Microsoft ha presentado su Digital Advertising Solutions (nota de prensa), que no es sino la plataforma a través de la cual ofrecerán servicios publicitarios en todas y cada una de sus divisiones: desde juegos online en la XBox hasta MSN y Windows Live, sin dejar de lado los teléfonos móviles o PDA (conectados a internet, claro), ofimática online o sus productos con Adware.

La apuesta es la de competir con Google y Yahoo en "stock", en capacidad de ofrecer impresiones a los anunciantes. Una competencia que se hizo evidente en los acuerdos con MySpace (Google) y Facebook (Microsoft) para asegurarse la exclusiva en estas redes.

En volumen Redmond parece que está en disposición de competir. A pesar de que MSN/Windows Live está lejos (no tanto en Estados Unidos) de Google, se han asegurado un portafolio potente y, sobre todo, variado de oferta publicitaria. Es más, Microsoft apunta maneras para no competir sólo en músculo, algunos de sus movimientos (publicidad dinámica en los videojuegos, nuevos modelos de publicidad en el vídeo) son bastante interesantes y a tener en cuenta.

En definitiva, como sucede con casi todo mercado tecnológico/informático, Microsoft acaba llegando. Hace sólo unos meses puso en marcha MSN AdCenter (su AdWords) y ahora da un paso más para jugar al juego de Google. Hasta hace bien poco, durante todo el "partido" había un equipo al ataque, penetrando en el terreno del rival... siguiendo con el símil futbolístico, esto viene a ser un contragolpe del que, de momento, sólo podemos decir que parece que lleva peligro.

Estás viendo por décima vez Clerks (deberías analizarte por eso) y de repente piensas "ey, que chupa lleva Bob el silencioso", así que coges el mando, selecionas la gorra de Bob y de repente eres llevado a una pantalla con la información en detalle la chaqueta del personaje interpretado por Kevin Smith, con datos acerca de dónde adquirirla.

Se trata de los anuncios como enlaces en el vídeo, una de las pocas innovaciones de los últimos años en publicidad contextual y que promete redifinir las reglas del sector. Y viene de la mano de Microsoft,de que la acaba de prensentar en su adCenter Incubation (ver anuncio, vía del.icio.us).

¿Qué se puede decir de una idea como esta? Pues por un lado Microsoft ha realizado una propuesta realmente innovadora. Parte, habrá que verla en acción, de una tecnología con capacidad para reconocer los objetos que aparecen en pantalla y gracias a ello desarrollan un modelo efectivo para la publicidad en el vídeo. Pondría fin a eso de interrumpir la película para poner anuncios y propiciaría un mercado para las descargas gratuitas de películas con anuncios como enlaces en el vídeo, una transformación de la televisión que hoy conocemos. O quizás no tanto, pensemos que la misma tecnología se puede usar dentro de los propios anuncios televisivos.

La categoría Televisión está repleta de ejemplos de cómo internet va a transformar este medio, pero esta idea de Microsoft es la primera iniciativa que puede alterar los modelos de pago por visión / gratis con anuncios. A pesar de que Google va muy por delante en la distribución con la Google Video Store, la compañía de Gates demuestra que no siempre va por detrás de sus rivales y toma la delantera en la publicidad dentro del vídeo.

¿Significa esto que el cine y la televisión se llenarán todavía más de "Product Placement"? Personalmente es una práctica que me desagrada (por Dios, 'qué esperpento es La Isla!), pero sería ingenuo pensar que con una tecnología como esta de los anuncios como enlaces en el vídeo no ocurrirá ¿no créeis?.

Hoy, según el New York Times, verá la luz la plataforma de publicidad contextual de MSN que nace como competencia directa de AdWords de Google y de Yahoo, que quiere dar un paso más y construir su propio Adsense. Con años de retraso, Microsoft responde a la clave del gran éxito de Google y sobre el que este ha cimentado en gran parte su negocio: un sistema de publicidad en la web asociada al contenido y automatizado (vía News.com), divorciándose a su vez de Yahoo, que es el que actualmente provee de anuncios a la división de internet de Microsoft. En principio la nueva tecnología de MSN se utilizará en Francia y Singapur para incorporarse durante Octubre a Estados Unidos y otros países.

A pesar de estos años por detrás no hay que despreciar esta aparición. Primero porque MSN tiene mucho tráfico (en Estados Unidos es un portal/buscador casi tan usado como Google) y segundo porque provee a los anunciantes de opciones para controlar mejor el público objetivo al que van dirigidos sus anuncios al poder filtrar por edad, sexo, hora en los que son mostrados y localización del internauta (entiendo que sexo/edad sólo para usuarios registrados en el portal o aquí falla algo). Si a ello unimos la venta de anuncios para XBox Live o la improbable compra de AOL, tenemos un rival a considerar en el mercado de la publicidad en internet.