Cuando en 2008 Google añadió los "compartidos" en su lector RSS hizo una muy acertada lectura de hacia donde caminaba el consumo de la información: cada vez más hacia utilizar a nuestros contactos como filtro del contenido. El problema para Reader sería que su perfil de usuario - super consumidores de información - nunca ha llegado a ser mayoritario y el filtro de los contenidos ha ocurrido en otros contextos, redes sociales y, sobre todo, Twitter.

Ahora anuncian que, manteniendo el servicio, se cargan su parte social para llevarla a Google Plus... y añaden que a quien no le guste el envite, que puede exportar sus datos y llevárselos a otra parte. Creo que Google no puede dar un mensaje más claro, lo fían todo a Google Plus y están dispuestos a darle el disgusto a la base de usuarios de la parte social de Google Reader con tal de llevarse una parte a su nueva red social.

Desde hace años venimos comentando que Google tenía con Reader la forma de crear un Digg semi distribuido, a partir de las lecturas, votos y compartidos de sus usuarios. Anuncian hoy dos novedades muy interesante para todos los que somos usuarios de este lector de feeds, la sección con los artículos más populares a partir de las acciones de su base de usuarios y ordenación "mágica" de los artículos de las fuentes que tengamos agregada basada en nuestras acciones anteriores (si hemos dicho que algo nos gusta y lo hemos compartido).

El equipo de Google Reader introduce cambios en el lector-agregador de RSS con vistas a no quedarse atrás en una carrera que está empezando a perder, la de ser la herramienta con la que la gente comparte sus enlaces. Las novedades más significativas son un buscador de usuarios que estén usando el servicio y a los que seguir (basado en el perfil de Google), posibilidad de crear grupos para manejar la privacidad de tus compartidos, el poder compartir el estado a lo Twitter y la introducción de votos en forma de "Likes" al estilo de Friendfeed y Facebook. Las novedades al completo, en su blog oficial.

Bloglines es un cadáver andante. El que antaño fuese el número uno del mercado de agregadores y servicio predilecto de muchos "early adopters" (entre ellos, un servidor), hoy se arrastra, víctima del abandono de Ask, su comprador. Por un lado, hace más de un año que plantearon varias novedades, sin que las hayan incorporado; por otro, la frecuencia de errores en el servicio raya la completa dejadez por parte de sus responsables. Hace semanas que no recogen las actualizaciones de varios blogs de Weblogssl y ningún mensaje que les envíes consigue que atienda el fallo.

Una verdadera pena, hace mucho que me pasé a Google Reader pero siempre he tenido ganas de volver a Bloglines. Cada vez que han amagado con una nueva funcionalidad, vuelvo a entrar con mi cuenta de siempre... pero luego te encuentras el mismo interfaz obsoleto de hace años, funcionalidades penosamente resueltas como sus compartidos y errores por todos lados en feeds RSS importantes. Definitivamente, no parece que haya nada capaz de salvar Bloglines, hasta el logo parece sacado de una página personal de los 90.

Regresa el rumor de la compra de Digg por parte de Google, esta vez de la mano de TC que cifra el traspaso en 200 millones de dólares, afirmando que se encuentran en las "negociaciones finales".

Confieso que la compra de Digg por parte de Google sería una sorpresa para mí, que no logro acertar con las razones por las que Google necesita este agregador social de noticias. Se lleva rumoreando tiempo que querían añadir votaciones de los usuarios a Google News, cuyo algoritmo de ordenación de fuentes en las noticias es lamentable, todavía después de años de funcionamiento. Otra posibilidad, como comenta Enrique sería la de incorporar conocimiento que no tiene: que los algoritmos que gobiernan los agregadores sociales sean tan complejos que para Google resulte mejor comprar que desarrollarlos. Sinceramente, lo dudo mucho, ni creo que sean tan complejos ni que a Google le costase hacer su Digg particular si lo necesita o añadir votaciones a las búsquedas.

Queda comprar el sitio, la atención concentrada en Digg y las impresiones publicitarias en él, que ahora gestiona Microsoft. Bajo esa lógica, debería ser la empresa de Redmond la más necesitada en hacerse con Digg y no Google, que fácilmente podría crear el suyo. Yahoo, por ejemplo, creó su propio Yahoo Buzz y AOL sacó su propio Digg bajo la marca "Netscape" (luego lo rebautizó como Propeller). Es más, sigo pensando que Google podría montar un Digg a partir de Reader con pasmosa facilidad. Lo dicho, parece probable que Google compre Digg, pero las razones y el sentido de esta adquisición siguen siendo un misterio para mí.

Hace tiempo que tenía ganas de hablar de AideRSS, un agregador de canales RSS que intenta "medir la importancia" de cada artículo y ordenar los contenidos en función de ello. Para ello tienen un sistema llamado PostRank que tiene en cuenta varios factores: enlaces entrantes, veces que ha sido anotado en del.icio.us, los comentarios, si está en Digg o si alguien lo ha puesto en Twitter. Ahora han añadido las lecturas desde otros agregadores (por ejemplo Google Reader) o en lecturas en la propia página fuente (te dan código para añadir) como elementos para la puntuación. Con PostRank, configura una portada diferente al del resto de agregadores de canales RSS clásicos tipo Bloglines, en los que la organización de la información es por fuentes. Hasta cierto punto, tiene elementos en común con el desaparecido SearchFox.

El problema de AideRSS es que como servicio para el usuario final no es demasiado brillante, ni cómodo para leer muchas fuentes. Lo bueno es que ahora sacan PostRank como API integrable en cualquier otro servicio. ¿Qué puede ofrecer esto? Pues cosas tan interesante como te muestre sólo los artículos de cierto nivel de una fuente (algo que se consigue con la extensión para Reader), es decir, indicar un umbral de valoración mínimo a la hora de mostrarnos noticias de un determinado canal RSS (lo llaman Thematic Postrank).

Postrank de AideRSS es otro esfuerzo más por intentar ayudarnos en el mar de infoxiación en que nos movemos. Tiene algunos elementos interesantes - sobre su objetivo de discriminar lo mejor de una fuente que ofrezca muchas noticias al día - pero también serias limitaciones: realmente mide la popularidad de una forma algo gruesa y es muy dependiente del tiempo, un artículo recién publicado puntuará mal en Postrank de cualquiera de las maneras. Me sigue gustando más algo valorado por mi red social (compartidos de Google Reader), aunque tenga que trabajarse mucho todavía esta idea.

El anuncio en el blog de AideRSS.

Google Reader añade anotación de noticias y personalización de la página de compartidos. Es más, ofrecen un bookmarklet para añadir y anotar las páginas a las que no accedemos desde el agregador, al más puro estilo del.icio.us o, sin ir más lejos, Google Notebook, servicio al que "pisa". En varios de los análisis de las nuevas funcionalidades (MicroPersuasion, por ejemplo) apuntan a que se parece a la posibilidad de compartir enlaces en FriendFeed, pero sin permitir conversaciones tal como allí se hace.... lo que supone que los comentarios en blogs y demás webs empezarán a estar distribuidos.

Google Reader es un servicio con potencial brutal, como en su momento fue Bloglines. Tener en tu mano el interfaz mediante el que millones de lectores acceden a sus lecturas es un arma que creo que se ha subestimado durante mucho tiempo. Vale que no hay un "modelo de negocio directo" (al final trabajas con contenidos de terceros y eso cierra la puerta a añadir publicidad de forma directa sin su permiso), pero Google Reader podría ser desde un digg distribuido (ReadBurner va de eso) hasta la experiencia que ya comienza a proporcionar: un servicio de consumo de medios social, con recomendaciones y comentarios por parte de los contactos (aunque parte del problema de que la red social basada en GMail no sirve).

Queda mucho que afinar (que no me ofrezcan lo que comparten todos mis contactos, sino que agregue en función del número de compartidos y el expertise de cada uno de ellos), pero sin duda Google Reader se reafirma como un servicio más que notable y con mucho potencial todavía por desarrollar.

Por cierto, mi página de compartidos de Reader es ésta, estilo "ninja". Permite suscribirse y acceder a los comentarios/ notas. La captura es de los compartidos de Albert y el anuncio oficial está en el blog correspondiente.

ReadBurner regresa, con algunas mejoras y otras funcionalidades un tanto "discutibles". De entrada readburner.com está funcionando con la misma filosofía que al principio: un sitio de filtrado colaborativo a partir de las noticias compartidas en Google Reader. A esto han añadido una especie de integración con el agregador de Google (se carga en una pestaña de la web de ReadBurner, no muy funcional realmente), una serie de categorías que el propio servicio se encarga de discriminar (esto sí que puede aportar algo de valor) y, finalmente, la posibilidad de comentar directamente en ReadBurner, en una conversación diferente a la que sucede en los comentarios del blog o medio origen del artículo. Esta es una tendencia que va creciendo (FriendFeed también los tiene) y que no termino de ver muy clara (Guillermo la criticaba hace unos días).

ReadBurner me sigue pareciendo un proyecto interesante que cubre una labor de agregación que Google tiene descuidada con su Reader. Alguna vez hemos comentado que el agregador de noticias es la herramienta perfecta para crear un Digg distribuido, tarea a la que se apunta ReadBurner nutriéndose de los artículos compartidos por quien quiera participar. En todo caso, el valor sigue estando en manos de Google: el mejor producto será cuando a partir de los compartidos en Google Reader no sólo te den una lista de enlaces sino también una jerarquía de información a partir de lo que seleccionan los usuarios que cada uno estima como prescriptores.

Y es que el valor mayor no está en la escasez artificial de una única portada, sino en portadas generadas en función de lo que eligen tus contactos, tu comunidad, la gente que estimas que tiene buen criterio. Hacia eso apuntaba coRank, pero quien tiene la masa crítica para hacerlo bien es sin duda Google con su Reader. ReadBurner mientras tanto puede resultar útil, aunque me confieso un auténtico adicto a los compartidos de mis contactos frente a la tiranía de lo que vota la mayoría.

Sitio oficial: ReadBurner.

El otro día comentaba en varios foros lo que me está gustando el tema de los compartidos en Google Reader. La idea - que comentamos por aquí - consiste en que si alguno de tus contactos (bueno, lo que Google entiende por contactos) decide compartir un artículo desde Google Reader, a ti te aparece en una carpeta especial. Puedes elegir no recibir nada de un "contacto" determinado, claro, pero lo importante es que te avisa de aquellas lecturas que gente que conoces considera como destacada. El concepto de contactos prescriptores de información me parece de lo más interesante que está pasando relacionado con la "sobredosis de información" en la red.

Para mí los compartidos en Google Reader están cambiando la forma en que consumo información. Si un día por lo que sea no puedo dedicar tiempo a leer, sólo dedico tiempo a esta selección: si ha pasado algo importante o destacable, alguno de mis contactos lo habrá mercado. Es más, hay blogs de los que me interesa todo, hay otras fuentes que no tanto ¿solución? si detecto que mis contactos la leen, puedo aligerar el agregador y aquello que merezca la pena también lo tendré. Es más, seguir los compartidos de algunos te abre a un montón de nuevas fuentes que desconoces. Albert comentaba también los compartidos en Google Reader hace poco. Como señala, Bloglines y otros ya permitían el compartir lecturas, pero el automatizar todo el proceso de añadir la fuente de un contacto es parte de la clave de que esto funcione.

Al margen de su valor como "descubridor" y para la productividad, creo que hay usos potenciales de esta funcionalidad. Ahora que se rumorea el interés por Digg de Microsoft y la propia Google (TC), sigo pensando que la mejor forma de armarlo es con los votos de los usuarios de agregador. Es más, integrando con la red social puedes llegar a tener lo que ofrece coRank, no una portada para todos, sino una portada personalizada y basada en las personas que consideras que tienen criterio. ReadBurner era un intento de montar algo parecido, pero como me avisó Rafa Gil, ya ha muerto. El problema, claro, es que el porcentaje de usuarios que utiliza agregador es todavía bastante escaso y usos como este o el de ayudar en la personalización de las búsquedas no sería aplicable a la inmensa mayoría de los usuarios.

ReadBurner es un sitio de filtrado colaborativo a partir de las noticias compartidas en Google Reader, la plasmación de una idea en la que vengo insistiendo desde hace mucho tiempo: quien tiene todas las cartas para hacer un Digg distribuido, en el que no haya que visitar una web para votar, son Google, Bloglines y el resto de servicios para leer canales RSS.

ReadBurner es un proyecto sin grandes pretensiones, añades el RSS de tus compartidos en Google Reader (lo podría hacer alguien por tí, ojo) y ya participas votando cada vez que compartes una noticia a través de dicho agregador. ReadBurner lo que hace es contar los votos, separar por idiomas y ofrecer los más populares a los lectores, todo ello con una estética que podríamos calificar de espartana.

El aspecto de no tener que salir del agregador para votar me gusta mucho. Entiendo que los Menéame, Fresqui y compañía quieran usuarios que pasen mucho tiempo en sus servicios y conversen allí, pero a mi me gustaría participar sin tener que enviar las noticias una a una y sin tener que ir a la lista de enlaces enviados para votar. Compartir desde Google Reader me resulta mucho más cómodo, sería genial poder añadir a mi cuenta en estos servicios el RSS para que cuente mi voto.

Por otro lado, la aproximación de ReadBurner peca - como hizo Digg y muchos de los servicios que salieron con ideas similares - de crear una única portada para todos, una escasez artificial. Le falta el componente coRank: poder escoger las fuentes que considero valiosas para obtener una portada ajustada a mis intereses y valoraciones y no a los criterios mayoritarios. De nuevo, poder añadir el RSS de mis compartidos en Google Reader (o de del.icio.us o de Ma.gnol.ia) tiene incluso más sentido que en Menéame.

ReadBurner está en la liga de la búsqueda de los contenidos de calidad en la web, en la que cada vez veremos más actores ante la catarsis de información que se crea diariamente y la constante amenaza del spam y del "copiar y pegar". ¿Su problema? Que en cualquier momento Google va a entrar por ahí y, probablemente, lo haga mucho mejor. Estoy convencido de que los enlaces compartidos entre contactos son el primer paso hacia un Google News / Digg personalizado y configurado a partir del criterio de las personas en que confiamos.

Sitio oficial: ReadBurner.