La noticia de la compra de Rapportive por parte de Linkedin (All Things D, TC apunta a 15 millones) es tan buen momento como cualquier otro para compartir lo que me ha aportado este servicio como profesional que pasa horas y horas delante del correo electrónico.

Rapportive es un complemento de Gmail que básicamente enriquece la información que tenemos de los participantes de una conversación por correo electrónico. Añade una barra lateral (no molesta nada) en la que a partir del mail de nuestro interlocutor busca la información pública que hay de él en diversos servicios online (su perfil Linkedin, Twitter, usuario de Facebook, del propio Google... a muchos sorprendería cuanto se puede averiguar automatizando a partir de XFN y FOAF) y de la información que queramos expresamente añadir a nuestro usuario Rapportive de otros muchos.

El resultado final consiste en que cuando recibo un correo de alguien, inmediatamente tengo su foto de perfil de uno de estos servicios, sus últimos twits, en qué ciudad está, sus perfiles sociales, conversaciones que hayamos intercambiado con él en esas redes y las notas que uno mismo ha dejado para recordarlo. Rapportive es muy útil cuando te escribe alguien desconocido, pero también con los habituales porque ofrece un contexto muy valioso para entender y valorar el mensaje. Para perfiles como el mío, escribo decenas de correos al día, ayuda a humanizar la herramienta.

Y es que uno de los grandes peligros del email a la hora de comunicarnos es sin duda los malentendidos que provoca por tonos y asunción de actitudes, porque lo utilizamos para escribir de forma directa y fría muchas veces y por eso metemos la pata. Ver la cara de la persona destinataria del mensaje siempre ayuda a escribir de otra forma para disminuir (que no erradicar) esos problemas de comunicación que cometemos con el correo que sabemos que no se habrían producido de haber hablado en persona.

Esta semana ha sido noticia Google y sus soluciones cloud computing debido al"reseteo" de 150000 cuentas de Gmail, un error que apuntaba a ser muy grave, pero que al final parece que han sido capaces de mitigar sin pérdidas de datos.

Como otras veces hemos comentado sobre errores en el cloud computing, a veces es una cuestión de perspectiva: un problema en Gmail es muy noticiable porque afecta a decenas de miles de usuarios, lo que nos puede hacer perder de vista de si realmente tienen más problemas de pérdida de datos o de caídas que soluciones administradas localmente o dentro de la empresa. No digo que en Cloud computing no haya problemas y que la selección de provedor es crítica, pero muchas veces caemos en que el avión es más seguro que el coche como medio de transporte, por mucho más mediático que sean los accidentes de los primeros frente a los segundos. Con la nube está sucediendo lo mismo.

El lunes habrá evento-presentación de Facebook y todo apunta a que pondrán sobre la mesa su nuevo servicio de correo electrónico (TC). Se trata de un movimiento muy interesante en varios frentes: de entrada ver cómo abordan un servicio que es interoperable y basado en estándares abiertos como el correo, todo lo contrario a lo que había sido hasta ahora Facebook; también tenemos su pugna con Google, de cuyo Gmail será el correo de Facebook competencia, aunque sin olvidar a los dos mayores proveedores de correo web, Yahoo y Hotmail; finalmente será interesante qué ofrecen a sitios de terceros mediante Facebook Connect, es inmediato pensar en que el servicio de correo de Facebook estaría integrado como mensajería interna en el resto de webs que han adoptado su sistemas.

Y todo esto sazonado con el riesgo que supone un correo abierto para Facebook. Hablamos de spam, de mensajes fuera de nuestro círculo de contactos, de todo con lo que Facebook lleva años luchando por dejar fuera: comunicaciones a sus usuarios que no estuviesen basados en la relevancia, que no fuesen procedentes de sus contactos o de las aplicaciones y páginas a las que cada uno da permiso. El paso es lógico y el potencial muy grande (¿qué correo sería el ideal para la nueva generación que ya casi no usa el correo sino sobre todo las redes sociales? ¿qué poder otorgaría ser el sistema de mensajería interno de media web que se ha integrado con Facebook?), pero el riesgo de estropear la experiencia actual no es para nada despreciable.

Actualización: Facebook ha presentado su nuevo sistema de mensajes. El análisis en "Facebook como centro de las comunicaciones personales

Seis años después del lanzamiento de GMail, por fin Microsoft se atrevió a renovar a fondo Hotmail en un intento de que su servicio de correo dejara de ser sinónimo de usuario que se quedó en los años 90. Por aquí hemos hablado un par de veces del "síndrome de Hotmail" (y 2): la parálisis por no modificar la experiencia de los usuarios actuales que se quejarían convertida en oportunidad para que terceros (Yahoo y GMail en este caso) sean capaces de ofrecer innovaciones para llevarse a aquellos predispuestos a lidiar con la migración y con probar cosas nuevas.

Xobni llega al correo móvil en Blackberry, con una versión que traslada al teléfono el valor que ya tienen en la versión para Outlook. Lo que aporta básicamente es mucho mayor conocimiento de la gente con la que nos comunicamos por correo (como histórico de estas comunicaciones o información que se traen de las redes sociales como Facebook y Linkedin, muy interesante lo de traerse la imagen), jerarquía a la hora de ordenar los contactos (cuando empieza a teclear el nombre del destinatario el orden no es alfabético entre los que coinciden, sino por intensidad de comunicaciones que tiene mucho más sentido) y sincronización con el correo de escritorio en Outlook de toda esta información.

Me gustó mucho Xobni cuando lo probé sobre Outlook, me ha parecido una aproximación brillante al móvil empezando por Blackberry y también su apuesta por la sincronización y un modelo freemium. Aunque el correo apenas ha sufrido cambios en décadas, con la simplicidad y apertura como claves para que esto sea así, es razonable que vaya evolucionando tomando elementos de los nuevos modelos de comunicación y añadiendo mejoras para la productividad, toda vez que muchos profesionales acabamos pasando horas al día gestionándolo. Lo que propone Xobni me parece muy buena primera aproximación, una "agenda con esteroides" pero también inteligencia para la productividad.

Tras todo el revuelo levantado por la integración de Buzz en GMail, ahora le toca el turno de ser "socializado" a Outlook. Eso sí, la aproximación resulta basatnte diferente: no es automática sino que se exige instalar un plugin; se integran con redes de contactos ya establecidas (Linkedin ahora, Facebook y otros más adelante) en las que se han aceptado los contactos uno a uno y es de sólo lectura, no se envían datos como actualizaciones de estado desde el cliente Outlook a esos servicios de redes sociales.

La obsesión por "el estatus" como nueva forma de comunicación está topando con la productividad como límite. Traer información extra de Linkedin puede aportar valor, tener en la bandeja de entrada nuevas interrupciones a gestionar es algo que está por ver que acabe siendo aceptado en el contexto del correo electrónico. Por mucho que uno sea partidario del valor que puede aportar el modelo de comunicación de Twitter en la empresa, con sistemas como Yammer, hay un cambio de contexto cuando uno sale del cliente de correo y pasa a ese tipo de servicio.

Más información en Msdn y Linkedin.

Habemus Buzz de Google, la nueva propuesta de "servicio de comunicación social" - si me permitís la expresión - de una compañía que hasta ahora no se ha caracterizado por los aciertos en lo que a servicios de redes sociales en internet se refiere. De momento apenas he podido jugar un rato y mi impresión es que un buen producto, pero no sé si es el producto que tenía que hacer Google en este momento y con Facebook y Twitter consolidados entre el gran público y los usuarios avanzados respectivamente.

Aunque sin duda merece un examen a fondo, en mi opinión lo más destacado de Google Buzz es que "compra" el modelo de comunicación de Twitter, que fue quien a mi juicio, consolidó una forma de compartir contenidos con un nivel de intrusión menor que el correo. No sólo menos intrusivo que la mensajería instantánea que exige sincronía (ya integrada en GMail), sino incluso que el correo electrónico, al no asegurar el destinatario la atención a la "bandeja de entrada". Ese es el gran hallazgo de Twitter, hay muchas comunicaciones para las que el "tienes que mirarlo" del correo o del lector RSS resulta excesivo y que aportan más valor si se hacen en abierto.

Hay mucho más que analizar, estándares abiertos, vocación de ecosistema - de nuevo como Twitter - posicionamiento del usuario en la versión móvil y una capa de agregación a lo Friendfeed... tal vez con un punto de complejidad y de posibilidad de exceso de ruido. Habrá que verlo a fondo, si con Twitter no las tengo todas conmigo a la hora de verlo como un servicio capaz de llegar al gran público en la misma medida que Facebook, Google Buzz tiene la ventaja de partir con la ventaja de estar integrado en Gmail, aunque esto puede ser un arma de doble filo: el contexto de navegación cuando estamos en el correo para muchos es muy diferente (trabajo, ser prácticos) al de las redes sociales o Twitter (ocio, apertura a mensajes aleatorios). En fin, ¿opiniones sobre este Buzz de Google?

Google anuncia Google Apps Sync para Outlook, un plug-in para el software cliente de correo / gestor de tareas / herramienta de comunicación de Microsoft. El valor de esta propuesta radica en que permite sincronizar el correo, la agenda y el calendario de Google Apps con el que tengamos en local con Outlook, de forma que no haya que utilizar las páginas de Google como interfaz, sino el software de Microsoft. Anuncio en el blog oficial

Google Wave ha sido la noticia estrella del "Google I/O", evento para desarrolladores de la compañía del buscador y a la que han colgado - tras apenas haber mostrado un vídeo y explicado un poco el funcionamiento - el sambenito de "revolucionador de las comunicaciones en internet". Casi nada.

Lo primero que puede uno decir es que Google Wave es difícil de explicar porque es difícil de entender. Si acaso podríamos intentarlo diciendo que su objetivo es unificar las herramientas de comunicación online e integrar en ellas las de colaboración y groupware (trabajo en equipo): correo electrónico, mensajería instantánea, publicación de contenidos, formularios, encuestas, mapas colaborativos, documentos compartidos... todo es una wave, un elemento susceptible de ser compartido, editado de forma colaborativa y embebido en otras webs. Hay análisis más detallados de lo que ofrecerá, por ejemplo en Cristalab, Genbeta y en O'reilly.

Sé que llego tarde a comentar el "caso Gmail", ampliamente discutido en blogs, foros y publicaciones tecnológicas, pero creo que resultan hasta más interesante las reacciones que la caída en sí. El hecho de que el acceso web a Gmail no fucionase durante varias horas ayer ha provocado un debate interesante sobre si GMail y su modelo de software como servicio son para la empresa. Al respecto creo que hay algunos puntos interesantes: