Phorm vuelve. Este sistema por el que los proveedores de internet retienen datos del tráfico de los usuarios para crear un perfil detallado y poder ofrecer servicios de personalización publicitaria, está siendo probado por Telefónica en Brasil. Cabe recordar que la Unión Europea actúo contra él y que los proveedores de internet británicos renunciaron a su implantación. Nuevo episodio en la carrera de los ISP por aumentar sus ingresos más allá de cobrar por la conexión, mientras juegan sus cartas en contra de la neutralidad de la red, también apuestan por exprimir la información que pasa por sus redes para la personalización publicitaria. En ambos casos el camino supone quebrar una relación: con las empresas de internet en el caso de la neutralidad de la red (a las que quieren cobrar más) y con los usuarios, cuya privacidad quedaría en el aire.

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Puede que sea finalmente la Unión Europea la que acabe siendo el actor más poderoso en la protección de la privacidad de los usuarios. Actúa ahora contra Phorm, la empresa británica que apuesta por agregar los datos de navegación del usuario desde el proveedor de conexión a internet y, a partir de esa información, armar un sistema de publicidad segmentado. La Comisión Europea ha exigido a Reino Unido que aumente la protección de la privacidad de los ciudadanos o les llevará a los tribunales.

El punto clave de disconformidad con Phorm radica en que se produce la interceptación de comunicaciones sin un con un consentimiento previo y explícito por parte del usuario. El mensaje es claro, para el behavioral targeting no vale todo, los proveedores de internet deberán buscar otras formas de ampliar su negocio que no pasen por redirigir las peticiones de páginas que hace el internauta, interceptar su navegación y crear un perfil con su histórico, para finalmente proporcionar publicidad más segmentada basada en sus hábitos.

Más información en Bbc, sitio oficial de Phorm

Agregar los datos de navegación del usuario desde el proveedor de conexión a internet y, a partir de esa información, armar un sistema de publicidad segmentado. Es la idea del Open Internet Exchange de Phorm, empresa británica que ya ha llegado a acuerdos con BT, TalkTalk y Virgin Media (Yahoo.com). El funcionamiento técnico de la tecnología de Phorm consiste en redirigir la petición que hace el internauta, interceptando su navegación y creando un perfil con su histórico, con el objetivo de proporcionar publicidad más segmentada basada en sus hábitos. Para ofrecer esos anuncios, los sitios web deberán unirse al Open Internet Exchange de Phorm, al igual que el proveedor de conexión a internet.

Desde Phorm se asegura que el sistema es "completamente anónimo", se crea un perfil con los hábitos de navegación de un usuario, pero no se liga a una persona física. Insisten en que además permite al usuario desactivar el trazado de su navegación y que se le ofrece como valor añadido un sistema para "detectar sitios fraudulentos".

Que el proveedor de conexión a internet trace los hábitos de navegación y conserve un historial podría considerarse como una extensión de la ley que ya obliga a la conservación de los mismos por parte de los sitios web, pero en realidad va mucho más allá. Que un sitio web almacene las IPs de sus visitantes y que los proveedores de internet guarden a que cliente han dado una IP en cada momento es un juego de niños si lo comparamos con lo que propone Phorm, que es un espía de nuestros intereses y lecturas. Tim Berners-Lee ha puesto el grito en el cielo ante este sistema (Bbc), poniendo ejemplos que cualquiera puede entender: la inquietud que sentiríamos al saber que el ISP almacena un perfil con nuestra visitas sobre temas sexuales, políticos, religiosos o de salud.

Un análisis técnico de Phorm en lightbluetouchpaper.