Interesante el estudio que recogía Wired y que merece la pena poner frente a algunos de los mitos desarrollados en los últimos tiempos como son el de "los nativos digitales" y el de la tecnificación en la educación y en edad temprana. El experimento consistió en pedir a un conjunto de chavales el responder a unas preguntas con ayuda de un buscador, con el matiz de que a un grupo les "cambió el orden de los resultados". El caso es que mayoritariamente los muchachos acababan confiando en el primer resultado de la primera página como quien da la respuesta correcta, sin contrastar más allá y abrazando en ocasiones resultados erróneos.

Como hemos discutido varias veces por estos lares, se sobreabunda en abordar la educación desde la tecnificación (lo importante es que la gente tenga dispositivos y conexiones) cuando este es un aspecto necesario pero para nada suficiente. En educación, tanto en la reglada como en la que no, el foco debería estar en las competencias digitales, entre las que habría que destacar el saber manejarse en la sobreabundancia de información y el buen uso de filtros para ella. El estudio no muestra nada que la observación de la realidad juvenil cercana y de la que se incorpora ahora al mercado laboral no nos indique: presuponer que el hábito en el uso de la tecnología (en estas edades sobre todo para el ocio) lleva a una capacitación para sacarle provecho y hacerlo con diligencia para ser un ciudadano más y mejor informado, más activo y más consciente de sus deberes y derechos es del todo infundado. Por eso necesitamos hablar cada vez más de competencias digitales y cada vez menos del instrumento para ellas.

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Interesantísima pieza en NYT sobre los colegios Waldorf y su rechazo hacia la tecnología con el paradójico caso de su centro en Sillicon Valley, al que muchos padres de empresas del sector (Google, eBay, etc...) envían a sus hijos. Su tesis es fuerte, la enseñanza es una experiencia "humana" y la tecnología es una distracción que no ayuda ni en la aritmética, ni en la escritura ni el fomento del pensamiento crítico.

Creo que tiene un interés especial porque su posicionamiento conecta con algo que muchos pensamos por muy "techies" que seamos: el centro de la enseñanza es el profesor y cada vez que alguien (un político, un centro educativo, un pedagogo) nos vende un programa o acción por "el instrumento utilizado" (el típico mensaje de "x ordenadores en el aula"), uno piensa que están totalmente desenfocados. La herramienta debería ser lo de menos y el reto es entender como internet y la tecnología pueden ayudar al profesor y no al revés.

Sólo un último apunte, Waldorf obtiene unos resultados sobresalientes con su filosofía, pero también debemos tener en cuenta que se trata de un colegio que cobra unos 20.000 dólares al año por alumno, con lo que esto implica de capacidad de atención y personalizada y posibilidades y preocupación de las familias. De hecho un factor a destacar es como en su entorno familiar los padres de esta institución tampoco inician a sus hijos en el uso de internet y dispositivos a edades tempranas. Las escuelas normales tienen desafíos muy diferentes, uno de ellos es como trabajar de forma desconectada con alumnos cada vez más acostumbrados a interactuar con una pantalla. En cualquier caso, un tema apasionante.

Hace tres años debatíamos sobre si era preferible apostar por el libro electrónico o el netbook en la escuela como herramienta para los alumnos, defendiendo la segunda opción por aquello de apoyar un giro hacia la creación y la interacción frente a la la pura recepción y memorización. Ahora que Amazon redobla esfuerzos con una apuesta por el alquiler de libros de texto, creo que merece la pena volver sobre el tema y añadir otras consideraciones: su modelo cerrado hace cautivos a los alumnos de un sólo proveedor y ya ha resultado una tecnología de control en más de una ocasión.

El problema aquí como siempre será que el poder político casi nunca es capaz de hacer un análisis más allá de "si es digital y se habla mucho de ello, me subo y seguro que está bien", como ya vimos en las elecciones de dispositivos de nuestros representantes

Aunque algo tapado por el eco del manifiesto "En defensa de los derechos fundamentales en internet", uno de los temas candentes del momento es el acuerdo entre el Ministerio de Educación y Microsoft por el que los ordenadores de los alumnos podrían venir equipos con Windows y Office por 8 euros al año, dentro del marco del Programa Escuela 2.0. En Educacion.es tienen el anuncio oficial y en Genbeta hacen un resumen completo de lo que supone el acuerdo, con el matiz de que es algo que las comunidades pueden aceptar o no esta propuesta al tener transferidas las competencias en educación.

"Escuela 2.0" es un expresión que vamos a tener muy presente en el debate tecnológico-educativo, por mucho que nos pueda parecer el enésimo manoseo de la coletilla de moda (ya saben, para pasar por innovadores le ponemos a todo "2.0"). La llegada a la opinión pública se produce con la promesa de un ordenador para cada alumno de primaria por parte de Zapatero, lo que situó el debate en las herramientas: que si un lector de libros o un portátil, que si las pizarras electrónicas y el wifi o sobre si se debía usar Windows o no dentro de la escuela. Todos estos son temas que hay que abordar necesariamente, pero dejan de lado los aspectos esenciales a analizar cuando tratamos los temas de educación y tecnología.

Compartir el conocimiento

De eso ha tratado siempre en internet - lo "2.0" quizás sólo lo ha hecho más fácil - y hay muchos profesores que han abierto caminos en este aspecto. Utilización de blogs, de wikis para compartir materiales desarrollados y experiencias en el aula y fuera de ella. La "Escuela 2.0" de momento parece ignorar a estos auténticos innovadores de la educación y fenómenos como Wikipedia que están revolucionando la forma en que se comparte y se accede al conocimiento. Se debería aprovechar para entrar en un tema de fondo de nuestra educación pública, incentivar como se merece a esos profesores que se desviven por la educación y rechazan el cliché de "hacer lo mismo todos los años que siempre ha funcionado y a mí que no me digan nada".

El tema del portátil gratis para los alumnos de primaria sigue trayendo cola, con el debate centrado - por desgracia - en qué sistema operativo traerá instalado y en el coste del mismo. La noticia de que Microsoft ofrece Windows + Office + formación por 40 euros por portátil está siendo debatida con la intensidad habitual cuando hablamos del sistema de Redmond.

¿Reucerdan cuando discutíamos sobre qué tenía más sentido en la educación, si un libro electrónico o un ultraportátil? Bueno, parece que los planes del gobierno en España apuntarían - con buen criterio - hacia el segundo, según comenta Radiocable. Fernando Berlín anticipa - pendiente de confirmación oficial - un "nuevo plan para que cada alumno de primaria disponga de un ordenador personal, portátil, para sustituir el cuaderno y los libros".

No queda claro si es "gratis total" (para el alumno) o subvencionado en parte, sí parece, por lo que indica Radiocable, que será implantado de forma paulatina, optando por una solución Wintel (algo que de entrada parece bastante discutible) y con posible conectividad (anda por ahí metida Vodafone). En todo caso, lo que más dudas me plantea una iniciativa de este tipo es la de la formación del profesorado. El problema de la adopción de la tecnología en una sociedad como la española no es tanto de acceso al dispositivo como de barrera de entrada cultural, de entender como valioso el esfuerzo de aprender a utilizarla. Sin profesores que partan de este escenario y que sean capaces de empujar a sus alumnos, complicado.

Amazon prepara una versión para estudiantes de Kindle, su lector de libros electrónico. La noticia llegó, casualidades de la vida, justo un par de días después de que tendero digital se quejase precisamente de que en pleno siglo XXI siguiéramos obligando a los chavales a acarrear un montón de libros de la casa a la escuela. De hecho, en España me consta que la gente de Papyre está trabajando también en una versión especializada, que incluiría un montón de libros de consulta y enciclopedias (hasta una versión de la Wikipedia). Sobre lo de Kindle informa, entre otros, News.com.

La idea de cambiar las versiones en papel por un lector de libros electrónico me parece sensata, una evolución que ahorraría dolores de espalda y talas de árboles, permitiendo la reutilización del soporte físico, una actualización eficiente de los contenidos y poder anotar en los libros sin temor. No creo que la filosofía de Kindle sea la más adecuada en todo caso, nos llevaría a que sólo podríamos comprar los libros de texto a un único proveedor, pero con soluciones más abiertas y neutrales, tendría sentido.

Ahora bien, quizás toque plantearse si lo que necesita la escuela del siglo XXI son dispositivos "receptores de contenidos", que sólo permiten lectura y que mantienen esencialmente el modelo actual. ¿No tendría más sentido quizás apostar por ultraportátiles? Pienso en equipos como el Asus Eee, Dell Mini, Mini Note y otros tantos que se han apuntado a la tendencia. Dispositivos que permitiesen no sólo el rol de emisor, sino también el de creador, el de participante, la interacción en una escuela que potencia la creatividad, que utilice blogs (u otras herramientas que permitan interacción) y apueste menos por la memorización. No soy un educador, sé que decir esto es mucho más fácil que hacerlo, pero cada vez que hablo con docentes que están apostando por este tipo de planteamientos, más convencido quedo de que lo que se necesita en la educación de hoy en día es más participación, más creatividad y menos encorsetamiento. Los dispositivos por los que se apueste serán reflejo de la idea de escuela que tenemos para el siglo XXI: en mi opinión, Kindle no, ultraportátil, sí.