Sin ningún producto todavía en el mercado, Amazon estima que podría convertirse en el segundo gran fabricante de tablets del mundo, al menos atendiendo a las órdenes de suministro que se barajan en Asia. Más de un millón de tabletas para 2011 son muchas unidades teniendo en cuenta que no veremos nada por su parte hasta después de verano.

Mientras tanto su App Store (que por cierto, ha ganado el juicio a Apple por el nombre) lleva un par de semanas recibiendo críticas desde desarrolladores. La mayor de ellas es que hay poco negocio de momento, a pesar de que la están empujando con exclusivas y subvención en el precio de aplicaciones.

Sigo pensando que Amazon es uno de los grandes tapados en la era post PC y que su verdadero potencial lo vamos a medir este otoño: con dispositivos en el mercado en los que irán integrados Kindel, Amazon Cloud, la tienda de aplicaciones y, presumiblemente, software adicional a Android. Pero de momento eso son sólo sueños...

Apple se suele plantear como una de las salvadoras de la industria de los contenidos en la era digital, gracias primero al éxito de iTunes en la música y, más recientemente, al rol que se está asignando a iPad a la hora de crear una cultura de pago paralela a la web. Pero en realidad casi podríamos hablar de relación de amor-odio, en pleno apogeo de iTunes las discográficas detectaron su dependencia y la posición de poder de Apple que forzó el precio fijo de canción a cambio de mantener el DRM y estuvieron luchando con ella hasta que las condiciones cambiaron hace apenas un par de años.

Con la App Store en iPhone y iPad la situación va camino de repetirse. Por un lado tenemos a una industria entusiasmada por tener un escenario que pueda ser de una cultura de pago mucho mayor que la web y que haya alguien que haya construido una experiencia para que, al menos, tengan la posibilidad de intentarlo. ¿El problema? Pues que básicamente Apple quiere apalancarse en una posición de único proveedor, cobrando no sólo la comisión por descarga de aplicaciones sino por cualquier contenido de pago que se consuma en aplicaciones iPhone / iPad.

Lo más interesante de la presentación ayer de Apple fue - en mi opinión - el anuncio de una tienda de aplicaciones dentro de Mac OS X. La ejecución será similar a la que ya ofrecen para iPhone y iPad: punto de descarga y pago por aplicaciones, compartiendo ingresos (70/30) con los desarrolladores, filtrando qué distribuyen y avisando de las actualizaciones. En Genbeta detallan el funcionamiento y las novedades de Mac OS X 10.7 Lion, nueva versión de sus sistema operativo en el que vendrá de serie, aunque la tienda de aplicaciones empezará a funcionar antes de su llegada a través de iTunes.

Muy interesantes los números del análisis que publica Fortune sobre la App Store de Apple. Alrededor del 80% de las aplicaciones descargadas serían gratuitas según sus números y el precio medio - calculado a partir del top 50 - de la aplicación de pago sería de 1.49 dólares. Teniendo en cuenta que de ese precio, Apple se queda con un 30% y se hace cargo de los costes (comisión de VISA y compañía para el pago con tarjeta, ancho de banda y almacenamiento). A partir de estas premisas, concluyen que la plataforma de aplicaciones de Apple ha generado unos beneficios de apenas 189 millones de dólares, apenas el 1% de los de la compañía desde su lanzamiento.

De esta manera, tendríamos un escenario en al que las plataformas de aplicaciones para el móvil que están creciendo como setas a día de hoy tienen como principal valor el ayudar a vender más hardware y ser la palanca para entrar en negocios con mayor margen y volumen. Ese es el caso, sin ir más lejos, de Apple y su sistema de publicidad iAd. En todo caso, un 20% de aplicaciones de pago es un número impresionante y que demuestra que han conseguido una plataforma con una gran cultura de pago y por qué tantos desarrolladores se están moviendo aquí.

Apple celebra las dos mil millones de descargas de aplicaciones de su App Store (nota oficial), lo que, con poco más de un año pasado tras su lanzamiento, no puede calificarse sino como un rotundo éxito del modelo y del negocio. Y lo digo a sabiendas de que es un modelo que introduce un factor de control y dominio que refuerza el carácter cerrado de iPhone e iPod Touch. Aún siendo así, Apple ha conseguido un esquema que ha funcionado en términos de mercado, basado en un puñado de ideas que están siendo adoptadas con mayor o menor disimulo por el resto de la industria:

La propuesta del Android Market, recién presentada, viene a suponer la respuesta de Google a la App Store. La principal diferencias en cuanto a planteamientos es que en Android Market no habrá "censura previa" de aplicaciones, por lo que cualquier desarrollador podrá añadir la suya, existiendo un sistema de votos "estilo Youtube" para articular una meritocracia interna. Resulta llamativo que hablen en todo momento de "contenido" más que de "aplicaciones", por lo que no me sorprendenríai que acaben ofreciendo tonos, vídeos o música, por lo que haría también las veces de "iTunes" para Android.

Visto así, se gana en apertura y libertad, pero también se pierde en confianza. No existe un control sobre lo que podremos hacer con un teléfono Android, pero tampoco nadie que vigile a priori la "limpieza" de las aplicaciones que podremos encontrar en el Android Market. Sigo siendo muy crítico con la App Store porque introduce la obligatoriedad de pasar por ella, un único punto de control en una plataforma cerrada nos lleva a casos como el de Netshare (iPhoneros), pero eso no quita para salvar sus aspectos positivos: simplifica al máximo el proceso de búsqueda, descarga e instalación de aplicaciones que viene avaladas por un auditor.

Para mí el modelo perfecto es en el que puedo elegir entre distintos repositorios de software, sin que ninguno tenga el control de qué puede descargar e instalar, más cercano al de los repositorios en Linux que a lo que va a ser este Android Market. Repositorios que ofrecen la ventaja de una experiencia de usuario sencilla, suman la confianza de que son administrados y siempre los puedo reemplazar si establecen un control que no comparto o censuran un software que considero valioso.

Por cierto, apostaría que este Android Market va a servir para intentar relanzar Google Checkout.