Después de meses en cerrado en los que había mucho interés por recibir una invitación, la salida en abierto de Joost pasó con más pena que gloria. La excitación se ha rebajado, la atención se comparte con nuevos actores y planteamientos para la televisión por internet y las limitaciones del modelo defendido por Joost afloran. A pesar de ellas, merece la pena revisar la apuesta de la plataforma creada por los inventores de Kazaa que todavía tiene mucho que decir.
El contenido
Sin duda, el factor más determinante en el triunfo de una plataforma televisiva. Joost apuesta por abarcar la larga cola, desde los grandes estudios hasta los pequeños creadores, pero con un control estricto de lo que distribuye, sin permitir a los usuarios crear sus propios canales. Su problema es que algunas de las grandes productoras tienen sus propios planes con iniciativas como Hulu, aunque consiguieron algún fichaje de postín como el de la CBS, MTV o National Geographic. Convencer a unos y otros con un esquema atractivo para compartir los ingresos publicitarios va a ser una de las asignaturas más importantes para Joost.
La tecnología
Un cliente que es instala en el ordenador y que permite acceder a los contenidos, los cuales se distribuyen mediante tecnología P2P. Joost no es P2P puro, se valen también de muchos servidores propios, algo fundamental si tenemos en cuenta que el contenido es en ocasiones "muy de nicho" y se hace difícil que un usuario tenga pares cercanos con el mismo canal. A pesar de eso, delega gran parte de su capacidad en redes sobre las que no tiene ningún control y con las operadoras amenazando en medio mundo con capar el P2P.
Joost consigue una calidad notable, pero desde su génesis hemos visto como han crecido apuestas para streaming en la web como Silverlight o Flash 9. Éstas posibilitan plataformas accesibles mediante el navegador, sin necesidad de instalar nada y multiplataforma, que pueden competir en calidad con Joost. Es el caso de AdnStream, al que se plantean seguir, lo que les obligaría a replantearse la filosofía P2P.
Las limitaciones
En todo caso, Joost me sigue pareciendo un actor que va a ser muy relevante en la nueva televisión. Sus planteamientos lo confieren algunas limitaciones a la hora de ser el escenario en el que irrumpa "el vídeo del momento", pero también ventajas a la hora de atraer a creadores de contenido premium. De hecho, tiene el perfil perfecto para plantearse como el soporte para televisiones locales ante el apagón analógico.
Otro análisis a fondo en Quién dice qué
Joost sustituirá su sistema de chat por Meebo, el servicio de mensajería instantánea web multiprotocolo (véase Meebo). La consecuencia directa es que los usuarios que estén viendo contenidos en Joost podrán conversar con sus contactos (Live Messenger, Yahoo, Google Talk, AIM) dentro de la aplicación sin tener que replicar de nuevo su red social, enviar y aceptar invitaciones o gestionar una nueva lista de contactos. Vía R/W.
Personalmente creo que la idea de un chat integrado en un servicio de televisión tiene un interés limitado. Vale que viendo la fórmula 1 puede tener su gracia o viendo el fútbol (sobre todo si vas ganando, ahora que mi Betis sólo da disgustos creo que lo tendría cerrado en todo momento), pero no me imagino aguantando interrupciones mientras disfruto de "Tell that you love me", última perla que he descubierto de la factoría HBO.
El caso es que este tipo de acuerdos apuntan a un modelo de negocio muy interesante para muchos servicios web 2.0. Lo que en principio es un producto, en otras plataformas es una funcionalidad y para ellas resulta más barato comprar la tecnología y seguir centrado en lo tuyo (en el caso de Joost, la distribución de vídeo) que desarrollarlas por si mismas. Es el mismo caso de los sistemas de blogs de marca blanca o de coRank bajo demanda... no todo es servicios para el usuario final ni comercialización por publicidad o funcionalidades extra. Y creo que es doblemente interesante porque hay un mercado en el que el agente local tiene ventaja a la hora de dar soporte.
Aunque la expectación con Joost se ha relajado bastante, a pesar incluso de su salida en abierto, este sistema de televisión por internet sigue contando en las quinielas de quienes intentan dibujar el futuro de la televisión y el vídeo por internet. De sus últimos movimientos, me pareció interesante el que ahora se planteen hacer accesible Joost desde el navegador, algo por lo que apostó la española AdnStream, muy similar al proyecto P2P, exceptuando que no requiere la instalación de una aplicación.
Lo que está sucediendo con Joost es que la ventaja competitiva tecnológica con la que partía se está quedando en nada ante las mejoras introducidas por Flash 9 y Silverlight para los servicios de vídeo mediante streaming. Es el mismo motivo por el que no creo que la calidad de imagen de Stage 6 o Vimeo vaya a ser determinante, más tarde o más temprano el resto de actores va a llegar y el factor "comunidad" y la marca van a pesar mucho más.
Como señalaban en la nueva industria... en este sector tres meses son un mundo. Joost parace cada vez más llamado a la lucha por la larga cola de pequeños creadores más que por los contenidos premium de grandes productores. El llegar al navegador le daría un plus de accesibilidad desde más plataformas, pero sigo estando convencido que algo que no esté en la televisión del salón de casa no va a ser el ganador de esta batalla.
Parece que hoy ya tenemos Joost en abierto. El sistema de televisión P2P gratuito con anuncios abre sus puertas a cualquier usuario que desee registrarse y descargar el software (sólo Windows y Mac) a través de página oficial (vía newteevee). Por aquí hemos hablado mucho de Joost y de las alternativas que han ido apareciendo, aunque queda pendiente un post para comentar su visión de la televisión por internet y sus posibilidades. De momento ya podemos ir olvidándonos de invitaciones para echar un ojo a Joost, uno de los lanzamientos más importantes del año.
La apuesta de Microsoft en el vídeo no se queda en Soapbox, en Media Room ni en ofrecer hosting gratis para Silverlight, hoy Mariano comenta LiveStation, un servicio en beta cerrado para distribución de vídeo basado en P2P. De entrada, el primer pariente en el que pensamos para LiveStation es Joost, por aquello de que los dos apuestan por la televisión interactiva y por la distribución de contenidos basados en P2P. Pero LiveStation ofrece a priori una ventaja que le pueden convertir en una "killer-app" dentro de este mercado tan competido en betas cerradas (Babelgum, VeohTV): la posibilidad de hacer broadcasting en vivo a un cliente basado en Silverlight.
Hay toda un ramillete de servicios que quieren ofrecerse para la emisión de vídeo en vivo por internet, Justin.tv y Ustream quizás sean los más conocidos. La ventaja competitiva de LiveStation vendría por estar basado en P2P y por tanto, delegar gran parte de los costes de distribución en las conexiones de los usuarios.
LiveStation tiene muy buena pinta, pensemos en la posibilidad de crear un canal en vivo en una plataforma como Joost sin apenas costes. Sería una opción genial para los creadores con poco presupuesto, videobloggers, video reporteros del periodismo ciudadano o cualquiera de nosotros que quiera retransmitir cualquier evento al que acuda.
Pero, por no repetir la expectación de lo que podría ser Zune si permitiera el libre uso de conexión wi-fi para compartir música, espero a ver qué candados le pone Microsoft al invento antes de alimentar el hype. De momento, un vídeo sobre LiveStation:
Sitio oficial, Livestation, beta cerrada de momento.
Actualización: Microsoft tiene una participación en el proyecto y la tecnología inicial en la que se basa, el producto final está desarrollado por Skinkers.
Ando probando VeohTV, el que en una primera aproximación consideré como un "Joost abierto". La idea de VeohTV es la de ser un navegador de vídeos, es decir, ofrecer un interfaz común a todos los servicios que existen y simular una experiencia televisiva en la que cada uno de ellos es un canal. De hecho ofrece la CBS, la NBC y la FOX como canales aunque no los puedes ver desde fuera de Estados Unidos, además de un buscador que bucea en YouTube, MySpace, el buscador de Yahoo y el propio servicio de Veoh.
VeohTV sigue el modelo de Joost en su idea de un cliente en el ordenador para ver vídeo a pantalla completa, pero con un resultado de calidad muy desigual: cuando accedes a los vídeos de Youtube duelen los ojos, otras fuentes están mucho mejor. La diferencia estriba en que VeohTV ofrece un buscador, por lo que llegaría a los contenidos generados por los usuarios sin selección previa. Eso sí, no parece nada claro que uno como creador pueda desarrollar su propio canal (y aparecer así en el listado inicial) sin que los de VeohTV den su consentimiento, por lo que la experiencia no es tan abierta. De hecho, ni siquiera se pueden añadir como sucede en Miro, que por su parte tiene el defecto de delegar la distribución del vídeo en la fuente.
Como punto adicional de VeohTV apuntar que permite descargar muchos de los vídeos y guardar en la aplicación los que deseemos ver después. Incluso suscribirse a un canal y bajar todos los que salgan en él, como por ejemplo con los más vistos del día de Youtube.
Al final VeohTV es un poco más abierto que Joost, aunque para ello paga el precio de una peor experiencia: vídeos que no tienen calidad como para verse a pantalla completa y sitios que sirven los vídeos de una manera lenta. En todo caso, merece la pena anotarlo como una apuesta mixta en todo esto de la televisión por internet.
Sitio oficial: VeohTv. Beta cerrada de momento.
Llevan meses recomendándome probar Veoh, uno más de los innumerables servicios para compartir vídeos que han aparecido en los dos últimos años. Y la verdad es que he tardado demasiado, Veoh no sólo destaca por una muy buena calidad, sino por no imponer límites de duración a los vídeos y por permitir la descarga de estos sin necesidad de hacer ningún truco como en Youtube.
En todo esto me recuerda a Stage6, pero Veoh añade recomendaciones personalizadas (todavía no puedo valorarlas, llevo un par de días con él), un cliente para instalar en local con funcionalidades extra (funciona mediante P2P y ofrece una calidad muy alta gracias a ello) y una modalidad "pay-per-view" para hacer dinero con tus vídeos. Veoh es bastante abierto y eso es lo que más me ha gustado, al subir un vídeo te permite subirlo simultáneamente a otros servicios como Youtube o MySpace.
Y ahora presentan VeohTV que para resumirlo brevemente, es un Joost abierto (curioso hablar de esta manera cuando son dos betas cerradas todavía). La idea de VeohTV es la de ser un navegador de vídeos, es decir, ofrecer un interfaz común a todos los servicios que existen y simular una experiencia televisiva en la que cada uno de ellos es un canal. Vamos, un Joost sin control previo sobre quién puede emitir y por tanto, con contenidos creados por los usuarios. Y no sólo eso, prometen funcionalidades de PVR (videograbador personal), interactividad mediante widgets y alta definición. Una descripción en profundidad se puede encontrar en R/W.
Desde luego creo que va a merecer la pena echarle un vistazo a VeohTV. Si hay algo que me produce rechazo de Joost es que supone la traslación de un modelo de comunicación televisivo (cadenas emisoras - espectadores) con algunos añadidos sociales y la funcionalidad de programas bajo demanda, pero guardándose el control de quién puede emitir. VeohTV apuesta por una estrategia abierta, si ejecuta bien, podemos estar ante el más importante competidor.
Cuando lo he visto en Genbeta he pensado inmediatamente en "otro Joost" y en varios puntos, así es. Zattoo es también televisión basada en P2P, no hay más que bajarse el cliente (Windows, Linux, Mac) e inmediatamente se puede empezar a ver la tele. La calidad está cerca del nivel de Joost, aunque la experiencia es bastante más pasiva: no hay valoraciones, ni recomendaciones ni plug-ins... sólo una pantalla que en lugar de ser la de tele del salón, es la del ordenador.
Por otro lado, Zattoo sorprende por la programación que ofrece, que no es otra que el de las televisiones en abierto españolas junto a alguna que otra del resto de Europa. Tengo la impresión de que Zattoo detecta la IP y en función de ella ofrece unos canales y otros no (a mí, por ejemplo, no me salen la Bbc o Rai Uno, de las que presumen en su web) ¿Qué utilidad puede tener ver "La 2" en el ordenador mediante P2P? Probablemente no mucha, apenas llevarte la tele donde no haya señal pero sí conexión a la red y ofrecer canales no accesible mediante antena en algunas zonas (por ejemplo, la Sexta o la tele polaca).
No acabo de pillarle la gracia a Zattoo. Si hay algo en Babelgum o Joost que es interesante es el articular una televisión bajo demanda y aprovechar la larga cola de contenidos para ofrecer canales de nicho. Zattoo es justo lo contrario, los canales en abierto sin posibilidad de elegir qué programa ver. ¿Posibilidades de negocio? En cuanto pongan un anuncio (no creo que hayan llegado a un acuerdo con las televisiones, aunque lo desconozco), les puede caer una buena.
La pugna por ser el interfaz entre la televisión, el cine y los vídeos creados por los usuarios y los espectadores, es el objetivo final de varias empresas que entienden que quien impone la tecnología para visualizar, conseguirá adicionalmente el negocio de la venta de contenidos. Es la historia del iPod y su lock-in con iTunes, que Apple intenta repetir con Apple TV con idéntica estrategia cerrada: un dispositivo cool que reproduce contenidos de iTunes.
Pero en esta lucha hay varios actores ya establecidos y con un fuerte potencial. Uno de ellos es Microsoft, que cuenta con Xbox en el salón y vendiendo contenido de alta definición y una plataforma de IPTV que tenía planeado utilizar Ya.com antes de la compra por parte de Orange. Es en este segundo frente donde ha anunciado novedades: rebautiza la plataforma como Microsoft Mediaroom y, entre otras cosas, permite desarrollos de terceros encima de ella y traer contenidos almacenados en el PC (eso sí, sólo fotos y música, nada de vídeo, véase su nota de prensa, vía PaidContent). De momento, sin integración con Windows Live TV.
Pero al margen de estos dos y las ya establecidas plataformas de IPTV como Imagenio, tenemos algunos movimientos interesantes. Está Joost y sus planteamientos de entrar en el salón, propuestas más abiertas como SlingCatcher que permiten acceder a todos los contenidos que tengamos en el PC y los PVR del tipo TiVO. Eso, sin olvidarnos de los que tienen gran cantidad de contenidos y pueden buscar alianzas beneficiosas para su propio modelo de negocios (como Youtube con vídeos con publicidad).
Por supuesto a uno le gustan mucho más las propuestas abiertas que plataformas como Microsoft Mediaroom armadas con DRM hasta los dientes o Apple TV, que a eso añade el estar cerrado a cal y canto. Joost replica el modelo de televisión tradicional mediante otras tecnologías y las plataformas tradicionales ya sabemos que pueden acabar ofreciendo. Personalmente creo que en el salón voy a poner un Woxter o un media center fabricado en casa que sea neutro a la hora de "obligarme" a escoger el sitio de donde obtengo los vídeos, pero es probable que muchos proveedores de televisión apuesten por Mediaroom o similar, utilizando la XBox como descodificador. De hecho, la consola podría erigirse en uno los movimientos estratégicos más importantes de los últimos años de Microsoft.
En Babelgum están empezando a enviar las invitaciones para participar en la beta a quienes las pidieron. Desde esta mañana he estado probando este clon de Joost y de momento la experiencia es harto decepcionante. El interfaz de Babelgum, además de ser bastante pobre, reacciona con una lentitud desesperante. Además, contenidos bastante escasos (confieso no haberle dedicado demasiado por culpa de la lentitud del software) y una calidad de reproducción muy pobre.
Babelgum de momento es televisión a trompicones. Cierto que es una beta y que, al ser P2P, es probable que se vean perjudicados por la escasez de nodos, pero en mucho van a tener que mejorar si quieren competir en la televisión por internet. De hecho, yo pararía esa beta cerrada, si alguien prueba Babelgum en estas condiciones, es poco probable que lo vuelva a ejecutar.
Para probarlo se puede pedir invitación en esta página para prensa.
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