Todavía no sé qué pensar sobre Google Wave, el invento de Google que llevo unos cuantos días probando. Sí que tengo el presentimiento de que va a cosechar más decepciones que aplausos de entrada entre el público general y no sólo por las gigantescas expectativas que algunos no se cansan de intentar generar, sino por el concepto en sí: Google Wave es una herramienta para colaborar, para el trabajo en grupo y entiendo que la mayoría de la gente sencillamente no colabora con otros nunca o casi nunca en comunicaciones online.

Google Wave ha sido la noticia estrella del "Google I/O", evento para desarrolladores de la compañía del buscador y a la que han colgado - tras apenas haber mostrado un vídeo y explicado un poco el funcionamiento - el sambenito de "revolucionador de las comunicaciones en internet". Casi nada.

Lo primero que puede uno decir es que Google Wave es difícil de explicar porque es difícil de entender. Si acaso podríamos intentarlo diciendo que su objetivo es unificar las herramientas de comunicación online e integrar en ellas las de colaboración y groupware (trabajo en equipo): correo electrónico, mensajería instantánea, publicación de contenidos, formularios, encuestas, mapas colaborativos, documentos compartidos... todo es una wave, un elemento susceptible de ser compartido, editado de forma colaborativa y embebido en otras webs. Hay análisis más detallados de lo que ofrecerá, por ejemplo en Cristalab, Genbeta y en O'reilly.

Parece que Yahoo anda muy activa tras el regreso de Jang, SmartAds y Yahoo Mash muy probablemente sean proyectos ya empezados antes del cambio de CEO, pero la adquisición de BuzzTracker (Loogic) y la compra de Zimbra anunciada hoy parecen formar parte de la nueva estrategia.

Zimbra es un sistema cliente/servidor para correo electrónico, contactos y calendarios para el groupware que se postula como competidor de Microsoft Exchange. Posee un cliente web realmente potente, casi a la altura de lo que ofrece Outlook aunque con características que recuerdan a GMail (se puede acceder a una demo aquí), push email, sincronización con blackberrys y funcionamiento offline a través del Zimbra Desktop (después de google).

Y, lo más interesante, Zimbra es software libre. Con un modelo de negocio basado en una versión extendida por la que cobran 25 dólares por año y usuario, a la que dan soporte. El movimiento de Yahoo - según All Things digital habrían pagado 350 millones de dólares por la compañía - les sitúa en el mercado del software para empresas, con una óptica similar a la de Microsoft en torno a lo que sería el futuro de las aplicaciones offline / online y en el que Google lleva tiempo intentando entrar merced a su Google Apps. Desde luego, algo completamente diferente a la inercia a la que nos tenía acostumbrados Yahoo.

Los creadores del buscador Excite, más tarde reconvertido en portal, Joe Kraus y Graham Spencer, se han embarcado en una nueva aventura profesional. En esta ocasión se trata de una herramienta de groupware o trabajo colaborativo para el desarrollo de aplicaciones web llamada Jot Spot. Este Jot Spot apuesta por los wikis como plataforma para el groupware, integrando el correo electrónico, documentos Word y hasta de CRM (Salesforce) con ellos en la misma aplicación web, permitiendo el acceso vía RSS. Con esto confían en que Jot Spot facilite la construcción de aplicaciones web, disminuya el tiempo de desarrollo y permita una mayor integración con otros datos.

Excite fue uno de los grandes éxitos comerciales de la época de la burbuja ".com". Fue vendida a @Home en 1999 por 7200 millones de dólares, aunque este proyecto quebraría años después. Finalmente el buscador AskJeeves lo compró por 343 millones de dólares en Marzo de este año, tal como cuenta News.com.

Dos de los grandes, Kraus y Spencer, el primero de ello tiene un weblog muy interesante llamado Bnoopy, en un nuevo proyecto que tiene muy buena pinta. El uso de wikis y sindicación de contenidos es una apuesta segura para la difusión y mejora de la comunicación de le información y a buen seguro de mucho menor coste y menos pesadas que las soluciones tradicionales como Lotus o las de Microsoft.