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Sigo con la serie "qué cacharro colocar en el salón de casa" junto a la televisión, que no es sino escoger el interfaz hacia los contenidos audiovisuales. Ya comentamos el Archos TV Plus y hoy toca un dispositivo que sí que está ya en el mercado, Neuros OSD media center.

Hablamos por aquí de él (PVR abierto de Neuros y Crowdsourcing) debido a su filosofía abierta de desarrollo del firmware. Gracias a ello, el Neuros OSD media center ya permite acceder a vídeos de Youtube además de todas sus funciones como media center (grabar y reproducir vídeos desde tarjetas SD, CF, discos duros externos USB 2.0, o incluso contenidos compartidos en la red de área local).

Los puntos fuertes del Neuros OSD media center son el precio (se encuentra por unos 200 euros), la entrada Ethernet, la versatilidad como hub de contenidos y que está continuamente recibiendo mejoras de su comunidad de desarrolladores. Toda una apuesta abierta y neutral respecto a quien provee las contenidas.

El punto débil más grave es sin duda la ausencia de soporte Wi-Fi, al final te obliga a poner cables si quieres acceder a la web, y como señala Folken en los comentarios, el no reproducir en alta definición.

Página oficial: Neuros

Crowdsourcing en estado puro (véase explicación del término en la Wikipedia), En Neuros han creado el Neuros OSD, un videograbador personal (ya hemos hablado de ellos aquí, aquí y cada vez que se menciona a Tivo) con la capacidad de guardar contenidos en Compact Flash, Secure Digital, o en una Memory Stick (vía PvrWire).

Pero lo más interesante es que este PVR de Neuros vendrá con el firmware abierto.C ualquiera se lo podrá descargar y reprogramar. El objetivo es que sean los propios usuarios (en este caso los que sean programadores expertos de este tipo de dispositivos) los que añadan funcionalidades al dispositivo... que están dispuestos a pagar. ¿Que alguien programa un navegador de Youtube o Google Video para el Neuros OSD? Pues 1000 dólares en recompensa, que lo hace para Flickr, 600; ¿VoIP en el grabador? Pues 500... en el wiki del producto se puede encontrar toda la información de lo que trae y la información para desarrolladores.

¡Qué diferente a otras noticias que comentamos por aquí! Mientras sigue habiendo compañías que gastan fortunas en limitar lo que un usuario puede hacer con el dispositivo que ha comprado, desde caparle funcionalidades hasta impedir que reproduzca ciertos contenidos, incluyendo demandas a los hackers que se dedican a mejorarlo, la filosofía con que se planta Neuros OSD en el mercado es radicalmente opuesta. Se trata de apostar por darle el poder al usuario, porque este pueda sacar el máximo provecho de su máquina y por renunciar al control sobre la misma. Y de paso reducen costes de desarrollo.

No soy un enamorado de los iPod. De entrada no me gusta al fórmula de que lo adquirido en iTunes sólo se pueda escuchar en el reproductor de Apple. Si a eso unimos mi poca nula simpatía por los sistemas con DRM, el resultado es que quedo fuera de los potenciales degustadores del reproductor-icono. Eso no quita para que reconozca que es un gadget brillante, claro, pero cada vez que aparece un candidato a "Ipod Killer" empiezo a seguirlo con interés. Mi apuesta es que poco a poco los teléfonos móviles acabarán por hacerse con gran parte de los usuarios de la música portátil (ya hablamos de ello en Nokia N91, ROKR y Sony Ericsson w800i) y que habrá que estar atentos a los "Porable Media Center", pero en estas que aparece una propuesta interesante por parte de Neuros Audio.

Neuros Audio va a sacar un nuevo reproductor de multimedia portátil cuyo diseño hardware ya está terminado: 40 gigas de disco, pantalla TFT de 65000 colores y procesador de Texas Instruments de doble núcleo. Pero para el interfaz de usuario (uno de los aspectos más brillantes del iPod) la han dejado de mano de voluntarios que la quieran desarrollar como proyecto de software libre (Wired).

La verdad es que aunque me parece muy bien la filosofía de Neuros (liberar el firmawre, abrir el hardware, soporte de Ogg), no veo muy claro lo que mantiene su CEO, Joe Born, al afirmar que la "gran preocupación de los hackers es el interfaz de usuario". Dicen basarse en una encuesta para ello, pero yo sigo percibiendo que los "hackers" a los que se refiere Born son más felices cuando son capaces de ejecutar el bash shell en el iPod que cuando afrontan problemas de usabilidad y sencillez de los interfaces. Un ejemplo de proyecto de software libre cuya interfaz de usuario ha estado al nivel (o mejor) que sus rivales propietarios es Firefox, contando con gente dedicada de la fundación Mozilla para ello.

Buena suerte a Neuros Audio con este reproductor multimedia que podría inaugurar un nuevo estilo de desarrollo de productos hardware. Con la salida del iPod Video se va a abrir más el mercado para todos y la demanda de ver imágenes en acción en una pantalla diminuta parece que va despegando.