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Cada vez que uno de los grandes hace un movimiento lo siguiente suele ser buscar a los "damnificados", aquellas empresas sobre cuyo mercado se ha volcado. En el caso de Google Friend Connect muchos ojos se han movido sobre Ning, el servicio que permite crear redes sociales a sus usuarios.

Marc Andreessen - fundador de Ning - ha decidido ver el vaso medio lleno afirmando que Google Friend Connect será un gran impulso para OpenSocial y como Ning permite el uso de estas APIs para construir aplicaciones sobre sus redes sociales... pues que están encantados.

Por supuesto eso no es todo, la clave del movimiento es si vamos a un escenario en el que triunfen las redes sociales verticales, como producto final, o, como Google Friend Connect postula lo social será una funcionalidad que enriquezca otras experiencias en la web. Ning ofrece un valor diferente que es el de permitir construir un producto final, la apuesta que Andreessen defiende como ganadora, pero en el fondo compiten en ser la solución para web social. ¿Mi opinión? Me convence más la filosofía de Google Friend Connect, aunque la ejecución de Ning sea bastante mejor.

Toca mirar en profundidad Google Friend Connect, la propuesta de Google para que lo social deje de ser un producto para convertirse en una funcionalidad.

El concepto

Lo que promete es Google Friend Connect es "sumar funcionalidades sociales" a cualquier web con sólo añadir unas líneas de código que se traducirán en una serie de widgets. Habrá una galería de estos widgets (añadir contactos, navegar por la lista de los mismos, ver su actividad) y mucho más desde la identificación del usuario (admiten la cuenta de GMail, AOL o Yahoo pero también OpenId) hasta las aplicaciones realizadas con OpenSocial.

Y Google presentó Google Friend Connect, cuya web aún no está disponible - parece como si hubiesen tenido mucha prisa en anunciarlo - pero que a modo de resumen se podría glosar como la apuesta por convertir la red social en una funcionalidad, para que deje ser un producto. Esta noche tocará verlo en profundidad, analizar cuanto más allá que Facebook Connect y que MySpace va y si es real su apuesta por la apertura y por los estándares abierto (oAuth, OpenId).

Mientras nos podemos quedar con que Google Friend Connect ofrece sin necesidad de desarrollo - sólo copiando y pegando código - funcionalidades sociales a las páginas que nos las tenga. Y lo hace integrándose con redes ya existentes, como hi5 o la propia Facebook, de forma que el usuario no necesita registrarse de nuevo o volver a añadir los contactos. De entrada no suena mal del todo.

Finalmente un consorcio formado por Sprint Nextel, Google, Intel, Comcast, Time Warner y Clearwire van a crear la primera red WiMAX nacional en Estados Unidos. Los rumores y conversaciones han terminado por cristalizar en una inversión de 3200 millones de dólares con una valoración de 12.000 millones de la nueva teleco. El objetivo es, dicen, llegar a la mitad de la población estadounidense en 2010 con Clearwire (nombre final de la red).

Que esta apuesta por WiMAX incluya a Intel y Google tiene interesantes implicaciones. De entrada, da una nueva dimensión a un proyecto que intenta catapultar a esta tecnología como alternativa a LTE, Intel empujará a sus socios en el área de dispositivos para que sigan incorporando WiMAX (para Intel es una situación perfecta, tiene parte de la red y vende los cacharros). Para Google las razones para esta aventura son dobles: por un lado todo lo que aumente que la gente navegue por internet, le beneficia; por otro es una tabla de salvación en caso de que los ISP "se pongan tontos" con el tema de la neutralidad de la red. Google, en su blog oficial habla de "invierte en el futuro de del internet abierto" y que "crearán un protocolo de internet abierto"... algo que no acabo de entender por donde va.

Tendrá miga en cualquier caso ver como funciona luego esta red WiMAX ClearWire. De entrada, cada uno de los inversores tiene motivaciones diferentes, será interesante observar como de "abierto y neutral" es o si, por el contrario, Google hará por meter sus búsquedas y su publicidad de forma prioritaria (sin olvidarnos de Android) o que papel se tiene reservado la Time Warner. Por cierto, ¿alguien apuesta a que desde FON se buscará arrimarse al proyecto?

Más información en NYT.

Google Reader añade anotación de noticias y personalización de la página de compartidos. Es más, ofrecen un bookmarklet para añadir y anotar las páginas a las que no accedemos desde el agregador, al más puro estilo del.icio.us o, sin ir más lejos, Google Notebook, servicio al que "pisa". En varios de los análisis de las nuevas funcionalidades (MicroPersuasion, por ejemplo) apuntan a que se parece a la posibilidad de compartir enlaces en FriendFeed, pero sin permitir conversaciones tal como allí se hace.... lo que supone que los comentarios en blogs y demás webs empezarán a estar distribuidos.

Google Reader es un servicio con potencial brutal, como en su momento fue Bloglines. Tener en tu mano el interfaz mediante el que millones de lectores acceden a sus lecturas es un arma que creo que se ha subestimado durante mucho tiempo. Vale que no hay un "modelo de negocio directo" (al final trabajas con contenidos de terceros y eso cierra la puerta a añadir publicidad de forma directa sin su permiso), pero Google Reader podría ser desde un digg distribuido (ReadBurner va de eso) hasta la experiencia que ya comienza a proporcionar: un servicio de consumo de medios social, con recomendaciones y comentarios por parte de los contactos (aunque parte del problema de que la red social basada en GMail no sirve).

Queda mucho que afinar (que no me ofrezcan lo que comparten todos mis contactos, sino que agregue en función del número de compartidos y el expertise de cada uno de ellos), pero sin duda Google Reader se reafirma como un servicio más que notable y con mucho potencial todavía por desarrollar.

Por cierto, mi página de compartidos de Reader es ésta, estilo "ninja". Permite suscribirse y acceder a los comentarios/ notas. La captura es de los compartidos de Albert y el anuncio oficial está en el blog correspondiente.

Ya está disponible Google AdWords para contratar publicidad en televisión en Estados Unidos. La idea es la de de poder lanzar una campaña de anuncios en televisión desde el interfaz AdWords: se selecciona el canal, los días y el programa; a continuación se sube el anuncio (ofrecen un "Marketplace" para buscar creativos que nos ayuden con su realización) y finalmente se establece el dinero que nos queremos gastar y el CPM. Hace un año que llevan en pruebas con la gestión de anuncios para Tv, siendo hoy cuando hemos asistido al anuncio, acompañado de una demo.

Entre los aspectos interesantes de este Google AdWords para contratar publicidad en televisión encontramos conceptos ligados hasta ahora a la publicidad en internet llevados a los anuncios para TV: poder contratar por CPM, un sistema de gestión web completo y sencillo y, sobre todo, estadísticas de impresiones basadas en datos recolectados por Set-top boxes. ¿Significará esto que Google AdWords arrastrará anunciantes de la televisión a la web al poder comparar estadísticas de ambos soportes o quizás ocurra al contrario, un refuerzo a mantenerse en la caja tonta? Apostaría más por lo primero, pero el movimiento de Google ayuda a paliar algunas de las supuestas ventajas que tiene la publicidad en la web como es la posibilidad de medirlo todo.

El interfaz hacia la publicidad, es la estrategia de Google que parecen mostrar sus últimos movimientos, desde habilitar AdWords para contratar publicidad en televisión hasta la compra de Double Click.

También lo ha comentado Juan Luis.

AdSense en los RSS de Feedburner, es una de las consecuencias de la integración del servicio en las cuentas de Google que anuncian en su blog oficial. Además explican que adoptarán también un "look a lo Google" y que si por algún motivo uno no quiere pasar a administrar Feedburner con una cuenta Google, la solución pasa por... dejar de usarlo.

Una de las consecuencias positivas que le veía a la compra de Feedburner por parte de Google era la posibilidad de que la publicidad en canales RSS por fin despegara, el gigante se hacía con un enorme stock de impresiones de nanopublicaciones para añadir a su oferta y su potencia comercial se presume muy superior a la de Feedburner en solitario. Irónicamente, por la propia naturaleza de la agregación de contenidos, estas impresiones publicitarias de Google se mostrarán en las páginas de competidores como Bloglines, Windows Live y similares (y estaría bien que también lo hiciese en todas esas páginas que se dedican a agregar contenidos saltándose la licencia Creative Commons).

A ver si, de paso, arreglan algunas de las carencias de Feedburner, entre ellas la búsqueda de un sistema creíble de estadísticas. El número de suscritos a canales RSS ofrecido por el servicio está muy lejos de ser creíble, sobre todo en blogs "medio viejos" como éste cuyo perfil de lector ha pasado por varios agregadores (Bloglines, Netvibes, Google Reader), contándose cada uno de ellos cada vez. Es probable que las impresiones AdSense de publicidad en el feed despejen esta incógnita y nos enteremos por fin cuantos lectores tenemos en realidad por este canal.

Relacionada: Publicidad en los canales RSS de Error500.

Zoho permitirá la identificación en sus servicios con cuentas de Google / Gmail. Aunque mis primeras impresiones sobre Zoho no fueron muy buenas y su visión de que todo se puede hacer hoy día en la web con una buena experiencia creo que es exagerada, la verdad es que están haciendo cosas interesantes como Zoho People (para la gestión de contactos y recursos humanos), que tengo pendiente de probar.

Es por ello que este movimiento no sé muy bien cómo tomármelo, por un lado comprendo que para varios de sus servicios que precisan de acceso de clientes de sus clientes y que exigir crear una cuenta sólo para eso es hacer más engorrosa la experiencia. Ahora bien, para este tipo de situaciones se inventó OpenId, pero Zoho ha preferido el single sign-on de Google, que precisamente compite con ellos con sus Google Apps.

Probablemente hayan pesado dos factores: el número de cuentas GMail frente al de OpenId y la mejor experiencia de uso de las primeras respectos a las segundas, pese a los esfuerzos que se están haciendo en este sentido (Genbeta). Por su lado Google parece encantado con la situación de convertirse en el nuevo passport, algo que potencia favoreciendo la integración con las cuentas de GMail de las aplicaciones sobre Google App Engine y ahora con acuerdos con servicios tan populares como Zoho.

Lo cuenta Don Faber, al que no entiendo en su conclusión: dice que el que Google empuje el uso de su sistema de identificación en servicios de terceros es una muestra de que apoyan OpenId... cuando más bien es una muestra de lo contrario, a no ser que algún día se planteen que la cuenta de GMail sea también una cuenta OpenId.

iGoogle se perfila como el centro de la red social de Google o, mejor dicho, del "nuevo proyecto de red social de Google" tras aquel intento todavía en pie (y con éxito en algunos países como Brasil) que es Orkut. El camino por el que pretenden llegar a convertir lo que hasta ahora era una página de inicio en "una cosa social de algún tipo" es añadir el permitir el uso de OpenSocial a los desarrolladores de los widgets para iGoogle.

Aunque todavía es pronto para saber hasta donde quieren llevar iGoogle, lo cierto es que todo indica que Google quiere hacer valer la red implícita en Gmail y que finalmente ha decidido - con buen criterio - que la página del correo no es el lugar indicado para ello. Respecto a OpenSocial mi impresión es que creo que por fin le vamos viendo el objetivo final del movimiento: además de contraatacar a Facebook, Google ha contado con el apoyo de varios de los más importantes del sector para contar con desarrollos y que su plataforma no salga con el contador a cero (no lo haría en todo caso, iGoogle cuenta con una gran masa de usuarios).

Más información en blog de Google, SeL, Venturebeat.

Mi experiencia actual de usuario de GMail y Google Groups se puede calificar como insoportable por culpa del spam. En WeblogsSL hacemos un uso intensivo del servicio de listas de Google y la mayoría también tenemos GMail para gestionar todas las cuentas de correo: desde hace un par de meses nuestra productividad está cayendo en picado. Al principio pensé que sería algo temporal, el mejor escriba tiene un borrón, pero la degeneración en la capacidad para detectar y filtrar el spam es evidente en el caso de GMail y mayúscula en el de Google Groups.

El spam en Google Groups llega hasta extremos tragicómicos: mientras que mensajes perfectamente inocentes, con apenas una url en la firma del emisor que además es miembro de la lista, son frenados para ser revisados, cientos (sí, lees bien, cientos) de mensajes con un patrón fácilmente identificable (decenas de enlaces a otras listas spam del propio Google Groups, que tiene guasa) son enviados. El interfaz para señalar como spam en Google Groups es también infame: hay que ir de uno en uno y añadir una explicación: horas perdidas en eso a cambio de que el sistema no sólo no mejora sino que empeora.

El caso de Gmail no es tan llamativo en cantidad, pero si en grado de perjuicio: el número de falsos positivos (correos legítimos que van a la carpeta de spam) ha crecido bastante, al igual que el spam que llega a la bandeja de entrada. Si cuando apareció, era sinónimo de limpieza y efectividad, ahora mismo no tiene nada que envidiar a los peores tiempos de Hotmail (que por cierto, ahora está bastante mejor desde que es Windows Live Mail).

A los usuarios sólo nos queda quejarnos y buscar una alternativa en alguien que maneje mejor el spam que Gmail y Google Groups. ¿Soporte? Nada, como se paga con atención (a la publicidad) y no con dinero, Google puede olvidarse de ambos servicios, llegando al abandono en el caso de los Google Groups en español.

Y Google quiere entrar en el mercado del software para empresa. Qué risa.