¿Mucha competencia, inversiones en un mal momento, simple mala ejecución o se desinflan los juegos sociales? A la luz de que Zynga ha bajado un 95% de beneficios en un año son preguntas que cabe hacerse. Gamasutra tiene los números, han pasado de más de 27 millones de dólares de beneficios a poco más de un millón en el último cuatrimestre.

El impuesto de Facebook al imponer Facebook Credits ha impactado sin duda y desde Zynga apuntan a crecimiento internacional y menos lanzamientos... pero mi impresión es que también podemos estar asistiendo a un declinar de los juegos en Facebook, que cada vez es más un servicio al que se accede a través del móvil, donde las aplicaciones y juegos no tienen visibilidad, y en la que para cuidar algo más al usuario cada vez es más complicado para las aplicaciones "spamear". Sería interesan tener los números de las divisiones móviles por separado, así como de los competidores más centrados en aplicaciones para smartphones, nos darían la respuesta a si estamos ante una crisis de Zynga, una crisis de los juegos sociales o, como es mi apuesta, una crisis de los juegos en Facebook.

Habemus juegos en Google Plus, recién anunciados y desplegándose estos días a todos los usuarios. Lo que he podido jugar - un poco de Angry Birds, un poco probar el poker de Zynga - demuestra que Google mantiene una apuesta doble con su "estrategia social": por un lado apertura y relaciones tipo Twitter, por otro ocio y juegos a lo Facebook. De hecho, creo que el movimiento supone una triple amenaza a Facebook, desde la distancia en el número de usuarios:

• Google Plus se acerca a los usuarios normales, después de haber captado (pero no retenido, ojo) a gran parte de los más avanzados, con los juegos empiezan a ser una plataforma atractiva para los demás aunque "su red de contactos" todavía no haya llegado.
• Los juegos en Google Plus bajan el valor del sector de las "plataformas para juegos sociales". Facebook cobra una comisión del 30% a los juegos en su plataforma, Google parte de entrada con un 5%, lo que supone que van a presionar y mucho para captar la preferencia de los desarrolladores. A falta de masa crítica de jugadores, ofrecen la promesa de mucho más margen de negocio en su plataforma.
• En Google + se separan las notificaciones de los juegos del resto del "stream" el usuario, lo que significa presión a Facebook para que siga reduciendo el ruido de aplicaciones en el newsfeed. De hecho, esto va en contra de los flirteos de Facebook con el tiempo real para que los anunciantes y desarrolladores ganen en "viralidad".

Por supuesto que Google Plus sólo será una amenaza real en tanto en cuanto consiga seguir creciendo en usuarios y, lo que es más importante, fidelizándolos y evitando el uso que muchos le están dando de "eco de Twitter".

No se podrá resumir el año en internet sin mencionar a los juegos sociales en internet. El último en subirse al carro es la española Zed, que tras algunos años con este objetivo fuera del disparadero (quizás por su foco en la entrada en el cine), se pone en serio con la marca "Iz". El objetivo es convertirse en el "Zynga español", con un fuerte desarrollo de juegos sociales en plataformas como Facebook, un movimiento natural para el tipo de compañía que es Zed y que ya estaba tardando. Eso sí, de la presentación (que recogen Carlos Blanco y Uriondo) creo que se pasan de frenada al escribir el epitafio de las consolas en favor de los juegos online.

Relacionado: Los juegos sociales en internet en su momento álgido: Disney compra Playdom, Google más cerca

Google abandona Wave. Aunque lo mantendrá en activo, no habrá nuevas actualizaciones y mejoras, básicamente por la escasa adopción por parte de los usuarios. Si hace meses nos preguntábamos si los usuarios de veras quieren colaborar entre ellos al hilo de Wave, parece que ahora sí tenemos la respuesta: una herramienta como esta tiene necesariamente vocación minoritaria a día de hoy, quizás más en entornos profesionales. Wave tiene sentido más como un complemento de Bascecamp que como servicio para el gran público...

... y eso engancha con nuevos movimientos en el sector de los juegos sociales en internet. Tras invertir en Zynga, ahora han comprado Slide, uno de los mayores desarrolladores de juegos en Facebook. Curiosamente son más pequeños que Playdom y, viendo su portafolio de proyectos uno se pregunta si este es realmente el camino que quiere tomar Google en su estrategia social. En todo caso, el enfoque parece que lo tienen claro, menos colaboración y trabajo en grupo, más ocio y juegos.

Más movimiento en el área de los juegos sociales en internet. Tras la inversión de Google en Zynga, tenemos la compra de Playdom por parte de Disney por 563 millones de euros más 200 en función de resultados (Paid Content).

Playdom tiene todo un portafolio de juegos desplegados en Facebook y MySpace, además de para móvil (sobre todo iPhone), aunque no es el líder de la categoría (que es Zynga) y puede compararse en tamaño a Playfish, adquirido por EA el año pasado (Expansión).

Los juegos sociales en internet están en su momento álgido, no sólo son el sector que mejor está haciendo negocio sobre los servicios de redes sociales (con tensión entre Zynga y Facebook incluida) sino que podría ser el protagonista del próximo intento "social" de Google tal como señala el WSJ. Sus socios en esta aventura "lúdico-social" serían precisamente Zynga, Playfish.... y Playdom.

De ser cierto lo que publica hoy TechCrunch, que Google habría invertido más de 100 millones en Zynga, podríamos contar con el lanzamiento de algún servicio tipo "Google Games". Esto tendría un interés triple para Google: entrar en un sector muy rentable y con márgenes muy altos, lanzar un servicio para los "usuarios normales" con posibilidades entrar por una vez en la web social con éxito y seguir empujando su método de pago Google Checkout.

También sería posible hacer otra lectura, Google entraría en un nuevo sector en internet con lo que su rol de intermediario entre usuarios e información quedaría todavía más diluido.

Relaciondo: La comisión de los Facebook Credits y la tensión entre Zynga y Facebook

Una de las polémicas más interesantes de la semana, la tensión entre Zynga y Facebook a cuenta de la pretensión de la segunda de unificar los pagos dentro de su plataforma en lo que van a llamar Facebook Credits. El caso es que la comisión que plantean cobrar cuando se utilicen es del 30%, lo que lo convierte no es un medio de pago sino en un impuesto por utilizar la plataforma y hacer negocio en ella. Obviamente, la reacción desde Zynga (los creadores de Farmville) no se ha hecho esperar: amenazan no sólo con diversificar su actividad y no depender sólo de Facebook, sino de salir definitivamente.