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Vaya puntería, tanto Adobe como Microsoft han elegido hoy como el día para presentar su alternativa a la ofimática online que permite compartir documentos de Google Docs. Adobe ha comprado la compañía Virtual Ubiquity, creadora de BuzzWord, construido sobre su tecnología (Flex). Además ha anunciado Share, desde el que los usuarios podrán seleccionar los documentos que quieren compartir, con quién y si hacen sus ficheros de acceso público (PaidContent). El Share de Adobe tiene muchas similitudes con Scribd, el youtube de la ofimática, al permitir embeber los documentos en blogs y otras páginas a través de un widget Flash. Más información en PaidContent.

Mientras Microsoft no se duerme en el terreno de la ofimática. En los últimos tiempos le empiezan a crecer los enanos (Google, OpenOffice, Zoho, IBM) y anuncia Office Live Workspace, herramienta online y gratuita que permitirá almacenar, visualizar y compartir documentos de su Office, pero no editarlos online. La idea es que desde el propio Microsoft Office podamos almacenar documentos en Office Live Workspace, compartirlos y acceder a ellos desde otros equipos. La plasmación en la ofimática de su filosofía de software más servicios. De momento beta cerrada, hablan de incluir publicidad y de la posibilidad futura de añadir edición online, pero al principio no habrá ninguna de las dos cosas. Office Live Workspace pasa a ser el nuevo nombre de Office Live, que tampoco era ofimática web y no deja de ser un "sharepoint" protegido con contraseñas. Más información en LiveSide.

Movimientos muy muy interesantes en el terreno de la ofimática. Ambos comparten que ofrecen clientes en el escritorio (Office de Microsoft y una versión sobre AIR en el caso de Adobe) para ofrecer una mejor experiencia y soporte offline, aspectos en los que mejoran a Google Docs. Sus puntos débiles son que BuzzWord todavía no tiene cliente de escritorio, mientras que la propuesta de Microsoft no permite editar desde la web, aunque personalmente no descartaría que en el futuro presenten algo basado en Silverlight. Mientras, Google Docs parece algo parado, sin haber hecho aparición su integración con Gears que permita su funcionamiento sin conexión.

Google ya tiene su "PowerPoint" en la web, desde hoy es posible crear presentaciones en Google Docs. Mis primeras impresiones son similares a las obtenidas con su editor de textos y el de hojas de cálculo, es sencillo y funciona de manera rápida y sin complicaciones. Es bastante menos potente que sus competidores offline - sobre todo que la referencia del sector, PowerPoint - pero para usuarios domésticos puede valer.

Entre sus puntos fuertes cabe destacar que importa ficheros PowerPoint, exporta en HTML (un zip con los ficheros), un buen puñado de plantillas y el control de versiones y la posibilidad de colaboración implícita en Google Docs. Además la visualización de la presentación online a pantalla completa en el navegador permite invitados que aparecen en el lateral comentando. Entre sus defectos está que no hay nada de animaciones, ni vídeo ni sonido (vale, a mi tampoco me gustan las presentaciones con sonido, pero es que no te deja elegir). Y, ojo, no he encontrado la forma de exportar a formato Powerpoint (el estándar de facto de la industria) ni a ODF (es estándar ISO), por lo que no permite la creación en Google Docs y seguir editando más tarde con algo más potente.

Más que como alternativa presente, yo lo tendría en cuenta para el futuro. Está claro que pierde en diversas facetas respecto a software de escritorio, pero a su vez añade bastantes ventajas por ser web.

Más información en Genbeta y el blog de Google.

A veces resulta curioso rescatar entradas del pasado. En una titulada "Alianza entre Google y Sun" comentábamos el acuerdo entre las dos compañías que iba a derivar en distribución de StarOffice por parte de la empresa del buscador. Dos años más tarde por fin han dado el paso y el paquete ofimática de Sun será distribuido en Google Pack.

Software como servicio o software más servicios

El papel de Google en el escritorio nunca ha acabado de estar muy claro. Google Desktop tiene sentido desde el permitir al usuario buscar en el escritorio, unificando el interfaz de búsqueda. Más allá de eso, a Google Pack le ví desde el principio un interés marginal, aunque Gears si me resultó interesante.

GOS apunta a una futura posible integración entre StarOffice y Google Docs, de manera que funcionasen con la filosofía software más servicios. Esto sería acabar dándole la razón... a Microsoft, renunciando a la apuesta original del "software como servicio" y de las aplicaciones online a través del navegador en favor de una experiencia superior en el escritorio. Un terreno en el que Redmon está mejor situado, tanto por la cuota de mercado de su paquete ofimático como por la superioridad de Office 2007 respecto a StarOffice.

OpenOffice

¿Y por qué no ha apoyado Google a OpenOffice? Imagino que parte del acuerdo con Sun aún nos está oculto y que más adelante sabremos porque Google apuesta por StarOffice y por qué Sun lo regala en Google Pack. En todo caso, en la foto parece que Sun gana bastante (amplia su cuota de usuarios y eso le puede abrir puertas en el mercado corporativo), Google ni fu ni fa de momento, Microsoft a verlas venir y OpenOffice sin más apoyo que el de la comunidad de usuarios y desarrolladores que tiene. Y es una verdadera lástima, sobre todo porque hubiese sido también una apuesta fuerte por OpenDocument (Rectificación: que no deja de serlo, porque como indican en los comentarios, OpenDocument es soportado y el formato nativo de StarOffice)

Google Docs es el resultado de integrar Writely y Google Spreadsheets, ofreciendo un punto único de entrada para utilizar las herramientas ofimáticas (textos y hojas de cálculo) de Google. Con la integración no han añadido gran cosa, al margen de tener un buscador único para ambos tipos de documentos que comparten el poder ser compartidos, etiquetados... ya se puede acceder en Google docs, vía Uberbin.

El anuncio lo han hecho coincidir con la conferencia Office 2.0, en la que una de los momentos más esperados será la salida de la beta cerrada de Zoho Virtual Office (web oficial, vía TechCrunch), que promete integrar los más de diez servicios que ya ofrece Zoho y que van desde un editor de textos hasta otro de presentaciones, pasando por "un basecamp" para la gestión de proyectos. La idea es ofrecer un entorno de colaboración en la red para el trabajo en grupo con un punto de acceso común. Probablemente es, de todos los que se han metido en esto de la ofimática online, el que más ha avanzado, aunque no todo el monte es orégano, crear una presentación con Zoho Slide es muchísimo más lento que hacerlo con software instalado.

Uno que está en camino, Google Docs y otro que lleva más camino andado. Lo interesante será ver si el primero imita el modelo de negocio del segundo, cobrar por más espacio y funcionalidades extras que no trae la versión gratuita. Para Google sería una modificación de su tendencia a ofrecer productos gratuitos universalmente y conseguir ingresos por publicidad. Sin embargo, mucho queda por mejorar en las "office online" para esperar cobrar a los usuarios. Sin soporte, sin una solución técnica sobresaliente y sin aportar más valor, difícilmente van a lograr que muchos pasen por caja.