Cuando se anunció Google Maps Navigation, lo primero que uno pensó fue el problema en que metían a los navegadores GPS ante el desafío de lo gratis. Hoy se ha presentado en España oficialmente y ahora que por fin se puede probar , creo que hay que añadir al titular que el reto no es sólo por la gratuidad de la navegación paso a paso, estamos ante una aplicación realmente buena y que tiene un potencial enorme: no se trata sólo de no hay que pagar, se trata de los mapas siempre actualizados, de integrar Street View para ver los cruces complicados, se trata de aceptar órdenes mediante voz, se trata de añadir capas de datos de todo tipo en el servicio...

¿Cómo va a plantear Google su sistema de navegación GPS paso a paso gratis, como un producto para aumentar el valor de la plataforma Android o como un instrumento para intentar reforzar su apuesta en las búsquedas locales? Viendo los últimos anuncios, parece que quieren hacer ambas cosas. En España ya apuntan que con el Nexus One que ofrecerá Vodafone habrá navegación gratis en Mayo, aunque en el tema de si darán la funcionalidad en otras plataformas marean la perdiz. Primero aseguraron que estaría en varias, para luego matizar que "no aseguran que vaya a estar para iPhone" (PcWorld).

Desde que Google anunciara su irrupción ya teníamos claro que el mercado de la navegación GPS iba a quedar tocado ante el desafío de lo gratis. Las reacciones no se hicieron esperar, con Nokia a la cabeza y lo único que queda es ver cómo el resto de la competencia acaba aceptando lo que no tiene vuelta atrás: la navegación básica paso a paso por GPS va a ser gratis y quien quiera cobrar va a tener que ofrecer mucho más valor. ¿Qué cabe esperar por parte de Google? Amortizar varios meses ofreciendo Google Maps Navigation sólo para Android para hacer más atractiva la plataforma (en eso anda Nokia con su publicidad en estos momentos); a medio plazo lo llevarán al resto de sistemas con una cuota de mercado significativa porque si no lo hacen ellos, lo harán otros.

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Llevo unos días probando un Tomtom Go 750 y los resultados están siendo los previsibles: notable alto para este navegador GPS que funciona de manera precisa, com un interfaz muy pulido y un montón de opciones disponibles: estado del tráfico, integración de precios del combustible, rutas para ahorrar al estilo del Econav... lo que corresponde a un navegador GPS para el coche de gama alta.

Las diferencias entre un navegador GPS especializado y los servicios gratuitos que nos encontramos para el móvil tipo Nav4all han sido siempre de suficiente envergadura como para que el sector pensara que tenía tiempo para lanzar sus productos para el teléfono y fidelizar a los usuarios a sus servicios y marcas. Hoy Google anuncia Google Maps Navigation, que funcionará sobre Android 2.0 y que supone toda una declaración de guerra al mercado de los navegadores GPS: navegación paso a paso con voz, localizaciones también en 3D, estado del tráfico, integración de street view... y gratis.