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Me ha gustado mucho la apuesta de Zaragoza por el software libre, sobre todo tras leer las declaraciones de los responsables de la iniciativa en El Mundo. Y lo que más me ha gustado es ver que han entendido que el principal motivo no es el ahorro en el coste de adquisición de licencias sino la "independencia tecnológica" respecto al proveedor, la ganancia en interoperabilidad y que "no se trata sólo de sistemas informáticos, sino de parte de una cultura de estándares abiertos". Ciertamente también vendrá acompañado de un ahorro de costes, mayor incluso teniendo en cuanta que permitirá alargar la vida útil de los ordenadores entre dos y cuatro años más.

Zaragoza se convierte así en la primera gran ciudad española en cambiar a software libre y lo va a hacer con inteligencia, paulatinamente, con el objetivo de esquivar los problemas de Munich. Primero empezarán adoptando Open Office sobre Windows, dejando la migración a Suse Linux para 2008.

La polémica puede venir con la elección de esta distribución, Suse Linux, de la cada vez peor vista en el mundo del software libre Novell. Y es que el acuerdo con Microsoft respecto a Suse aún colea y en el contrato con Zaragoza, Novell se compromete a pagar un seguro para compensar o pleitear en caso de posibles pleitos por derechos de "propiedad intelectual" (imagino que se refiere a patentes), con la salvaguarda del acuerdo con Microsoft.

En todo caso, enhorabuena a Zaragoza por la inteligente y bien planteada iniciativa, primera gran ciudad española en apostar al cien por cien por software libre y estándares abiertos sin dejarse engatusar con falaces definiciones de neutralidad.

Ya se puede descargar OpenOffice 2, el paquete ofimático libre (vía Genbeta). Personalmente siempre he preferido AbiWorld como editor de textos ante lo pesada que ha sido OpenOffice.org, pero habrá que dar una oportunidad a esta segunda versión tras apenas haber trasteado un poco con la primera beta. Si lo que buscas es un paquete ofimático (procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones) yo no me lo pensaba dos veces dando una oportunidad a OpenOffice.org 2, un software que debería comenzar a ser adoptado por las administraciones por su soporte de estándares abiertos como OpenDocument y la compatibilidad con los documentos creados con las herramientas de Microsoft.

Tendrá que competir con la próxima Microsoft Office 12 y con una prometedora StarOffice 8 y para ello cuenta como principal novedad con Base, diseñador y gestor de base de datos, una herramienta que promete soportando múltiples bases de datos además de su propio motor, frente a la muy limitada MS Access. Descargar e instalar OpenOffice.org 2, un elemento más a añadir al "To-do list" de este fin de semana.

Para empezar, comentar que el "Live Webcast" desde la página de Sun ha sido un desastre. No me ha dejado conectar en ningún momento , así que nada, a tirar de blogs estadounidenses que mira por donde sí han podido seguirlo corretamente.

¿Resumen de lo anunciado? Pues que de momento nada de Google Office ni de un acceso web a OpenOffice o StarOffice como muchos especulábamos esta mañana, ni nada demasiado interesante. Apenas que Google y Sun han acordado "explorar las oportunidades para promocionar y mejorar las tecnologías de Sun como OpenOffice.org y el Java Runtime Enviroment" (vía Download Squad).

Ah, y que al descarga el susodicho JRE se descarga también la Google Toolbar, lo cual tiene un valor más bien testimonial. En definitiva, Google y Sun no han pegado ningún cañonazo al barco de Microsoft, pero sí han declarado comenzada la guerra. Han perdido el factor sorpresa habitual de la salida de productos inesperados de Google, debido probablemente no iban a llegar a presentar nada competitivo para Noviembre que es cuando aparecen la segunda beta de Windows Vista y Microsoft Office 12. En todo caso, habrá que darle tiempo a esta "alianza" para ver qué frutos da.

Ya es oficial, el estado de Massachusetts utilizará OpenDocument a partir del 1 de Enero de 2007, desterrando el uso de los formatos propietarios de la Microsoft Office (vía PcMag). La medida no ha estado exenta de polémica, incluso algún comentarista (David Coursey) plantea que sería preferible mantenerse en la solución propietaria de Microsoft ya que la mayoría de los ciudadanos utiliza paquetes ofimáticos que los soporta (incluidos los usuarios de OpenOffice).

Sin embargo esta postura de "practicidad" de cara al ciudadano deriva en alargar el mantener atrapada a la administración en unos estándares no abiertos, controlados por una compañía privada que a su vez es una de las fabricantes de software para tratar dichos formatos. Muchos vieron en la "apertura" de los formatos de MS Office la solución a esta disyuntiva, pero un formato abierto exige una organización independiente que controle el estándar y no una corporación atiborrada de patentes que en cualquier momento puede cambiar las reglas del juego.

¿Hará esto que muchos ciudadanos de Massachusetts tengan que instalar OpenOffice o StarOffice? Pues eso dependerá exclusivamente de ellos y también de la tozudez de Microsoft en no soportar OpenDocument, libre de royalties y a disposición de todo el que quiera implementarlo.

Un paso importante por hacerse donde se hace (en la Unión Europea también se camina en este sentido), esperamos que no sea el último.