Como estaba anunciado, New York Times pasa a ser de pago, con un modelo en el que se intenta cobrar a los lectores habituales pero se intentan mantener las lecturas ocasionales (buscadores, enlaces) como vía de entrada de nuevos "clientes" y para mantener cierto grado de influencia y visibilidad en la red. Como explican en el anuncio oficial, cobrarán una suscripción desde 15 dólares al mes por el acceso al periódico y los lectores no habituales podrán consultar un máximo de 20 artículos en el mismo periodo de tiempo (esto sujeto a la habilidad técnica del usuario para saltar los controles, claro).

Pero, una vez que todo esto era conocido y que debate sobre el pago por contenidos en internet está más falto de proyectos que lo intenten que de teorías al respecto, creo que lo más interesante es que New York Times acepta el modelo de suscripción en iTunes de Apple: le darán el 30% de lo facturado por ese canal a la compañía de Jobs y, además, tendrán que asumir que no tienen control de la relación con el lector ni acceso a sus datos. Y aquí es donde creo que esto lo más interesante del movimiento, New York Times vende suscripciones de pago para acceder desde cualquier dispositivo, pero sólo lo hace desde su web y desde la plataforma de Apple.

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El New York Times está ofreciendo la tecnología que ha desarrollado como plataforma (Press Engine) para que otros medios creen sus aplicaciones para iPhone y para iPad (AdAge). La forma de comercialización es de "pago por licencia", con lo que los medios que utilicen la tecnología del NYT gestionarían sin comisiones los ingresos por publicidad o suscripción. En definitiva, un modelo de empresa de tecnología, que no de empresa de medios con el que el NYT debería ser capaz de amortizar el hecho de que sea uno de los medios más innovadores y del efecto imitación que logra despertar en gran parte de la industria. Claro que para otros medios, la decisión de que la plataforma tecnológica sobre la que construyen quede bajo el control de un tercero que además es un competidor no es para nada fácil.

A esto hay que añadir que tienen el desafío del pago por contenidos toda vez que está planificado por el NYT en 2011 y la dificultad del modelo de suscripción en iPad.

Fenomenal revuelo en la red ante el editorial del New York Times en la que plantean la regulación del buscador de Google. No se trata de un discurso neoludita propia de ejecutivos superados por la red sino de una reflexión bastante moderada sobre la evolución de un buscador que compite en servicios con muchas empresas y puede usar su liderazgo en el mercado de las búsquedas para entrar en otros mercados y desequilibrar la competencia favoreciéndose en los resultados. Viajes, juegos, mapas, viviendas y muchos más sectores en los que Google está entrando desde la lógica de una empresa que cotiza en bolsa: el crecimiento de la publicidad en internet tiende a moderarse y su capacidad de crecimiento también, por lo que toca entrar en otros sectores.

Lo peor de los intentos de la prensa de encontrar un modelo con mayores ingresos a través del pago por contenidos es no saber siquiera si existe alguno que pueda funcionar tras los fracasos de hace años. Se barruntaba que el NYT volvería a liderar al sector, y esa parece su intención dado que en el anuncio oficial aseveran que el periódico será de pago en la web en 2011 y, como se esperaba, para los lectores habituales. La primera lectura es que postergan el paso un año para esperar mayor recuperación económica y para sembrar adhesiones a su modelo.

Pero lo que más me interesa es cómo diseñan su modelo de pago para salvar el tráfico y los ingresos por publicidad:

• Abierto para usuarios poco habituales, con esto consiguen que sus contenidos sigan siendo indexables y enlazables, aspectos imprescindibles para mantener vivo el tráfico de la web.
• ¿Impactará en pérdida de páginas vistas? Un dato relevante en este caso es determinar qué porcentaje de usuarios consumen muchas y, de ellos, cuántos estarán dispuestos a pagar. A corto plazo esa es la cuenta importante, no el porcentaje sobre el total de lectores porque, si los planes del New York Times se cumplen, de los ocasionales no se perdería tráfico. Para que el movimiento sea rentable en primera instancia necesitarían que los ingresos por suscripción fuesen mayores que los costes de montar el sistema + ingresos por publicidad de las páginas vistas perdidas de estos usuarios habituales. Eso para ser rentable la acción, otra cuenta distinta es para hacer rentable el medio en su totalidad.
• La parte que podrían estar minusvalorando desde el NYT es el debilitamiento de la comunidad alrededor del medio. El planteamiento económico podría tener sentido sobre el papel - otra cosa es que en la práctica llegue más o menos lejos, sobre todo si el resto de medios no les sigue - pero perderán activos tan valiosos para un medio online como son la participación de calidad y las recomendaciones de sus artículos que hacen, sobre todo, los lectores más fieles.

Al menos ya sabemos la fecha en que empezará el baile. Lo que todavía no está claro es cuantos medios se animarán a acudir y de qué forma, pero si el NYT sigue con su apuesta, no dudaría de que muchos de ellos irán detrás.

Si el New York Magazine está en lo cierto, en las próximas semanas vamos a tener anuncio de regreso al pago por la versión de internet del New York Times. ¿Qué cambian respecto al antiguo modelo del que dieron marcha atrás? Esta vez no se trataría de una versión completamente cerrada, sino de una estrategia similar a la de Financial Times: para cada usuario hay una cierta cantidad de artículos accesibles al día o al mes; una vez superada esta cifra, el resto es de pago.

NYT lleva mucho tiempo especulando con su regreso al cobro por acceso como una forma de mejorar los ingresos en al red, y lo que hagan va a ser muy relevante por el liderazgo que ejercen en el resto del sector. En contraposición a las ideas de Murdoch, NYT apunta a que pague el lector final más que los nuevos intermediarios y busca un equilibrio entre visibilidad (en buscadores, enlaces) y sumar ingresos a los que obtiene por publicidad. New York Magazine también apunta a que con el presunto tablet de Apple podría haber un acuerdo de contenidos, de forma que se cobrase por nuevas experiencias y no sólo por el contenido de siempre. 2010 va a ser un año en el que muchos medios tradicionales van a intentar resolver la ecuación entre tráfico, ingresos publicitarios, costes altos y pérdida de visibilidad si empiezan a cobrar en contraposición a posibles ingresos sin la certeza de que esa fórmula exista.

El New York Times se plantea volver a cobrar por el acceso a su web, al menos es lo que da a entender en una encuesta hecha a los suscriptores de su versión en papel. Según Bloomberg la idea sería cobrar cinco dólares al mes para tener todo el contenido de Nytimes.com, volviendo así a dos años atrás, cuando simbolizó el fin de pago por contenidos por internet.

La crisis de ingresos por publicidad está haciendo reconsiderar muchos modelos de negocio basados en servicio gratuito para el usuario. Aunque no es un paso en firme todavía, los grandes medios en internet están esperando que alguien de el primer paso hacia volver a cobrar por contenidos en la web, y si ese alguien es el New York Times, será todavía más importante. La jugada va a requerir audacia, de hecho tengo muchas dudas de que cobrar a los lectores en internet vaya a ser algo que funcione con excepciones muy marcadas: ¿qué escala de suscriptores necesita para igualar los ingresos por publicidad cualquier medio hoy día? con la abundancia de contenidos en la red ¿cuánta gente está dispuesta a pagar y por qué medios pagaría? En cualquier caso, si el NYT se lanza, que nadie se extrañe de que más de uno vaya detrás...

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Nueva versión de Times Reader, la aplicación de escritorio para leer el New York Times. La idea que vienen siguiendo desde hace años es la de ofrecer una experiencia superior de lectura a la del navegador web, con una jerarquía de la información mucho más cercana a la del periódico de siempre y una navegación entre secciones muy visual. La mayor parte del contenido es de pago por suscripción, con algunas secciones gratis.

Evolucionar los lectores de libros electrónicos hacia mayor tamaño que permita a los periódicos y revistas desplegar su maquetación actual, incluyendo fotos de gran tamaño y posiciones publicitarias. Es una de las cartas que maneja la prensa ante el descenso de ventas y de ingresos por publicidad y la escasa rentabilidad de sus versiones digitales, tal como explican en NYT. Hay varios dispositivos, entre ellos el Plastic Logic, pero el primero será una versión de Kindle para periódicos, que verá la luz la esta misma semana.

El New York Times anuncia ofialmente el lanzamiento de su primera API, que permite acceder gratis desde aplicaciones y webs de terceros a la información sobre finanzas de la campaña electoral USA. Se trata del primer paso en esta dirección del Times, tras su anuncio en Mayo.

El API probablemente no pase a la historia, pero los movimientos del NYT en los últimos tiempos apuntan a una redifición de su rol de medio de comunicación. Por un lado añadieron un componente social a su web (muy similar a lo que comentamos cuando lo de lo social en medios online y blogs), por otro empezaron a indexar blogs de tecnología en su sección correspondiente (VentureBeat y GiGaOm) y finalmente están empezando a ofrecer su vastísimo repositorio de datos y de información estructurada para que otros lo integren en sus webs. A eso hay que sumar su vocación de agregador de otros contenidos.

Un análisis muy bueno sobre todo esto lo hacen en R/W, aunque se pasan de la raya al minusvalorar el valor del buen periodismo. En todo caso, NYT está redifiniendo su rol y empezando a poner en valor su archivo, por el que antaño cobraban y que ahora ofrecen gratis para ganar visibilidad y atraer tráfico.

El New York Times está preparando su API, que estaría lista en unos seis meses, pero de la que da muy pocos detalles más allá del anuncio (Media Bristo, R/W).

¿Qué se podrá esperar de esta API del New York Times? De entrada acceso su vastísimo repositorio de datos y de información estructurada, desde críticas de restaurantes hasta el obituario pasando por citas o resultados deportivos. En resumidas cuentas, hacer más fácil para otras webs integrar contenidos del periódico.

Parece mentira que hace menos de un año aceptaran no cobrar por contenidos y apenas unos meses están planeando un API para que otros los usen para armar sus webs y servicios. Es probable que la primera versión sea "muy prudente" y que se planteen unos límites muy estrictos, algo que no pueden hacer con el RSS (motivo por el que no envían las noticias completas, para que no sea tan fácil copiar todo el contenido en otras webs como se hace cada día con los blogs). En todo caso, el API del New York Times va a ser un experimento a seguir para vislumbrar por donde pueden ir los tiros en el futuro de la industria de los contenidos.