Mozilla anuncia la renovación del acuerdo con Google para que sea el buscador por defecto del navegador y, por tanto, compartan ingresos por las búsquedas realizadas a partir del mismo. Esto es crítico para la fundación porque los números de Mozilla muestran una dependencia brutal de los ingresos con Google hasta el punto de que sin acuerdo peligraría la existencia de Firefox. A pesar del empuje con Chrome, creo que Google ha tenido el buen criterio de no desequilibrar la balanza por la vía de no renovar este acuerdo, como se había llegado a rumorear.

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La predicción de que Chrome superará a Firefox en el mercado de navegadores por parte de Statcounter (CW) no es sino el siguiente paso lógico de un proceso que empezó en 2008: robo de cuota a Firefox, al que roba el mercado de los usuarios más avanzados gracias a una mayor innovación que provoca que sea el navegador de Mozilla quien empiece a seguirle y no al revés.

En todo caso, hay algo que está haciendo Google con Chrome y que han dejado de lado Microsoft y Mozilla y es bastante básico: publicidad más allá de aprovechar el poder de difusión de los canales propios. Mientras que en Microsoft siguen pensando que con MSN llegan a un público amplio y en Mozilla siguen confiando en el "boca-oreja", Google no sólo aprovecha esos dos mecanismos sino que además está invirtiendo en publicidad en sitios de terceros donde está su público objetivo.

No es esta la única razón, claro (la marca Google, un gran producto y las prescripciones en contenidos de expertos también ayudan), pero uno no deja de sorprenderse como compañías y organizaciones tan "tecnológicas" descuidan el marketing online o lo afrontan con una visión ombliguista.

Tenemos nueva versión del navegador de Mozilla disponible para descarga. Se trata de Firefox 5 y como indica el análisis de Genbeta lo que tenemos es el comienzo de la carrera tras Chrome, con lanzamiento de nueva versión cada seis semanas.

¿El resultado? Bueno, Firefox 5 va más fino que su antecesor pero no aporta nada sustancialmente novedoso, toca acostumbrarse a que las nuevas versiones del navegador de Mozilla sigan el patrón de las de Chrome, un número más cada vez por aquello de convertir lo que antes eran "minor releases" en nuevas "major releases".

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Evolucione como evolucione el mercado de los navegadores web, Firefox quedará en la historia como uno de los proyectos que más ha aportado a su evolución, siendo el principal culpable del fin de la era negra. En el último año hemos asistido como su rol como hijo predilecto de los usuarios avanzados empezaba a desdibujarse ante la aparición de Chrome, que traía más velocidad y, en sus comienzos, menos consumo de recursos. Ha tardado Mozilla en reaccionar, el tiempo suficiente para que el navegador auspiciado por Google consiga una importante masa crítica de usuarios y de desarrolladores de extensiones, pero por fin ha llegado Firefox 4 y es realmente un gran producto.

Para la descarga tenemos la página oficial y para conocerlo mejor, recomiendo el análisis a fondo de Firefox 4 que realiza Genbeta. A modo de resumen diría que, aún a riesgo de parecer exagerado, "larga vida al salvador de la web".

Podemos considerar la noticia de que por primera vez Firefox sustituye a IE como el navegador más utilizado en Europa, como un punto de inflexión, el fin de la era negra de los navegadores web. Es la época marcada por el reinado absoluto de Microsoft tras la muerte de Netscape y de la que Internet Explorer 5 e Internet Explorer 6 son el principal exponente: problemas terribles de seguridad, ausencia de innovación e incompatabilidad con los estándares web. Hay que reconocerle a Mozilla el haber conseguido revertir esta situación, con Firefox como uno de los productos más importantes para la web de la última década.

La situación a día de hoy, con la segunda guerra de navegadores, no se podría haber alcanzado sin el empuje de Mozilla: Firefox disputando el líderato en algunas partes del mundo, Chrome subiendo como la espuma y Microsoft con un Internet Explorer 9 que es un gran navegador y que apuesta realmente por la compatibilidad con estándares. El único aspecto a lamentar creo que es la situación de Opera, que tiene un producto realmente bueno e innovador, pero no consigue una cuota de mercado en consonancia.

Mozilla presenta las sus números del último año con un importante crecimiento. Llegan a los 104.3 millones de dólares de ingresos y pasan de pérdidas millonarias a dejarse apenas 100000 dólares en este ejercicio.

La buena noticia para la fundación Mozilla es que tienen asegurado acuerdo con Google hasta 2011 para compartir ingresos por publicidad a partir de búsquedas en la caja de Firefox y eso les da combustible para lanzar Firefox 4 y bastantes iniciativas innovadoras; lo no tan buena es su futuro depende de esta dependencia de Google, que a su vez tiene a Chrome que crece como un tiro en el mercado de los navegadores. No creo que Google dejase su alianza con Mozilla por mucho que crezca Chrome, pero sí que son una amenaza en la tarta del mercado de browsers y eso impacta finalmente en los resultados de la fundación Mozilla.

La integración de la gestión de la identidad online en Firefox está más cerca. La nueva funcionalidad se llama Account Manager y la idea es que el control de con qué cuenta está uno identificado en cada web pase a gestionarse desde un la de barra en el navegador. Lo interesante de la propuesta es su aproximación abierta, con soporte de OpenId, Oauth y distintos sistemas de identificación (Facebook y Google entre ellos). Se puede ir probando instalando un plugin y hay un análisis más detallado en Webmonkey.

Trasladar la gestión de la identidad digital al navegador desde el sistema que cada web implementa me ha parecido siempre una idea muy buena: experiencia uniforme a lo largo de toda la web, mayor sensación de control por parte del usuario y un empujón a estándares abiertos como OpenId. Lo único es que, para cuando añadan Account Manager a Firefox podría ser demasiado tarde: OpenId parece difícil de salvar (hace un par de años mejorar su experiencia de usuarios nos hubiese venido genial a muchos) y mientras la experiencia de Facebook Connect se hace más común y aceptada por los usuarios... a la par que Firefox no crece a ritmos pasados en el mercado de navegadores. Ojalá me equivoque porque integrar la gestión de la identidad en Firefox me parece una idea excelente.

Dos anuncios casi consecutivos que muestran como en Mozilla siguen trabajando duro y no se rinden con Firefox en la guerra de los navegadores. Por un lado tenemos la primera versión estable de Fennec, la versión móvil de Firefox, para Maemo, la plataforma de Nokia con la que tienen el N900 (anuncio oficial); por otro también tenemos la primera versión de Mozilla Weave, su sistema de sincronización "en la nube" (marcadores, historial de navegación, contraseñas guardadas en el browser) para Firefox, funcionando también en Fennec.

Merece la pena echar un vistazo al boceto de integración de sistemas de identidad online en el navegador Firefox compartidos por Aza Raskin. El jefe de interfaces de Mozilla además añade su visión al problema de la identidad online en la web: "tu identidad y tus contactos son demasiado importantes como para ser propiedad de una compañía".

El problema es complejo, por un lado tenemos lo que ideológicamente encaja con la filosofía de apertura de Mozilla - OpenId - y por otro los sistemas más utilizados, Facebook Connect, la cuenta de Google y, quizás en el futuro, Twitter. A eso hay que sumar que las experiencias de integración - Connect sin ir más lejos - son todavía confusas y está por ver el grado de aceptación por parte del usuario normal. Finalmente tenemos todo un mundo nuevo para la gestión de la privacidad, los intentos de phishing, etc...

Estoy jugando con la beta de Opera 10 y no puedo más que decir que me está encantando, como casi siempre me pasa con las nuevas versiones de este navegador web. Rápido, bonito y con un muy alto cumplimiento de los estándares, se puede descargar para Windows, Mac y Linux desde el sitio oficial.