error 500 Tecnología + Internet + Conocimiento

PixPlace es el paso natural de Pixmania, de tienda online a plataforma para que otros monten la suya sobre su infraestructura tecnológica. En Clipset califican el movimiento de "intento de ser el Amazon europero" y algo de eso hay, pero también Pixplace se plantea como una alternativa establecer tu negocio online en otro lugares, como podría ser eBay.

¿Y qué retorno tiene el montar una tienda sobre PixPlace y similares, que se llevan una comisión por venta? (otros tienen también un modelo de pago fijo al mes). Básicamente aportan tráfico de calidad - gente que ya está navegando por una tienda - e infraestructura del tipo sistemas de pago, página de compra y, en casos extremos como el de Amazon, hasta centro logístico. A cambio, además de la comisión por venta, hay que tener en cuenta que se añade valor al "centro comercial" y se refuerza una marca que no es la nuestra.

¿Merece la pena? Pues para pequeños y hasta medianos actores, probablemente los PixPlace y compañía sean una buena opción para empezar. Eso sí, por mucho que se empeñen en Pixmania, su tráfico es sobre todo de un perfil técnico que busca cámaras y tecnología, también a la hora de utilizar una plataforma hay que mirar cual se adecua a nuestro negocio, para coleccionismo está Todo colección, para un perfil más amplio eBay, etc...

Sale más barato comprar películas Blu-Ray en Amazon y traerlas de Estados Unidos que comprarlas en España, como ejemplifica este post del indignado Alexliam. Su comparación de los precios de "El Orfanato" en una tienda online local (32 euros, anoche me fije en el precio en una tienda física y era de 30 euros) y en Amazon (25 dólares, que al cambio son 15.8 euros a día de hoy) no admite duda: las películas Blu-Ray también son más baratas en Amazon o en cualquier otra tienda online norteamericana que en los proveedores españoles.

El tema de que comprar libros en Amazon a veces sea más barato que en Casadelibro venía justificado por la ley del libro española, que prohíbe las rebajas más allá del 5% en los mismos, pero con las películas Blu-Ray asistimos a un escenario nuevo por estas latitudes: un escenario inflacionista, con el euro muy fuerte y unos precios mucho más competitivos en el país con las mejores tiendas online del planeta. Claro que teóricamente están las aduanas para gravar este tipo de compras y que Amazon no vende algunos productos al extranjero, pero para eso también se han planteado soluciones.

Una de ellas es el uso de servicios proveedores de una dirección "PO Box" (post office box) en Estados Unidos que ellos gestionan, es a la que Amazon envía el producto. Luego te lo envían a España, cobrándote los gastos de envío adicionales. Todavía no he probado ninguno, por lo que no me atrevo a facilitar nombres por aquello de que "no nos vaya a salir rana".

Una cosa a tener en cuenta con la compra de películas Blu-Ray es que pueden con "zona geográfica" (limitación añadida a propósito para evitar este tipo de competencia), pero en el caso de "El orfanato" no ha sido así ("All Regions"). También tenemos el tema del doblaje, pero si prefieres la versión original, comprar en Estados Unidos no te causará problemas porque suelen respetarla.

El ejemplo de las películas Blu-Ray también más baratas en Amazon es una piedra de toque de como el comercio electrónico presiona para reconfigurar, a pesar de leyes y aduanas, los límites de los mercados donde se competía hasta ahora: no sólo ya comercio online y offline, sino también las tiendas web de fuera de nuestras fronteras.

Por cosas de la vida me veo con cambio de residencia y teniendo que amueblar con algo de premura. He decidido aprovechar la coyuntura para compartir algunas experiencias (las relacionadas con la tecnología, no quiero aburriros con mis problemas con la pintura) y entre ellas está la de comprar el colchón por internet.

El colchón podríamos encasillarlo en la misma categoría de la ropa, por aquello de que siempre es preferible probarlo primero, lo que ya es un primer problema para su comercialización online. A eso hay que asumir que si bien en las prendas de vestir podemos tener un entendimiento de qué talla es la nuestra con proveedores conocidos, la menor frecuencia de compra de colchones supone un obstáculo adicional para su comercialización digital.

Pero no todo son obstáculos a la hora de comprar el colchón por internet. Por un lado tenemos que se favorece de la cantidad información online sobre materiales (hay para llenar una enciclopedia con el mundo del látex y la viscolástica) y de, aspecto cada vez más importante, sitios con opiniones de usuario sobre la durabilidad de los productos. Hay que añadir que los colchones no son una compra eminentemente impulsiva (aunque hay quien prueba uno y ya no quiere otro), por lo que internet siempre tienen una segunda oportunidad a la hora de competir con la comercialización offline: llegas a casa, investigas los modelos y violá, un proveedor que te hace una oferta más jugosa que lo que habías encontrado.

Mi impresión es que el proveedor de colchones tradicional está al tanto de este tipo de tendencias: prohibición de hacer fotos en las tiendas y presupuestos que no incluyen la referencia del modelo son dos de las constantes que me he encontrado estos días. Todavía no sé si acabaré comprando el colchó por internet, pero me da la impresión de que es un mercado que va a sufrir mucho la "realidad aumentada" que supone competir con los proveedores online que llevarán los clientes en el bolsillo (véase la última jugada de Amazon). "Igualo cualquier oferta" van a ser palabras que van a tener que aprender tarde o temprano.

PD: Como siempre y siendo neófito en el tema de compra de colchones, se aceptan consejos.

Amazon lleva tiempo acechando las compras "impulsivas", que más de las veces se realizan lejos del ordenador de casa. Vas por la calle, pasas junto a una librería y encuentras un libro que no conocías de un autor que te gusta... y te lo llevas (algo que me pasó hace poco con Nocilla Experience y el nuevo de Tim Harford, débil que es uno). Ya hace más de tres años, Amazon flirteaba con la idea de que en ese momento se pudiese escanear el código de barras del producto con el móvil, y éste te devolviese el precio en su tienda online, de manera que puedes pensarte si te merece la pena esperar a llegar a casa.

En el escenario actual, en el que la gente cada vez más va a estar con un cacharro para consultar la web en el bolsillo, esa propuesta se quedaba corta. Para cerrar el círculo, han presentado Amazon TextBuyIt en Estados Unidos, un sistema por el que se puede pagar con el teléfono móvil: se manda un SMS con el nombre del producto, su autor, el número del código de barras o el código ISBN, el sistema te devuelve los dos primeros resultados en la tienda online y contestando al mismo se puede comprar. Amazon TextBuyIt exige antes ser activado (se comprueba en ese proceso que el teléfono que dices es tuyo) y tras pedir la compra, te llaman para confirmarlo (News.com, Ars Technica).

Ciertamente es un tanto obtuso, parece que la idea es que se pueda usar desde cualquier teléfono, aunque uno no puede dejar de pensar en las posibilidades de un sistema basado en una aplicación que se integrara en la cámara, al modo de los buscadores visuales (Otello, el proyecto de Nokia). En cualquier caso, la irrupción de lo virtual en el flujo normal de los comercios del siempre conectados no va a tardar mucho más: comprar con el móvil y pudiendo comparar analizar mejor las compras impulsivas es lo que ofrece, de entrada, Amazon.

Impresionante como sigue evolucionando Amazon. Ayer anunció un nuevo componente de su familia de web services, Amazon Fulfillment Web Service, que sirve para la gestión de la externalización de la logística en los centros de Amazon. La idea es que el comercio electrónico que quiera utilizar a Amazon con su centro logístico envíe los bienes a los almacenes de éste (notifica mediante el web service) y cuando haga una venta y haya que enviar la mercancía al cliente final, Amazon es quien se encarga (tras orden mediante el web service). Las ventajas inmediatas son el olvidarte de casi todo el tema de logística (sólo te tienes que preocupar de enviar tus productos a Amazon) y aprovechar los descuentos por volumen que tiene negociados con empresas de mensajería.

Amazon se perfila como una plataforma completa para el comercio electrónico, tanto por la logística, como por poder tener tu tienda directamente en Amazon, como por sus planes de encargarse de los pagos mediante web service. Como en otras ocasiones, la estrategia de Amazon me sigue pareciendo deslumbrante. Aprovechan todo el conocimiento que han adquirido con el comercio electrónico más importante del mundo y lo ofrecen a terceros para rentabilizarlo aún más, como ya han hecho con el hosting (Amazon S3, EC2, SimpleDb).

Más información en el blog oficial y en R/W.

Hay gente que ya compra su casa por internet en España. Personalmente fue una sorpresa enterarme - en una reunión de Metrocavesa con bloggers - uno entendía la web en el sector de la vivienda como un apoyo comercial, pero no como un instrumento de venta directa. Sin embargo, ya hay quien se ha lanzado a comprar casa por internet y no en "la caseta de la obra", Metrovacesa ha vendido seis pisos por la web en 2007 (pago de la señal para la reserva por tranferencia) y su estrategia incluye aumentar ese número en este año, de plena crisis del sector. ¿No es una casa el ejemplo más claro de compra "no impulsiva" que uno medita durante mucho tiempo y que exige hablar con el vendedor para asegurarnos de todo? Pues parece que no del todo, o al menos no para seis personas durante el año pasado.

En todo caso, soy escéptico sobre las posibilidades de la web como canal de venta para la vivienda. Con un piso o casa uno compra también el barrio, sus instalaciones y sus comunicaciones... aspectos descuidados en todas las webs con promociones que he visto. Si quieres que compre online, dime que líneas de Metro y autobús tengo cerca, que hospitales y ambulatorios, gimnasios, guarderías, parques, cómo está la seguridad... no puedes venderme sólo un piso, tienes que venderme un barrio. En todo caso, si lo que vas a hacer es comprar muy lejos de tu lugar actual de residencia y ya conoces algo de la zona, es posible que la web puede ser el medio de compra perfecto.

Sí entiendo que es muy claro que la web puede servir como valor añadido: los compradores ya se organizan en foros, comparten fotos y dudas sobre la promoción en la que participan y sueltan en ellos todas sus quejas y reclamaciones. Proponer una plataforma para esto a los compradores como valor añadido y que también puedes utilizar para comunicar y resolver sus dudas, podría ayudar a aumentar la confianza en tu empresa y el nivel de satisfacción. La conversación, las denuncias y quejas van a estar online quieras o no, y siendo ese el escenario, lo mejor siempre es poder participar.

Otro dato, el 90% de los compradores consultando tu web para repasar datos de las viviendas (de hecho las visitas a sus puntos de venta descendió en 2007 al 50%, mientras que la web de Metrovacesa subía un 50% en visitas) y como no estamos en los mejores tiempos para la venta de vivienda nueva, el giro a internet sale reforzado también como ahorro de costes. Anunciarse en la web es todavía mucho más barato que en medios tradicionales y a Metrovacesa le está dando mejor rendimiento, de hecho ya dedican el 30% de la publicidad de la parte venta a particulares a la web, con un objetivo de aumentarla en los próximos años.

Sobre el tema han hablado algunos de los blogueros que estuvieron en la reunión, Eneko ha hecho una recopilación. Como afirma Javier, no deja de ser sorprendente la actitud de una compañía que cotiza en bolsa, sentándose con bloggers para explicar su estrategia y escuchando a ver qué pensaban.

Según apuntan varios sitios de rumores sobre la compañía de la manzana (Applesfera), Apple estaría preparando un sistema de alquiler de películas a través de iTunes. La clave de su funcionamiento sería la tecnología DRM que acompañaría a las descargas (por las que se pagarían tres dólares y entre las que estarían los contenidos de la Fox) y aseguraría que no sería posible compartirlas ni disfrutarlas más allá de 30 días.

¿Por qué creo que este sistema de alquiler de películas a través de iTunes está condenado al fracaso? Pues porque al contrario de lo que sucede con la música, Apple no controla el interfaz entre los usuarios y el vídeo. Vamos, que el Apple TV es un fiasco y el iPod un icono generacional. Sin controlar el interfaz, comprar vídeos en iTunes que serán incompatibles con tecnología no Apple, no tiene sentido (cierto que les queda el iPod Touch y el iPhone, pero ninguno de ellos son el primer cliente de vídeo que utilizan sus dueños).

Si en la música el fin del DRM se ve más cerca, en el vídeo las apuestas son sobre todo por el streaming, sistemas cerrados tipo Joost o soluciones como esta de Apple, que - de confirmarse - va a comenzar apostando por el control de lo que pueden hacer sus usuarios con los vídeos a pesar de lo señalado por Jobs hace apenas unos meses.

Lo llevan avisando desde hace tiempo en Decoesfera, mañana tendremos tienda de Zara Home en internet. Los precios de venta son los mismos a los de tienda física, los productos llegarán en un plazo máximo estimado de diez días y la política de devoluciones será la misma que la de cualquier establecimiento actual de Zara Home, añadiendo que podrán ser cambiados o devueltos en las tiendas de calle de la cadena.

La tienda de Zara Home en internet es un proyecto muy ambicioso (trece países, entre ellos España, seis idiomas - español, inglés, francés, alemán, italiano y portugués - y miles de productos en el catálogo) y a la vez clave para la futura estrategia de Inditex respecto a la web. Por un lado, Zara Home va a suponer la primera incursión del grupo en la comercialización por internet y por otro, estamos ante un canal poco explotado en el sector de la decoración en España, en el que ni siquiera IKEA se ha atrevido a dar el paso.

La apuesta es por tanto doble para Zara Home en internet. Si va bien, puede ser la punta de lanza que anticipe la presencia de Bershka, Springfield y la propia Zara con tiendas online (y abrir una nueva vía de crecimiento alternativa a la de abrir más y más tiendas) y, a la vez, una ventaja competitiva respecto a sus más directos competidores en el sector del interiorismo. Suficiente para estar muy atentos al lanzamiento y las cifras que consigan.

Sitio oficial: Zara Home.

¿Es posible cobrar por contenidos en la web de hoy?. No me refiero a cobrar por descargas de películas, juegos o música, me refiero a contenidos de texto junto a vídeo. El planteamiento sería, por supuesto, para contenidos de muy alto nivel, con autores de mucho prestigio y que ofreciesen bastante valor en sus respectivas temáticas. Para este tipo de web, tener gran cantidad de artículos y alcanzar audiencias masivas es complicado, por lo que la rentabilidad publicitaria es dudosa. Claro que se podría "vender" que el perfil del lector será cultural y económicamente, alto, y tener publicidad de un CPM elevado, pero aún así veo difícil este planteamiento en el mercado actual de los contenidos en castellano.

Así que esa es la pregunta que propongo, soy todo oídos atención. ¿Es posible cobrar por contenidos de muy alto nivel en la web de hoy o las grandes firmas deberán quedar para añadir valor a periódicos como El País o el New York Times que los ofrecen gratis y cuyo negocio está en el volumen de visitas y su comercialización publicitaria? Yo soy bastante escéptico sobre que haya una masa de internautas relevante dispuesta a pagar, pero me encantaría conocer más visiones.

eBay Neighborhoods es la nueva propuesta del sitio de subastas consistente en cientos de pequeños sitios sociales temáticas para los compradores y vendedores. Si tomamos uno de estos "vecindarios" (el del café, por ejemplo) vemos que por un lado se agrega la información que ya había en eBay (revisiones, guías, posts en blogs) y por otro permite a los usuario que se unan añadir fotos, invitar a otros o comenzar un debate en el foro. Al final queda un mini-sitio social muy enfocado tematicamente y con las subastas a un click de distancia (News.com).

La idea es que los usuarios pasen más tiempo, haya un mayor sentimiento de pertenencia y, finalmente, todo ello ayude a incrementar el tráfico y las transacciones dentro de eBay. El movimiento es interesante y muy bien planteado, añadirle un componente social tiene mucho sentido desde el momento en que los usuarios cada vez quieren más compartir y acceder a información, algo que forma parte de ser un buen vendedor (posicionarte como un experto en las áreas en que comercias) y de un comprador con inquietudes. Eso sí, a los Vecindarios eBay le encuentro el defecto principal de ser completamente cerrados al universo eBay, no es posible añadir o agregar nada ajeno al sitio de subastas y aquellos que ya hayan comenzado un blog o participen en otra plataforma no verán facilitado su participación (muy en la línea de ser cerrados a gadgets de terceros, como en el caso Jajah que explicaba hace poco Dans).

Ser social para vender más, no se podía esperar otra cosa de eBay, que en otros aspectos no está siendo tan clara. Mientras mantiene la publicidad en sus páginas sigue redirigiendo tráfico lejos de sus vendedores, algo que seguro que les cuadra en el balance de cuentas, pero que a sus vendedores seguro que no les hace tan felices.