La historia de Microsoft liberando código bajo GPL puede tener muchas lecturas. Alkar en Genbeta explica la historia y pone en contexto la liberación tres drivers para el kernel de Linux por parte de Redmond: el motivo final es la necesidad de que mejorar el rendimiento de ejecución de Linux al ser virtualizado sobre Windows Server 2008 Hyper-V.

Más que pensar en una "conversión de Microsoft" sobre temas de software libre y licencias (algunos pasos dan, pero para eso todavía nos faltan años), creo que lo más interesante es constatar hasta qué punto entienden estratégico virtualización y la interoperabildiad con otros sistemas. La visión de Windows y el resto de sus soluciones como "todo lo que necesita la empresa" se diluye ante una realidad en la que están condenados a entenderse con muchos otros actores para hacer negocio. Y si ahí entra el publicar drivers bajo licencia GPL, lo harán.

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Qué distinto ha debido ser el discurso interno de Microsoft respecto al que han mostrado hacia fuera sobre Windows Vista. Una prueba más es la presencia de un modo Windows XP en el nuevo Windows7, que ofrecerá en las versiones Profesional, Enterprise, y Ultimate. La idea es tener una máquina virtual de Windows XP que se podrá ejecutar como si tuviésemos Virtual PC instalado, más detalles al respecto en Genbeta y Paul Thurrot.

Por un lado, esta estrategia confirma que Microsoft quiere borrar los problemas que ha tenido con Vista. El mero lanzamiento de Windows 7 (véase Windows 7 Vs Vista) es un intento de corregir la percepción del público respecto a su último sistema operativo. Ofrecer XP en una máquina virtual para empresas comunica esencialmente que pasarse a Windows 7 no supone riesgo alguno para empresas, no perderán la compatibilidad con ningún software que estén ejecutando hoy día sobre XP. ¿Por qué esto es tan importante? Pues de entrada porque la mayoría de las empresas no saltan de versión de sistema operativo hasta que este lleve un par de años en el mercado y un service pack, a lo que hay que sumar que muchas ya han descartado Windows Vista en cualquier caso. El riesgo para Microsoft es que muchas se quedaran en Windows XP y no contrataran nuevas licencias por muchos años. Con el "modo XP en Windows 7" rebajan el riesgo de entrada, permiten saltarse a Vista y puede presentarse como una solución "2 en 1". Buen movimiento.