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Google Ad Manager es un nuevo servicio de Google para servir anuncios, de momento en beta cerrada y para Estados Unidos. De momento, por la información que dan en su blog, parece que la idea de Google Ad Manager es la de un servidor de anuncios mucho más sencillo que DoubleClick, planteado para satisfacer las necesidades de pequeñas publicaciones.

Las ventajas que aportaría Google Ad Manager sería que ofrece administración de las posiciones, previsión del inventario, estadísticas y previsión de impresiones disponibles... gratis. También permite una funcionalidad muy interesante, configurarlo para que calcule cuando un anuncio de AdSense va a ofrecer mejor CPM que el de otro proveedor de publicidad, con lo que empujaría la adopción del sistema de Google como publicidad de relleno.

Aunque en una primera lectura Google Ad Manager parece que competiría con DoubleClick - adquirido por la propia Google - desde Google sostienen que estaríamos ante un servidor de anuncios bastante más básico y que no piensan dar una versión gratis de DoubleClick (al menos de momento, con Urchin sí que lo hicieron). ¿Con quién compite entonces Google Ad Manager? Pues con el antiguo OpenAds, rebautizado como OpenX recientemente y que planeaba una versión online.

Sitio oficial: Google.com.

La Unión Europea ha decidido abrir una investigación en profundidad de la adquisición de DoubleClick por parte de Google, extendiendo la que ya llevaban a cabo. Determinar si hace daño a la competencia y si sin la compra DoubleClick hubiese podido constituirse en un un competir en la intermediación publicitaria (a esto último no le veo sentido, una cosa es ser intermediario y otra ofrecer tecnología de servidor de anuncios) es el objetivo de la misma, anunciando la Comisión Europea que espera tener una decisión sobre la misma para el 2 de Abril. El resultado podrá ser aceptarla como es, dejarla pasar con modificaciones o vetarla por completo.

A priori, resulta un tanto sorprendente que se investigue a Google por esto cuando ha habido otras adquisiciones en el sector en la misma dirección (Microsoft con aQuantive sin ir más lejos), pero por otro esos otros no tienen el volumen de Google en el mercado publicitario en internet y que se produzca un monopolio de facto en éste sería el peor escenario posible, ahora que el mercado apunta a un crecimiento sostenido. Obviamente me faltan datos y una visión global del mercado para valorar esto en su justa medida, pero en los pequeños círculos en que trabajamos, DoubleClick va camino de convertirse en un estándar.

Más información en Paid Content, europe.eu.

Google le gana la partida a Microsoft y compra DoubleClick por 3100 millones de dólares (1100 más de lo que se rumoreó que estaba ofreciendo la compañía de Gates). Según Wsj, DoubleClick fue valorada en 2005 en 1100 millones de dólares (fecha desde la cual han venido partes de la compañía) y la venta supone que sus actuales dueños han obtenido un retorno del 800% respecto a lo invertido.

De esta manera Google paga un sobreprecio importante no ya por hacerse con la tecnología - asequible para Google y bastante "evil" desde el punto de la vista de la privacidad, ver más adelante - los clientes tipo grandes portales y la posición en el mercado de DoubleClick - sin duda lo de mayor valor - sino también para evitar que uno de sus grandes rivales potenciales en la publicidad en la web como es Microsoft pueda crecer.

La compra de DoubleClick tiene además una polémica añadida. DoubleClick ha sido muchas veces criticadas por el seguimiento que hace de los anuncios que los usuarios ven en distintas webs a través de sus cookies. De hecho muchas herramientas antispyware detectan las cookies de DoubleClick como intrusivas e invitena a eliminarlas. Si hay algo que justifica a tecnologías como AdBlock, son las cookies de DoubleClick. No es de extrañar que Sergey Brin haya enfatizado que "la privacidad de los usuarios será un objetivo prioritario en la integración de DoubleClick en AdWords".

Más información en el blog de Google. También lo comentan en Genbeta, Sigt.net y Carrero. En inglés, un torrente de enlaces en Techmeme.