Apuntar que el 2010 va a ser el año de los tablets en el terreno de la informática personal es a todas luces ventajista, después de la serie de lanzamientos de este año y de la multitud de anuncios y rumores cuya cristalización se espera para los próximos meses. Merece la pena subrayar que fue Microsoft el gran propulsor del concepto y de los primeros modelos que salieron a principios de siglo, aunque también que la primera generación de estos modelos no consiguió la experiencia que se prometía un dispositivo tablet: más ligero y autónomo que un portátil, interfaz efectivo alternativo al ratón / teclado (tanto la voz como la experiencia tácil o de escritura dejaban bastante que desear) y una ergonomía que abriese otros casos de uso del ordenador como leer en la cama.

Todo apunta a que será en este nuevo cuando algunas de estas promesas estén más cerca de hacerse realidad. Para ello será necesario que los avances en interfaces de pantalla táctiles sean llevados a pantallas de mayor tamaño, que el equilibrio autonomía / peso / calor desprendido esté mucho más ajustado que en ultra portátiles (todavía pesados para ser usados con una mano) y que en los móviles (se quedan sin batería con uso intensivo de inmediato) y, sobre todo, software que se adapte y explote los tablets. Porque de lo que se trata es de abrir el ordenador a nuevos hábitos de uso - esa revista que leemos tumbados en el salón - que están siendo colonizados por otros dispositivos como los móviles y los lectores de libros electrónicos.

La plataforma Ion de nVidia es un movimiento muy interesante para reforzar la tendencia de ordenadores baratos basados en Intel Atom. El valor añadido que ofrece este conjunto de chips a la hora de montar equipos baratos es que le llevan a un escenario hasta ahora vedado para los equipos basados en Atom: llegar a mover hasta alta definición. También ayudan a la hora de ejecutar juegos - aunque no hace milagros, ahí RAM y CPU mandan mucho - sin aumentar consumo y ocupando poco espacio, lo que encaja con su uso en ultra portátiles que tengan la autonomía como prioridad. Entre las primeras implantaciones de Ion de nVidia del tenemos el Acer Aspire Revo y en ciernes portátiles como el Lenovo Ideapad S12 , que tiene una pinta excelente.

Una pregunta recurrente acerca de Apple y su Mac OS es la de si necesita licenciar su sistema operativo y que otros fabricantes lo puedan utilizar para llegar a superar algún día el 10% de cuota de mercado en el ordenador personal. La discusión viene de lejos y, tal como ha evolucionado el mercado en los últimos años, parece complicado que la compañía de Jobs vaya a cambiar su filosofía ahora que se habla cada vez más de experiencia de usuario y que el efecto red cada vez es menos importante en ordenadores personales.

Aún así, Apple se enfrenta al problema de aumentar el crecimiento con un panorama de crisis en ciernes, nada beneficioso a la hora de mantener su política de precios altos. Dos pájaros de un tiro - cuota de mercado y posicionamiento respecto a un mercado a la baja - es lo que que intentarán abordar presentando un portátil desde 800 dólares. Claro que el mercado del portátil ha bajado mucho (hace poco estuve buscando uno para un familiar y desde 400 euros encontrabas cosas bastante decentes sin entrar en ultraportátiles), pero sin duda es un movimiento nuevo por parte de Apple.

Pérdida del aura exclusiva, menciona Mariano. Aunque Mac Mini también era un producto que apostaba por un precio más ajustado, este nuevo portátil de precio medio (insisto, como está el mercado tampoco va a estar en el sector ajustado) se antoja como el camino más sensato a la hora de buscar crecer en la situación actual. Claro que otros fabricantes podrían estar muy interesados en Mac Os, no hay más que ver el desencanto de Hp y Dell con Vista y sus flirteos con Linux, pero observando lo que han hecho con iPhone parece inverosímil que Apple renuncie a controlar la experiencia completa de sus ordenadores y a llevarse el negocio completo, claro.

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¿Qué es un HTPC? es una pregunta fácil de contestar, es un "Media Center", un "Home Theather Personal Computer", un ordenador destinado a estar en el salón de casa acompañando al televisor. Si bien hace bastante años se extendió entre algunos la idea de que el futuro se dibujaba con un Pc en el salón, lo cierto es que otros dispositivos especializados los que están ocupando su lugar: consolas o video grabadores personales como Tivo o In/Out son las dos alternativas que más fuerza han cobrado para quedarse junto a la tele principal de la casa, junto a los Imagenio o Digital. ¿Motivos? Los HTPC o Media Centers a la postre son dispositivos más complejos, con más posibilidades, pero también menos especializados en una labor y con más exigencia de configuración. De nuevo el dilema de la "experiencia de usuario".

Apple ha vendido el 14% de los ordenadores personales en Febrero en Estados Unidos, cuando el año pasado sólo alcanzó el 9% en el mismo mes y mercado, según datos de la firma NPD que publica Apple Insider. Estos datos significan que los ordenadores Apple están creciendo en ventas a un ritmo del 60% al año (mientras el mercado entero sólo ha aumentado en un 9%) y al 67% en ingresos. Hasta el Macbook Air parece que está teniendo buenas cifras, para mi sorpresa.

¿Alguna conclusión a sacar de estas cifras? El crecimiento de ordenadores Macs - de momento con datos confirmados en Estados Unidos - constata un tema que llevamos comentando por aquí varios meses: la posibilidad de que estemos ante un cambio de paradigma en el mercado de los equipos personales para consumidor. Nos guste más o nos guste menos la estrategia "super cerrada" de Apple (a mí más bien poco) es la que mejor se adapta al final de la era del efecto red y la tendencia hacia la búsqueda de la experiencia de usuario.

Interesante el Everex Cloudbook que viene a competir con el Asus EEE Pc en la tendencia de los ultraportátiles baratos. El Everex Cloudbook vendrá con siete pulgadas, 512 Megas de RAM y apuesta por el disco duro (30 gigas), en lugar de SSD. Contará con conectividad Wi-Fi y Ethernet, además del detalle de una webcam integrada y una batería que promenten que durará cinco horas. Más datos en Xataka.

Además de ser una alternativa a un precio razonable para los que buscamos un ordenador que podamos llevar a cualquier lado y con poco peso (no llega al kilo), el Everex Cloudbook sigue el camino de la serie N800 apostando por Linux en este tipo de dispositivos. Se trata de la distribución gOS 2.0, pensada para dispositivos de bajo coste y con un montón de software preinstalado y "enlazado": Mozilla Firefox, gMail, Meebo, Skype, Wikipedia, GIMP, Blogger, YouTube, Xing Movie Player, RythemBox, Faqly, Facebook y OpenOffice.org 2.3. Una máquina pensada para las aplicaciones web, para vivir enchufado al "cloud computing".

El precio del Everex Cloudbook será de 400 dólares y estará a la venta este mes de Enero en Wal-Mart.

Más pequeños, más baratos, menos potentes, pero con bastante autonomía. Ultraportátiles que permiten navegar sin ser pesados y que plasman las promesas que traían los Umpc en 2006 sin resultar tan caros. Este año hemos asistido a propuestas como el Nokia N810 con GPS o el Asus eee Pc, además del OLPC como punta de lanza de una tendencia que apunta a explotar en 2008. De hecho, se rumorea la entrada de Apple con un ultraportátil, aunque esto siempre hay que cogerlo con pinzas (Applesfera).

De todas las propuestas, la que más me está interesando es la del Asus eee Pc, una gama con una filosofía ultraportátil (barato, ligero, pequeño), un precio ajustado, y en la que poco a poco empezarán a aparecer modelos que añadirán funcionalidades (WiMAX, 3G).

Si hay algo a lo que servidor debería haber prestado más atención durante el pasado 2007, es a la irrupción de los ordenadores ultraportátiles baratos, en contraposición a los UMPC que tanto dieron que hablar en 2006 pero que fallaron en el precio. Dentro de esta nueva línea de UMPC baratos destaca sobremanera el Asus EEE Pc, sobre el que tenéis más que detallada información en Xataka y Vida en red y del que se esperan novedades en el próximo CES.

Y la novedad podía el soporte de WiMAX, en alianza con Intel y Sprint, como insinúan en este anuncio (vía Electronista). Por un lado una razón más para seguir con un ojo todo lo que está haciendo Asus en movilidad y este Asus Eee PC en particular; por otro, una nueva variable a añadir a uno de los debates de este 2008: sobre si WiMAX va a despegar o no en Estados Unidos (y por extensión, si a partir de 2009 nos cabe esperar lo mismo en el resto del mundo). Uno de los componentes necesarios para ello, la disponibilidad de dispositivos que lo soporten, parece que poco a poco se va aclarando con el apoyo de Nokia e Intel.

De Crayon Physics Deluxe apenas se ha visto un vídeo, pero sólo con eso ha bastado para que muchos lo sitúen en la liga de "ideas geniales de la historia de los videojuegos" en la que estarían Tetris, Lemmings o la Wii. Crayon Physics Deluxe es la evolución de un un juego ya existente, que cuadra a la perfección con ser jugado en un Tablet PC. Un pantalla táctil, un puntero y a jugar dibujando.

Precisamente son los Tablet Pc un fenómeno a observar en los próximos meses. Tanto HP como Dell parecen dispuestas a insistir en ellos y tratar de luchar por la "mejor experiencia de usuario" con Apple. Siendo el "bluf" que han sido hasta ahora, los Tablet PC necesitan de un nuevo impulso, con Crayon Physics Deluxe o el Dell Latitude XT Tablet PC, aunque me da a mí que va a ser Apple quien nos de una sorpresa en este terreno los próximos meses.

Hace poco hablaban de Crayon Physics Deluxe en Microsiervos (que a su vez lo sacaron de Mileurista). Os dejo con el vídeo.

Dell Latitude XT Tablet PC es la confirmación de la ya anunciada propuesta de Dell de poner en el mercado uno antes de fin de año. Lo más espectacular, sin duda, de este portátil de 12 pulgadas es que es multitouch, como muestra el vídeo que acompaña a este post (vía jkkmobile).

Este Dell Latitude XT Tablet PC supone un movimiento muy interesante por parte de Dell. Por un lado es una apuesta por una experiencia superior "a lo Apple", con un interfaz de vanguardia que puede ser atractivo para ese público "early-adopter" o "usuario más avanzado" que lleva un tiempo migrando a la compañía de la manzana (muchos siguen insistiendo en que es un porcentaje muy pequeño, pero que a la vez es fundamental en lo que a influir y marcar tendencia se refiere). Por ello mismo podría suponer un balón de oxígeno para Microsoft y Windows, que arrastran una imagen de producto obsoleto y lejos de los últimos avances.

Por otro lado, puede suponer el relanzamiento de los TabletPC, una gran idea que por razones de usabilidad, tamaño, autonomía y precio no ha llegado a cuajar hasta ahora, precisamente en la época en que se rumorea que Apple prepara un Tablet.

Relacionado: Dell apuesta por los Tablet PC.

Os dejo con el vídeo del Dell Latitude XT Tablet PC:

Actualización 13/12: El Dell Latitude XT será multitáctil (en un futuro).