Por aquí vamos demasiado adelantados la mayoría de las veces, un ejemplo de ello era apuntar a que el regreso de los tablets iba a ser una de las tendencias de 2010. No es que no sonaran fuerte y que el iPad no haya sido el "gadget del año" (con permiso de Kinect, eso sí), pero tras los anuncios de los últimos meses y lo visto en el Mobile World Congress, la gran oleada nos viene en este 2011, cuyo primer semestre apunta a ser el de un aluvión de tablets con múltiples sistemas, tamaños y fabricantes.

Expectativas del mercado de tablets en los próximos años

Siguiendo con las confesiones, uno fue de los escépticos con el iPad por los motivos racionales que todos conocemos: un tablet de nueve pulgadas no "soluciona", no es práctico en el sentido de solventar una necesidad que no estuviese ya cubierta por el portátil, el móvil o el netbook. La lección aprendida de 2010 en electrónica de consumo quizás sea que debemos olvidar los atributos puramente "racionales y fríos" como motor de la decisión de compra y empezar a entender que estamos, definitivamente, en otra era en la que el diseño, la experiencia de usuario y el mejorar lo aportado por otros dispositivos en determinados casos de uso (el sofá, algunos contextos en movilidad), se impone. Siendo así, no es de extrañar que algunos se pregunten si hay un mercado para tablets o realmente hay un mercado para iPads.

Servidor apuesta a que si lo hay - aunque con serias dudas de que sea tan grande y vaya a crecer tan rápido como los fabricantes creen - y que la buena experiencia de usuario no es exclusiva de Apple (algo que este MWC me ha ayudado a reafirmar). Este 2011 va a ser la prueba de fuego en todo caso, expectativas de más de 100 lanzamientos en el mercado de tablets y apuestas muy fuertes sobre la mesa de los fabricantes, tanto de los que vienen del mundo del móvil (Motorola, HTC, RIM) como los que llegan desde la fabricación de ordenadores (HP, Dell, Asus). ¿Las expectativas? Gartner, Morgan Stanley, IDC... todas apuntan a que hay mercado y que va a crecer de una forma exponencial, mucho más rápido de lo que lo hicieron los teléfonos móviles, los portátiles y los netbooks. A cualquier fabricante o teleco que preguntaras en el MWC sobre si "hay una burbuja tablet", la respuesta venía a ser que "va a haber una demanda grande, pero el mercado pondrá en su sitio a tantos que quieren entrar".

Los tablets del MWC 2011: siete pulgadas

Lo que se pudo ver en el MWC de Barcelona - al que Manuel Ángel Méndez llama con acierto el "Tablet World Congress" en su análisis del evento - es una euforia contenida: más de uno se frota las manos con la idea de que los usuarios pasarán de comprar un móvil a añadir un tablet, lo que impulsaría sus cifras a records históricos. Lo que viene a continuación es un resumen rápido las impresiones respecto a los que pude probar más de cerca:

Como usuario del Samsung Galaxy Tab soy un defensor de las siete pulgadas como una buena opción, este tamaño al final permite un dispositivo de mayor movilidad que el de nueve (iPad se usa sobre todo en casa), pero a costa de dar una experiencia menos potente en multimedia y en el hogar. Su problema es el crecimiento de pantalla de los smartphones, que se van acercando a las cinco pulgadas y amenazan con dejarles sin espacio.

¿Quiénes destacaron en este tamaño en el MWC? Para mí hubo dos referencias, por un lado HTC Flyer, que no saldrá con Android 3.0 pero será actualizable (el punto débil de la posición en el mercado ahora mismo del Galaxy Tab de siete de Samsung). A eso añaden bastante: interfaz HTC Sense (que a Android 2.3 le viene muy bien para mejorar la experiencia en un tablet) y el uso de un stylus con una experiencia bastante buena, lo que supone casi un regreso al interfaz original que se pensó para los "tablet PC". Dudas sobre la autonomía y la potencia (sin micro de dos núcleos) son los mayores peros a la entrada de HTC en los tablets.

La otra referencia en este tamaño es Blackberry Playbook, la apuesta de RIM que viene con un muy buen planteamiento, tal como comentamos en ¿Puede ser Blackberry profesional y sexy? Viendo el Playbook en el MWC 2011.

Los tablets del MWC 2011: diez pulgadas

Aquí la apuesta de los fabricantes es "cómo luchar con iPad, pero a la vez diferenciándonos", todo ello en un mercado en el que muchos de ellos van a compartir plataforma: Android 3.0 HoneyComb. De entre las distintas apuesta creo que los favoritos en las quinielas serán dos: Motorola Xoom y Samsung Galaxy Tab 10.1. El primero va a tener la vitola de "primer gran tablet con HoneyComb", de hecho es la referencia de desarrollo, el dispositivo en el que se prueba la plataforma tal como nos explicaron los responsables de Android en el MWC. El tablet de Samsung, por su parte, apuesta por una diferenciación tecnológica arriesgada: una super cámara que no tiene ningún otro, pero que probablemente no sea el aspecto más útil para un dispositivo que se utiliza sobre todo en el hogar.

En todo caso, ambos comparten una fragilidad: que Android 3.0 esté preparado para el "prime time". Las pruebas que realicé con dispositivos con este sistema fueron bastante desiguales: en algún caso se mostró completamente inmaduro, lento, obtuso, poco fluido.... y en otras todo lo contrario. Tienen todavía meses por delante para dejarlo fino, claro.

Los tablets del MWC 2011: HP y LG como los tapados

Nos quedan por glosar otros dos candidatos con apuestas diferenciadoras: HP y LG. Respecto al primero creo que merece la pena hacer un análisis aparte de su "salto al vacío" con sistema propio, pero de entrada confesaré que soy un enamorado de la plataforma WebOs. El Hp TouchPad tienen una pinta excelente y, lo poco que me dejaron probar en el MWC, el sistema es realmente bueno. Lo tienen complicado - mucho - para atraer desarrolladores, pero el producto apunta a que va a ser realmente bueno.

Luego tenemos LG Optimus Pad, de 8.9 pulgadas - un tamaño en que también va a entrar Samsung - y que reafirma la apuesta del fabricante por el 3D: permite grabar en tres dimensiones, pero con el hándicap de que en el propio tablet son necesarias gafas para apreciarlo. De momento no ha conseguido cambiar mi escepticismo respecto al 3D.

2011 como un año tablet

Podríamos seguir hablando de muchos fabricantes - Acer, Toshiba, Asus, Archos - con lo que conseguiríamos reforzar la línea fundamental en electrónica de consumo este año: la confianza en que va a ser un año tablet. Si a eso sumamos que Apple pondrá sobre la mesa en las próximas semanas el anuncio de iPad 2 tenemos un escenario fenomenal de competencia en un género que hace apenas dos años todos dábamos por muerto. ¿Quién está totalmente fuera de la fiesta? Microsoft, que fue el gran impulsor durante lustros del concepto de tablet PC. Ironías de la vida.