No es la primera vez que "DVD Jon" se enfrenta al DRM de Apple. Ya lo hizo con aquello de PyMusique, que era una aplicación autónoma, escrita en Python, con la que acceder a iTunes y todas sus funcionalidades, incluida de la volver a descargarte canciones que ya hayas comprado, aunque ahora totalmente libres de restricciones. Más tarde fue fichado por Michael Robertson para el proyecto Oboe de Mp3tunes, que hace bien poco volvió a ser noticia (Oboe Free, almacenamiento y streaming de música).

Ahora el enfrentamiento entre DVD Jon y el esquema de administración de derecho digitales de Apple (el sistema Fairplay) vuelven a vérselas, cuentan en Gigaom). Pero esta vez la lucha tiene elementos inesperados: no se trata de realizar la ingeniería inversa del DRM de Apple para ofrecer la compatibilidad en sistemas no soportados (equipos con Linux, cualquier reproductor MPe que no sea iPod) sino que la idea es replicar el mecanismo de la compañía de la manzana y ofrecérselo a otras empresas.

Ojo a la jugada porque tiene su miga. Tienes una tienda de música online y decides que vendes con DRM ¿qué posibilidades tienes? Pues puedes escoger el de Microsoft (lo que hacen casi todas), optar por alguno minoritario como el de Real (un suicidio)... pero no puedes adquirir una licencia para usar el Fairplay de Apple, luego tus contenidos (a no ser que renuncies al DRM y vendas en MP3) no se podrán escuchar en iPod ni ver en el futuro iTv.

¿Viola la ley? Pues así a bote pronto... ¡está añadiendo DRM a contenidos, no saltándoselo! De hecho, es lo mismo que ya hizo hace tiempo Real con Harmony.

Al margen del "cambio de bando" del amigo Jon Johansen y de que los abogados de Apple van a tener mucho trabajo, el punto interesante es que ofrezca la posibilidad de reproducir contenidos comprados en iTunes a otros reproductores. Muchas veces me he quejado de que la fórmula "iTunes - iPod" es perjudicial para el usuario y viola las leyes del mercado. Para empezar para el propio usuario de iPod que sólo puede comprar en una tienda, iTunes (o en aquellas que no ponen DRM) y viceversa. La propuesta de Jon rompe ese círculo vicioso, pero no por donde uno desearía (contenidos sin limitaciones) sino por la reventa de DRM vía ingeniería inversa.

En definitiva, este movimiento podría hacer lo que Apple no se atreve. Jugar a fabricante hardware por un lado (iPod frente al resto en igualdad de condiciones, iTunes compatibles) y a vendedor de contenidos (pudiendo vender para todos los reproductores)

Hay gente a la que merece seguir la pista porque siempre andan con proyectos interesantes entre manos. Uno de ellos es sin duda Michael Robertson, en cuyo currículum encontramos la distribución Linux Linpire, Mp3Tunes, una tienda de música online sin DRM y Gizmo Porject, un Skype abierto eclipsado por Google Talk; otro es Jon Lech Johansen, más conocido por "DVD Jon", responsable de DeCSS y de PyMusique entre otras muchas proezas del hacking. Por eso, y aunque no se ha dado demasiados detalles de qué se traen entre manos (ver la página de Robertson), seguro que dará mucho que hablar la incorporación de DVD Jon a Mp3Tunes para trabajar en el proyecto Oboe que según ellos pretende llevar "la música digital al siglo 21".

La sintonía entre estos dos hombre está clara: Robertson apuesta pos sitemas abiertos (de comuniciones con Gizmo, de música sin DRM con MP3Tunes) y Johansen lleva años "abriendo" formatos y plataformas cerradas. Parece ser (Wired) que están trabajando en algún proyecto de ingeniería inversa (proceso por el cual se va del producto al diseño utilizado cuando no se dispone de los fuentes y esquemas del software o protocolo analizado) que promete ser muy jugoso y polémico, hasta el punto de que Johansen ha desmentido estar preocupado por ser arrestado al trabajar en Estados Unidos, confiado en la calidad de los abogados de Robertson.

oboe, mp3tunes, dvd jon

Si PlayFair-Hymn se planteaba como una herramienta para la eliminación de la información de DRM (administración de derechos digitales) de las canciones de iTunes una vez compradas con este, PyMusique consigue que se puedan comprar directamente de la tienda de Apple sin todas las limitaciones que le imponen de grabación y reproducción a los archivos adquiridos. PyMusique viene de la mano de Jon Johansen y es una aplicación autónoma, escrita en Python, con la que acceder a iTunes y todas sus funcionalidades, incluida de la volver a descargarte canciones que ya hayas comprado, aunque ahora totalmente libres de restricciones. Esto se consigue gracias a que iTunes descarga la canción alordenador del cliente mediante streaming y sólo cuando ha terminado de bajarse, añade el DRM. Lo que hace PyMusique (como explican en The Register) es simplemente obviar este último paso, reproduciendo el resto de iTunes en un ejercicio titánico de ingeniería inversa.

Apostaría confiado a que Apple no se va a quedar cruzada de brazos. A buen seguro que la vía judicial será el primer recurso que se plantee la empresa de Jobs, que últimamente tiende esperpénticamente a echar mano de ella (véase el caso de las demandas a bloggers), aunque Jon Johansen está acostumbrado a salir airoso de ellas como ya ocurriera en el caso de DeCSS y secretos comerciales. La otra posibilidad de Apple es la de realizar cambios técnicos en iTunes que llevaran a que el DRM se añadiera en el servidor y no el equipo del cliente. Por cierto, ¿cómo han podido cometer la imprudencia de dejar algo clave en su estrategia de negocio en el lado del cliente?.

En cualquier caso, una propuesta valiente y necesaria contra el formato cerrado y propietario de Apple que va en contra de cualquier concepción abierta del mercado y que restringe las libertades de sus clientes tanto a la hora de elegir reproductor musical, como de darle el uso que quieran a las canciones que han comprado. Como en el caso de Napster los DRM tienen en frente una legión de hackers dispuestos a saltarse las barreras e imposiciones que desde Apple y demás nos quieren aplicar.