Dos nuevos episodios del culebrón "la total apuesta de Google por Google Plus". Por un lado cierran Picnik abierto a la web y lo van a integrar en su servicio de redes sociales; por otro, un movimiento más en la integración en el buscador, esta vez en forma de servicio de preguntas y respuestas.

La idea es que al final de los resultados de búsquedas, antes de ir a la siguiente página de resultados, Google te sugiera si "quieres preguntar a tus amigos en Google Plus". Al margen de otras consideraciones, resulta un movimiento brillante: cuando analizamos la tendencia en sitios de preguntas y respuestas, un tema a subrayar era como empiezan a desplazar al buscador como fuente de información. Google te invita a hacerlo a "tus amigos" (más bien contactos), buscando conquistar la plaza que ahora tiene Twitter.

El debate, claro, está en que sólo invita a preguntar en Google Plus cuando podría hacerlo en twitter, quora, todoexpertos o, por qué no, Motorpasión. De nuevo, funcionalidad útil, pero que lo sería más si la estrategia de Google no fuese potenciar su servicio de redes sociales en lugar del que aporte más valor real para el usuario a día de hoy.

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Si antes hablamos de 2011 como año de Quora, antes asistimos a una vorágine de actividad, registros y nuevo seguidores en el sitio de moda en las preguntas y respuestas en internet. Casi diría que Quora está en "su momento Orkut", repitiendo el lanzamiento de la, por aquél entonces, sensación en la red. Claro que el servicio social de Google sufrió de una suerte de "vinieron, se vieron las caras y se fueron", mientras que Quora ofrece, en mi opinión, mucho mayor valor añadido de entrada aunque sólo sea por la cantidad de preguntas bien resueltas que encontramos en él.

Pero la llegada de esta segunda oleada de usuarios tras los "very early adopters" también están provocando tensiones con el funcionamiento actual de Quora. Comentarios medio en broma que no son preguntas y, sobre todo, el conflicto respecto al idioma que apunta a ser un punto de conflicto importante. Aquí Quora va a tener que tomar decisiones, por un lado tiene la vocación de salir del grupo de "super usuarios" inicial, creando una gran comunidad; por el otro, la "marca de la casa" es la "curación" de los contenidos, la ausencia de spam, faltas de ortografía, información mal etiquetada... y ser muy estricto con lo segundo penaliza lo primero: usuarios a los que moderan preguntas, que son corregidos y a los que se indica que, de momento, sólo inglés.

Uno, que en el debate "pro y anti Quora" está decididamente convencido del valor del servicio (aunque con fuertes dudas de que sean capaces de "bajarlo a tierra"), entiende que hoy por hoy tengan recursos para cuidar la calidad sólo en inglés y que tienen una dificultad mayor que otras plataformas para la internacionalización: hay una moderación fuerte, no como en Facebook, Twittery similares que son más reactivos. Aquí apostaría a que su decisión será en asegurar la experiencia de contenidos de calidad frente al crecimiento y, por mucho que esto haga de barrera de entrada para muchos usuarios, creo que hacen bien.

Si el 2010 tuvimos a FourSquare como la niña bonita de los geeks y 2009 fue el año de Twitter, en 2011 la mayoría de las quinielas tienen a Quora como la siguiente sensación en la web. Y no deja de resultar sorprendente que algo tan antiguo como los sitios de preguntas y respuestas en internet estén protagonizando multitud de artículos y aflojando los bolsillos de los inversores. ¿por qué está sucediendo esto ahora y no hace unos años? ¿por qué en la última semana he recibido más de 20 notificaciones de nuevos seguidores a mi usuario en Quora mientras nadie habla del líder de la categoría, que no es otro que Yahoo Answers? ¿hay dinero detrás de algo que sólo se ha comercializado hasta con publicidad display a precios muy bajos y que está muy ligado a los foros, de los que los anunciantes que pagan bien no quieren oír ni hablar? No tengo las respuestas a todas estas preguntas, pero sí cierta idea de por qué en 2011 vamos a hablar mucho de sitios de preguntas y respuestas en la red.

Ask.com deja de ser un buscador para reenfocarse en un mercado con el que ya probaron suerte hace bastante años, preguntas y respuestas. En anuncio de su rendición ante el dominio de Google también explican como quieren abordar el sector del Q&A, indexando sitios de preguntas de otros e intentando discernir la mejor para cada consulta. Aunque la estrategia tecnológica varia sustanciosamente - de hecho anuncian también más de 100 despidos - la comercial no lo es tanto: lo que esperan es que parte del mercado de los buscadores se desplace a experiencias de preguntas y respuestas, mercado que acaba el año más emocionante que nunca.

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Hoy estamos de parto en Weblogssl, se trata de la funcionalidad "Respuestas", un sistema de Q&A (preguntas y respuestas) integrado en nuestras publicaciones y que ve la luz en Motorpasión. Está explicada en el propio Motorpasión, en el blog de WSL y también lo hace Julio en Merodeando: los usuarios pueden abrir los hilos con preguntas y es la propia comunidad la que responde y valora las respuestas más útiles.

El sector de las preguntas y respuestas en internet está "calentito" y eso que hace años que tenemos un dominador claro como es Yahoo Respuestas. El último en entrar es Facebook, que acaba de anunciar el despliegue de "Preguntas Facebook", movimiento que se percibe como una respuesta a Quora, que sustituye a anteriores startups (Twitter, FourSquare, Friendfeed) como obsesión a imitar por parte de Facebook.

¿El resultado? Está por ver que la implantación dentro del servicio de redes sociales vaya a ofrecer una mejor experiencia / mejores respuestas que sitios especializados y, sobre todo, la percepción de Facebook Preguntas por parte de los usuarios ya que supone otro paso más a compartir en abierto. Facebook sigue con su proceso de separación de su experiencia original centrada en "compartir con mis amigos en privado".

Una sorpresa para terminar el día, Amazon presenta Now now, un sitio de preguntas y respuestas al estilo Yahoo respuestas. La diferencia estriba en que haces la pregunta (de momento es una beta cerrada, es necesaria invitación) y quien te responde no es otro usuario, sino que es enviada al "turco mecánico" (mTurk) para que alguien la responda a cambio de un pequeño ingreso.

Puestos a analizar la propuesta de Amazon para su sitio de preguntas y respuestas, podríamos decir que es un híbrido entre el éxito de Yahoo y el fracaso de Google. No hay expertos que cobren como en el caso de este último, ni es la comunidad de usuarios la que responde, el turco mecánico viene a ser el sustituto de ésta cuando no la hay. ¿Hay un modelo para Now now? ¿Es la solución adoptada temporal hasta que haya gente dispuesta a colaborar? No creo, existiendo ya AskVille.

Cobrar por respuesta para sufragar el gasto en "el turco" no parece viable, tras el fracaso de Google y cuando además la respuesta no proviene de un experto, pero resulta interesante apuntar el detalle del turco mecánico como sustituto de la comunidad de usuarios en estos tiempos de la Web 2.0.