Se especulaba tras su lanzamiento que iPad podría competir con los netbooks / ultraportátiles en un cierto tipo de público que los utilizaría más para el ocio y el consumo de contenidos que para trabajar a modo de tercer "ordenador". Con las ventas del iPad sobre la mesa ahora hay que sumar lo que declara el CEO de Best Buy, la cadena de tiendas de electrónica en Estados Unidos: iPad se está llevando un 50% de las ventas de ordenadores portátiles, no sólo de netbooks (WSJ).

Claro que habría que descontar el descenso de ventas provocado por la crisis y la bajada del consumo, pero esto definitivamente va a hacer sonar todas las alarmas de muchos fabricantes (si todavía hay margen para mayor alarma por su parte) y a acelerar su búsquedas de sistemas operativos alternativos a Windows. Hp compró Palm, Dell tiene Streak que lleva Android y, si en Microsoft no espabila en clarificar la situación de los tablets con Windows, el comienzo de la disminución de su cuota de mercado en la informática personal va a venir, ironías de la vida, a través de los tablets.

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Actualización: el CEO de Best Buy intenta desdecirse, TechCrunch

No todos los días se intenta inventar una nueva categoría de dispositivos, me refiero al iPad de Apple, presentado por fin en el show de Jobs, cada vez más cómodo con su poder de convocatoria. Por supuesto, podemos pensar en que este producto es una vuelta de tuerca al concepto de tablet, que con escaso éxito promovió Microsoft durante años, pero creo que los creadores de cada uno tenían objetivos diferentes: diseñar el portátil del futuro desde Redmond, crear un "consumidor de contenidos interactivo" en el caso de Apple y el iPad.

Sobre el posible éxito o fracaso del planteamiento, empezaría subrayando que la empresa se antoja complicada, la aventura del iPhone era bastante diferente, se trataba de una gama de dispositivos con la mayor penetración del mercado en electrónica de consumo, todo el mundo tiene un teléfono. iPad es un consumidor de contenidos, un lector de prensa y libros sin tinta electrónica, un reproductor de vídeo y de música, una consola de videojuegos... el problema es que todo eso el público potencial del iPad ya lo hace con el teléfono o con un portátil, a los que no van a jubilar porque lo necesitan para comunicarse por un lado y porque es mucho mejor para algo tan fundamental como crear contenidos, por otro. Si a eso le sumas un precio de gama alta, iPad lo tiene difícil para justificar la compra tanto por razones prácticas como por darse un capricho. Si tuviese que apostar por algo, apostaría por bajada de precios en pocos meses.

Más información - casi diría que una disección del tablet - en Xataka (iPad, el tablet de Apple que quiere meterse en el salón) y en Applesfera (iPad, el eslabón perdido de Apple). Curiosamente, los editores con opiniones moderadamente positivas, el resto de la comunidad de los sites mayoritariamente decepcionado.

Apuntar que el 2010 va a ser el año de los tablets en el terreno de la informática personal es a todas luces ventajista, después de la serie de lanzamientos de este año y de la multitud de anuncios y rumores cuya cristalización se espera para los próximos meses. Merece la pena subrayar que fue Microsoft el gran propulsor del concepto y de los primeros modelos que salieron a principios de siglo, aunque también que la primera generación de estos modelos no consiguió la experiencia que se prometía un dispositivo tablet: más ligero y autónomo que un portátil, interfaz efectivo alternativo al ratón / teclado (tanto la voz como la experiencia tácil o de escritura dejaban bastante que desear) y una ergonomía que abriese otros casos de uso del ordenador como leer en la cama.

Todo apunta a que será en este nuevo cuando algunas de estas promesas estén más cerca de hacerse realidad. Para ello será necesario que los avances en interfaces de pantalla táctiles sean llevados a pantallas de mayor tamaño, que el equilibrio autonomía / peso / calor desprendido esté mucho más ajustado que en ultra portátiles (todavía pesados para ser usados con una mano) y que en los móviles (se quedan sin batería con uso intensivo de inmediato) y, sobre todo, software que se adapte y explote los tablets. Porque de lo que se trata es de abrir el ordenador a nuevos hábitos de uso - esa revista que leemos tumbados en el salón - que están siendo colonizados por otros dispositivos como los móviles y los lectores de libros electrónicos.

El tema del portátil gratis para los alumnos de primaria sigue trayendo cola, con el debate centrado - por desgracia - en qué sistema operativo traerá instalado y en el coste del mismo. La noticia de que Microsoft ofrece Windows + Office + formación por 40 euros por portátil está siendo debatida con la intensidad habitual cuando hablamos del sistema de Redmond.

Si hay algo cierto sobre los "early adopters" es que se llevan la peor versión y más cara de cada nueva tecnología o gama de producto. En mi caso piqué con los ultra portátiles baratos, pensando que con los UMPC ya había pasado la primera generación que no merece la pena y me hice con un Asus e3 pc 4g hace más de un año aprovechando un viaje a Estados Unidos (por aquél entonces, con el dólar por el suelo). El resultado fue agridulce, ínfima autonomía e incapacidad para trabajar en condiciones por tamaño de la pantalla y teclado.

Mi interés en un portátil baratito y, sobre todo, con mucha autonomía y que me valiese básicamente para ejecutar un navegador ha permanecido (en mi perfil en Xataka tengo anotados un montón de portátiles y conversaciones sobre los mismos). Viendo que los primeros modelos con Ion de nVidia iban a tardar, he estado dudando entre el Samsung N120 y Asus 1000He, optando finalmente por el primero por puras razones logísticas: lo encontré con un precio ajustado antes.

Pixel Qi se plantea como una síntesis entre la mejor experiencia de lectura en los dispositivos especializados en libros electrónicos y basados en tinta electrónica, y las posibilidades de un portátil con pantalla LCD a color. La idea de Pixel Qi - un prototipo de momento - es tener dos modos de funcionamiento, con uno que consume mucha menos energía y no emite luz, capaz de acercarse a las prestaciones de un lector de libros electrónicos tipo Kindle en lo que a experiencia de lectura, autonomía y bajo consumo se refiere.

La plataforma Ion de nVidia es un movimiento muy interesante para reforzar la tendencia de ordenadores baratos basados en Intel Atom. El valor añadido que ofrece este conjunto de chips a la hora de montar equipos baratos es que le llevan a un escenario hasta ahora vedado para los equipos basados en Atom: llegar a mover hasta alta definición. También ayudan a la hora de ejecutar juegos - aunque no hace milagros, ahí RAM y CPU mandan mucho - sin aumentar consumo y ocupando poco espacio, lo que encaja con su uso en ultra portátiles que tengan la autonomía como prioridad. Entre las primeras implantaciones de Ion de nVidia del tenemos el Acer Aspire Revo y en ciernes portátiles como el Lenovo Ideapad S12 , que tiene una pinta excelente.

Siempre me ha gustado el concepto de los tablets de Nokia, aunque hay dos factores que hasta ahora me han alejado de su implementación final: la escasa conectividad y los problemas de rendimiento. El Nokia N900 puede ser por fin la solución a ambos, al primero al incluir conectividad 3G, y al segundo en virtud a un hardware más completo, con más memoria y un micro más potente (véase ARM y la amenaza al mercado de Intel).

Si tal como afirma la fuente del "filtrado" (Mobile Crunch), el Nokia N900 es capaz de mover Firefox 3 con Flash y no la versión especializada para el móvil - y si lo hace con fluidez, ojo - es que han conseguido sacar por fin un producto solvente en la gama de los tablets. Mantienen su apuesta por Maemo y elementos típicos de móvil Nokia (cámara potente, conversaciones con voz con soporte de VoIP y SIP, GPS) y planteamientos de portátil (sistema operativo no Symbian, HSPA). Eso sí, el aspecto es muy similar a su teléfono franquicia de este año, el Nokia N97.

Actualización, ya es oficial el Nokia N900

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Las cifras de ventas de ultra portátiles del primer timestre del año encendieron las alarmas, los "netbooks" no se salvan del bajón post-navideño y se alinean con el mercado de portátiles tradicionales (Gadgetoblog). Si hace apenas unos meses hablábamos del éxito del ultra portátil, ahora toca reflejar el enfriamiento del fenómeno, no sólo en ventas sino también en satisfacción de sus usuarios y grado de utilización por parte de los mismos.

¿Reucerdan cuando discutíamos sobre qué tenía más sentido en la educación, si un libro electrónico o un ultraportátil? Bueno, parece que los planes del gobierno en España apuntarían - con buen criterio - hacia el segundo, según comenta Radiocable. Fernando Berlín anticipa - pendiente de confirmación oficial - un "nuevo plan para que cada alumno de primaria disponga de un ordenador personal, portátil, para sustituir el cuaderno y los libros".

No queda claro si es "gratis total" (para el alumno) o subvencionado en parte, sí parece, por lo que indica Radiocable, que será implantado de forma paulatina, optando por una solución Wintel (algo que de entrada parece bastante discutible) y con posible conectividad (anda por ahí metida Vodafone). En todo caso, lo que más dudas me plantea una iniciativa de este tipo es la de la formación del profesorado. El problema de la adopción de la tecnología en una sociedad como la española no es tanto de acceso al dispositivo como de barrera de entrada cultural, de entender como valioso el esfuerzo de aprender a utilizarla. Sin profesores que partan de este escenario y que sean capaces de empujar a sus alumnos, complicado.