Los que seguimos siendo usuarios de Lastfm no hacemos sino la mentar la ausencia de novedades y de evolución del servicio que, tras pasar a ser de pago y al abandono de los fundadores, se ha instalado en el proyecto que compró la CBS. Años después la web sigue siendo la misma, el servicio prácticamente también y las novedades llegan con cuentagotas. Por eso me ha gustado mucho leer este artículo de GigaOm en el que el nuevo director de Last fm, Matthew Hawn, anuncia un nuevo enfoque y evolución del - en mi opinión - mejor servicio de música online. Cruzaremos los dedos

PD: No deja uno de sentirse viejo cuando ve que el nuevo director lleva menos tiempo que un servidor en Last.fm

Es época de listas y como otros años aquí está la de los 15 mejores grupos de música de 2010 basada en las escuchas anotadas de un servidor en Last.fm. Muchos de ellos han publicado nuevo disco recientemente, pero sobre todo ha sido un año de regresar a discografías pasadas, descrubir grupos que ya tenían una trayectoria y de pequeños hallazgos que se han quedado fuera de este ranking. Ahí van, del 15 al 1

15. Portishead

Aunque hace tiempo que no sacan nada, su "Third" me sigue pareciendo un disco redondo y también ha tocado revisitar el "Portishead".

Por fin novedades en mi servicio de música online predilecto, Last.fm estrena nueva estación de radio personalizada y además me entero de que hay aplicación de Android disponible. La nueva emisora - Mix Station - la explican en su blog oficial, es una mezcla entre lo que solemos escuchar con canciones próximas a nuestros gustos para descubrir nuevos grupos y canciones. Al final redondean su oferta de música personalizada con una estación que probablemente sea la que servidor más escuche de ahora en adelante: teníamos una afín a nuestros gustos y una para descubrir cosas nuevas, Mix integra las dos experiencias.

Los usuarios de Last.fm llevamos un par de años con pocas alegrías por parte del servicio. Desde que CBS les comprara no ha habido demasiadas buenas noticias, retirando la música bajo demanda (al estilo Spotify) primero y pasando a ser únicamente de pago en muchos países. Al menos esta nueva estación y la aplicación Android ayudan a que los clientes que pagamos (por cierto, ahora es un buen momento pagando en dólares), nos sintamos un poquito más atendidos.

A las clásicas listas de "lo mejor de 2009 según xxx" se pueden añadir las listas "agregadas" entre la población y las personales, los mejores grupos musicales 2009 según el perfil en Last.fm de cada uno. Aunque pasó a ser de pago (servidor es usuario suscriptor del servicio), el scrobbling sigue siendo gratis y otros servicios musicales como Spotify lo integran.

Este año alternan clásicos de siempre, Los Planetas, Wilco, Radiohead, con escuchas sobre todo de discos antiguos, con algunos de los grupos que he ido incorporando en los últimos meses: Francisco Nixon, Niños Mutantes y The Jayhawks. Después de seis años utilizando Last.fm, resulta curioso observar como hay grupos "efervescentes", que copan las escuchas durante un periodo de tiempo para luego desaparecer y otros músicos cuyas canciones no pasan y te siguen acompañando. Os dejo con uno de estos últimos, Wilco y su Sky Blue Sky,

Dos años después de que la CBS comprara Last.fm, los creadores del mejor servicio de música online hasta la fecha dejan el proyecto. Se despiden en el blog oficial con un mensaje muy correcto.

Probablemente estemos ante el fin del tiempo por el que se comprometieron a quedarse en CBS y con muchos millones en el bolsillo estén pensando en montar algo por su cuenta en lugar de quedarse en un grupo de medios "al viejo estilo". Mariano apunta a la sospechosa coincidencia con el regreso de la polémica sobre cesión de datos de Last.fm a la RIAA. Nunca me he acabado de creer que hayan sido capaces, pero con los fundadores fuera mi confianza en la CBS no va muy allá... y ya estoy mirando herramientas para tener un respaldo de mis datos: Last.fm tiene mi histórico de escuchas desde diciembre de 2003.

Anuncio importante para todos los "usuarios intensivos" de Last.fm entre los que me incluyo: excepto en Reino Unido, Alemania y Estados Unidos, pasa a ser de pago por suscripción mensual de tres euros al mes. Hasta ahora - y en los países antes citados se mantiene así - se podían escuchar gratis la radio personalizada a los gustos propios, las asociadas a un grupo o a un tag y la de los vecinos y recomendaciones, la versión de pago "premium" daba acceso a una radio más exclusiva de "mis favoritos", cercana a la música online bajo demanda pura. El acceso a la información y el "scrobbling" (recopilar el histórico de tus canciones escuchadas) seguirá siendo gratis - en realidad la publicidad con banners financia esta parte - como explican en el blog oficial.

Last.fm no vende publicidad premium en la radio fuera de los países elegidos, por lo que las cuentas no encajan y dar radios gratis no le resulta rentable a la CBS, propietaria del servicio. Este escenario está agravado por el hecho de que la experiencia de la versión de pago no era suficientemente superior a la que ofrecían en la versión gratuita, que era bastante buena. De hecho, como usuario de pago que he sido en ocasiones, cuando no he renovado la suscripción me he dado cuenta semanas después dado que utilizaba sobre todo las radio que - hasta ahora - no eran de pago.

"Duelo a muerte" entre el mejor servicio de música online - Last.fm - y TechCrunch que publicó el rumor de que Last.fm estaba informando a la RIAA (equivalente en Estados Unidos a SGAE Promusicae) de qué usuarios estaban escuchando el nuevo disco de U2, filtrado en las redes P2P. Probablemente es la acusación más grave que le podían hacer, es el equivalente a delatar a tus clientes violando su privacidad, algo que explica el tono de la respuesta desde Last.fm: TechCrunch está lleno de mierda.

Mariano destaca la pérdida de credibilidad de TechCrunch, que con artículos de este tipo de rumores falsos, se mete de lleno en el estilo "ValleyWag". A este punto creo que habría algún que otro a destacar, a pesar de que TechCrunch es el altavoz más potente en lo que respecta a nuevas empresas en internet, la capacidad de Last.fm para responder ha sido diez veces superior: portada en Digg, recopilado en Slashdot, aparición en cientos de blogs (incluidos todos los que le "tienen ganas" a Arrington) y una gestión de la crisis inmediata y en todos los rincones de la web.

Coldplay arrasa en el top 2008 de Last.fm, con varias canciones dentro de las diez más escuchadas y sólo ausentes de la primera posición en grupos por ser su último disco - "Viva la vida" - de 2007. Se puede consultar en last.fm (si estás identificado y usas la versión en castellano vas a tener que salir para hacerlo) y supone la constatación de dos hechos: uno es que, aunque el perfil de usuario de Last.fm tiene bastante mejor gusto que la mayoría de los responsables de radiofórmulas, nos encontramos ante listas muy discutibles; la otra es que a medio plazo tendremos un medidor fiable de lo que realmente escucha la gente, una vez superado el sesgo actual de Last.fm, y ese dato tendrá mucho más valor que "las ventas y los discos de oro".

Pero lo más importante de este top 2008 de Last.fm es que se intenta analizar con la lógica de la escasez de las listas de éxitos del siglo XX: una sola lista uniforme para todo el mundo. Este ranking tiene su gracia, para qué negarlo, pero lo más valioso de internet y de plataformas como Last.fm es que posibilitan que haya tantas listas como queramos, conformadas a partir de los grupos de usuarios que uno de ellos elige: a mí me interesa más el top 2008 de aquellos cuyo gusto musical valoro, crear una única lista en la que cambiemos la mediocridad de la radiofórmula por la de la "mayoría de los usuarios" supone perder la mayor riqueza que internet puede ofrecer. Se repite lo que comentamos sobre Sound Index y la tiranía de una sola lista de éxitos musicales en la red.

Por cierto, me gusta Coldplay (más al principio, cuando se centraban en ese estilo lastimero que tan bien se les da), así que en parte he contribuido con mis escuchas a su primera posición. De hecho su "Viva la vida" parece fuertemente inspirado.

Supongo que ya muchos conoceréis Blip.fm, un servicio que viene a ser un "Twitter musical", buscando la experiencia de "le pongo música a mis contactos". En una primera lectura podríamos identificarlo con Pownce, pero Blip.fm tiene una estrategia muy diferente respecto a como afrontar que los usuarios pasan el tiempo en unos sitios afianzados y que su Newsfeed ya está en otro lugar. Asimismo, resulta interesante compararlo con los otros grande de la música social y compartida en la red, como es Last.fm. Veamos:

• Pownce se planeta como sustitución, su oferta es "deja Twitter o el servicio que utilices y pasa a usar el mío, que es más completo". Blip.fm apuesta por una aproximación menos agresiva, lo canción que compartas aparecerá en Twitter como un enlace, de forma que el centro de tus comunicaciones siga estando allí. Propone una barrera de adopción más liviana, pero también una mayor dependencia (si Twitter añade esa funcionalidad están KO) y un menor efecto red, no hay más valor en que mis contactos y yo usemos el mismo servicio si accedemos a él para mandar canciones a Twitter o Facebook (con el que no se integra todavía, algo que no entiendo cuando el público masivo está allí y no en Twitter).
• Respecto a Last.fm, Furilo plantea una comparación curiosa "Lo que ha sido Twitter a los blogs, Blip.fm lo es a Last.fm", con la que no acabo de estar de acuerdo. El presunto problema de exceso de información de Last.fm no es tal porque la propuesta de valor está en el servicio que te ofrecen a partir ella, más que en observarla y analizarla. Blip.fm resuelve otro problema, enviar una canción a los contactos allá donde estén, pero cada canción hay que subirla (aunque puedes aprovechar las que ya están en el servicio, en eso es mucho mejor que Pownce y similar a iMeem) y las recomendaciones a partir de esta experiencia son mucho más flojas que las que da Last.fm. Por cierto, Blip.fm se integra muy bien con Last.fm, puedes añadir tu usuario en last y compartir la última canción que hayas escuchado.

Blip.fm acepta las reglas de los nuevos "river of news personales" que se construyen, apostando por seguir al usuario allí donde pase tiempo en una especie de broadcasting. La estrategia tiene sus fortalezas (mucha más viralidad, menor barrera de entrada) y sus puntos débiles. Lo más interesante de Blip.fm es que acerca la experiencia de compartir al instante lo que estoy escuchando en este momento, pinchar en mi reproductor musical, que podría ser web como iMeem o local, y decidir a quién se lo mando y que este acceda en ese instante desde la web, el móvil o su aplicación local. Queda lejos, pero a buen seguro que llegará algo así antes de lo que pensamos.

Por cierto, en Blip.fm soy antonello.

Para hablar de música online y de los futuros modelos de negocio alrededor de ella, hay que tener un ojo atento a lo que hace Myspace, que acaba de lanzar MySpace Music. Lo que aporta esta nueva sección es la posibilidad de escuchar gratis en streaming un catálogo de varios millones de canciones de las grandes discográficas. Si hasta ahora MySpace era un sitio que los pequeños grupos utilizaban para su promoción compariendo sus canciones, ahora también entra en el club de la música bajo demanda en streaming gratis y con el repertorio de las grandes discográficas (en Estados Unidos al menos, nada que un proxy no pueda arreglar).