Cuando se anunció Google Maps Navigation, lo primero que uno pensó fue el problema en que metían a los navegadores GPS ante el desafío de lo gratis. Hoy se ha presentado en España oficialmente y ahora que por fin se puede probar , creo que hay que añadir al titular que el reto no es sólo por la gratuidad de la navegación paso a paso, estamos ante una aplicación realmente buena y que tiene un potencial enorme: no se trata sólo de no hay que pagar, se trata de los mapas siempre actualizados, de integrar Street View para ver los cruces complicados, se trata de aceptar órdenes mediante voz, se trata de añadir capas de datos de todo tipo en el servicio...

¿Cómo va a plantear Google su sistema de navegación GPS paso a paso gratis, como un producto para aumentar el valor de la plataforma Android o como un instrumento para intentar reforzar su apuesta en las búsquedas locales? Viendo los últimos anuncios, parece que quieren hacer ambas cosas. En España ya apuntan que con el Nexus One que ofrecerá Vodafone habrá navegación gratis en Mayo, aunque en el tema de si darán la funcionalidad en otras plataformas marean la perdiz. Primero aseguraron que estaría en varias, para luego matizar que "no aseguran que vaya a estar para iPhone" (PcWorld).

Desde que Google anunciara su irrupción ya teníamos claro que el mercado de la navegación GPS iba a quedar tocado ante el desafío de lo gratis. Las reacciones no se hicieron esperar, con Nokia a la cabeza y lo único que queda es ver cómo el resto de la competencia acaba aceptando lo que no tiene vuelta atrás: la navegación básica paso a paso por GPS va a ser gratis y quien quiera cobrar va a tener que ofrecer mucho más valor. ¿Qué cabe esperar por parte de Google? Amortizar varios meses ofreciendo Google Maps Navigation sólo para Android para hacer más atractiva la plataforma (en eso anda Nokia con su publicidad en estos momentos); a medio plazo lo llevarán al resto de sistemas con una cuota de mercado significativa porque si no lo hacen ellos, lo harán otros.

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Con el titular que prácticamente lo decimos todo, Nokia anuncia navegador offline gratis, lo que empezó Google con el Maps Navigation para Android ya no tiene vuelta atrás. En el caso de Nokia será en algunos terminales y a partir de Marzo cuando estos Ovi Maps estén preinstalados (ya están disponibles) con una ventaja competitiva importante respecto a la propuesta de Google: no necesitar conexión de datos para funcionar. La lista y algunos vídeos de ejemplo en Xataka Móvil.

Hace mucho que Nokia tiene en los mapas y la localización (llegaron a comprar Navteq) uno de los ejes de su apuesta por tener negocio en el mercado de servicios. El movimiento de Google - navegación paso a paso GPS gratis, no sólo localización - da al traste con su modelo de versión gratuita en la que se cobra por esta característica. Sí o sí tendrán que hacer negocio por otras vías - la más inmediata sería la publicidad asociada a la localización - porque hay dos elementos que están sobre la mesa para ellos y todo el sector: Tom Tom y compañía tienen más razones todavía por las que preocuparse si pensamos en la cantidad de móviles Nokia con GPS que hay en el mercado y la lucha en el mercado de las plataformas móviles cobra una nueva dimensión, aquellas que incluyen navegación paso a paso gratis y las que no.

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Las diferencias entre un navegador GPS especializado y los servicios gratuitos que nos encontramos para el móvil tipo Nav4all han sido siempre de suficiente envergadura como para que el sector pensara que tenía tiempo para lanzar sus productos para el teléfono y fidelizar a los usuarios a sus servicios y marcas. Hoy Google anuncia Google Maps Navigation, que funcionará sobre Android 2.0 y que supone toda una declaración de guerra al mercado de los navegadores GPS: navegación paso a paso con voz, localizaciones también en 3D, estado del tráfico, integración de street view... y gratis.