agenda". En el día después del Manifiesto "En defensa de los derechos fundamentales en internet", creo que estamos en condiciones de certificar que esto cada vez se sostiene menos. No seré yo el que anuncie que los medios de comunicación clásicos han dejado de tener un peso e influencias enormes, pero sí que hace mucho que dejaron de tener la exclusiva en cuando a capacidad de generar opinión y, como ejemplifica el éxito de difusión del manifiesto, de poner temas en la agenda de la política nacional de forma ineludible.

Me encuentro estos días en Ingenio, Gran Canaria, en una jornadas sobre jóvenes y redes sociales que ha organizado su concejalía de juventud. Al margen de la experiencia - no conocía y me están encantando las Canarias y su gente - en las dos ocasiones que me ha tocado intervenir ante técnicos de juventud y profesores he intentado sobre todo salir del discurso tremendista que se ha construido a partir de los casos más mediáticos. Y no lo hago por corporativismo o por forzado optimismo, los estudios sobre adolescentes y redes sociales no sólo no dan la razón a quienes acusan a estos entornos de estar plagados de peligros y de actuar como palanca para la evasión de lo real, sino que favorecen el desarrollo de competencias sociales y digitales.

Planteo que hay algunas obligaciones que tenemos que ir asumiendo como sociedad y como educadores, entre ellas está intentar entender qué está pasando antes de juzgar o querer controlar, discernir y saber valorar el potencial que tienen todas estas herramientas en la educación y como catalizadoras de la creatividad del joven y, sobre todo, asumir la tarea de educarnos y educar en competencias digitales.

Facebook modifica su portada, dando un paso atrás respecto a su anterior cambio en el que apostó por el "estatus" a lo Twitter. Lo que se encuentran ahora los usuarios en su portada es con un newsfeed en el que no está todo lo comentado y subido por los contactos, sino una selección de lo más interesante compartido en los últimos días. Se trata de una personalización que se construye a partir de los elementos en los que hayamos participado y en los que contactos nuestros hayan comentado o votado. Este newsfeed, cuyos elementos se encontraban hasta ahora en la barra lateral, pasan a portada, que incluye un enlace al "livefeed", que sí que permite ver todas las publicaciones en tiempo real.

Qué mejor que un comienzo de puente para comentar una agenda cultural y de ocio como es el caso de Dooplan. Dooplan comenzó recopilando los eventos de Barcelona y Madrid y acaba de sacar versiones para Valencia, Sevilla y Zaragoza (de Málaga de momento, nada), a lo que añade utilidades del tipo agenda personal más red social con recomendaciones. Bien resuelta y con detalles interesantes como el muro inspirado en Facebook, medición de afinidad entre usuarios "a los Last.fm" y muchas - quizás demasiadas - posibilidades de interacción.

Una de las incógnitas del nuevo curso va a ser la capacidad de Tuenti para consolidarse en el mercado, con la presión constante de Facebook en el lo que a captación y retención de usuarios y la feroz competencia en el sector de la publicidad online. Respecto a lo primero, Juan de blogoff se pregunta "por qué aguanta el tirón de Facebook" (hay varias posibles respuestas, yo apuntaría sobre todo a dos, para cierto perfil de usuario cuanto más simple, mejor... y el gran efecto red que ha construido, difícil de mover en cualquier caso).