"¿Por qué es divertido el sexo?" no es probablemente el título esperado para un libro a reseñar en la Biblioteca Error500, pero sí que es una obra definitivamente recomendable para los que les interese la ciencia y la evolución. Jared Diamond demuestra - además de cierto talento para escoger títulos llamativos - que la biología evolutiva es una disciplina apasionante y fundamental para entender al ser humano.

"¿Por qué es divertido el sexo?" es una obra ligera, escasa en tecnicismos, que trata de desentrañar las causas de la excepcional sexualidad humana, tan distinta de la del resto de especies, incluso nuestros parientes cercanos. ¿Por qué surge el sexo recreativo en los humanos incluso cuando saben que no puede producir nuevos individuos? ¿por qué la ovulación femenina no se traduce en rasgos visibles como ocurre en otras especies? ¿por qué existe la menopausia? ¿por qué no se da la lactancia masculina? ¿por qué las mujeres y los hombres viven la sexualidad y la crianza de forma diferente? ¿por qué los hombres preferían irse de caza a pesar de ser mucho menos eficientes que las mujeres recolectando?

Es uno de esos libros perfectos para "abrir el apetito" a disciplinas diferentes a las que uno frecuenta. Biología evolutiva en diálogo con la antropología, genética y ecología con un buen equilibrio entre divulgación y rigurosidad. Muy recomendable para iniciarse en un autor creciente en popularidad con su último libro "Colapso", sobre el que dejo una charla del propio Diamond en TED:

"Por qué es divertido el sexo" se puede comprar en Amazon, aunque no en formato libro electrónico.

Además de "El ejército enemigo" de Alberto Olmos leí hace años su primera obra, "A bordo del naufragio", de la que guardo un grato recuerdo. Aunque me habían recomendado continuar con su "Trenes hacia Tokio", los temas que se tocaban en "El ejército enemigo" me sedujeron lo suficiente como para escoger esta última novela: el hombre frente a la pantalla que ve transformada su forma de vivir y relacionarse por la realidad online y la crítica al sistema desde la izquierda, los movimientos progresistas / "solidarios" y sus contradicciones.

El protagonista de esta historia es Santiago, un profesional del marketing online, cínico, descreído, partidario del sistema capitalista y gran consumidor de pornografía online. Su antagonista es un amigo recién muerto, Daniel, un carismático líder de movimientos alternativos que quieren cambiar el mundo. Santiago recibe un regalo envenenado de Daniel después de muerto que le hace sospechar que lo que ocurrió fue un asesinato y empieza a escarbar en la vida de su amigo para intentar descifrarlo.

Con el libro de Nada es gratis introduzco una excepción en la "biblioteca Error500" al reseñar una obra de puro ensayo de divulgación económica y no tecnológica. Los motivos para hacer esto han sido tres: es un libro que nace de la experiencia de uno de mis blogs de cabecera - Nada es gratis - y por tanto está conectado con una experiencia online, estamos en un momento en el que creo que todos andamos buscando referencias que nos ayuden entender el momento económico que vivimos y, no menos importante, me ha parecido un libro notable al que merece la pena dedicar tiempo.

De hecho creo que la aproximación de Nada es gratis es la que podríamos considerar una postura "tecnócrata" respecto a las causas y posibles soluciones a la crisis. Aunque sería reduccionista e ingenuo plantear que sólo existe un único "mejor itinerario económico" libre de sesgo ideológico, lo cierto es que los planteamientos de los que hacen Nada es gratis - un grupo de economistas muy reconocidos que se agrupan bajo el pseudónimo de "Jorge Juan" - tienen la sensatez de anteponer los números y las evidencias empíricas que tenemos a las posturas prefijadas a las que obligan posicionamientos ideológicos fuertes.

Solaris de Stanislaw Lem fue la novela capaz de reconciliarme con la ciencia ficción después del distanciamiento de años que había seguido a una intensa afición durante mi adolescencia. No es fácil hablar de este libro, pero al ver la reedición con traducción directa del original que ha hecho Impedimenta (una editorial que es mi debilidad y causante de que todavía compre libros no digitales), no he podido resistir la tentación de elegir Solaris como una de las mejores novelas que he leído y, por tanto, una de las primeras en aparecer en esta "Biblioteca Error 500".

La obra cumbre de Stanislaw Lem juega con el género, partiendo de un argumento clásico de la ciencia ficción - el primer contacto con una inteligencia extraterrestre - pero a la vez renunciando a varios de los elementos recurrentes de las obras más populares del mismo. No hay intentos de explicaciones de tecnologías futuras ni un final revelador que despeje las incógnitas que surgen en la trama. Lo que hay es una expedición al planeta Solaris a la que llega el protagonista Kris Kelvin, encontrándose una situación decadente en lo material y desconcertante en lo demás: quienes debían gestionar la estación sobre el planeta presentan un cuadro terrible, un muerto que sólo dejo algunas notas, otro claramente enloquecido que no sale de su laboratorio y un tercero, Smaut, receloso a la espera de que Kelvin descubra la locura a la que se enfrentará.

Por aquí hemos hablado de la necesidad de salvarnos del ritmo de la información de la web y del impacto del mismo en la adquisición de conocimiento. En mi caso esto se ha traducido en los últimos meses en autoimponerme con disciplina en buscar un tiempo y un espacio para lecturas prolongadas, con cierta carga de profundidad, capaces de acercarme un poco a la época en que leía un libro por semana. De ese proceso surge esta sección "Biblioteca Error 500", en la que comentaré algunas de estas lecturas - sobre todo las afines a la temática del blog, con un pequeño espacio para novelas - y de paso espero que me ayude a mantener un ritmo regular.

La neutralidad de la Red, de José Alcántara

Empezamos con una obra especial por dos motivos. Uno es que nace cedida al dominio público, por lo que se la puede uno descargar, leer, distribuir, hacer obras derivadas, etc... sólo citando al autor (de hecho se puede leer online); el otro es que es obra de mi buen amigo José Alcántara, que vuelve a publicar en la Colección Biblioteca de las Indias, desde su blog se puede uno descargar el libro.