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¿Recuerdan aquello de la subida del establecimiento de llamada en Orange, Vodafone y Movistar, cuando les obligaron a tarificar en segundos? Fue un perfecto escándalo, una indecencia y un abuso de su oligopólica posición, del que por fin parece haberse percatado la Comisión Nacional de Competencia (CNC). Este organismo ha abierto expediente a Movistar, Vodafone y Orange por

"presunta infracción de las normas de defensa de la competencia como consecuencia del reajuste de tarifas que tuvo lugar el pasado 1 de marzo, tras la entrada en vigor de la ley de mejora de protección de los derechos de los consumidores y usuarios, que prohibía la práctica del redondeo y obligaba a las compañías a la tarificación por segundos"

Siete meses después y tras las denuncias de las organizaciones de consumidores, se abre un expediente que, según El País podría llegar a multas de hasta el 10% de la facturación de cada compañía. Esperemos que llegue a algún sitio y que de una vez por todas, se promueva una competencia más allá de ofertas incomprensibles en las tres grandes operadoras, de la que sólo nos salva la estrategia agresiva de Yoigo.

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Mi operadora de telefonía móvil me ha enviado información sobre sus nuevos precios en ADSL, que constituyen una oferta bastante agresiva. Orange apuesta por el "triple play" con ADSL hasta 20 Megas, llamadas, televisión y cuota de línea por 34,5 euros. Claro que dicho así parece el "tocomocho", hay que precisar que el paquete televisivo no es demasiado atractivo y la velocidad de la conexión dependerá - como no podía ser de otro modo - de la capacidad de la red del lugar donde nos encontremos (sólo permiten disgregarse de Telefónica en pocos sitios, además habrá sitios de hasta 20 megas y muchos otros que no), aunque a su favor podemos destacar que incluye mil minutos de llamadas a móvil de la operadora (y desde ellos) y router Wi-Fi. En Adsl Zone dan algunos detalles extras de la oferta, entre ellos el hecho de que la voz vaya sobre VoIP

Esta oferta de Orange es - hasta donde tengo conocimiento - la más agresiva del mercado y sin ser una revolución sí que que es una buena noticia: adsl de alta velocidad, telefonía con el pago de la línea incluido, llamadas a móvil (sólo a Orange) y televisión (aunque sea básica) a este precio es una oportunidad para rebajar los costes actuales manteniendo el ancho de banda. Cierto que Orange no tiene demasiada buena fama como proveedor de ADSL (aunque es de esperar que tras la compra de Ya.com hayan mejorado) y que la cobertura es muy limitada, pero al menos vemos movimientos en el sector.

Y, ojo, eso de mil minutos a móviles y desde los móviles haciéndose fuertes en el efecto red va a hacer daño. Es una oferta muy atractiva para que los padres (que deciden) apuesten por el mismo operador de fijo y móvil y puedan llamar a los hijos a un precio muy bajo. Telefónica tiene margen de reacción, Vodafone debería seguir preocupándose por no tener ADSL para casa.

Me pasan información sobre el nuevo módem USB HSPA de Vodafone, con el que la compañía inglesa (bueno, hablar de la nacionalidad de este tipo de empresas queda ya un poco fuera de lugar) se vuleve a adelantar en lo que a implantación de novedades tecnológicas en la telefonía móvil en nuestro país. HSPA (High Speed Packet Access) viene a multiplica por cuatro la velocidad de subida de datos respecto a Hsdpa, lo que viene a compensar la asimetría de las conexiones 3G bajo dicha tecnología (algo de lo que deberían aprender en Ono). Cobertura HSPA sólo la ofrecen en algunas ciudades del centro de España.

Esto del módem USB HSPA de Vodafone me ha recordado a conversaciones de épocas pasadas, de cuando trabajaba desarrollando software en una consultora que tenía como cliente a Vodafone y a Orange. Se trata de la visión de las compañías de telefonía móvil y de que imagen de marca querían transmitir hace años y como han ido/van a tener que evolucionar.

• Vodafone hasta ahora ha jugado la carta de especialista del sector, refrendado por ser el primero en desplegar redes 3G y en ofrecer avances como los módems USB que se han convertido en un éxito. De ahí su eslógan "tu vida es móvil.." y que hayan sido los menos conservadores - hasta la llegada de Yoigo - en ofrecer tarifas de datos no demasiado malas. ¿Su problema? Esto les permite acceder a los usuarios avanzados en telefonía, que luego son los que navegan y pagan por ello (y el futuro es tarificar por datos más que por voz), pero se quedan fuera de los "triple play y cuadruple play". No pueden ofrecer ofertas integradas de conexión en casa y telefonía móvil y en el hogar o televisión, algo que interesa mucho a las familias.
• Orange hasta hace poco - la época Amena - atacaba sobre todo a un público joven que se abonaba por sus ofertas agresivas en llamadas y SMS. Los anuncios estaban muy orientados a ese perfil y siempre han ido muy por detrás de Vodafone y Movistar en lo que a tecnología se refiere. Últimamente confieso que no logro descifrar de qué van: ni se orientan a los jóvenes ni avanzan en tarifas de datos. Eso sí, se dedican a promocionar que dan un gran servicio de atención al cliente cuando en realidad es penoso (y hablo desde la experiencia de actual cliente). Su única apuesta es que son los que más subvencionan el terminal, anzuelo en el que piqué y arrepentido que estoy. No me extraña que sean los que más pierden en portabilidades.
• Movistar tenía hace años la imagen de Telefónica, conservadora con la intención de transmitir que eran lo que siempre había funcionado y que te daban garantías de buen funcionamiento y cobertura. Hoy día posicionarse así cada vez tiene menos sentido, todo el mundo sabe que el resto de compañías también va bien, por lo que desde Movistar empiezan a tocar otras teclas. De entrata tiene un potencial enorme en el cuádruple play y por otro lado van sólo un peldaño por detrás de Vodafone en lo que se refiere a tecnología. En tarifas de conexión de datos son todavía caros.
• Yoigo, la última en llegar. De momento recolecta de entre los descontentos del resto de las operadoras con una política agresiva en precios, tanto en voz como datos, aunque ésta de algunos problemas. El problema es que en atención al cliente y servicios de valor añadido es prácticamente una operadora "low cost", aunque por su esquema de precios es probable que siga creciendo. Sin duda ha traido aire fresco al sector.

Es como veo el panorama de las operadoras de telefonía móvil hoy por hoy. A todas interesa mucho el triple play y el cuádruple play (ofertas integradas de televisión, conexión en casa, teléfono y móvil) porque para un cliente es más traumático cambiar de proveedor de todo ello que gestionar una simple portabilidad. Además de eso, Orange tiene que romper la inercia negativa, Vodafone necesita un socio en el ADSL y Yoigo mejorar en calidad de servicio y de atención al cliente. De Movistar no es esperable ningún movimiento agresivo, sino una actitud más bien reactiva. O no, en cualquier caso si hay algo que hace mucha falta es que una de ellas sea capaz de ofrecer una tarifa plana 3G en movilidad a un precio asequible.

Ahora que parece que Vodafone ha perdido la carrera por comprar Ya.com frente a Orange (El País) queda saber qué pasará con la operadora inglesa. ¿Renunciar al triple / cuadruple play? ¿Convertirse en revendedor de ADSL de alguien como Jazztel? ¿desplegar su propia red?

Lo cierto es que por un lado es una pena que Orange sea el comprador de Ya.com y no Vodafone. De confirmarse estaríamos ante una compañía con muchos puestos de trabajo duplicados (lo que se traduce en despidos), mientras que Vodafone sí necesitaría a los que hoy gestionan la red ADSL de Ya.com. En todo caso la británica parece convencida - con razón - de que en la convergencia fijo-móvil está el futuro próximo y que las ofertas de triple y cuádruple play de la competencia pueden hacerle daño. Parece más verosímil un acuerdo con Jazztel como hizo en Reino Unido con BT, desplegar en una red llevaría mucho tiempo y dinero. De hecho, hace meses que están en conversaciones para montar Vodafone Casa.

Vodafone da definitivamente el salto a la banda ancha doméstica y al cuádruple play (ofrecer telefonía fija, televisión, internet y telefonía móvil en un sólo pack). Vodafone se hace con los 400.000 clientes de Ya.com por un precio que estaría entre los 400 y 500 millones de euros (Expansión, Banda Ancha).

Vodafone ha vencido en la puja final a Orange y sigue el camino que comenzó en Reino Unido situando como estratégido el tema de la convergencia entre fijo y móvil. El siguiente paso, una vez superada la integración de Ya.com en Vodafone, debe ser el de reforzar el efecto red que tan bien está intentando explotar Telefónica con ofertas de llamadas a móvil desde el fijo y similares.

Actualización: El País afirma ahora que será Orange la que adquirirá Ya.com

Perjudicar a tus clientes, ofrecer un producto peor a propósito respecto a como lo pueden encontrar si no lo adquieren a través tuya. Eso es lo que han decidido Orange y Vodafone en Reino Unido al capar la VoIP en el Nokia N95 (vía Sigt, VoIP para novatos).

La medida revela varios temas que no por viejos dejan de sorprenderle a uno. El primero es que Nokia sigue rindiendo pleitesía a las operadoras; a pesar de sus movimientos soportando Wi-Fi (y en el futuro WiMAX), el Nokia N95 se sirve a telecos "a la carta" para que puedan capar funcionalidades: los esfuerzos de la finlandesa por divorciarse de las telecos son estériles de momento. Otra es que tanto Vodafone como Orange en el Reino Unido siguen pensando en la voz como fuente de ingresos principal cuando terminales como el Nokia N95 deberían llevarnos a que ésta vaya siendo sustituida por VoIP y tarificar por datos pase a ser la prioridad de estas compañías. La última es que las operadoras de telecomunicaciones van a defender su corralito con uñas y dientes y que los usuarios debemos ir defendiéndonos como podamos con cada elección (de entrada, no comprándole el Nokia N95 a una operadora que lo ofrezca capado), sólo con unos meses llamando por VoIP ahorraremos lo suficiente como para compensar lo que subvencionan el terminal.

El Nokia N95 en España lo tiene en exclusiva de momento Movistar, aunque también se puede comprar libre, claro.

Para ilustrar el tema, un vídeo vía TruPhone:

Actualización 24 de Marzo: La conexión de datos (que no de internet) de Yoigo es una tomadura de pelo.

Sí, ya sé que lo que se estila entre los bloggers tecnológicos es pasarse a Apple, pero como el tema de la manzana no me termina de convencer (calidad / precio / filosofía cerrada) a lo más que me he acabado pasando es a Yoigo.

De momento no he dejado mi contrato anterior con Orange, de la que estoy cautivo merced a un contrato de permanencia (craso error), pero con la que tengo un consumo mínimo de cinco euros. El motivo principal para pasarme a Yoigo es el precio de su tarifa de datos: cuando no lo usas, no pagas y cada día se factura como máximo 1.20 euros, sin límites de transferencia (la comentamos por aquí en Yoigo y los precios de la banda ancha en el móvil). Cierto que la velocidad no es excesiva (384Kbps de bajada, nada de HSDPA), pero la cobertura en Málaga es buena y para mi perfil de usuario (conexión no diaria, sobre todo para mirar el correo y usar buscadores, además de probar nuevos servicios y aplicaciones) su tarifa de datos se ajusta bastante bien.

De momento no tengo queja, sólo he hecho algunas pruebas iniciales. Yoigo, en mi opinión, es la única operadora que se desmarca algo del oligopolio que practican las otras tres (Movistar, Orange y Vodafone) y parece que, una vez superado el estrés inicial en el que atendía pésimamente a los clientes, es más ágil respondiendo. Veremos que tal, no ya la conexión de datos con Yoigo sino el llevar en el bolsillo un dispositivo siempre conectado y a un precio de no desmesurado.

Las operadoras de telefonía móvil europeas quieren el negocio de las búsquedas desde los terminales. Están Deutsche Telekom, , Vodafone, France Telecom (Orange) y Hutchison entre otras, siendo el 3GSM el punto de encuentro y partida de la iniciativa de armar un buscador entre todas, según The Telegraph. La noticia tiene bastante de especulación, apenas llega a afirmar que se reúnen para comenzar a hablar.

De entrada se antoja complicado que compañías tan alejadas del mercado de las búsquedas pudieran armar en un tiempo razonable una alternativa a Google, Live o Yahoo (bien posicionado con OneSearch), realmente es difícil de creer que se lo puedan plantear en serio. Probablemente todo quede en una estrategia para llegar a acuerdos con los buscadores para integrarlos en sus portales, buscando seguir siendo la "homepage" de los teléfonos móviles de sus usuarios e intentar llevarse parte de lo que facturen los servicios alojados en ellos (publicidad en búsquedas, compra de entradas...).

A medio plazo creo que a estas compañías les queda asumir el rol que les toca: ser los proveedores de conexión móvil, ni más ni menos. Si se concentrarán en el que es su negocio, ofreciendo mejores conexiones y a precios más competitivos, la internet móvil estaría mucho más cerca del auge que todos esperamos. Mientras sigan pensando en el control del internet móvil y de obtener ingresos de cada servicio que funcione sobre ella, seguiremos asistiendo a movimientos erráticos como este, contrarios a la libre competencia (se abusaría de su rol de proveedor de red y competir en los servicios sobre ella) y a la neutralidad de la red (querer cobrar a los buscadores sólo porque los usuarios usan su red, aunque ya hayan pagado la conexión).

Un perfecto escándalo, una indecencia y un abuso de su oligopólica posición. Así se podría resumir la decisión de Movistar, Vodafone y Orange de subir el establecimiento de llamada para regatear la obligación de tarificar en segundos, vamos que ellos tras abusar del redondeo desde hace años ahora necesitan "ser compensados" por no cobrar lo que no es consumido. Sólo desde el oligopolio que mantienen se pueden sostener posturas tan cínicas sin temor a que les ocurra nada. Hasta ahora Movistar y Vodafone cobraban sus llamadas por tramos de 30 segundos, mientras que Orange sí que cobraba por segundos pero sólo a partir del primer minuto. A partir de ahora todas deberán, por ley, facturar por segundos desde el inicio de la llamada (vía Xataka Móvil, El Mundo).

¿Y mejorará la situación con los operadores móviles virtuales? Difícilmente, ninguno dispone de red y están muy limitados en el rango de ofertas que pueden ofrecer. Queda ver que hará Yoigo, la única que ha traído algo de viento fresco en los precios de telefonía móvil (aunque a base de un servicio de atención muy criticado). Personalmente tengo muchas más esperanzas en que aumente el parque de teléfonos y redes Wi-Fi / WiMAX, aunque su impacto sólo lo veremos dentro de años.

Eso sí, debido que ha sido un cambio de las condiciones, entiendo que puedo romper el contrato de permanencia con mi actual compañía... ¿alguien en la sala que me pueda ayudar a despejar esta duda?

Se ha creado cierta expectación ante el hipotético lanzamiento mañana del iPhone de Apple (Applesfera), pero creo que mucho más interesante puede ser la llegada del Google Phone, por poner algún nombre al desembarco en la telefonía móvil de Google, aliado con Orange.

Lo cuentan en el Guardian. Google estaría ultimando un acuerdo con la operadora francesa de "miles de millones de dólares" por el que pondrían en el mercado un Google Phone. Técnicamente no aportaría nada novedoso como terminal, sería fabricado por HTC que ya tiene en el mercado unas PDAs de lo más interesantes (ando mirando a ver si baja un poco la Qtek 9000), pero que vendría con todos los servicios de Google integrados: GMail, Talk, Maps... y el buscador, claro. Además presentarían los avances realizados por Google en la compresión de datos, lo que mejoraría la experiencia en el "internet móvil". Mencionan "antes del 2008" como fecha objetivo para poner en el mercado a este Google Phone.

Visto así, no parece nada del otro mundo. Queda esperar sin es con este Google Phone con el que quieren poner en marcha el modelo de teléfonos gratis con publicidad y, dado que la búsqueda local desde el teléfono (verdadera killer-app del asunto) tendrá integrado algún sistema para destacar a los comercios de pago (no deja de ser una modalidad de páginas amarillas), es previsible que nos encontremos un modelo novedoso tanto en el pago por el terminal como en el de pago de la conexión. Si no es así, parece que la cosa no va más allá de poner la marca y cobrar (a Orange) por algo que ya dan gratis.

Google lleva mucho tiempo "acechando" al internet móvil. Desde la compra de Android hace más de un año, hasta los últimos debates sobre el rol de las operadoras de telefonía y sus deseos de controlar dicha internet móvil. Personalmente, no me gustan los modelos de aplicaciones preinstaladas y servicios privilegiados, creo mucho más en que el terminal de acceso sea neutro y permita libertad al usuario para hacer lo que quiera con él. Aún así, la entrada de Google en telefonía aliado a un operador como Orange puede traer aire fresco a un sector en el que las operadoras están acostumbradas a imponer sus criterios. Además, no hay más que usar Google Maps en el móvil para darse cuenta de que saben hacer muy bien las cosas para la pequeña pantalla (que ya no es la de tele, es la del teléfono).