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Hoy es el día de la presentación del Amazon Kindle, el lector de libros electrónicos de la tienda online más importante del planeta. El objetivo es convertirse en el "iPod de la lectura", emulando y ampliando la experiencia de la lectura. Kindle apuesta por tecnología de E-Ink (al igual que Sony Reader), tendrá conectividad inalámbrica (EVDO, 2.5G norteamericana), pesará 600 gramos y costará 400 dólares.

La conexión será una de las claves del dispositivo. La idea es que desde cualquier lugar puedas adquirir el libro que quieras y acceder a las revistas, periódicos y blogs a los que estás suscrito (ojo, servicio de pago el estar suscrito a blogs según Newsweek, algo que me ha sorprendido sobremanera). Además se podrá utilizar Google, la wikipedia o navegar siguiendo los enlaces de los mismos. Amazon Kindle podrá almacenar alrededor de 200 libros y tendrá una autonomía de nueve treinta horas. El precio por libro rondará los 10 dólares.

Como ya comentamos en "The Kindle, lector de libros electrónicos de Amazon", utilizar un formato propietario con DRM (Mobipocket) y está por ver si admitirá otros estándares (Idpf, pdf...). Salvo ese factor, la estrategia de Amazon con Kindle sigue al pie de la letra la empleada por Apple en la música: acuerdos con las grandes editoriales, precio único para todos los libros, DRM en los ficheros comprados para controlar donde se reproducen y qué hacen los usuarios con ellos y un dispositivo que haga de interfaz entre el usuario y el contenido.

Amazon con Kindle no va a ser el iPod de la lectura. En la era del dispositivo multipróposito teléfono-cámara-reproductor de música-GPS, la baza de la empresa de Bezzos es que en calidad de lectura es muy importante estar especializado y disponer de una gran pantalla para emular le experiencia de leer un libro. Pero pagar estos precios, con libros bloqueados con DRM y sin saber todavía le cargo adicional por conexión no es una apuesta ganadora. Aún así, entiendo que la estrategia de Amazon es mover el sector, incentivar la cultura del libro electrónico y seguir siendo la tienda en internet para el mismo, aunque el dispositivo final lo sigan poniendo otros.

Cierto que es equivalente a cargar con un libro y que para cierto perfil de usuario llevar una biblioteca encima puede tener sentido, pero la mayor apuesta que ha puesto sobre la mesa este dispositivo es la lectura bajo demanda: el título que quieras, cuando quieras, desde donde quieras. Falla en ser caro, feo y en estar dirigido a un segmento de la población (de 30 años hacia arriba) que mantiene una relación fetichista con el libro como objeto-símbolo de la cultura. Para las venideras probablemente ya no sea así, el acceso a la información y la cultura lo habrán hecho más a través de una pantalla y quizás, para ellos, este dispositivo tenga todo el sentido.

También lo han comentado: Uberbin, Tecnorantes.

Actualización: Ya hay datos oficiales. Admite otros formatos (HTML, texto plano, JPG, PNG...), pero no PDF ni RTF. La conexión va incluida en el precio e viene con un diccionario Oxford. El resto de detalles, en Xataka.

Actualización 19/11/2008: Ya hay datos oficiales, véase Amazon Kindle y el futuro de la lectura.

Amazon sigue buscando nuevos negocios alrededor del libro. Hace poco hablábamos de CreateSpace, su alternativa a Lulu, y hoy de un proyecto de lector porátil de libros electrónicos llamado The Kindle. De momento se sabe que costará entre 400 y 500 dólares, tendrá conectividad inalámbrica (EVDO, 3G norteamericana) y saldrá a la venta en otoño de este año. The Kindle tiene todo el aspecto de ser una alternativa a Sony Reader basado en formato propietario con DRM (Mobipocket) que permita a Amazon controlar todo el ciclo desde la venta del libro digital (si me apuran, desde su edición para los libros publicados con CreateSpace) hasta su lectura con el dispositivo. Repiten el esquema de Apple, comprar un libro digital en Amazon supone tener que leerlo en su reproductor y no en los de la competencia.

En NyTimes comparan a los inventos de Sony y Amazon (también habría que considerar el proyecto Readius) con el iPod, pero yo no lo veo tan claro. De entrada es importante que, aunque soporte formatos con DRM, también permita al usuario leer los archivos en otros sin control de lo que pueden hacer (Sony Reader sí es abierto a esto, The Kindle está por ver). En segundo lugar, llevar muchas canciones en el reproductor portátil tiene mucho más sentido que llevar muchos libros, servidor lee dos o tres en paralelo, pero no necesita llevarlos siempre encima. El planteamiento de que venga equipado con 3G para leer periódicos es interesante, pero eso ya lo puedo hacer con el teléfono...

En definitiva, yo no veo tan claro lo de la gente en el metro con un dispositivo de 500 dólares para leer un libro, por el que además también habrá pagado lo suyo.